临时下舰的通道对接成功, 蓬灵在登舰口等了两分钟，一辆银灰色的飞行器缓缓停在了舷梯下方。
她正准备提着行李箱走过去，一只手从旁边伸过来, 自然而然地接过了她手里的拉杆。
她愣了一下，转头，看到沈卞清穿着便服站在她身侧，手边也提着一个小行李箱, 正镇定自若地先行踏进了通道。
“你怎么……？”蓬灵慢了半步才跟上。
“出外勤，”沈卞清的语气淡得像在说今天天气不错, “送你。”
蓬灵的视线在他薄外套里头的那件黑色的高领薄衫上停顿了几秒……出外勤不穿制服？
他把行李箱拎到了飞行器货舱, 打开舱门示意她上去。蓬灵低头钻进飞行器里，余光扫过驾驶座，里面没有第三个人了。
沈卞清亲自开。
蓬灵系好安全带，想起昨晚他最后提议她不要采纳学会安排的接送服务，没想到私家飞行器接送，司机还是沈卞清本人, 真是祖上有光了。
研讨会的地点在勒托星和纳比尔星之间的一颗小型星球上，叫蓝域, 这颗星球表面94%都是海域，原生地理条件并不好，所以现有的一些基建都是建在人工岛屿上, 若不是位置处于两颗中大型星球中间, 充当补给站，大约它上面的流动人口能再少八成。
飞行器平稳飞行，舰艇不停靠蓝域，正常朝着纳比尔星航行，在上方渐渐缩小成一片灰黑色的方块。
蓬灵靠在副驾驶座上, 沈卞清单手握着操纵杆，另一只手在光脑上划了一下，屏幕上弹出一份文件。
“种匣的背景我查到点眉目了，一个军方背景的实验室项目，打着‘义肢研发’的旗号，”沈卞清连铺垫都没有，自然而然地续起昨晚没说完的话题，“我顺着资金链查了下，这项目绕了七八道弯，前面套了几层空壳公司，实际背后有联邦国防先进技术局与生物防御局的影子。”
“这个部门拆过又合并，现在也式微了，”沈卞清语调平稳，只是在跟她随口讲一些故事似的，“当年底下成立过几个研究所，主攻‘畸变种生物研究’，后来被监察署勒令关停，人员遣散，档案封存。”
蓬灵条件反射般，在听到研究所三个字时，手指抓住了身前的安全带。
她没接话。
沈卞清本就是闲聊，继续道：“但是当年那几个研究所在关停之后，资金链并没有断，而是换了个名义继续走，就是‘种匣’。”
“什么研究所啊……”她没忍住，干巴巴道，“你今天的外勤是查这个吗？”
沈卞清没告诉她研究所的具体名称，大概是这个信息暂时涉密了，所以只回答了后半个问题：“是啊，所以没骗你，真是顺路，上任首席监管者，也是指导过我的一位老师，在封停研究所的时候牺牲了，当时监管署并没有什么权力，军区背景拒绝第三方外部监管介入，结局有些惨烈。”
蓬灵听到这里沉默了好久，她攥着自己衣服的下摆，像是想了很多，最后低声说：“说不定是在做畸变种的定向培育和活体适配，你从这个角度去查查看呢。”
沈卞清微微顿了下，抽空扫了她一眼：“嗯？蓬灵医生还挺有想法。”
他的语气听起来并没有什么波澜，像是早就知道了这个讯息。
“可是种匣的实验体，那些畸变种不是玩具，要用什么来控制的呢？”
飞行器微微倾斜了一下，拐过一个气流区，蓬灵攥着安全带的边缘，看着窗外流动的云层：“不知道。”
沈卞清微微叹了口气，他也一直没有思路：“那些档案始终压在我手里，如果能查清，我一定会尽所有努力，我手上有另一个还没完全捋清的研究所，也不知道有没有关系，我一直很在意。”
蓬灵眼皮一跳，只觉得血陡然凉了半截。
白色的走廊，封闭的房间，浓重的消毒水味，后颈反复被针头刺穿的剧痛，所有她拼命压在记忆最底层的东西，在这句话被沈监说出来的瞬间，像被砸碎的玻璃一样噼里啪啦地掉了一地。
