包致奇约的地方不在望江楼，而是城东一处平平无奇的酒楼。不大，明明是饭时，里面只有零星几个吃饭的客人，小二耷拉着脑袋，看着要睡过去。
他们二人的到来惊醒了小二，他立刻收起腿，腾腾腾跑了过来，露出殷勤的笑容，“客官坐，要吃些什么？”
薛令止怀疑地走了出去，抬头看了看牌匾，确定没看错字后，又确认了一遍，“府城只有一家如意斋？”
“当然，全府城只有我们一家！”
小二已经开始擦起桌凳，这殷勤的模样好像是狗见到了肉骨头。
薛令止接过菜单，一边看一边思索。这地方的菜品也不出挑，地方也不够气派，包致奇缘何将见面的地方订在此处？是有什么蹊跷么？
他是慎重又慎重，看着只有他们二人前来，实际上隐藏在暗处的鸢影和昆卫早将如意斋围了一圈，甚至吃饭的客人也是他们的人。
合上菜单，他道：“我们有约，木兰轩。”
“原是如此，客官这里请。”
“其他人来了没有？”
“来了，到了一刻钟。”
穿过大堂，上到二楼。绕过一道影壁，木兰轩的门没关，包致奇站在窗前，背对着门，手里捧着一盏茶，似乎在赏那窗外的几竿瘦竹。
“关公子来了，”他转过身，目光掠过关应山，落在薛令止身上，微微一顿，随即笑了，“这位是？”
“这位是我的堂兄。”
“称我关三就好。”薛令止拱手回礼，面上带着惯常的客套笑容，目光却在不动声色地打量这个人。
包致奇约莫三十出头，五官算不上出众，但胜在一双眼睛狭长，深邃，里面带着一种让人捉摸不透的光。他穿着一件的暗纹锦袍，腰间束着一条白玉带，通身上下透着一股子沉稳内敛的富贵气。
三人落座。丫鬟上来续了茶，便退了出去，屋里只剩下他们三个。
“关公子，上次谈的生意，我们这已经拟好了新的方案，”包致奇从手边取出一份折子，推到关应山面前，“您看看，可还有哪里需要改动？”
关应山接过折子，展开细看。薛令止坐在一旁，端着茶盏，目光看似落在茶汤上，余光却一直留意着包致奇的一举一动。
这位裕升行的二把手，从他们进门起，目光就不止一次地往他身上落。那目光不算冒犯，甚至可以说很克制，但薛令止是什么人？他察言观色的本事，是这些年步步为营硬生生练出来的。
包致奇在看他，而且显然不是出于好奇。
“包二爷，”薛令止忽然放下茶盏，似笑非笑地看着他，“你再看我，这茶都要凉了。”
花厅里的气氛骤然一凝。
关应山抬起眼，目光在两人之间扫了一下，没有作声。
包致奇愣了一下，随即笑了，那笑容坦荡，没有半分被拆穿后的窘迫：“关兄弟好眼力，关兄弟气质出众，不免多看了几眼。”
“是吗？”薛令止笑了笑，“我还当包二爷是知晓了我的身份稀奇呢？”
一句话引得其余两人侧目。
包致奇糊涂道：“什么身份？”
“哦？”薛令止挑了挑眉，“知道关应山却不知道我？看来包二爷的消息也不怎么灵通嘛。”
此话一出，房间里的温度仿佛瞬间降了几度。
关应山虽意外，却没有说话，而是将主动权都交给了薛令止。
包致奇脸上的笑容则是僵住，他看着薛令止，目光里的审视又深了几分。好似没料想到对方会这样暴露自己的身份，这种莽撞反倒是打了他一个措手不及。
片刻后，他忽然叹了口气，那叹息里带着一种说不清的释然。
“薛大人不愧是皇上钦点的巡守，”他坐直了身体，语气平静，却每一个字都掷地有声，“既然薛大人已经把话说到这个份上，包某再藏着掖着，反倒显得不诚意。”
“既然知道我的身份，怎么不行礼？还是说包二爷揣着明白装糊涂，就喜欢玩过家家的把戏？”
一而再再而三堪称挑衅的话让包致奇难以维持自己的体面，这位薛大人莫不是个媚上辱下之人，还是生气自己骗了关大人？
他僵硬着笑，完完整整行了个礼。薛令止停了一会才叫人起来，摆明了是给个下马威。
等薛令止耍够了威风，关应山冷静道：“你什么时候知道的？”
“和关公子第一次见面的时候，”包致奇坦诚说，“来关家前做了万全准备，关大人天人之姿，怎会平凡？”
