虫族？
虫族？！
这个念头如针般扎入脑海， 几乎是瞬间，苏昭便汗淋淋地从梦中醒来。
如果这是场梦，那一定是场再可怕不过的噩梦了。
天刚蒙蒙亮， 屋内泛起青灰色的晨光。
苏昭条件反射地从床上跳起， 冷汗浸湿后背。她第一时间打开系统界面，准备退出游戏。
可指尖刚触碰到按钮， 却猛地顿住。
理智后知后觉地接管了思想。
现实世界的虫族， 为什么会侵入游戏？
这不是个恋爱攻略游戏吗？
没必要太惊讶。
苏昭举棋不定， 大脑在不断劝说自己：这只是个游戏而已。
或许， 这只是游戏厂商为了迎合玩家喜好， 迎合当下狂躁的社会舆论， 所推出的新内容呢？
内测的作用不就是这样吗。
苏昭紧盯着退出按钮，指尖轻轻摩挲着冰凉的掌心， 不断尝试说服自己。
只需轻轻一点，她就能无视这个游戏里的诸多异常，回到现实世界。
她完全可以不在乎这些， 去查看游戏论坛，围观玩家们对游戏内容的种种热议。
可一想到两个时间致命的时间流速差，苏昭落下去的手最终定格在半空。
她强迫自己冷静下来， 仔细梳理思绪。
她现在刚来圣廷， 什么都还没摸清。
艾丽卡那帮激进派，本就对她的身份半信半疑。
一旦发现她无故昏迷， 步入伊芙琳的后尘， 恐怕自己怎么都解释不清了。
想也知道， 一旦自己下线，哪怕之后成功苏醒，也会被圣廷上下严密关注， 当成小白鼠来研究。
别说悄摸摸搞什么小动作了，连自己最基本的安全和自由，恐怕都未必能够保障。
这个念头一闪而过，紧跟着，Genesis微阖的眼眸掠过眼前。
苏昭深吸一口气。
思索良久，视线从【退出游戏】四个字上掠过，最终还是下定决心，关闭了系统。
有太多谜团在等着她去探索。
当下，时间才是最宝贵的资源。
无论是她想要增进精神力、找到Genesis。
亦或是弄清伊芙琳是否是玩家，以及虫族的出现意味着什么。
这一切都需要时间。
等她先回一趟现实世界，查找查找游戏背景，再回来。
游戏里的时间早就过去一大截，她也会错过自己寻找真相的黄金时间。
门外有侍从敲门。
“尊贵的贵客，主教大人请您参加晨祷。”
就像辛西娅说的，时机稍纵即逝。
苏昭抿了抿唇，强压在心底不安，扬声回应，“来了。”
教皇不曾露面，将一切都交给艾丽卡主持。
借着晨祷的机会，艾丽卡让苏昭展示自己的圣光，在一片喧哗声中，将她这位新圣女介绍给教众。
苏昭不留痕迹扫过台下，众人神态各异，保守派沉默立在边缘，激进派露出警惕与敌意。
在派系斗争之下，倒没几个人单纯因新圣女的出现欢欣鼓舞。
晨祷过后，艾丽卡带着苏昭二人参观圣廷，
解除情咒需要诸多珍稀材料，一时半会儿凑不齐。
从艾丽卡倨傲的语气中，苏昭也听懂，她明摆着是要靠这件事拿捏她。
激进派是新圣女的救命恩人，且新圣女本身就与黑暗生物牵扯不清。
但凡之后苏昭做出什么不利于激进派的举动，只这两件事就能让自己身败名裂。
苏昭心底冷笑，面上不露声色，与费西了然的目光稍稍交错。
两人心照不宣，只装作懵懂无知，对艾丽卡的敲打全盘应下。
苏昭机械地走着任务，脑子却被各种心事沾满了。
直到午饭过后，众人散场，她独自一人回到自己的小房间。
在下午的课程到来之前，终于有了一点独立的喘息空间。
“在想什么？”