她用力眨了一下眼，眼睛有点酸，她不确定自己是不是想哭，但鼻腔里有一阵尖锐的酸涩往上涌，这种感觉迫使她长时间用力地睁大眼睛，不敢眨眼，只直勾勾地盯着前方，手指乱抓了一下，最后像是抓住救命稻草一样紧紧攥住了坐垫的边缘。
她的动作完全是条件反射，可这一次沈卞清看见了，原本想要触碰中控台的动作停了一瞬。
她紧张得太明显，拼命目视前方的神情里还有某种更深的，类似恐惧的东西。
他是监管者出身，这种微表情他见过太多，按照职业本能，他应该追问她“为什么会有这种反应”，可沈卞清看着她发白的指节和抿紧的唇线，那些问题在舌尖上滚了一圈，又咽了回去。
他的眼睫微微垂下去，遮住了眼底的神色。
良久，他什么都没说，只是侧过身，从她座位前方的储物格里拿出了一盒铁盒装的曲奇，放在了她手边的座位扶手上。
“还有一段路，”他的声音一如既往的温柔，“先吃点东西，听说会场那里比较偏，周围都没什么好吃的。”
蓬灵低头看着那盒曲奇，铁盒包装，封口完好，是她刷到过的那种老式牌子，当时短视频疯狂宣传老式黄油曲奇快要倒闭了干不下去了，把她心酸得泪眼汪汪，沈卞清在一旁看不下去，委婉提醒她这个只是一种营销宣传的方式，但被她一句“我还没吃过呢”给驳了回来，再之后，她现在拿到了。
她不知道他是什么时候准备的，甚至不知道他怎么跟个神仙一样，在天上都能拿到这种沈卞清认定の垃圾食品。蓬灵抠挖了一下曲奇包装纸上的商标，鼻腔里的酸涩忽然变得更厉害了。
沈卞清要是知道她就是SMOS的相关人物，一定不会放过这条线索，她曾偷偷私下查过行政法条和执法流程，这种事不是监察署一家单位能吃下的，她应该还会按流程移送到多个部门，她根本不知道后面等着她的是什么。
空气里寂静得有些发冷，可完全陷入自己思绪的omega并没有发觉，她已经没有精力来看着气氛调节冷场了，沈卞清的视线从她发顶滑到后颈，阻隔贴服帖地粘在那里，边缘平整，可他能感觉到她腺体周围有一层极薄的，若有若无的潮热，那是紧张到一定程度才会有的体表温度变化。
他收回目光，手指在方向盘上轻轻叩了一下，像是在跟什么无形的力量做了一次短暂的谈判。
“昨天的名单我本来想拦截处理掉，但系统里有更高的权限留痕了，不过这些都不是问题，”沈卞清说，“你不要担心，一切事情有我在，我会处理。”
蓬灵直愣愣地扭过脸看向他。
“到了之后我安排了一个人跟着你，安全起见，”他说，“但你不用有负担，他不会让你察觉到，也不会打搅你，你这几天在蓝域注意安全，不要单独去偏僻的地方，研讨会结束后直接回酒店。”
蓬灵问：“那你呢？”
沈卞清看了她一眼，像在确认她问的是什么意思，他看到她微微有些潮湿的眼睫，像是新鲜的青椰开了一条小缝，露出内里白而柔软的椰肉。
他的唇角浅浅地弯了一下：“别担心，我也在。”
他说：“我跟你住同一个酒店。”
蓬灵的眉毛微微动了一下，明摆着在说你一个监管者为什么跟我住同一个酒店。
沈卞清看向前方的路况，语气从容：“顺路，方便，另外，如果没有东西吃，还可以问你讨两块曲奇。”
蓬灵没吭声，她把曲奇拿了过来，非常护食地放在了自己腿上，在听到身旁人低笑了一声后，侧过脸偷偷吸了一下鼻子。
空气里有一丝极淡的，几乎被飞行器里的香薰盖过去的白茶气息，如果不是刻意去闻根本不会注意到，可她能辨析出那股气息比平时重了一些，带着一点说不清道不明的，像被什么压着又总想往外顶的稠度。
