薛令止靠在关应山肩头，闭着眼，将开化县的事一五一十说了出来。
从陈天德交代的《灵植纪要》下册，到祠堂地下那本已经不翼而飞的邪书。还有那些被圈养的作为血液来源的采茶女……
他说得很平静，没有半分中断但关应山能感觉到，他放在自己腿上的手，不知什么时候攥紧了。
“那些所谓的贡茶如此脏污，毁人心智，”薛令止睁开眼，看着桌上那盏已经凉透的茶，“而这些东西，正一篓一篓地送往京城，端上龙案。”
关应山没有说话，只是揽着他肩头的手臂收得更紧了些。
“关应山，你猜这些东西是从什么时候开始的？”薛令止的声音低了下去，“你猜先帝在位的时候，喝没喝过这种茶？”
关应山的手指微微一顿。
先帝驾崩的那样早，很难说先帝的死和这茶叶有没有关系。
“你怀疑……先帝的死，与这茶有关？”关应山的声音也压低了。
薛令止没有说话。沉默有时，便是答案。
周敏德曾说过孙焕与阉人来往密切，他一开始认为那些阉人是王贤的残党，可站在王贤的立场上，应该没有人比王贤更希望给予他无上权力的先帝活着，又有什么理由去害先帝？
可若是针对皇上……那时谁能知道会兄死弟及，会是皇上登上皇位？
皇上敬重先帝人尽皆知，可若以最阴暗，最不可能的角度去想，这些会不会是皇帝安排的，只为登临帝位。
若是如此，那查出这些的他们又该怎么办，知道的皇室的阴私，他们还有活着的可能吗？
他不能不多想，只是之前昆行在，他甚至不敢表现出一丝丝的恐慌。昆行是好用的臂膀，却无力甚至让他忌惮。唯有与他一样的关应山能让他释放出这些惶恐来。
他苦笑道：“这下你我二人真要同生共死了……”
关应山察觉到薛令止身体的颤抖，紧紧握住对方的手，给予温柔且坚定的力量。
关应山始终认为将薛令止拽入深潭的是他自己。就连薛令止也曾反复说关应山欠了他，可薛令止知道这不过是他的借口，真正连累旁人的是他自己。
是他想要更近一步主动向皇上请命，更是他不知死活。
“这件事，不能等了，”薛令止已然是下了决心，“我等不了皇上的旨意了。斗茶宴之时，我必须动手。”
关应山：“你想怎么办？”
“陈家必须倒，但倒的方式，由我来定，”薛令止眼中划过一丝冷硬，“我不打算揭露陈家残害女子放血喂养诡树之事。”
关应山一怔：“为什么？那些采茶女的遭遇，足以让陈天赐万劫不复。”
“因为不够快，”薛令止说，“这些东西说出来太骇人听闻，一但被揭露将引起无尽的恐慌，而那些位高权重者对身体的担忧会使整个案子变得复杂，以你我二人的能力不见得推进的下去。”
他微微侧头，“单九江府就会有无尽的麻烦。”
关应山沉默了片刻：“那你想用什么样的名义？”
“贿赂官员，以次充好，以假乱真。”
关应山神情未变，“可是找到了证据？”
“没有真账本还做不出假账本么？”薛令止说这话时语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“谁又能证明这账本是真是假？污蔑别人，想要自证难上加难。一旦把人关了起来，后续是什么结果，还不是我们说了算。”
“内情你知我知，反正不是冤枉了他们。”
屋里安静了片刻。关应山看着他，目光复杂，却没有立刻接话。
薛令止等了一会儿，见他沉默，忽然笑了，那笑容里带着一丝自嘲：“怎么？关大人觉得我这个法子不够光明正大？竟然栽赃，太过小人？”
关应山摇了摇头，他的发丝掖到耳后。动作轻柔自然，像是做过千百遍。
他想现在是个好时机，将他们一直避而不谈的问题说清楚。
“瞬台，你记不记得在中宣府时，我跟你说过什么？”他问。
薛令止眯了眯眼，他当然记得。那时候关应山说道不同，不相为谋。
那是他们决裂的起点，也是关应山第一次对他露出失望的眼神。
之后因为事态紧急半推半就的和好，再没人提过这件事，仿佛不说就不存在一般，但隔阂只是被推选，并没有消失。
自那以后，他自认为已经改了良多，但他本就是投机取巧，不择手段的性子，此刻明明有简单的法子，他不想硬耗。
