埃莉诺并没有因此变得更加低调。
相反，她开始频繁邀请名流贵族往来应酬，和教士们同样关系和睦。
许多人已悄然感觉到谁是如今的巴黎主人，西岱宫比战前还要更加热闹。
大臣们并没有明面上反对过她——尽管绝大多数原因是，埃莉诺并挑不出错。
她很年轻，却像是个久经政治的老手，说话时滴水不漏，颁布举措时既不新鲜到令保守派恼火，又会恰到好处的给一两个改进点，让事情能推动的更快一些。
连续几个月，巴黎都已经完全成为了繁荣开化的艺术之都。
战争让法国失去了几乎六成的青壮年男性，但还有更多的异国人涌入进来，试图趁着这个机会高价出售劳动力，或者趁机买些便宜的织品布料。
也就在这个时候，财政大臣马夏尔的手下截停了一支车队。
这支车队将从巴黎驶向波尔多，车上满载着香气馥郁的苦啤酒，以及其他零散的特色织品。
“这是所有税费的相关凭据。”为首的商人开口道，“烦请过目。”
骑士冷眼道：“没有人要查这个。”
“现在，有人匿名举报你们的车队在偷运赃款。”
“赃款？”商人有些糊涂了，“我们的车上只有酒桶和织品，请随意查吧。”
一众士兵快速包围了十几辆马车，事无巨细地检查起来。
他们确认了马车车厢内外是否有夹层，车底是空心还是实心，以及那些织物里是否裹藏了金条银块。
一切无误后，商人小心翼翼地行了个礼。
“老爷，如您所见，我们这些做生意的……也不敢和危险人物有交集。”
“危险人物？”骑士冷笑一声，“就怕是某些高贵的大人物，在设法把钱运回南方去。”
“您……您这指的是？”
“别废话了。”骑士道，“奉马夏尔大人的命令，我们要随机开两桶酒查验。”
商人脸色变了：“开桶？怎么个开法？”
没等对方再商量更多，骑士已经把他一把推开，恶声道：“别挡了老子的道！”
“找四桶酒！现在！”
其他士兵立刻四散开来，用手背和指背叩击着沉甸甸的酒桶，试图听出来这其中有哪些不同。
陆续有十桶酒从不同的马车上被搬到空旷的平地中间，远处渐渐有看热闹的市民围了过来，小声议论发生了什么事。
为首的骑士露出倨傲的神色。
“如果你现在敢承认自己的罪行，以及供出你背后的主使者那些丑恶的居心，我们还能留下你的一条贱命。”
商人一头雾水，苦笑道：“这都是酒水而已，您不是说只验两桶吗？”
骑士狠狠地啐了一声，开口号令：“现在！验货！！”
在众人的惊呼声中，那些沉甸甸的酒桶如战俘般被骤然劈砍开。
如同洪水奔涌般，清冽芳香的酒液从不同方向奔涌而出，眼睁睁地全都浇灌到泥泞的空地上。
橡木桶被铁箍绑的太过坚硬，以至于好几个士兵都没法完全砍动，只能在酒液飞溅的混乱里继续劈刺。
终于，那些精贵的好木桶都如烂瓜般被砍得分崩离析，酒液也倾洒得到处都是。
商人脸色惨白地看着满地狼藉，忍不住发了火。
“哪怕是分给这些人喝掉呢？！”他吼道，“现场围了这么多人，你们自己搬走喝了也好，拿去喝掉也好，总好过全都倒在地上！！”
“这都是修道院的信徒们辛苦酿的酒，我都没好意思加多少利润，就想挣个辛苦钱，你们要干什么，到底一个个都要干什么？！”
骑士的脸色已经有些绷不住了，此刻仍旧嘴硬道：“你这时候还演什么？！”
“匿名的情报不会有错！把那些木料都劈开，酒桶的底也劈开！里面绝对会藏着钱！！”
“还有马车！还有这些马夫的衣服靴子，全都查一遍，狠狠查一遍！！”
人们的议论声已经犹如沸水般喧闹不休了。
众目睽睽之下，那些歪倒在地上的木片又被劈了又劈，有人特意找来了斧头，把酒桶底也全都砍了个稀巴烂。
没有夹层，没有银币，更没有私藏偷运的金块。
除了酒液、织物，就只有那些破木头片了。
骑士脸色铁青地看着这一切，他已经听见了身后的议论。
“听说最近好几趟去南方的马车都被查了……这是在找什么，逃犯？”
“好像是有人想污蔑谁，这好好的啤酒，可惜了，还不如都给我喝！”