他还在易感期，他本不该出门的，既然在家办公，就应该好好休息。
蓬灵又抠了下曲奇的标签，把自己的阻隔贴撕开了一角，密闭空间里顿时蔓开甜甜的椰子香，她把手按在他手背上，嘟囔了句：“你这人说话弯弯绕绕的。”
沈卞清顿了下，翘起嘴角，反手把她的手团进手心，被她提了嘴“注意驾驶安全”后，又有些遗憾地叹了口气：
“早知道喊人来开了，我跟你坐在后座，挡板一隔，什么都不知道——”
“注意驾驶安全！！”
*
第一天很平静。
研讨会的内容中规中矩，信息素和腺体专项的几个分支话题，PPT翻来翻去，发言的人换了一拨又一拨。蓬灵坐在第三排靠过道的位置，翻开笔记本记了几条重点，其他时间都在用余光扫视会场，入口、出口、每一个站起来走动的人的脸。
没有发现异常。没有那种黏着的视线，没有人多看她一眼，旁边的参会者姐姐在茶歇的时候还跟她聊了几句行业内的八卦，顺便请了她一杯咖啡。
咖啡闻起来好醇香，但喝起来有点苦，蓬灵佩服这个姐姐能面不改色地一天灌下三杯，姐姐叹着气跟她说谁干这行谁心里发苦，这点咖啡算不得什么。
蓬灵被逗笑，两人端着咖啡站在窗边，窗外是蓝域湛蓝色的海水和零星的矮建筑，阳光很好，看起来和每一个平常的下午没有任何区别。
第二天也一样。上午的主题是“腺体损伤修复的临床新路径”，下午是分组讨论“匹配度提升方案的伦理边界”。蓬灵认真做了笔记，最后的小组汇报也很成功，结束后整个小组拉着她照了合了张影，还互相交换了联系方式，一切正常得让她开始怀疑自己是不是太紧张了。
第三天上午的议程仍然是开放讨论模式，蓬灵到的比平时早了十分钟，会场里人还不多，她走到自己的位置上坐下，把笔记本翻开，手伸进桌肚里想拿议程表。
她的指尖碰到了什么，随即像被烫到一样缩了一下，然后她慢慢把那东西抽了出来。
是一张照片，方茹的。
照片是近距离拍的，方茹的脸很清晰，她被人按在一张椅子上，双手反绑在背后，嘴上贴着胶带。背景是一面灰白色的墙壁，墙角有管道和金属支架，看起来像是某种工业设施的内部。
蓬灵的指尖开始发凉，方茹闭着眼，头发有些散乱，但身上没有明显的血迹。
她翻过照片，背面有一行打印体的字，字号极小，像是刻意压制过的：
【不要声张，光脑放在座椅后，我一直看着你。】
她盯着那行字看了很久很久，直到今日授课的老师抱着书进入会场，她才把照片反过来扣在桌面上，将手腕上的光脑摘了放在要求的位置。
讲台上开始播放PPT，蓬灵深吸了一口气，抬手，把笔记本翻到了下一页，像什么都没发生一样拿起笔在新一页写下今日课程的主题。
她的手没有抖，笔尖落在纸面上的时候是稳的，这一点超出了她的意料。
这个会场有监控，四面八方都有。她进会场的时候看到了天花板四个角落的摄像头，红点闪着，实时录制，她不信那些人敢在这个会议厅里动手，一旦闹出来谁都不好收场，并且她的位置在第三排，离门还有点距离，一旦起身离场，一定会被其他人注意到。
老师在台上讲话，PPT一页一页地翻，旁边的参会者偶尔低头记两笔。蓬灵坐在那里，正常地翻页、抬头、做笔记，像一个再普通不过的参会者。
中场休息的时候，她站起来往洗手间走，她走得有些快，进入洗手间里时还没有人。蓬灵经过隔间的瞬间，旁边的隔间门忽然打开，一只手伸出来训练有素地捂住了她的嘴把她拖了过去，而后锁扣咔嗒一声落下。