“我那时候对你说，有违为官之道，本就不该坐在这个位置上，”关应山的声音很轻，像是在说一件已经释然的往事，“现在想来，那是我不谙世事时的话，也是那时我最伤你的话。”
薛令止没有说话，只是看着他。
“在地牢时我一直在想，什么才是为官之道，”关应山垂着眼，语气平静，“清正廉洁、秉公执法，自然是好的。但如果为了守住这个名，让更多无辜的人受害，让作恶者逍遥法外，这道又有什么意义？”
薛令止的眼睫微微颤了一下。
“中宣府的事让我明白，有时候，规矩是死的，人是活的。为了救人，为了让坏人伏法，用着手段又如何？”
关应山抬起眼，那双一向清正的眸子里，多了些从前没有的东西，“你要做假账本，我不拦你。你想怎么做，需要我做什么，尽管说。”
薛令止看着他，过了片刻，忽然问：“你不怕？”
“怕什么？”
“不怕我用这种手段陷害忠良？”薛令止说这话时带着笑，目光却认真极了。
关应山也笑了，那笑容温和，却坚定：“你不会。”
“这么信我？”
“不是信你，是信我自己，”关应山握住他的手，“信我不会走到那一步，也信你，不会有那一天。”
“我愿做你的刀柄，也想做拴住你的绳。”
薛令止低头看着两人交握的手，眼中莫名有些发涩，大概真像关应山说的那样，他该休息了。
“不过，”关应山话锋一转，语气郑重了些，“假账本的事，我来做。”
薛令止抬起头：“你？”
“你负责盯着陈家那边，账目的事我来，”关应山神情认真，没有半分勉强，“关家世代经商，账目上的门道我比你熟。要做，就做一份看不出破绽的。况且，就算日后有人追查，这份账本从我手里出去的，责任由我来担。”
薛令止皱眉，“你不怕连累了关家？”
“我早已和关家分开，除了这个姓，我已经和关家无甚关系。”
薛令止一惊，坐直了身体，“什么时候的事？”
关应山脸上不见丝毫阴霾，反而安慰薛令止道：“就在你去开化县的时候。”
中间的过程他没有提，那些冲突不应该让薛令止知道。
他虽不说，但不意味着薛令止感知不到。
“这样也好。”
“起码不会再伤到你的家人。”
薛令止做好打算，便打算开始布置，“得先把五小姐接出来，这是我承诺过陈天能的。”
“你先休息，剩下的我去做。”
关应山压住薛令止的肩膀，长臂一捞将人抱了起来，轻轻放在床榻上。十分认真地将鞋子褪下，放下了帐曼。
“等你休息好了，我带你去个地方。”
薛令止被强迫休息，躺在床上眨巴着眼睛。他很累吗？好像真有点累，他半撑着眼皮，点了点头，“我等你。”
关应山笑了笑，轻轻关上门，转身去了隔壁的书房。他先是派人将五小姐安置好，然后揉了揉眉心道：“将鸿叔秘密请来。”
鸿叔不是关家的人，而是他巧合结识的一位能者。他原本是账房先生，却为主家的贪污和假账背了锅，进了牢房。
出来后无人敢用，险些饿死，飘忽中撞上了关应山的马车，两人就此结识。
他是清楚鸿叔的能力了，能做真账，就能做假账，甚至能将笔笔账目做的挑不出错处。
五小姐的作用也在此处体现。她曾探听过陈天赐与谁交往甚密，给哪位官送过金银，只是具体数字不清楚罢了。
有了五小姐的帮助，那些贿赂的银子有了去处，即使数字不同，那些人难道真敢让人一笔笔查下去？
“多谢鸿叔。”关应山翻看着账本，一时半会还真看不出问题。若不是他现场看着鸿叔是如何无中生有，他也要怀疑这份证据了。
“大人严重了，”鸿叔道：“这账本还需做旧才逼真。”
比如微微泛黄的纸张，不小心晕开的墨迹自己放了许久陈旧的味道。
鸿叔做事严谨，当一个账房先生真是屈才了。
他拿着账本去钻研，关应山对着房内的另一人道：“五小姐，这几天你先在这里住下。”
五小姐没说什么，盈盈一拜，知趣的退了出去。
她知道，一切都将终结，陈天赐总算要自食恶果了！
而已经醒来的薛令止就这么和退出去的五小姐撞了个正着。
两人眼神交汇，无需多言。薛令止轻轻点了点头，便推开了门。