边疆·青石城。
援军来得不算太晚。
明岁喜靠在城墙上，看着北边那片黑压压的骑兵越来越近。旗上的：蒋，被光照得发亮，马蹄声像闷雷滚过戈壁。
岁乐在她怀里哭累了，只剩一抽一抽地打嗝。
她抬手捂住孩子的耳朵，怕他被接下来的动静吓着。
外公站在她旁边，甲胄上的血已经干了，变成暗褐色的硬块。
“外公，你安排的？”
“当然！你真以为我会让你带一百人去断后，自己在旁边看着？”
明岁喜张了张嘴，但喉咙像被什么东西堵住。
外公转过头看她，目光落在那张沾满血污的脸上，伸手拍了拍她的头顶。
“你是我养大的，你的脾气我太清楚了；你说不走了，是真的，但你说要自己断后，也是真的，我拦不住你，那就只能想办法给你兜底。”
这份沉重的信任。
压的明岁喜眼眶发热
因为她知道从凉州城到青石城三百多里，一千骑兵连夜行军，意味着什么。
“外公。”
“嗯。”
“什么时候调的兵啊？”
“你从黑水寨回来的时候。”外公把手从她头顶拿开，转过身去看那些正在进城的骑兵：“你跟我说不打正面、要用自己当饵的时候，我就知道，这仗光靠三百人打不赢。”
他看着那些骑兵鱼贯而入，战马打着响鼻，骑兵们满脸风沙，有人马鞍旁还挂着没来得及扔掉的干粮袋。
“我让人连夜回凉州调兵。一千骑，两天一夜赶了三百里。”他顿了顿，“本来以为赶不上了。”
明岁喜没说话。
她看着那些骑兵从北门进来，一个个灰头土脸，甲胄上全是尘土，从马背上下来的时候腿都在抖。
但他们赶上了。
【宿主。】
系统的声音在脑海里响起。
【你外公他从来都没有想过让你自己走】
明岁喜的手指微微收紧。
【那个赌，不管赢不赢，他都不会让原主一个人去京城】
【但他听见你说不走了的时候，比谁都高兴。】
她当然知道他高兴。
那天晚上他在院子里跟陈叔喝酒，笑声隔着两条街都能听见。
“岁喜。”外公的声音把她从思绪里拉回来。
她抬起头。
老人站在晨光里，花白的头发被风吹得乱七八糟。
“走，进城，该算账了。”
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城里的状况比明岁喜想的要糟。
街道上横七竖八躺着伤兵和百姓。
血腥味混着黄沙的土腥气，呛得人喘不上气。
但活着的人更多。
那些还能站着的百姓，看见明岁喜从城门走进来，自动让开一条路，目光都落在她身上。
街道尽头。
韩大当家派来的那五十个人正蹲在一间铺子门口。
看见她过来，领头的是一个黑脸汉子，站起来朝她抱了抱拳。
“明小姐，我们大当家的让我带句话。”
“说。”
“她说，这批货值了。”
明岁喜愣了一下，然后反应过来他说的是火药，二十罐火药，换了五十个人和一批粮食。
他指了指身后那间铺子：“粮已经到了，你们在城墙上打的时候，我们从后门运进来的。大当家的说了，第一批够三千人吃十天，不够再加。”
“嗯。”
明岁喜点头：“帮我谢谢大当家的。”
·
城北的院子里，陈叔已经摆好了舆图。
“伤兵统计出来了吗？”外公问。
“出来了。”一个年轻的将领翻开一个本子：“阵亡四十七人，重伤三十一，轻伤八十二，马匪那边，粗略估算，死了至少六百，伤的不计其数。”
“另外。”
年轻将领继续说：“蒋家军那边，一千骑兵长途奔袭，有二十多匹马跑废了，人没有伤亡。”
外公点了点头，转向舆图。
“外公，粮食到了，够吃十天。但十天之后呢？”
她开门见山。
外公看了她一眼。
“你想说什么？”
“我想说，青石城不能一直靠黑水寨接济，那边是土匪，今天跟我们是合作关系，明天翻脸也不奇怪。”
她的手指向在舆图上青石城的位置：“这座城有三千多人，有城墙，有水源，有土地。它不应该是一座边陲破城。”
陈叔在旁边插话：“小姐的意思是……”
“种地，城西那片戈壁滩，靠水源的地方能开荒，现在刚开春没多长时间，还来得及种一茬粟米。”
几个将领互相看了看，有人面露难色。
“小姐。”
陈叔斟酌着开口：
“那片地我熟，土质不好，种东西收成低，而且现在最要紧的不是种地，是防守。马匪虽然被打跑了，但保不齐什么时候再来。”
“防守和种地不冲突。”
明岁喜摇头：
“城里三千多人，能打仗的不到三百。剩下两千多人不能干坐着吃粮，老人能浇水，女人能除草，半大孩子能赶鸟。人手不是问题。”
“至于土质不好....昨天我去看过，那片地是沙壤土，确实不算肥沃，但种粟米够了，只要把黑水寨后面那条沟里的淤泥挖出来沤肥，两三年就能把地养熟。”
陈叔不说话了。
外公从始至终没开口，只是看着舆图，手指在城西那片空白的地方点了两下。
“你要多少人？”他问。
“先调两百人开荒。不用兵，百姓就行。城里的百姓闲着也是闲着，给他们找点事做，省得整天担惊受怕。”
“行。”
就这么定了。
明岁喜转身要走，被外公叫住。
“岁喜。”
她回过头。
“你身上的伤，处理了没有？”
“还没...”
外公皱了皱眉，朝门外喊了一声：“大夫呢？把大夫叫来！”
“不用———”
“你闭嘴。”
明岁喜把到嘴边的话咽了回去。
大夫来得很快，是个六十多岁的老头，姓方，是青石城唯一的郎中。他给明岁喜处理伤口的时候，手很稳，但嘴里一直在念叨。
“小姐啊，你这手心的伤太深了，最近几天不能沾水，不能握刀，不能吃.....”
“我没事，这两天正是忙的时候。”
方大夫抬头看她，想骂人又不敢。
“那至少换药得勤快些。”他从药箱里拿出几个纸包：“这是金疮药，一天换一次。这是内服的，一天三次，饭后喝。”
明岁喜接过药。
道了谢。
站起来就往外走。
方大夫在身后叹了口气，对外公说：“将军，您这外孙女，以后必成大器啊。”
外公坐在椅子上，看着明岁喜消失的方向，嘴角慢慢弯起来。
“我也觉得。”
-
接下来三天，明岁喜几乎没合过眼。
她先在城西划出了五百亩荒地，让人打桩标界。
然后挨家挨户敲门，把城里的百姓按户登记造册，能干活的分成三组：一组开荒，一组挖淤泥，一组修缮城墙。
一开始没人响应。
百姓们刚从马匪的刀口下捡回一条命，还惊魂未定。让他们出城去开荒，有人怕，还有人觉得没必要。
明岁喜没有多费口舌。
她让人在城门口支了张桌子，桌上摆了一筐馒头。
“出半天工，管一顿饭，开出来的地，谁种的归谁，今年不收税。”
消息传出去，半个时辰不到，城门口排起了长队。