烈日当空，御书房院内。
身着里衣的陆星澜跪在院子中央，背上捆着的荆条上覆盖着密密麻麻的尖刺，尽管他极力挺直着腰板，但还是被扎地血迹斑斑。
灼热的温度下，一颗颗汗珠渗透了出来，陆星澜咬着牙，忍受着汗水淌过伤口带来的疼痛。
周围路过的宫女太监都低着头不敢窥视，唯恐被这三皇子迁怒。
一个衣着华贵，容貌艳丽的妇人，急冲冲地往殿内走去，路过院子时，还回眸望了陆星澜一眼，流露出满眼心疼。
大殿内，陆昭晟正翻阅着严嵩快马加鞭送来的折子，神情淡漠，就像一早就猜到一般。
太监总管张旺从殿门口走了进来，站到他身边俯身行礼，“陛下，淑妃娘娘来了。”
陆昭晟抬眼看了看殿门口站着的妇人，对张旺挥了挥手，“让她进来吧，你去外面守着，别让其他人靠近。”
杨玉楼在门口听得真切，也不用传话，抬脚跨进殿内，对着陆昭晟就跪了下来。
张旺识趣地走出殿外，将门关上，随后又将门口的侍卫宫女驱离了附近。
陆昭晟见状，这才低垂着眸子看向前方跪着的淑妃，隐隐有些不怒自威，“玉楼，你来御书房做什么？难道皇后没教导过你，后宫不得干政吗？”
杨玉楼闻言俯身磕了一个头，梨花带雨地哽咽着说道：“陛下，臣妾不是干涉朝政，只...只是来与陛下说说家事。澜儿犯了错，陛下是他的父亲，打也打得，骂也骂得，只不过臣妾身为人母，看着澜儿浑身是血，着实有些心疼。”
说着她便拿着帕子，掩面抽泣起来。
陆昭晟看着眼前自己曾经深爱过的女人，心中不免有些失落，当年那般单纯的一个人，沾上了权欲，看着竟和先皇后宫里惯用腌臜手段的嫔妃无甚差别了。
他拿起桌上的折子，轻轻一抛，将它摔在了淑妃面前，“看看吧，看看朕的好儿子都做了些什么蠢事。”
杨玉楼慌乱地捡起奏折，仔细翻看起来，这折子上的内容越看她越心惊，“这...这定是曾魏青那狗奴才欺上瞒下做出的恶事，澜儿每日都在这儿陪陛下您议事，又怎会有闲暇去关心远在琼州的事呢。”
陆昭晟闻言轻哼一声，“玉楼啊玉楼，你上下嘴皮子一碰，就将星澜摘了个干净，朕还没有老糊涂呢，如不是上面有人给他撑腰，那曾魏青哪里的狗胆，倾吞国库？”
“可...”杨玉楼刚要开口再为儿子辩驳几句，却被陆昭晟不耐烦地打断。
“莫要再说了，趁朕还顾念往日情谊，不愿与你撕破脸面，快些住口回宫去罢。”
话都说到这份上了，杨玉楼只好作罢，站起身揖了一礼，呜咽着答道：“陛下息怒，臣妾告退。”
殿外的张旺适时地为淑妃娘娘打开了殿门，待杨玉楼走远之后，这才又回到殿中，小声禀告道：“启禀陛下，杨相来了，说是有关江东水利修建之事，要与陛下商议，此刻正在宫门外候着，等您传召。”
陆昭晟闻言，皱着眉轻哼一声，“这杨家人正是舍不得朕这三皇子吃一点苦头了，当娘的刚走，舅舅又来了。”
他的眸色深沉，自己年轻时因为宠爱淑妃，连带着对杨宗承也多有提携，这么多年盘踞下来，朝中文官半数皆与杨家有关，此刻拿着水利的事分说，竟像是在对自己施压。
看来剪除杨家势力之事要尽早谋划了。
陆昭晟一挑眉，对着张旺吩咐道：“你去把那逆子喊进来，再去宫门口同杨宗承说一声，朕有家事需要处理，水利之事择日再议。”
“是，奴才这就去办。”张旺领命离开。
没一会，背着荆条的陆星澜走了进来，看着威严的父亲，低头跪了下来。
“儿臣参见父皇，今晨儿臣接到消息，说是琼州监造官曾魏青有监守自盗之嫌，此僚乃儿臣举荐，自知难逃用人不当之罪，有负皇恩，特来负荆请罪。”
他俯身将头贴在地面，露出满是血痕的后背，荆条上 的尖刺因为他的动作深深扎进皮肉，让他忍不住疼得发颤，却又死咬着牙不发出声音。
陆昭晟看着眼前的陆星澜，沉声叹了口气，无论是因为嫡子身份还是母族势力，自己最疼爱的还是大儿子陆景阳，可偏偏自己这个三儿子机敏过人是最像自己的一个。
但一山不容二虎，身为皇家最高掌权人，不可能做到一碗水端平，他闭上眼，收敛好情绪，随后轻声说道：“将你身上的东西摘了，起来回话。”
闻言陆星澜解开了身上的荆条，却并没有站起身，反而又磕了一个头，“请父皇责罚。”
没了尖刺的阻挠，伤口的血液又涌出许多，陆星澜满头虚汗，唇色都变得苍白了几分。
毕竟是自己的儿子，没看见倒好，这在自己面前上刑，陆昭晟还是有些不是滋味。
“让你起来便起来，你这是想抗旨不成！”
他看到踉跄着站起身的陆星澜，朝着殿外喊道，“进来个人，扶三皇子去偏殿，再叫太医院给他治伤。”
候在殿外的两个宫女急忙小跑着进来，扶着陆星澜就往偏殿走去。
陆昭晟的声音从身后传来，“今日之事，朕看在你母妃的面子上，就当你遇人不淑，若他日再犯，朕定不轻饶！”
陆星澜回过身，虚弱地点头颔首，“儿臣谨记父皇教诲，定当恪守本分。”
“去吧。”陆昭晟垂下眸，挥了挥手。
陆星澜从父亲的眼中看见了失望，他低垂下头轻声说了句，“儿臣告退。”
说着便回过身，在宫女的搀扶下走向殿外。
陆昭晟抬眸盯着自己儿子的背影，殿外的阳光照射进来，将陆星澜的影子拖得狭长，染血的白色里衣像是一面烈烈作响的旌旗。
他看了看书案旁铜镜中自己已经略显苍老的模样，心中隐隐开始有些不安。
这昭元的未来，还会像自己谋划的这般，顺畅太平吗？
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