伯纳德已经瘪掉了。
他的确精于口才，又极其擅长笼络人心，号召更多人跟随自己。
但不管是面对国王还是王后，他显然在很多时候都被动又茫然。
在路易那儿碰了一鼻子的灰，他勉强养了几天的伤，再度去求见埃莉诺。
北巡的车队还有几天就要出发了，可现在哪里是例行出去巡游的时候，上帝需要法国，耶路撒冷需要法国，战争的援助迫在眉睫！
西岱宫的门没开。
“王后忙于政务，请回吧。”
伯纳德愣了下，加重语气，让传话的侍女看清楚自己是谁。
他是熙笃会的创立者，更是受万人敬仰的伯纳德。
“很抱歉，王后今晚还要会见几位贵客，请回吧。”侍女不紧不慢地说。
巨大的羞辱让这位教徒双颊发红，他几乎要跺脚咒骂几句，所剩不多的智慧及时地予以提醒。
找爱绒！
现在立刻马上去找爱绒！
伯纳德冲回了圣阿格尼丝修道院，四处找了一圈，直到修女听闻以后，把这位炼金术士请了出来。
“……你在修道院里？”伯纳德狐疑地问，“我刚才怎么哪儿都没找到你。”
他不自觉地嗅了一下，闻到了一股奇异的酒味。
不同于平时人们喝惯了的餐酒又或者是果酒。
这股味道……很刺激。像尖锐的长剑那样。
爱绒刚从地下酿酒场里出来，修女催得急，还差点碰翻了蒸馏玻璃管。
“有什么事？”她道，“如果是聊纸张的改进，那些活儿我都安排给阿墨里斯了，我对树皮实在没什么兴趣。”
面对这么年轻的女性，伯纳德犹豫了片刻，他脸皮薄，却实在无法参破许多问题。
他如实说了。
爱绒听笑了。
“您的意思是，您从前效忠于王后，且得到她的重用以后，拿着她赞助的骑士和金币游历全国，回国以后却把所有的收获都献给国王，还用东征作为让她怀孕的赐福条件？”
这几句话说得又快又冲，以至于伯纳德有种被当成小孩教训般的不悦感。
他愣了好一会儿，试图为自己辩解。
“献给国王，不就是献给王后吗？”他完全没觉得这有什么问题，“难道国王不会和王后分享这些金币珍宝，你在指责我什么？”
爱绒睁圆了眼睛。
“按你这个逻辑，我要向熙笃会献礼，直接献给圣阿格尼丝就可以了，反正你们都是主的子民，有什么区别？”
伯纳德被怼得哑口无言。
他默认了埃莉诺已是路易的妻子，像外出清剿异端这样的使命，向国王邀功会更加正式隆重。
更何况……按他的私心，要发动战争，也必须先游说国王，而不是隐在幕后的王后。
“我做错了？”他艰难地说，“我对王后的忠诚一直纯净无瑕，只是不够了解其中的关窍。”
“你真的会效忠她吗。”爱绒反而挑明了问，“你到底想享受高高在上的地位，还是要得到谁的重用？如果是前者，回到你自己的修道院，不就什么都有了吗。”
伯纳德立刻要为自己的效忠争辩，他猛然想起什么。
好多年前。
在希尔德加德还在巴黎的时候。
他和希尔德加德同时被召入宫廷，被国王要求为未来的继承人赐福。
当时的希尔德态度有种奇怪的暧昧，仿佛在竭力规避某种不应到来的暴风雨。
在当时，伯纳德以为她在为教廷的声誉和王后的安全考虑。
女人又不是稻谷，怎么会春天播种秋天就能收获。
一旦他们的祈祷赐福毫无用处，教廷乃至上帝也会陷入尴尬的境地。
更重要的是，他们不应贸然答应这种索求，就好像王权早已凌驾在教权之上。
“爱绒，”伯纳德没头没尾地问，“王后是不是不想生育了？”
所以他以未来的继承人作为东征的好处，反而同时得罪了国王和王后？！
炼金术士恨不得直接捂住他的嘴。
他们身处空旷的药圃里，并不用担心有别的耳目。
但这种话——这是能随便议论的吗？！
“你疯了吗。”爱绒沉声道，“别说王后了，任何女人也不能承受这种期望——就好像孩子许个愿就能突然从肚脐眼里蹦出来一样！”
“即便她不愿生育，也绝不会是什么罪责，”伯纳德说，“圣经里早已说过，那是上帝赐给女人的原罪，那也是撕心裂肺的苦楚！”
爱绒一时间分不清他到底是糊涂还是通透了。
所有人都不会去想的事，他反而突然就猜到全部。
她不再贸然建议什么，仅是审慎地观察着对方的表情。
