夜色转浓。
风雪掩盖了峡谷里的声息。
车队外围的雪岭上，三十多个衣衫褴褛的南疆流匪趴在雪窝里。
他们饿得双眼发绿，手里死死攥着生锈骨刀和豁口铁片。
领头的独眼流匪盯着下方营地里的几辆辎重车，舔了舔干裂的嘴唇。
“都给老子听好了。”
“摸过去，抢几袋干粮就撤，千万别惊动那些穿铁甲的活阎王。”
旁边的小喽啰冻得直打摆子，紧紧抓着手里的木棍。
“老大，那边有四个炭盆，要不顺手把那辆车也劫了？能烧炭的肯定是大户。”
独眼流匪一巴掌拍在小喽啰的后脑勺上，压着嗓子骂。
“劫个屁！那精钢车轱辘都比你命硬，只抢吃的，手脚放干净点。”
三十多人借着夜色，踩着厚雪往前摸。
距离营地三百步。
这里是一片枯死的树林。
独眼流匪刚抬起手，准备下达冲锋指令。
树冠上，十二道极地冰丝夜行衣的身影无声坠落。
深渊里走出的鬼，从不和活人讲规矩。
暗卫鬼一落地无声。
他抬起右手，在半空中划出一个干脆的横切手势。
没有拔刀。
刀出鞘会有金属摩擦声，鲜血喷溅会有浓重的腥气。
王妃在睡觉，不能见血。
王爷的死令是不准打扰。
鬼七身形一闪，贴近独眼流匪背后。
他双手犹如铁钳，扣住流匪的下巴和后脑，向右凶狠一拧。
“咔。”
沉闷的骨裂声被风雪彻底吞没。
独眼流匪连闷哼都没发出来，身体直接瘫软下去。
鬼七顺势托住尸体，缓缓放在雪地上。
其余十一名暗卫杀入流匪群中。
锁喉，断颈，托尸。
三十多名流匪在十个呼吸内被悄无声息地清剿干净。
没有惨叫，百步之外巡逻的黑鳞卫毫无察觉。
鬼一走上前，踢了踢地上的尸体。
这群穷鬼，连把像样的铁器都掏不出来。
他打了个手势。
十二名暗卫迅速散开，解开流匪的腰带，扒下所有人的破烂外衣和粗布裤子。
半炷香后。
三十多具剥得只剩兜裆布的尸体，被整整齐齐地倒吊在远处的枯树杈上。
尸体在风雪中很快冻成青紫色的硬块。
鬼一拍了拍手，抬头看向峡谷中央那辆精钢囚车。
他挥了挥手。
十二道身影拔地而起，重新隐入漫天风雪之中，仿佛从未出现过。
天光乍破。
黑鳞卫的破锣声在峡谷里敲响。
百夫长打着哈欠走出帐篷，第一时间跑到精钢囚车前请安。
“少东家，昨夜睡得可好？”
沈清舟睁开眼，伸了个懒腰。
“没听见什么动静，凑合睡了，什么时候开拔？”
老四坐在干草堆上，顺手把用来测吉凶的铜罗盘塞进怀里。
指针平稳，大凶之象已经散去。
他看着远处枯树上那排光溜溜的尸体，默默转头看向沈清舟。
鬼手李顺着老四的目光看去，忍不住搓了搓手，小声嘀咕。
“这手法绝了，主打一个雁过拔毛，连件破单衣都没给人留下。”
铁臂张大嘴一咧，刚准备接话。
瞎子陈手里的盲杖精准点在铁臂张的脚背上。
“闭嘴，专业点，继续流你的哈喇子。”
铁臂张撇撇嘴，熟练地翻起白眼，左肩一垮，嘴角挂下一条长长的口水。
百夫长此时也顺着囚车的方向看了过去。
他脸色惨白，猛吸了一口冷气，拔出弯刀大声嘶吼。
“警戒！全军警戒！有大巫施法！”
重甲铁兵举着大盾，迅速合围。
几百号南疆守军看着树上整齐排列的尸体，纷纷丢下兵器跪地磕头。
嘴里不断念叨着南疆的避邪咒语。
三十多号人，不流一滴血，没有任何挣扎的痕迹，衣服还被扒得干干净净。
在南疆底层的传说里，只有那些茹毛饮血的山鬼大巫，才有这种诡异的手段。
沈清舟看着那些倒吊的尸体，暗自发笑。
萧景妄手底下的这群鬼卫，真是把“清道夫”这三个字执行到了变态的地步。
不见血，还顺手搞了一波心理战。
他站起身，用脚尖踢了踢铁臂张的小腿。
“走吧，万蛊坑里还有一群小虫子等着验你的血呢。”
囚车在惊恐的气氛中再次开动。
车轮碾过冰雪，朝着百里外的万蛊坑驶去。
......
赶了两天路，风雪渐渐停歇。
数百人的囚车队伍碾过厚重的积冰，缓缓驶入一处巨大的环形盆地。
这里便是南疆腹地的第一道深渊——万蛊坑中转站。
盆地四周依附着险峻山势。
无数火把将这片夜空照得透亮。
数万名南疆王庭重甲精锐沿着山体扎营。
黑压压的连环营帐一眼望不到头。
这些正规军与之前的边境蛮兵截然不同。
他们身披暗黑色玄铁重甲，手持淬毒长矛，甲片上镂刻着繁复的图腾。
囚车内。
瞎子陈靠着精钢栅栏，黑布蒙着的双眼闭拢。
他耳朵微动，右手握住盲杖顶端。
“左前方山道，重步兵巡逻，半炷香换一拨。”
瞎子陈压低声音报点。
“明哨七十二处，暗堡一百三十个，这两万多驻军分为三班倒，铁桶成阵。”
他停顿片刻，盲杖轻轻点在囚车底板上。
“盆地中央有个大坑，底下有声音。”
老四伸手入怀，掏出那面铜罗盘。
罗盘刚见风，中央的磁针开始疯狂颤动。
针尖死死指向盆地中央的深坑方向。
罗盘的铜面上，竟以肉眼可见的速度凝出了一层细密的白霜。
沈清舟裹紧身上的熊皮大氅，透过车体缝隙向外打量。
这群人受过严格训练，是纯正的王庭正规军。
硬碰硬就是拿命填坑。
车队在盆地边缘的巨大广场上停下。
黑鳞卫百夫长一路小跑，踏着碎雪来到精钢囚车前，他脸上的横肉挤成一团，隔着栅栏疯狂献媚。
“少东家！咱们到地方了！”
百夫长搓着手，指着广场前方。
“二祭司特派的银袍蛊师马上就来验资，只要这位壮士气血达标，咱们就能直接进祭坛内圈！”
“嗝——！”
一声极其响亮且悠长的饱嗝，突然在车厢里炸响。
铁臂张靠在木板上，心满意足地拍了拍自己圆滚滚的肚皮。
他这一路吃了整整三只烤羊腿，喝了半袋马奶酒。
饱嗝冲出栅栏。
一股浓烈刺鼻的烤肉味混着发酵的酒气，直接喷了百夫长满脸。
百夫长被熏得后退半步，整张脸差点绿了。
他转头看了一眼旁边几辆囚车里饿得皮包骨头、面如死灰的南疆流民。
再回过头，看看眼前这头气血旺盛得快要溢出来的人形巨兽。
他艰难地咽了口唾沫。
“壮士……真是好胃口啊。”
百夫长干笑两声。
就在这时，广场前方传来一阵极其沉重的甲片摩擦声。
两百名全副武装的重装铁卫列阵走来。