耳坠蓦然一烫，辛西娅慵懒开口。
她似乎发现了苏昭的心不在焉，一整天都在无声审视着她。
这种过分的关注，当然让苏昭感觉不爽，但她现在太累了。
苏昭仰躺在床上，安静凝视窗外，暂时懒得表达这份不满。
“没想什么。”
透过窄窄的窗户，只能看到一线天光。
天空澄澈如镜，蓝得有些不真实。
苏昭见识过虫族摧残过后的土地，犹如废土，绝望荒芜是唯一的写照。
苏昭心想，她得试探辛西娅。
她必须得弄清楚，这些人口中的日蚀怪物，到底是不是她认知中的星际虫族。
苏昭太清楚虫族的破坏力了，它们的繁殖能力远超任何生物。
只要在战场上遗漏下一枚虫卵，不出几天，就能孵化出足以啃噬一座星球的恐怖虫潮。
它们会吞噬所有能够吸收的能量，从土壤里的养分，到活人的血肉，连一丝残渣都不会剩下。
在机甲对战类的竞技游戏，抑或是以星际为背景的末世题材游戏中出现虫族，苏昭可以理解。
可她现在身处的，是一个与星际迥异的史诗魔法世界，跟星际毫无关系。
这里没有星际战舰，没有机甲，只有魔法魔杖。
怎么会冒出这种跨体系的恐怖敌人？
苏昭越想越觉得割裂，忍不住翻了个身，脸埋在枕头里，闷闷发问：
“日蚀怪物到底是怎么出现的？”
之前听辛西娅说起怪物时，苏昭还以为是什么吸血鬼、狼人，或是从深渊里爬出来的恶魔。
哪曾想梦幻童话的魔法大陆，蓦然变成了星际废土末日求生画风？
真见鬼！！！
苏昭久久回不过神。
辛西娅的嗓音隔了片刻，才慢悠悠传入她耳中。
“记载中，从未出现过这种东西。自从第一次日蚀开始，这种怪物不断从深渊里冒出来。”
“它们十分坚硬，格外凶悍。不管人类还是异族，遇上了都只剩被包围、撕碎、吞噬的份。”
苏昭按了按脑袋，感觉很头疼。
自己精神海深处那把电钻，似乎又开始耀武扬威地攻击着她了。
辛西娅顿了顿。
“圣廷那边似乎认为，是有人与魔鬼做了交易，才导致这种怪物的出现。”
苏昭：......
魔鬼如果真有这么厉害的能力，就不会被光明阵营追着撵着，打压地连头都抬不起来了。
苏昭没接她的话茬，猛然意识到一个漏洞，急急追问：“之前就出现过？”
“那你们都杀干净了吗？”
苏昭感觉自己后背汗毛直竖，但辛西娅却突然沉默了下去。
或许是辛西娅懒得告诉她内情，又或者有其它考量，但这都不是苏昭在乎的事。
她猛地坐直身体，也顾不上对方的尊贵身份了。
怕辛西娅不了解事情的重要性，她几乎是疾言厉色，厉声强调：
“快告诉我！只要遗漏一枚虫卵，虫潮就会再度卷土重来！”
耳坠那头，再度陷入沉默。
辛西娅没有立刻答复，似乎在揣摩她的话。苏昭听到极浅的呼吸声传来，意识到自己表现得太过急切了。
苏昭咬着唇，无意识摩挲指尖，强压下再度追问的冲动。
辛西娅沉默须臾，淡淡开口：“你好像对这种怪物十分了解。”
她的语气有些微妙。
苏昭心乱如麻，眉头紧蹙，觉察到她的怀疑，这次真的是理亏词穷了。
她满脑子都是虫族可能带来的灭顶之灾，暂时没精力去琢磨，该怎样打消辛西娅的怀疑。
她干脆坦坦荡荡转移话题：“......我想看看怪物的样子。”
苏昭必须亲眼确认一下。
确认那到底是不是夏科特虫。
确认游戏世界里的这场日蚀危机，是不是真的和星际虫族有关。
那头，辛西娅轻缓地笑起来：“这样吗。”
