太后敛下眸子。
似回忆起了从前，开口时，言语中带上些许歉意：“哀家以前做了许多糊涂事，变成现在这个样子，是哀家自作自受，怨不得别人。”
明岁安垂着眼。
没有接话。
主要是这话，也不敢接。
太后似乎并不在意他的沉默，甚至像是早就预料到了他的反应。
靠在轿子的靠背上，整个人蔫蔫的，像一朵被太阳晒得过了头的花，花瓣都卷起来了，边沿发着焦黄。
“哀家今日来。”她顿了一下，她颇有些不好意思：“不怕你笑话，是有事相求。”
太后有事相求？
求他？
他下意识地在脑子里把这句话翻来覆去地嚼了几遍，这个后宫里曾经最不待见他的人，拖着病歪歪的身子，坐了轿子跑到承乾宫门口，跟他说有事相求。
这世界真是越来越荒唐了。
“太后娘娘言重了，太后娘娘有事吩咐便是。”
太后摆了摆手。
“哀家说求就是求，你不用跟哀家客气。”她深吸了一口气：“哀家想求回来一样东西。”
明岁安抬起眼。
太后的目光落在他的发间。
“万寿宴的时候，哀家赏了你一支海棠簪子。”
明岁安有印象，君樾生辰时，当着众人的面赏赐的，当时他还被迫戴了一晚。
太后接着开口：
“哀家想求回来。”太后的声音有些发涩，像是喉咙里卡着什么东西，“那簪子，是哀家年轻时候的心爱之物，跟了哀家几十年了，哀家想留着，做个念想。”
明岁安看着太后那双浑浊的眼，此刻没有算计试探，只有疲惫。
“当然可以，那簪子本就是太后娘娘赏赐的，物归原主，合情合理。臣妾这便让人去取。”
他说着，偏头看了竹汀一眼。
竹汀会意，转身往库房的方向走去。
太后点了点头。
说出的话愈发无力：“哀家现在身子越来越差了，等稍微好一些了，哀家就准备去五台山上修行，宫里的事，朝堂的事，哀家管不了了，也不想管了。”
？
明岁安想皱眉。
忍住了。
太后则自顾自继续开口：
“嘉朝交给樾儿，哀家放心。”
明岁安依旧不搭话，这是要通话他给君樾传话吗？
说实话。
他现在真的有点看不懂太后究竟是什么意思，也就只好当一个安静的倾听者。
‘系统，太后这是唱的哪一出啊？’
【不知道，难道是跟你求和？】
‘别在这装什么都不知道。’
【嘿嘿】
半晌。
竹汀手里捧着一个锦盒出来，绕过明岁安将锦盒双手奉到太后面前。
太后伸出手，接过，指尖触上海棠簪子的花瓣。
她嘴唇翕动，最后露出个笑意。
合上了锦盒的盖子，将那支簪子连同锦盒一起，抱在了怀里。
“好了。”太后的声音恢复了那种沙哑有气无力的调子：“哀家该走了，你回去吧，不用送了。”
明岁安躬身。
“臣妾恭送太后娘娘。”
轿帷落下。
轿子抬起，太监们迈开步子，一行人沿着来时的路慢慢远去。
‘系统，我怎么越来越不懂了呢？’
【本统也不懂】
‘算了，本来也指望不上你什么。’
【你这话说的，本统可就不爱听了，什么叫指望不上本统，这一路上本统帮你的还少吗！】
明岁安不再搭理系统，被搀着往院子里面走。
回到廊下的美人靠上，拿起旁边的书接着看起来。
“娘娘。”
“嗯。”明岁安抬眸。
梅月终究没忍住上前询问道：“不需要去询问一下陛下吗？”
【对啊，这可是能证明你是男的的关键人物】
“不用。”
明岁安重新将目光落在书上：“我相信君樾，他既然能让你去辨认，就说明他有办法。”
【你咋就这么相信君樾呢？】
‘因为他是君樾啊。’
【就这么简单？】
‘就这么简单。’
【不理解，但尊重】
-
深夜。
月光被乌云遮了大半，只剩几缕惨白的光露下来。
守在门口的侍卫打了个哈欠，揉了揉眼睛。
他已经在这站了整整四个时辰了，双腿发僵，脖颈发酸，脑子里唯一的念头就是换班的人什么时候来。
身后传来一阵极其细微的声响。
像是什么东西划过空气。
他想回头。
一柄薄如蝉翼的刀刃从他的颈侧切入，精准地避开了骨骼，切开了气管和血管，又无声地抽离。
整个过程快得像一阵风，快到他甚至来不及感觉到疼痛。
血线在他的脖颈上洇开，像是被画上去的一道红痕。
他的身体软下去，被一双手稳稳地接住，悄无声息地放倒在地面上。
暗处的另外两个侍卫察觉到了不对。
一个人刚把手按上刀柄，喉结处就多了一道冰凉的触感，他的眼睛瞪得浑圆，嘴巴张开了却没有发出任何声音，因为声带已经被切开了一半。
另一个人反应更快，他看见了从阴影里走出来的黑影，张嘴就要喊。
一柄短刀从他的下颌刺入，贯穿了口腔，把他所有的声音都钉死在了喉咙里。
身体抽搐了两下，不动了。
前后不过几个呼吸的时间。
院墙下的阴影里走出更多的人影，动作迅捷而沉默。
他们熟练地处理着现场，尸体被装进了黑色的布袋，拖走。
地面的血迹被混合了药粉的水冲洗干净，连石缝里的殷红都被仔细地擦拭过。
空气中弥漫开淡淡的血腥味，很快就被夜风吹散。
不到一盏茶的功夫。
这座院落的里里外外，干干净净，好像从来没有人在这里驻守过。
关押人的那间屋子。
门锁被无声地拧断，厚重的大锁落下来，砸在地上发出一声闷响。
屋里亮起一盏幽暗的灯。
光线扫过屋内的景象，墙角的稻草上蜷着几个瑟瑟发抖的人影，身上的衣裳破烂不堪，露出来的皮肤上布满了新旧交叠的伤痕。
最里面的角落里，两个女人紧紧靠在一起。
年长一些的那个后背上的衣裳已经被血浸透了，干涸的血迹把布料变成了硬邦邦的壳，每呼吸一下都在牵扯着伤口。
她疼得满头是汗，却依然把年轻的那个护在身后，一只手死死地攥着一根不知道从哪儿捡来的木棍。
年轻的那个缩在她身后，两只眼睛瞪得大大的，空洞得像两个漆黑的窟窿，嘴唇不停地哆嗦。
为首的黑衣人蹲下来，从腰间解下一个水囊，递过去。
年长的女人没有接，只是死死地盯着他的脸，目光像一头困在陷阱里的母兽，警惕到了极点。
“兰岫。”黑衣人开口：“主子让我们来接你。”
兰岫的身体猛地一颤。
她的嘴唇翕动了几下，颤巍巍的问：“菊清……能一起走吗？”
“能。”
眼泪终于落了下来。
她转过头，用额头抵住身后菊清的额头：“没事了，菊清，没事了，咱们有人来接了，咱们可以走了。”
黑衣人站起身，做了一个手势。
几个人上前，用薄毯裹住了兰岫和菊清的身体。
兰岫后背的剧痛让她整个人弓成了一只虾，她咬紧牙关，把所有的呻吟都咽回了肚子里，只在喉咙深处发出一声闷哼。
菊清被另一个人背在背上，她的下巴搁在那人的肩窝里，两只空洞的眼睛直直地望着院子上方的夜空。
一行人无声无息地消失在夜色中。