蓬灵没有挣扎，那只手松开的时候，她看到了镜子里的自己，身后站着一个穿灰色外套的beta女性，面无表情，像一截不会动的木头。
“别出声。”灰外套说，“跟我走。”
蓬灵看着她，嘴唇动了动，声音压得极低：“方茹呢？”
灰外套没有回答，她从口袋里摸出一块黑色眼罩，示意蓬灵自己戴上。蓬灵看了一眼，伸手接过来，戴上了。
她愿意跟他们走，因为她不知道方茹被关在哪里，也因为她知道一旦她在这里闹起来，方茹的下场会比照片上更糟。
她被带出了洗手间，下了楼梯，出门，上了某种交通工具，气味像封闭式运输车，有皮革座椅和淡淡的机油味，颠簸了大约二十分钟，车停了，她被带下车，走进了一栋建筑。
她闻到了那种气味，消毒水，培养液，金属，以及微腥的，像什么生物组织浸泡在液体里太久之后散发出来的味道。
她的心脏跳得很慢。就好像是一个人走进了自己曾经做过无数次的噩梦，发现每一个细节都跟记忆里一模一样。
因为恐惧了太多次，真正踏入后，居然升起一丝终于还是到了今天的麻木来。
眼罩被摘下来的瞬间，蓬灵看到的是那面灰白色的墙，墙角有管道和金属支架，和她照片里看到的一模一样。
可她面前站着的人不是方茹。
是一个穿着深蓝色安保制服的男人，身形敦实，下巴上有一道旧疤，嘴角叼着一根没点燃的烟。他看着她，目光从她脸上慢慢滑下去，落到她后颈的阻隔贴上，然后他的嘴角咧开了。
“phelin，”他说，声音带着一种粗粝的、像砂纸磨过铁皮的沙哑，“你可算回来了。”
蓬灵认识他，研究所核心区安保巡逻队的副队长，姓吴，所有人都叫他吴头，为数不多见过她脸的几人之一。
“方茹呢？”她问。
吴头笑了一下。他从口袋里摸出一张纸，展开，是和照片里同一角度的方茹。他用烟头虚虚地点了一下纸面上方茹的脸，说：“合成的，照片是拿她以前的照片合成的，背景是我们现成的墙，吓你的。”
蓬灵的心却忽地轻盈了起来，方茹没有落在这群人手里，就是最好的消息。
“你——”她的声音哑了一下，“你跟鹭启说了吗？”
吴头的手指顿了一下，表情变了变，像被提到了一个不太愿意碰的话题：“鹭启……？鹭启怎么会管我们死活？他在你车祸后一个月就消失了，再也没有他的下落。”
他咂了一下嘴：“不过我要是找到他，一定告诉他这个好消息，他找了你很久，phelin，你知道你车祸之后他发了多大的火？我看他就是个疯子，恨不得拉着所有人一起死。”
蓬灵并不关心，她继续问：“你怎么找到我的？”
她看起来太温顺了，百依百顺的听话，吴头是知道她在研究所里时多数也是乖巧的，所以看起来对她也极有耐心，他吸了口烟，说：“鹭启一走，是把一切都丢得干干净净，那我们这些人去干什么营生？你知道我一天要打几份工么？还得东躲西藏，你倒是过得舒坦，还敢来参加什么研讨会，我第一天就看到你了……”
“你不是军区的？”蓬灵敏锐地听出了不对，吴头是才发现她的，跟发邀请函的不是一波人。
“军区？”吴头表情不太好看，“那么有身份地位的去处，是我能去的吗？不过也没关系了，phelin，有你在，我的日子马上就好过了。”
吴头说到这里，走到她身后，弯腰把束缚住她手腕的扎带又紧了紧，将她牢牢固定在椅子扶手上，塑料扎带的齿纹勒进皮肤，微微发麻。
吴头直起身，看了她一眼，用胶带将她的嘴也彻底封上，然后转身往外走：“你老实待着。”
门在他身后关上了，钥匙转动了两圈锁住。
蓬灵坐在椅子上，看了一眼四周，这是一间空房，一扇窗户被报纸从里面糊住了，墙角堆着几个纸箱，里面丢着她的包。