苏昭猜不出她的心思，喉咙发紧，她甚至能想象出，那头的辛西娅撑着下颌，指节不疾不徐扣着桌面。
一下，又一下。
每一声都仿佛敲击在她心脏上。
但她最终还是点头了：“那就如你所愿。”
她慵懒地笑起来，慢悠悠吐字，“我亲爱的，好、妹、妹。”
之后几天，苏昭白日里，跟着艾丽卡观摩圣廷运转。
夜晚被尤娜偷偷带出去，见见伊芙琳，顺便吸收一些她的能量。
不时还得思索一下自己的那些疑问。
日子过得相当繁忙。
直到这日夜晚，每天准点刷新的尤娜并未出现，费西从门头探出脑袋，急切地冲她招手。
“殿下有安排，快来！”
借助辛西娅根植于圣廷的人脉，苏昭越过重重守卫，走进从未去过的圣廷地底。
在这阴暗潮湿的地牢里，她见到了被解剖得整整齐齐的虫族尸体。
正是梦中伊芙琳面对的那只巨兽。
这头夏科特虫首领的甲壳，几乎要被魔法彻底轰碎了，细密纹路直延伸到其下暗绿色的血肉。
在魔法照明灯的明亮白光下，苏昭看到了，它粗壮的鳌肢已经被仔细拆解下来，断口渗出粘稠的浓绿色液体。
它的口器也被撬开，里面密密麻麻的尖牙，还沾着血肉和人体碎屑。
但也被一颗颗拆解下来，犹如对待什么珍贵的战利品。
分门别类地整齐地摆放起来。
这里像一个大型的分尸现场。
费西没有跟进来，苏昭孤零零站在空荡的室内，与一头死不瞑目的巨兽残骸共处一室。
苏昭按住石床，尚未靠近，已经下意识捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。
她倒不觉得血腥，杀了太多次了，早已忘了害怕的滋味。
只是看到这一幕，仍有种奇怪的、似乎源于生理性的不适感，仿佛是它口器里混浊的黏液，在自己胃壁里缓缓涌上来。
“看到了，有什么想法？”
身后传来辛西娅熟悉的嗓音，带着淡淡嘲弄。
“在第一次捕获这种怪物后，圣廷就迫不及待开始了研究。”
“眼睛，甲壳，口器，鳌肢，所有能用的，不能用的，皆试验了作为魔法材料的可能性。”
太真实了。
苏昭的心直直落入谷底。
她当然知道，在残酷的生存法则下，敌人同样是资源的一部分。
虫族的鳌肢比金属更坚硬，虫族核心可以用来代替机甲能量核，驱动强大的战争机器。
敌人侵吞同胞的血肉，最终，它们同样沦为成为人类用来满足野心的养料。
这个魔法世界，似乎正在重蹈星际世界的覆辙。
手上突然一热，苏昭猛地抬头。
“吓到了？”
辛西娅大概误解了她的沉默，轻轻摸了摸她的脑袋，难得流露出一点温情。
“别怕，它的能量核心已经被彻底摧毁，它不会伤害到你。”
苏昭久久没有说话。
“对了，你还没有告诉我。”
辛西娅忽然凑近过来，温热的呼吸倾扫过苏昭耳畔，强大的压迫感，像她的影子一般倾轧下来。
“你为什么对它这么感兴趣。”
苏昭沉默地望着她。
辛西娅的指尖顺着她的发丝下滑，漫不经心地捏了捏。皇储视线掠过她僵硬挺直的脊背，语调依然温柔。
“在你昏睡的这段时间，我详细调查了下你这些年的生活经历。”
苏昭的心猛地一沉，无意识捏紧指尖。
“母亲虽然将你放逐，可你的仆从仍然尽忠职守。始终以严格的宫廷礼仪，约束你的言行举止。”
辛西娅仔细欣赏她不露声色的慌乱。
“你本该是内敛害羞的性格，说话轻声细语，束腰从不离身。”
“就算落魄，却依然带着贵族小姐的矜贵。”
