这的确不是什么好事，即便埃莉诺早已预料如此。
一支骁勇善战的队伍也许会赢得漂亮的胜仗，但充斥着各种草包的冗杂队伍，在漫长的跨国行军后……很难再找到什么优势。
更何况，在前世，他们远征时遇到罕见的风暴和洪流，在抵达主要战场前就与希腊人交恶，天灾人祸层出不穷。
埃莉诺只是可惜，自己女王般的生活无法持续太久。
一个坏消息往往会伴随一个好消息。
——有两个女人合力杀死了入室行凶的暴徒，人们一致为她们叫好。
听说是一个孀居的女人，在午夜时分听到了门扉的异动声。
在她举着长刀防备之际，她的好邻居也同样察觉到异常，从后门绕了过来，和她一起协力干掉了那个蒙面人。
教会痛快地判决无罪，更多独居的女人为此感到庆幸鼓舞。
一夜之间，铁匠铺多了不少客人，以至于工匠们开始手忙脚乱地推销所剩不多的货物，并且尽力地招揽学徒。
这也许是一个更好的消息。
——巴黎的青壮年都走光了，许多行会学校只能招到女人。
当地人并不知道这场漫长的战争要打多久，也许三年，也许十年。
但他们还是需要不断补充新鲜血液，以至于不情不愿地把许多技艺教给那些娇贵的女人。
在老鹰眼受邀来到西岱宫时，这位商会会长提起了一个久违的名字。
“您还记得小山栗吗？”
埃莉诺瞥了一眼他身上讲究的深蓝长袍：“有什么新故事？”
“她镇压了一场针对您的造反。”老鹰眼慢条斯理地品尝着虾羹，“在您收到消息之前。”
“我的手下正在那边进货，第一时间汇报了情况。”
埃莉诺呼吸微顿。她并没有收到来自莱昂维尔的任何消息。
老鹰眼同样观察到了她的表情。
“很明显，那个女孩并不打算邀功。”他说，“你作为王后独守巴黎，有许多双眼睛都盯着你——其中也包括路易那些并不受宠的蠢货弟弟。”
“那人纠集兵马要杀向巴黎，还没等声势再浩大一些，就已经被莱昂维尔的查税官拦在了半路。”
王后没忍住笑，她看起来开心极了。
老鹰眼淡声道：“莱昂维尔像一只快速长大的豹子，领土这几年一直都在向外扩张。”
“……但与阿基坦比起来，又算得了什么呢？”
最后一句话的确另有所指。
埃莉诺仍维持着柔和的笑意，说：“您是来与我谈声音的，是吗。”
“如您探听的一样，我与诺曼底那边很熟，但那两口子关系不睦，我也赚不到太多的钱。”他慢吞吞地说，“很多次，不，几乎是每天，我都和我的仆人说，但凡我能像身处波尔多那样少交点税，现在也该有自己的小金库了。”
埃莉诺轻声道：“税法的裁决权并不在我，您恐怕该劝说那些个大人物，比如卡杜克。”
老鹰眼摆了摆手。
“我知道，你是个聪明的王后，而且阿基坦人都很会做生意。”
“我们不如直奔主题，不用那些委婉啰嗦的修辞。”
他压低了声音，询问道：“那些劫掠维京人的海船，与您有关，对吗？”
埃莉诺扬起了眉毛。
“这是个很冒犯的问题。”
“看来我听到了不少与您无关的故事。”老鹰眼说，“我的商人总是在各国的港口之间游荡，他们说，现在法国南方口音的商人多了不少——更重要的是，他们几乎不会被劫持，没人敢招惹他们。”
“我们的国王对海事毫不关心，北方的货船也就成了被随意欺负的可怜虫。”他加重了语气，“可是我的生意……一直需要很多船，很多很多。”
埃莉诺道：“那您需要合适的护送者。”
“更需要顺路的航线。”老鹰眼说，“如果您行行好，肯介绍我认识一两位也许了解这些事的人物，今后的合作一定会更加愉快。”
埃莉诺谨慎地思考了片刻。
“也许修道院的那些酒商刚好认识这些人。”她说，“他们会拿着您的信物上门拜访。”
“作为回报，这些人会希望抽成一些，或者按频率收费？”老鹰眼直接道，“我可不是喜欢占便宜的蠢人，咱们不妨聊得更清楚点。”
“他们恐怕只会收很少的货运费。”埃莉诺说，“但更关注那些分散的零碎消息，以及危急时刻的广泛照应。”
老商人颔首道：“足够划算，一言为定。”
深冬时节，远征的军队终于归来了。
这支队伍自胜利1145年开始集结，1146年的夏天出发，花费了半年有余的时间，沿着多瑙河抵达君士坦丁堡，再绕行海岸前往小亚细亚，然后直面了这场草率又焦灼不堪的战争，仅仅打了几个月的时间，便在溃散的状态里狼狈撤退。
