滕聿修感觉这几日的覃奕之很奇怪，他总是借口考前静思，将自己拒之门外。
大热的天气里，他还问驿丞要了个泥瓮，每到夜深人静时，他的门前总有一股淡淡的焦糊味，像是在焚烧东西一般。
他推开窗，恰巧看见文绮正站在街角的烧饼摊前，同覃奕之说着话，由于距离过远他没能听清二人说的是什么，只能影影绰绰看见覃奕之肩头，似乎背着一个小包袱。
这人是要出远门吗？
滕聿修心中疑惑，好在文绮与覃奕之没聊多久，便回到了驿馆之中。
文绮刚一进门，招呼着自己公子来吃早饭，滕聿修坐到桌边，拿起一个酥饼，状若不经意地打听起来。
“方才我看见你和覃奕之在楼下说话，我看他样子好像是要离开墨阳城。”
文绮正低头喝着白粥，闻言摆了摆手，“公子不必忧心，覃郎君说他家中突然有些急事，需要归家处理，过两日便回来。”
“这贡院都要登名造册了，别人都恨不能住在贡院门口了，怎么偏生他秋闱在即，还着急往家赶。”滕聿修心中隐隐有些担忧。
文绮看着自己公子愁眉不展的模样，劝慰道：“许是家里有人病了，回去探望，秋闱如此重要的事，覃郎君自己省得，公子你就放心吧。”
想着这几日覃奕之的异常，滕聿修脑中隐隐有个念头，这个谜团的答案一定就在他的屋内。
“文绮，一会我去找驿丞闲聊，吸引他的注意力，你趁机将柜台上，覃奕之那间屋子的钥匙偷过来。”
“啊？”文绮被这突如其来的吩咐，搞得有些摸不着头脑，“公子，入室偷盗可是要进牢狱的。”
滕聿修凑近文绮身边，抬手压在他的肩膀上，注视着他的眼睛一字一顿地说道：“你若是不帮我，那我现在就书信一封，把前日你不陪我温书，跑去茶楼听戏的事告诉祖父。”
文绮闻言瞪大了双眼，难以置信地说道：“可这明明是公子您嫌我碍眼，将我赶去茶楼的啊！”
“笔在我手中，这信上的内容自有我来写，你就看看祖父是信我还是信你。”滕聿修语气带了几分威胁意味。
文绮哀叹一声，放弃抵抗垂下了头，“公子，你真是被覃郎君带坏了。”
约莫一盏茶之后，二人已经站在了覃奕之门口，好在其他学子都在屋内闭馆研学，这也正好给了他们“作案”的机会。
滕聿修推开房门走了进来，跟在身后的文绮，心虚地将门轻轻合拢，压低着声音说道：“公子，你动作快些，我在这帮你望风。”
举目望去，屋内的陈设还和往常一样，被褥枕头整齐地叠放着，书案上的几支兔毫竹锋被洗的干干净净，架在笔山上。
滕聿修走到斗柜前，发现自己送给覃奕之的那些文房四宝，被小心地用油纸包裹着，放在柜面上，而书桌上摆放的仍然是那方碎成两截的端砚。
他为什么不用自己给的？难道他不喜欢这些东西？
滕聿修皱着眉看向床边，一个被熏得黢黑的瓦瓮，静静地立在了床脚边。
他快步走了过去，蹲下身查看了起来。瓦瓮内的东西被倒了个干净，只有星星点点的灰烬粘在瓮壁内侧。
覃奕之做事还真是谨小慎微。
滕聿修叹了口气刚要起身，眼神不经意间瞥见床底靠墙的位置，一张淡黄的草纸碎片正孤零零地躺在那儿。
他趴在地面上，使劲伸手往里面够，可手指触碰间，又将碎片推得更远。
滕聿修泄气地站起身，看向门口身材瘦小的文绮，“你个头小，快来帮我捡一下床底的纸片。”
文绮利落地钻到床底，将那张碎纸拿了出来。
这是草纸的一角，边缘处还有焚烧的灰界，很显然这是被瓦瓮中的热气蒸腾着飘了出来。
文绮好奇地看着碎片上潦草的字迹，其上似乎一直都在重复写着几个字，但与覃奕之那狷狂飘逸的隶书截然不同。
“难不成这几日覃郎君将自己关在屋中是在练字吗？可怎么有人会把自己的字往丑里练。”
滕聿修心中隐隐已经有了答案，他握紧拳，将碎纸攥成一团，“他可能不是在为自己练。”
“不为自己练？这马上都要科考了...”
文绮话说到一半，也瞬间明白了过来，“他...覃郎君他这是要替...唔。”
滕聿修在文绮说出最后一个字之前，伸手将“考”字捂在了他嘴里，“不要声张，等他回来我们再问他。”
他语气虽然平稳，但心中早已是惊涛骇浪，有一瞬间他甚至感觉到了背叛。
覃奕之！明明这么大好的前程就在眼前了，为什么说放弃就放弃。
你到底在做什么！
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谷阳郊外农舍。
破旧的茅屋前，一个农妇打扮的女人坐在门前焦急地张望着。
覃奕之在村口徘徊了许久，却迟迟不愿靠近家门，这个生养了自己二十多年的地方，眼下却像是个张着嘴的怪物，令自己觉得举步维艰。
天空中阴云密布，终于一个惊雷响起，淅淅沥沥的雨水兜头而下，打湿了他的头发。
雨水顺着额前的碎发滚落，砸在了覃奕之的脸上，他缓缓抬起腿，朝那间农舍走去，短短数十米的小路，他的双脚已经沾满泥泞。
原本在屋前坐着的覃穗珍，看见雨中的覃奕之，连忙披着蓑衣就跑了过来，拉着他就往屋里走去，嘴边责问道：“怎么也不知道躲雨，万一淋坏了怎么办？”
覃奕之不着痕迹地撇开了女人的手，露出一抹嘲讽的嗤笑，“姑母放心，银票我用油纸包着，不会耽误您拿去救姑父的。”
覃穗珍被这么直截了当地拆穿，面上也挂不住，连忙将手中的斗笠给覃奕之戴上，“我这是担心你着凉病倒了，到时候没法替贵人办事，这么多银钱我们可还不起。”
虽是这么说，但覃奕之见她并没有半分要解下蓑衣给自己的意思，他摇了摇头，加快了脚步，将她甩在身后。
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