她靠得更近了些，手压在苏昭肩上，犹如铁铸。
轻轻一推，苏昭身子就不受控制地向后倒去，腰肢抵上冰冷的石床边缘。
辛西娅捏着她的下颚，迫使她微微仰头。
“可你在树林中翻滚挪移、对我露出杀心时。”
两人四目相对，辛西娅的眼眸亮得惊人，在明亮的光线下，呈现出一种近似狩猎的冰冷审视。
“可丝毫没有贵族之姿哦。”
她的嗓音压得很低，气息拂过苏昭唇瓣。
苏昭本就心乱如麻，这会儿连一贯柔顺的笑意也维持不下去，仰头冷冷回应。
“所以呢？”
身后，巨兽的胸口只剩下狰狞的黑洞，空空荡荡。
那枚核心散发出的能量波动，与苏昭记忆中的如出一辙。
苏昭心情极差，无数事情错综复杂，扰得她不得安宁。
此时此刻，根本无心理会辛西娅对她的质疑。
苏昭仰头看她，眼神很冷，犹如面对什么血海深仇的宿敌，恨意蚀骨。
看得辛西娅微微一怔，手上的力道也稍稍松懈下去。
“你在怀疑我什么？”
苏昭仔仔细细观察着她，近乎严苛。
辛西娅胸膛稳定地起伏着，她的呼吸温热，吐息间的热气扑撒在脸上，柔柔的，带着温度。
“辛西娅，你是真的吗？”
苏昭忽然握住她的手。
指尖先触碰到冰凉的手腕，再往里去，是掌心的温热。
是活人的体温。
“我当然是真的。”
手上的力道微微推拒了下，辛西娅很不适应这样的亲密，再加上她的洁癖，眉头已经无声蹙了起来。
可苏昭不担心她生气。
她仔仔细细抚摸她，从指尖摸到指节，再到掌心。
力道从轻到重，再到极重。
她反反复复抚摸、揉捏、确认。她紧紧抓着她，不让她有抽手而走的机会。
苏昭仿佛在确认什么，又仿佛在报复。她紧盯着她的眼眸，唇角带上点冷笑。
“是吗？”
她没有遗漏一寸肌肤，更不曾错过半点纹理的细节。直至辛西娅的手被她摩挲出薄红，开始发烫。
那抹红色，逐渐晕染开一片滚烫灼目的艳红，有如灼灼蔷薇盛放。
在辛西娅白皙的肌肤上恣意蔓延，带出一片惊心动魄、张牙舞爪的红意。
辛西娅没喊痛，也没躲避，像在观察一只炸毛的小猫，惊奇问。
“你在生什么气？”
苏昭调出好感度面板。
辛西娅对她的好感度始终平稳上升。可这增加的好感度，没让她感到安心，反而更慌了。
她抬起眼，指尖无意识陷进辛西娅掌心。她感受着她真实的温度。
辛西娅的手臂就随意搭在她身侧，将她虚虚搂抱在怀里。
阵阵蔷薇香将苏昭笼罩在内。
“......你是真的吗？”
苏昭再度重复，声音微微发颤。
她看她的眼神冰冷锐利，却又藏着某些不易觉察的茫然。
那股不知所措被隐藏得极深，脆弱只从冰面下浅浅地露出冰山一角。
正因为太过克制了，反而让辛西娅有片刻心软。
“我当然是真的。”
或许感受到她的低落，辛西娅倒没乘胜追击，似乎也忘了自己的洁癖。
她带着些微纵容，轻柔勾起她颊边一缕碎发，将她拉过来。
她的声音很低，手轻轻覆盖住苏昭手背，让人安心的重量稳稳压下来。
像在温柔诱哄一个迷途的孩子。
“怎么了？告诉我。”
没有两人之间那种一贯的针锋相对、拉扯试探。
辛西娅看她的眼神格外柔和，近乎怜惜。
“辛西娅，你告诉我。”
苏昭没有移开视线，直直望着她的眼睛。
她的嗓音有些哑，说话很费力，像从喉咙里生生挤出来，每个字却咬得格外清晰。
“这个世界，是真实的吗？”
作者有话说：
无