信使来的零碎，几乎没有提供太多有用的消息。
埃莉诺清楚，国王太过骄傲，不可能把沿途的那些挫败打击宣之于口。
他已经赢了好几场漂亮的战争，以至于心高气傲地将耶路撒冷视为必胜的史诗之程。
她在那些看似体面的说辞里，凭着前世的记忆补全所有的秘密。
希腊人不欢迎他们，突厥人神出鬼没地袭击不断，大马士革的守军更是强据水源，宁死不屈。
路易恐怕吃尽了苦头，而她安居在王宫里，体面轻松地等着这场失败的笑话最终兑现。
只是法典的推进还需要很长时间……法条繁杂冗长，即便伯纳德的门徒都在为此点灯鏖战，恐怕也还需要两三年才能悉数织补完。
她不断考虑着胜算。
一旦路易死亡，有哪些贵族会起兵造反，附近公国伯国又会有什么反应。
没有人会允许阿基坦轻易地摘走胜利果实，哪怕她怀里有个王太子。
归来的军队出现在远郊时，巴黎城都为之沸腾起来。
不仅是女人们挥舞着手帕奋力迎接着许久未见的爱人，所有的孩子、教士、啤酒小贩、乞丐，所有能跑跳的人都冲向了城外，高声呼喊着那些久别者的名字。
“他们回来了——”
“居然只用了三年，不可思议！！”
“是不是打赢了？！我们赢了吗？？快告诉我！！”
伯纳德第一时间冲到了高处瞭望点，看着那条长蛇般的遥远队伍靠近巴黎城，激动到浑身颤抖。
他也多想去耶路撒冷，去瞻仰最神圣的地方！！
接下来的事让这场狂热的欢迎变得尴尬无比。
军队是撤回来的。
即便当事人总会编些合理的说辞，譬如战争打了个平手，或者怪罪德国军队尽拖后腿，但明眼人都能绕过这些漂亮话听懂更多。
败了。
这场举全国之力的战争，败了个干净。
什么荣耀，勋章，上帝的恩典与嘉奖，所罗门的无尽宝藏，全都不存在了。
突厥人昼伏夜出，还蛊惑了他们的骑士隐秘背叛。
该死的大马士革连周边的乡村都蓄满了弓箭手，古拉姆奴隶骑兵部队能轻松杀穿他们的精锐骑士，好些人直接死在了箭雨里，就这样在异国他乡结束了短暂的性命。
路易再次出现在埃莉诺面前时，像阴沉不散的黑云。
他的面貌没有太大的变化，只是整个人都压抑沉闷，与从前意气风发的模样相比……完全判若两人。
埃莉诺反而更熟悉现在的他，至少，上辈子的几十年，他们都是这么相处的。
她聪明地不多问任何事，如贤惠妻子那般安排好浴室和餐厅，连多余的声音都没有。
她的内心早已发出事不关己的笑声。
终于感受到失败的耻辱了吗，路易？
二十七岁的君王强忍着美梦击碎的痛苦去泡澡了。
他全身紧绷着，从决定撤军起就几乎吃不下任何东西，面对西岱宫的美味佳肴更是一言不发。
全都没有了。
圣经里对英雄远征的凯歌，伯纳德唾沫横飞的那些盛大愿景，还有法国军力足以凌驾于任何存在之上的狂妄幻想。
一切建立他自尊和好胜心的事物，先是高高捧起，然后狠狠地砸了个稀巴烂。
埃莉诺并不多说什么，她默然接受了当晚有些微痛的接触。
激烈，暴躁，但足够尽兴。
半睡半醒间，男人把脸埋在她的肩头，久违地深嗅一口气。
“你身上的气味……是什么。”
埃莉诺半睡半醒道：“鼠尾草的熏香？”
路易没再说话了。
繁荣骄傲的巴黎城，陷入短暂的尴尬安静期。
归来的将士们都不愿谈论那场战争，但总有随行的医师或马夫会抱怨个没完。
“那些希腊领主，呸！他们宁可把所有的庄稼都提前收割到一干二净，也绝对不会留给我们半杯谷子熬点粥喝！”
“更恶心的是东罗马帝国派来的那些舰队，他们明知道我们来了这么多人，可只接走了国王和最精锐的那一小撮人——就这样还想占领大马士革？！德军来了那么多人都被打得稀巴烂，全都疯了！”
“你们听说那些叛徒的事了吗……好像有两三千个年轻人，直接跟着突厥人走了。”
“什么意思？！”
“走了！没有威胁！他们是我们的同胞，是血统纯正的法兰西人，就这么心甘情愿地跟着突厥人走了！！！”
路易在长久的闭门不出以后，终于在归来的两周后接见了核心大臣的轮流觐见，简单询问了关于国事的近况。
独自晚餐以后，他召来了随军的草药师。
“王后身上……有种陌生的苦味。”
他与她两年未见，对任何微妙的变化都极其敏锐。
“你帮我找出来，到底是什么。”