路易曾亲口透露过，他一共有四个秘密的暗杀者。
那四人都精通易容、下毒、谋杀，负责在各种情境下排除危险人物。
这些年里，一个死于香槟战争，两个被带去参与十字军东征。
在伊内斯前来叙职之前，另一个已经成功地染上了疟疾，即将在一个月后死于疾病。
对一个女人来说，掌控家里进出过哪些陌生面孔实在太简单了。
在路易透露消息的第一年，埃莉诺的女官们就立刻找到了那四人的外貌行踪——即便其中有人试图把自己扮成胖厨娘混进西岱宫。
只要国王会召见他们四人，她们就一定能找到。
“现在骑士团再次扩编，男骑士团的人数略少一点，但保持着严苛的忠诚筛选。”伊内斯道，“女骑士团增添了不少火炮手，弓箭手和长矛兵也在扩充。”
埃莉诺问：“借给诺曼底的那些雇佣兵怎么样了？”
“已经去英国了，”伊内斯说，“梅乐第很会训练军队，从波尔多出来的人，都知道如何保护好性命又不显得在避战——毕竟那位诺曼底公爵夫人并不善于指挥。”
她们同时为这个称呼笑起来。
托路易的福，现在诺曼底的公爵正式归玛蒂尔达所有，而金雀花伯爵成了她的夫人。
后者的国王梦想会因此变得更加渺茫，也因此在战事上变得愈发急躁。
不管怎么样，英国人都会讨厌他到极点。
北方从未传来任何风闻，就像那对夫妻依旧感情和睦，毫无间隙。
但埃莉诺的斥候亲眼见证并非如此。
安茹伯国和诺曼底的边境在重新修筑防御工事，即便两个国家差点融为一体。
不仅如此，当使臣们去觐见诺曼底公爵时，更加频繁地看到的是玛蒂尔达，而非那个习惯性挡在她身前的俊美男人。
这是个好信号。
现在已是晚餐时间，埃莉诺并不喜欢过于空旷的王室餐厅，而是更加具有私人意味的书房。
历代王后很少需要这样的空间，比起丰富的藏书，她们更多需要的一个足够体面的梳妆台。
但是现在，从女官、女骑士、女炼金术士、女商人，还有许多同样重要的角色，都不断被邀请到书房的狭小餐桌前，与这个国家实际的最高掌权者秉烛夜谈。
今天的晚餐是煎鹿肉、橙腌鳗鱼、苹果蛋糕等等，还有一大盘新鲜的鹅莓。
埃莉诺的姿态很放松，反而是伊内斯神色凝重。
很多年前，女骑士仅是公爵的私人守卫，但她一步步走到如今，手握近半的国防布置。
她追随埃莉诺赢得过战争的胜利，在和男人的比武里也赢得无数喝彩。
伊内斯理应高兴才对。
可她看起来背负着许多说不出口的顾虑，以至于在珍馐美味面前也胃口一般。
埃莉诺享用着自己的晚餐，等待着她自行开口。
在反复的犹豫怀疑以后，伊内斯终于说：“您还记得陛下颁布的那项禁止抢婚令吗。”
“当然。”
“我担心这样会给您添加许多的麻烦，”伊内斯说，“但事实是，这项法令名存实亡，这几年也并没有被广泛遵守过。”
各大公国和伯国并没有抗拒，但也同样没有严苛遵守。
女人们依旧被抢婚强//暴，得不到应有的保护。
她们的选择还是十分狭窄——要么被父母以合适的价钱卖出去，要么自己提前找到合适的情人，求对方把自己抢走。
最后才是被陌生男人夺走童贞，就此成为他的附属品。
“我知道这件事。”埃莉诺说，“即使是在巴黎郊外的乡村里，这样的事也会不断出现。”
伊内斯闭上了嘴，她一时间揣摩不清王后的想法。
“伊内斯，期望男人们自发地去尊重女人，是非常不切实际的幻想。”埃莉诺看向她，“既然能强抢，能掠夺，凭什么还要好声好气地相处？”
“教会懒得裁决，贵族更是不会自发为那些乡村的姑娘主持公道，法令即便传遍全国，又有什么用？”
伊内斯深呼吸着，承认了当前的现状。
“您说的是。”
埃莉诺仅是点了下头，便平静地切换了话题。
“聊点别的。”她似乎对那些可怜女孩都不再关心了，“现在流匪横行，到处都有强盗横冲直撞，你觉得该怎么办？”
伊内斯低着头，说：“我会安排士兵们加强巡逻。”
埃莉诺说：“你该让女人们也学会养马和使用刀剑。”
女骑士长倏然抬头。
“这个国家的男人几乎被搬空大半了——也许南方留了很多，但在台伯河以北，但凡是年龄体格符合的，甚至还有不少孩子老人，现在都跟随着国王的军队冲向耶路撒冷。”
埃莉诺看着她的眼睛，意味明确。
“她们得学着杀几个人，直到终于发现律法会向着她们。”