关应山没将那奉承放在心上，而是冷了脸，“那你还跟我们谈生意？”
“为什么不呢？”包致奇摊了摊手，“生意是生意，身份是身份，不冲突。裕升行要做的是买卖，关家的墨瓷确实是好东西。至于买卖双方是谁，只要银货两讫，又有何妨？”
薛令止翘着二郎腿，看着他：“你既然知道我们身份，就该知道所图非此，你不怕戳穿，看来底气十足。”
“知道一些，”包致奇点了点头，“但并不全知道。我也不需要全知道。”
“那你今天约我们来的目的是什么？”薛令止问，“总不会只是为了谈墨瓷代售的事。”
包致奇沉默了片刻，他的表情变了，不再是方才那种游刃有余的商人模样，眼底多了几分郑重。
“薛大人，关公子，”他压低了声音，“包某今天约二位来，是想再谈一桩生意。”
“再谈一桩？”
“对，”包致奇道：“不是代表裕升行，而是代表我自己。”
“我知道二位大人来九江府必有图谋，甚至与裕升行有关。可对于我而言，我们不见得彼此对立，也许有合作的可能。”
薛令止像是被挑起了兴趣，不再是那副淡淡的，居高临下的模样，坐直了身体，反问道：“如何合作？”
“我愿意舍了裕升行的地位向两位大人投诚。”
当然，他看中的不是关薛二人，而是站在关薛背后的皇上。
房间里安静了一瞬。
而薛令止的视线仿佛寒冰，包致奇却像感受不到般解释道：“两位不用担心，这如意斋是我的地盘，不会有人偷听泄露。”
薛令止目光微凝：“投诚？你可知你这般为背主行径，在哪里都……”
后半句他没说出口，包致奇明白，那是不得信任。
人总是对费劲千辛万苦调查出的东西深信不疑，哪怕那是一早就埋好的诱饵。而对于上赶着奉上的供果却嗤之以鼻。
若他没在九江府见到这两人，说明皇上的能力不过一般，他继续待在裕升行还有那一点点可能，可这两人来了，说明他们早已进了皇上的眼睛。
既然要粉身碎骨，他为什么不能换一条康庄大道？
“我明白，”包致奇说，语气坚定，没有半分犹豫，“二位大人是皇上亲派的巡守，手握天子剑，代天巡狩。包某虽是个商人，但也知道，天子之怒，流血千里。有些事，再不抽身，怕是连命都保不住了。”
他先抛出一个饵道：“两位大人可知道裕升行有一条秘密水道可偷运货物。”
薛令止闻言和关应山对视一眼，试探道：“宣威府那条？”
“两位大人居然知道，”包致奇的神采暗淡了一瞬，“果然什么都瞒不过。”
他此刻更是庆幸自己没有拖泥带水，而是选择尽早投诚。他将一直揣着的木匣推到薛令止面前：“薛大人，您先看看这个。”
薛令止的手在上面抚过却没打开，包致奇见状知道对方在担心什么，亲自将盒子打开。
里面没有什么暗器，而是一叠信封，拿起最上面那封信，展开细看。信纸已经泛黄，边角有些磨损，显然有些年头了。信上的字迹倒是清楚，一笔一划写得工整。
信是写给靖海王的。落款是一个他从未听过的名字，但信中提到的事情，就是望鱼咀的私茶运输路线，和他们探查的没有区别。
起码对方没有拿一个假的糊弄自己。
他放下那封信，又拿起下面几封。有的是关于私茶走私的分账明细，不过那账本里的名字用暗号代替，不知那钱过了谁的账。
每一封都写得很谨慎，没有直接点明姓名，但结合上下文，指向性却很明确。
“这些……”薛令止抬起头。
“这些是我这些年代为经手的部分账目和往来书信，”包致奇说，“裕升行的生意，表面上是我的，实际上，背后另有其人。我只是一个放在台前的管事。真正的主子，是靖海王。”
说出这句话时，他的语气很平静，仿佛只是在陈述一件再普通不过的事。
“果然是他。”
“是，”包致奇点了点头，“靖海王需要钱，裕升行就是他的钱袋子，私茶走私是他的财路，望鱼咀那条水道，不只是运茶的路，必要时也是运兵的路。”
造反两个字就这么轻飘飘的落在三个人的头上，或者说，谁能想到在这样一间寻常的酒楼，会谈论如此血腥的话题。