“小点声，搞不好是马夏尔大人看不惯这些卖酒的很久了！”
“闭嘴！！”骑士吼道，“执行公务而已，都滚开，再看砍了你们的脑袋！！”
民众们翻着白眼靠后了一点，没有人流露出半分要走的意思。
直到最后一个酒桶被砍得稀巴烂，也没有半枚银币掉出来让人听个响。
骑士脸上已经完全挂不住了，他随便找了个由头把商人臭骂一通，不得已地予以放行。
热闹看完，民众们也小声议论着走远。
“王后怎么会容忍这种人做财政大臣……”
“以后该不会不让卖酒了吧？”
“嘘，搞不好是有人不想让波尔多赚到钱！”
布朗什前去汇报消息时，埃莉诺正在翻阅最近的四本账簿。
一本真帐，两本分别用来糊弄王室、教会，还有一本是半真半假的风险备用。
“明日再开会议时，会有两名贵族前去弹劾马夏尔的恶行。”布朗什说，“这次的搜查，似乎是大法官卡杜克和财政大臣马夏尔共同策划的……他们认定了您在揽财。”
“毕竟他们都不在揽财的任何一环里。”埃莉诺淡声道，“那些木材怎么样？”
“好极了。”布朗什笑起来，“每个月，修道院都会出资购买大量的优质木材，一部分献给圣母院用以修建，另一部分做成上好的，不，顶级的酒桶。”
那些挖空心思找钱去哪儿的官员们，又哪里会想到这其中的门道呢。
北方战争不断，从诺曼底到巴黎都盛产上好的木料，急于脱手兑现，刚好被修道院用极低的价格不断购入。
优质的木材被快速加工成酒桶，用硫磺熏过以后，随意装些廉价的啤酒红酒，就这么一路送到波尔多。
那些酒在南方恐怕只能以赔本的价格倾售干净，但酒桶会被争相抢购——商人们都识货，分得清哪些好木料能让新酒变得更加香醇，哪些用一两年就会烂个干净。
王后计算着未来的军费储备，半晌道：“看来账目的事，已经都料理妥当了。”
“布朗什，你自己呢？”
修道院长抬起头，欲言又止。
埃莉诺知道她的故事。
当初圣阿格尼丝修道院在东西两岸开设，一处给了她的女骑士佩勒经营，一处则是给了她。
布朗什，一个没落的贫穷贵族，曾育有三个孩子。
她因为反抗丈夫想要拿走自己的嫁妆，差点被尖刀刺伤眼睛。
“我听说，你的丈夫这几年去了好几次圣阿格尼丝修道院，叫嚣着让你把他也放进去，或者赔足够多的钱，是吗？”
布朗什深深地低下头。
她右脸的刀疤已经褪色许多了，正如那些旧事一样。
“我让守卫把他赶了出去。”布朗什说，“孩子们也许会明白我的苦衷。”
“他似乎很缺钱，这次更是主动联络了宫廷里的某些大臣，试图靠卖些情报做生意。”埃莉诺笑着说，“明天……也许就能听到处决他的好消息了。”
布朗什倏然抬头，表情由震惊变得惶恐。
“难道是他在诬陷您的清誉——”她为难到有些束手无策，“请您原谅我的罪过，我实在——”
“不是你的问题。”埃莉诺说，“你偶尔会探望孩子，但身上总会有些啤酒花的气味。”
“等他去坟墓里彻底长眠以后，你的生活也会长长松一口气，笑一笑吧，布朗什。”
布朗什仍旧没有露出如释重负的表情，她有些自责，此刻仍是在道歉。
“好了，说另一件事。”埃莉诺笑着道，“爱绒悄悄告诉我，海弗，那个医术不凡的好孩子很依赖你，是吗？”
布朗什怔了怔，有些腼腆地点头。
海弗刚来巴黎时只有十二岁，这几年一直是她亲手照拂，赶走了不少意图险恶的外人。
她们的感情已经如母女一般，也早已习惯了彼此的陪伴。
“海弗是个孤儿，她的生父母……也许早就死了。”埃莉诺说，“我们把她从寄养家庭救出来的时候，瘦得一身骨头，头发都像稻草一样。”
“如果你愿意的话，以后你们可以如亲母女般相认，叙热和主教都会祝福你们。”
布朗什的身形晃动了一下，眼眶里蓄着泪水。
“真的可以吗？”
“你是最爱护她的人。”埃莉诺说，“在西岱宫，我会庇护她，在巴黎城，有你照顾她。”
“很多年以后，巴黎也许会建好第一座大学，而她便是当仁不让的优秀老师。”
她们相视而笑，像是早已看见了那样的好光景。