琼州铸币监。
严嵩脸色铁青地看着，从监制官曾魏青府邸中抬出来的这堆箱子，堆满银锭的木箱将这间屋子塞得满满当当。
“曾魏青，你好大的胆子！”
在严嵩面前，两个司刑官手拿刑杖，交叉抵着，将一个腰肥体圆的官员压在地上跪下。
曾魏青被夹在刑棍之间，没法磕头，只能抖着满脸横肉，哆嗦着说道：“严大人饶命啊，小人只是一时财迷心窍，这才铸成此错。”
他艰难地仰起头，挤出一个笑脸，“若是大人愿意放过下官，这院中的银子，下官愿全数奉上。”
闻言，严嵩往前几步，俯下身低声问道：“哦，曾大人此话当真？”
曾魏青点头如捣蒜，“当真，当真，下官还有一处宅子，里面养着许多美妾，严大人若是放下官一马，这都是大人您的了。”
严嵩慢慢收起笑意，眼中已是一片阴寒，他直起身，对着身后的大理寺主簿王温钦说道：“王主簿，此僚意图当众贿赂大理寺卿，你可记下来了。”
王温钦笔尖在证词册上迅速勾勒，没一会就停下了笔，颔首答道：“严大人，属下都记着呢，琼州铸币监监制官曾魏青，监守自盗，贪赃枉法，并许以白银十万两，美妾若干，意图贿赂朝廷命官。”
“好，你先将证词交由大理寺司丞，快马加鞭送到陛下手里，本官倒要看看，这倾吞国库的蠹虫，到底是什么下场。”
严嵩一甩袖袍，指着地上已经吓傻的曾魏青，“来人，先将此僚就地关押，待陛下定夺后，再行处置！”
两个司刑官领命，将瘫软在地的曾魏青合力提了起来，只是这膘肥体壮的贪官着实让他们感觉有些吃力，于是几乎是在地面拖行着，将人拉了出去。
王温钦看着眼前摆了一地的银子，摇头叹气道：“也不知道该说这曾魏青是聪明还是蠢了。”
“他从制好的银锭上用锉刀磨下一些碎末，每十两银子就少一钱，然后又用浸过油的桐木箱子增重，这运进国库里，也没有人会取出来单独称量。”
“可他忘了，若是银子发下去，用的人自然就知道少了斤两。尤其是那些每月就靠着俸禄生活的清流文官，这御状一告，还失了皇家颜面，也难怪陛下震怒，非要彻查此事了。”
严嵩不置可否地扫了一眼银子，“这左一钱右一钱的，不也让这蠹虫熔出了十万两吗？兴许很早以前他便这么做了，你再带人去他府上搜搜，看看有没有账簿之类的东西。”
“是。”王温钦领命，带着人赶往了曾府。
严嵩看了看远处天边阴郁的雨积云，心中暗道：这小小的监制官怎么敢有这么大胆子，恐怕上面定是有遮风挡雨的大树了。
陛下让自己暗查，除了担心打草惊蛇之外，另一方面也是怕查到宫里，有失皇家体面。
他叹了口气，这一阵妖风，不知又要吹到哪个皇亲贵胄的府邸了。
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京都三皇子府。
陆星澜手握着碳棒，正在画纸上描摹着，书案前一个美人端坐在凳子上，一动不动地微笑着，仿若一个人形木偶。
葛青突然推门慌乱地闯了进来，口中喊道：“殿下不好了，出事了。”
陆星澜闻言蹙着眉，训斥道：“这么着急忙慌做什么，没看见本宫正在作画？”
他瞥了一眼发着抖的葛青，手中碳棒继续描摹着，轻声询问道：“到底出了什么事，将你吓成这样？”
葛青低着头不敢开口，半晌才哆嗦着说道：“手下的探子来报，说是...说是...严嵩大人去了琼州。”
话音刚落，陆星澜面色一僵，手中不由加重了力道，碳棒瞬间断成了两截。
他将手中的半截碳棒朝着葛青脸上砸去，吓得凳子上的美人连忙站起身躲避。
陆星澜走到葛青面前，一把揪起他的衣领，随后朝着门边噤若寒蝉的美人吼道：“滚出去。”
那美人像是得了特赦令一般，连滚带爬的逃出了房门，随后贴心地把门关上。
“我不是一直让你盯着严嵩的动向吗？怎么现在才发现！他现在到哪了？”陆星澜气极，完全没了往日温文尔雅的形象。
葛青抖如筛糠，不敢直视自家主子的眼睛，咽了口唾沫，小心答道：“前些日子，严大人一直在闹着查李燃的死因，陛下被烦的有些恼了，便让他自己去墨阳查案，谁知道他去了墨阳之后，竟...竟改道去了琼州，眼下已经进了铸币监了。”
“啪”，一声清脆的皮肉碰撞声后，一个巨大的巴掌印，连同陆星澜拇指上的碳灰，一齐糊在了葛青脸上，将他的头打得偏了过去，丝丝鲜血从他嘴角溢出。
“废物！都是废物！”陆星澜怒火中烧，他在屋中焦急地踱着步，“这严嵩哪里是突然改道，分明就是与父皇一起演的一出声东击西！”
他抬起头，看向皇城的方向，“看来父皇已经对我起疑了，竟连我也瞒着。那曾魏青做事可还干净？”
葛青摇了摇头，“他不甚聪慧，但手段有一些，永州那边的财帛都是他捐的。”
陆星澜闻言又是一阵暴怒，“这点小聪明有什么用！在严嵩那老贼手里，还逃不过两息。我们手里可有曾魏青的把柄？”
葛青嗫嚅道：“他夫人无所出，又是个善妒的，所以他便在外面养了几个妾室，有一个生了儿子的，已经被我们偷偷接来了京中。”
陆星澜斜睨着看向葛青，眼神肃杀之意渐起，“眼下灭口已经来不及了，你派人暗中潜入，告诉曾魏青，他已经死罪难逃，但若想要自己儿子活命，管好自己的嘴巴，不要提及永州之事！”
“是！属下这就去办。”葛青顾不得肿起的脸颊，转身就往屋外走去。
陆星澜却出声阻拦道：“慢着，你先去给我准备一些荆条来，刺要密集，枝条要粗些。”
他伸手摘下自己的玉冠，随后一件一件脱去了外袍，“父皇已经疑心我了，我必须先去把罪认了，他碍于皇家颜面定不会宣扬出去，到时候严嵩的密报到了父皇面前，他心里也有个底，不至于下旨彻查。”
陆星澜咬着牙脱下自己的鞋袜，赤着足踏在冰寒的大理石地板上。
这一次，恐怕要让大哥扳回一局了。
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