莫名的，伊内斯感受到一种危险的兴奋，她依旧神色冷静地与王后探讨着这个话题。
“您的意思是，让那些甚至不是贵族的乡野女性，亲手杀掉强盗，或者那些可能和强盗毫无区别的男人？”
“然后发现，按照法令的裁决，无论是主教还是贵族，都无法判定她们有罪。”埃莉诺说，“因为王令如此。”
卡杜克绝对不会管这些无意义的破事，可是她会。
她早已绕开了大法官，去布置了更多的传令官，以及陪同左右的骑士。
现在的法国是女人国，这就是彻底改写规则的时刻。
“您觉得，会有女人敢这么做吗？”
“迟早会有一个的。”王后说，“我以前也从来没有杀过人。”
她的确没有。
至少在莱昂维尔的城堡里，看到那几个乡绅被砍头的一瞬间，她的身体还会因为惊恐而紧绷。
但这种事，在第二次，第五次，第十次以后便也习惯了。
真实的战争便是尸横遍野，哀鸣不断。
而那些竭力保住自己的家产、爵位、权力、尊严的女人，哪个不是迎着伤痕往前走的。
伊内斯已经完全明白她希望自己做些什么了。
“我会在巴黎的中央市场重新开辟一块养马场，女骑士们也会得到更加充分的假期——这会让她们能够在城市里闲逛，以及教任何人如何使用趁手的武器，哪怕是一把餐刀。”
王后扬起浅浅的微笑。
直到女骑士离开，书房里还飘散着药草茶的余味。
埃莉诺闭上眼，推算着自己如今的胜算。
有一个事实早已摆在她的眼前。
……她早已不用再假借任何婚姻来保护自己了。
哪怕是与路易离婚，她也可以直接叫自己的军队公然护送自己归国。
不用在夜幕里匆匆地搭船逃逸，随时防备那些追求者的袭击，更不用在离婚的两个月时间里匆匆与亨利定下婚约，进入下一个迷宫般的庞大困境。
在如今这一世里，无论选择路易还是亨利，目的都只有一个——篡国。
巴黎已经从陌生的北方城市，变成被圣阿格尼丝修道院蚕食的熟悉环境。
从路边的小叫花子，酒馆里的胖老头，到教廷里的神父，宫廷里的大臣，她的势力盘根错节，渗透到令人全然安心。
计划里，路易被毒死以后，北方会陷入彻底的混战，但她也仍然能够借此博取更多优势。
但到了那个时候，再嫁给亨利，难道不会有任何人怀疑，这个南方的女公爵有窃国的危险吗？
这一切都是亵渎的。
无论是对爱情，婚姻，宫廷，还是贵族或民众的信任。
埃莉诺清楚自己在做什么，她仅是轻轻地叹了口气，有点好笑地摇了摇头。
……怎么某些男人丧尽天良的时候都没有半点内心的负担，她还要为自己的野心辩解几句。
根本不用。就这么做吧。
远方的消息一直时有时无，军队忙着完成漫长的征程，人们很少收到来自东边的来信。
直到圣历1147年的春初，巴黎人才终于听到一个新乐子。
“你们听说了吗，伯纳德把大法官喷了个狗血淋头！！”
“而且是当着所有贵族的面，来一个喷一个，没人敢招惹他，太彪悍了。”
“……因为那个新法典？他们不会真要改一堆东西吧，我只关心是不是又要加税！”
某位白发教士在被王后再次重用以后，彻底进入人生的新一春。
他每天吃很少的肉，更多时间都在各个典籍之间忙碌奔走，可看起来精神焕发，神气十足。
正因为伯纳德口才了得，德法两国的许多人都被鼓舞到参与了这场战争，教皇和国王也同样对他信任至极。
也正因为这位教士有着太过炽烈的信仰，任何事——包括立法，一旦与之沾边，都会被加注烈火般的情绪。
“底波拉是以色列的士师和先知——是她带领以色列人战胜强敌，让国家太平了四十年！”
“上帝在《民数记》已明确判决：女儿有权继承父亲的产业。你们的意思是，你们要用人的传统，不，还是法兰西以北的少数传统，来背弃神的律法？！你竟敢如此猖狂！！”
这位天才将《列王记》都倒背如流，引用教条时每句话都犹如利箭，把那些反对修改法条的贵族骂得体无完肤。
法杜克抹了把脸上的汗，怒骂道：“伯纳德！你也是被魔鬼夺了心智！以前你看到那些穿纱戴链的女人都恨不得把她们贬去做苦役，现在反而开始鼓吹这些屁话了？！”
王后坐在高处，听得饶有兴致。
在她的臣子们给出新一轮反击之前，伊内斯匆匆赶来，侧耳低语。
“大人，似乎希腊那边战事不利。”
“……国王的军队可能会提前回来。”