伯纳德说：“我的确想回到宫廷，也想发动这场神圣的远征。”
“我会向王后忏悔认罪，请求她的原谅和帮助。”
爱绒并不做声，她拔掉了莳萝旁凌乱的野草，又去掐了几株荆芥的嫩叶。
伯纳德又说：“即便她不想再诞育任何孩子，我也会尽力为她周旋圆说，以上帝的名义。”
“为什么？”
伯纳德摇了摇头，不再解释。
他原本是极其保守的人，正如一开始便不赞成任何女性参政，更不认同女人的浓妆艳抹、欢声笑语，以及显眼的一切。
可事实已经无数次地教育了他。
他要进入宫廷，得到更多的权力，借以改变法兰西的现状。
路易是锁孔都被堵死的厚重大门，可埃莉诺一直是会主动打开的玻璃花窗。
只有她才会重用他，那个国王傲慢多疑，从来就没有真正地信任过任何教士——哪怕是亲手抚养国王长大的叙热。
在车队远征的前一天，伯纳德终于得到了埃莉诺的召见。
他的状态比从前变了许多，正如同某些过于刚硬的原则被软化了一样，有种罕见的妥协。
“殿下，我为自己的鲁莽无知道歉。”
“是您的信任让我能够去清剿异教——我早应把那些人头和黄金都献到你的面前，却试图借此讨好国王。”
埃莉诺淡声道：“然后受了一通鞭刑。”
伯纳德低头说：“是我冒犯了国王的威严。”
她俯身更多，凝视着圣徒的表情：“是谁教你对我说这些话的？”
伯纳德叹道：“是爱绒。”
他从未被教导过，该怎样把王后真正放在与国王齐平的位置。
男性很难学到这一点，譬如把女性当作老师，当作权力的上位者，哪怕利益关系都已摆在明面上。
“我清楚你的诉求。”埃莉诺说，“但前提是，你理应证明自己的忠诚和能力——”
“伯纳德，数万人从法国奔波到希腊，再从希腊一路前往耶路撒冷，你知道中间会消耗多少的魂灵和钱币吗。”
“如果你想要让我为你劝诫国王，完成这样传奇般的征程，你应先为我做事。”
圣徒已经绷紧了脊背，决意要赴汤蹈火。
他要看到耶路撒冷从突厥人的手中被解救，更要将圣途般的人生一路走到最高处。
埃莉诺说：“你应为玛丽公主修筑法典，让她足以成为合法的继承人。”
“伯纳德，任何民间的戏法都不可能构造天象。她的诞生……已是圣母赐予我的无上礼物。”
“即便我今后再生下任何孩子，又有几个会有这样天使降临般的异象？”
伯纳德蓦然抬起头，整个人都颤抖起来。
“是的……是的……是的！！”他想到一夜之间怒放的春雪花，声线难以克制地扬了起来，“从未有过，在玛丽公主以前，我从未目睹过圣迹！！”
“也许她便是足以改变历史的那个孩子。”埃莉诺将自己的野心尽数掩藏，化作引诱般的构想，“如果她能够吞并英国，踏平德国，乃至于立足意大利——你便是所有传奇初始的那个敲钟人。”
“我理应是——这就是我来到巴黎的原因！”伯纳德几乎要把心声都呐喊出来，“法国理应迎来这样的黎明时刻，让巴黎也成为教廷的核心，而非罗马！”
埃莉诺的口吻倏然压低。
“你要挑战的是《萨利克继承法》。”
“在它真正被全然撼动推翻以前，你的任何错误判断都会影响局势，也可能让你被国王赶出宫廷。”
“作为回报，十字军东征也会如期而至。”
她已做出了最终的决断。
四十年前，那场第一次十字军东征如同梦幻之旅，无数人从中掘出财富声名。
他们收复了耶路撒冷圣城，夺回了主的圣墓，被教士和诗人们争相传诵赞美，以至于成为了千年不绝的史诗。
所以，任何人，哪怕是路易，都注定想要再来一次。
他们不会看到那些必然的战败，以及慎重考虑跨越十几个国家行军东征意味着什么。
可是她绝不会去。
她依旧会号召女人们当家作主，在男人远征的日子里同样披甲佩剑，以同等的英武保护自己的家园。
与此同时，在丈夫消失的宝贵时间里，夺取尽可能多的财富——哪怕她早已比他富有太多。
无论是从节日性的采购，必要的日常开支，还是虚构的账目，无中生有的洪水与雪灾里，法兰西的国库都将被蚕食干净。
掏空丈夫的钱库，便等同于卸掉他的拳头与底气。
任何女人都懂这个宝贵的道理。