她的所有物都被带出来，大概是防止留在会场会被人捡到，从而过早发现她失踪。
蓬灵慢慢摸索着手腕上的扎带，塑料的，宽度略窄，齿纹咬合得很紧，吴头老练地捆在了倒数第三个槽位，这种紧度，是被关在研究所15年的phelin无论如何也挣脱不开的。
但她在考证，野外科训课上，沈卞清请了经验丰富的教官手把手地教过她。
结业考核里甚至有一个项目就是自救脱缚，标准是三十秒内解开标准军用扎带。她当时的成绩是二十四秒，因为沈卞清头疼地说她在3000米项目上实在有些不堪入目，所以其他项目能达优就要优秀。
为此，他还抓她私下练了不少回，那段时间她一见到他手腕就疼。
蓬灵的手腕在扎带里放松下来，拇指往里收，整只手尽可能收缩到了最窄的宽度，扎带的齿纹在皮肤上滑动了两下。
她没有急着抽手，而是用指尖慢慢摸索着扎带扣齿，教官和沈卞清都跟她讲过，这种扎带在扣齿的入口处有一个微小的凸起，它是用来引导齿纹单向通过的，如果能从这个凸起的背面施加压力，它就会暂时松开咬合。
她的指尖找到了那个位置，按住，然后整个手腕往后收了一下。
手腕蓦地一松。
整个过程大约用了三十秒，她把手从圈口里抽出来的时候，塑料齿纹在腕骨上刮出几道火辣辣的红痕，皮蹭破了一层，血珠渗出来，她疼得嘶了一声，但迅速站了起来。
她把自己包里的光脑翻出来，路上就被关机了，蓬灵快速开机，但手指在通讯录里停顿了一下，没拨出去。
打给谁？
方茹不在吴头手里，鹭启也下落不明，她直接从这里逃走就行，一回去就能重新回到舰艇上，去到下一个星球，吴头生活窘迫，大概率没法找到她。
而且……说不定，就能当做什么都没发生一样，不让沈卞清发现。
蓬灵把光脑佩戴回手上，静音，随即转身走向那扇被报纸糊住的窗户。
她没有急着去扒，而是先蹲下来看了眼窗框下方的地面，灰尘均匀，说明这扇窗近期没被人开过。她又仰头看了一眼窗框顶部的合页，锈迹是自然氧化的，没有新磨损的金属亮面，这扇窗应该没有被改装过，可以开。
这些全是，所谓的蓬灵医生学到的知识。
她短暂地又想起沈卞清的脸，很快晃了下脑袋，把他撇出去。
蓬灵把窗户推了一条缝，停了两秒，确定外面没有什么动静才把窗户整个推开，翻了出去。
走廊比房间里更冷，冷得她心慌，她继续往前走，直到在走廊尽头看到了通风管道松动的格栅，脸上终于露出一点微弱的庆幸。
这种地方给她安全感。
她把格栅轻轻取下来放在地上，爬了进去。
金属管壁冷而硬，她的膝盖和手肘在狭窄的空间里磕碰出沉闷的声响，可她不敢停。管道里的空气比走廊更浑浊，消毒水和培养液的气味混在一起，是她这么多年来无比熟悉的，属于研究所底层小白鼠试图找出一条生路的回忆。
她爬了大概三四分钟，在管道拐弯处透过一处格栅往下看。
她看到了那些东西。
数百个椭圆形的透明舱体排列成行，淡黄色的培养液在里面微微流动，每个舱体里都漂浮着一个人形，不，应该说，曾经是人，现在应该叫畸变种的东西。
它们的皮肤上布满浊霭纹路，四肢扭曲地伸着，有些长着多余的手指或关节，有些后背裂开露出暗红色的骨骼结构，眼球在液体中半睁半闭。所有透明舱都被管道连接着，管壁里流动着各式各样的液体。
而连接畸变种后颈处的那个极细管旁站着几个穿白大褂的技术人员，正在往细管里注入某种几近无色的液体。
“Y-06，2ml腺液注射完毕。”
蓬灵的手用力捂住了自己的嘴，才没让声音漏出去。
作者有话说：
无