大皇子梁烁进宫赴宴，蟒袍玉带，仪仗煊赫。行至御花园外，正遇一行人簇拥着六皇子梁烨从另一条道上过来，旁边落后半步跟着的，正是内侍林怀安。
梁烁的目光瞬间被攫住。
林怀安今日穿着靛青内侍服，料子不算顶好，颜色却选得极妙，衬得他肤色冷白如玉，立在朱墙碧瓦间干净得晃眼。他微微垂首，侧脸线条清冷流畅，正低声对梁烨说着什么。梁烨侧耳听着，时不时点头，明明身份悬殊，站在一起却有诡异的和谐，仿佛自成一方世界，旁人难以插足。
梁烁看的不是梁烨。他的目光黏在林怀安那段从衣领中露出的雪白修长的脖颈上。那脖颈微微弯折的弧度脆弱优美，让人想起引颈就戮的天鹅。目光下移，是那截被腰带束得紧紧的身段，走动间衣料贴着腰线起伏，勾出惊心动魄的线条。
梁烁喉咙发干，想起自己府里，近来搜罗了好几个模样有几分肖似林怀安的少年男女。或眉眼，或神态，或那一截白皙的脖颈。可赝品终究是赝品，东施效颦，反而更显得正主遥不可及，勾得他心火愈盛。
他不由得想，这双总是平静无波、甚至带着居高临下疏离的瑞凤眼，若染上情欲的嫣红，眼尾飞红，漫上水汽，会是怎样一番光景。那总是紧抿的、颜色浅淡的唇，若被亲吻啃咬，变得红肿湿润，又会是何等诱人。
这个念头一生，便如野草疯长。一股邪火从下腹窜起，烧得他心头发痒，口干舌燥。他狼狈地移开视线，喉结滚动，端起兄长的温和面孔，朝梁烨颔首示意：“六弟也到了。”
梁烨看着大皇兄梁烁那令人作呕的、黏腻的视线一遍遍掠过林怀安的脸、颈、腰身。一股暴戾的情绪在他胸腔里左冲右突，像困兽的爪牙撕扯着理智。他想冲过去，揪住梁烁那身刺眼的绛紫蟒袍，将那双眼睛挖出来踩碎。想用身体挡住所有投向林怀安的不怀好意的目光。想把他藏起来，藏到只有自己能看见、能触碰的地方。
梁烨行礼：“大皇兄。”那目光里没有面对兄长时应有的温顺或回避，只有一种近乎原始的、凛冽的占有意味，清晰而无声地宣告：这是我的。
林怀安随之躬身：“大殿下。”
梁烁应了一声，目光状似随意地扫过林怀安，在他低垂的眼睫和那段脖颈上流连一瞬，才笑道：“一起进去吧。”他率先迈步，眼角余光却瞥见，落后他半步的林怀安极其自然地微微侧身，替梁烨挡了一下旁边斜伸出的花枝。动作细微，甚至谈不上刻意，带着长年累月形成的、下意识的回护。
梁烁脸上的笑容淡了几分，心底那点邪火掺进了一丝更阴郁的东西。像是自己觊觎已久却始终不得触碰的宝物，早已被别人妥帖收藏，打上了鲜明的烙印。而那别人，还是他向来不怎么放在眼里、视为可有可无的六弟。
梁烁袖中的手不自觉地蜷握。
不过是个生母早亡、在冷宫边缘长大的小崽子，仗着父皇一时怜悯和那阉人几分看顾，竟也敢在他面前摆出这副模样。还敢用那种眼神看林怀安。方才梁烨看向林怀安时那一闪而过的、近乎凶狠的占有欲，虽然短暂，却没能逃过梁烁的眼睛。
那眼神超越了皇子对贴身内侍该有的界限。
果然，狗崽子不好好看着，一不留神就能长成会咬人的狼。对着一块肥肉龇牙，甚至想圈地独占。
对于还未完全长成却已开始露出尖牙的狼，最好的办法就是在它真正构成威胁之前拔掉它的牙，或者干脆利落地让它消失。
梁烁嘴角重新勾起一抹笑，那笑意浮在表面，衬得眼底寒意更深。他不再看身后的两人，昂首挺胸，率先步入灯火通明的宴席。
丝竹管弦之声隔着水波传来，越发甜腻浮华。舞姬的水袖在灯火中翻飞，是一场虚幻的、不知人间疾苦的梦。觥筹交错，衣香鬓影，皇帝梁璋的笑声洪亮，赵皇贵妃的娇语软糯，宗室亲贵的恭维此起彼伏。
林怀安垂手立在梁璋身后半步的阴影里，脸上是恰到好处的恭顺与平静。他听着那些关于风花雪月、珍宝奇玩、无关痛痒朝野趣闻的谈笑，目光低垂，落在自己靛青袍服的一角。那颜色很深，像化不开的墨，也像淮北阴云密布、即将溃决的天。
淮水暴涨，淮州十七县沦为泽国，百里良田顷刻淹没，百姓流离，浮殍塞川。赵皇贵妃温柔细语给梁璋倒着酒，纤纤玉指上染着红色，那是灾民的血泪。
莺歌燕舞之间，三朝元老张明远跪在丹陛下，声音发颤：“陛下，淮州连降暴雨，堤坝溃决，良田被淹，灾民无数。户部已拨银三十万两赈灾，可远远不够。恳请陛下再拨银五十万两，以解燃眉之急。”
梁璋不悦地皱了皱眉，在宴会上说这些实在晦气。但张明远是三朝元老，又担任过他的老师，他不能置之不理。
“诸卿有何建议？”他开口，声音不高，却带着帝王的威严。
礼部尚书陈文渊上前一步：“陛下，淮州灾情严重，急需朝廷派员前往赈灾。臣以为，应选派一位德才兼备的大臣，携带赈灾银两，前往灾区安抚百姓。”
梁璋点了点头，目光又落在梁烁身上。梁烁抬起头，迎上梁璋的目光。他的嘴角微微弯起，露出恰到好处的恭顺笑意。
“父皇，”他开口，声音清朗，“儿臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“淮州灾情严重，赈灾之事刻不容缓。儿臣以为，此等重任应由一位身份贵重、才干卓著之人担任，以彰天威。六弟虽年幼，但聪慧过人，处事沉稳。儿臣听闻，六弟在文华殿的功课常受师傅称赞，在演武场的骑射也颇有进益。不如让六弟去历练一番，也好为父皇分忧。”
满朝哗然。百官交头接耳，窃窃私语。有人点头，有人摇头，有人面色凝重，有人面无表情。
林怀安站在殿侧的阴影里，手指猛地攥紧袖口。他看着梁烁那张温和的笑脸，看着那双含笑眼睛底下藏着的冰冷算计，心里涌起一股寒意。
好一个毒计。
淮州灾情严重，流民遍地，盗匪横行。让梁烨去赈灾，无异于把他推入虎口。万一路上出了意外，谁能说得清楚？淮州离京城千里之遥，路上随便一个意外就能让梁烨再也回不来。就算平安到了淮州，赈灾之事千头万绪，稍有不慎就会引发民变，所有罪名都会扣在梁烨头上。何况梁烨记在赵皇贵妃名下，若他赈灾成功，赵皇贵妃和梁烁都能得到美名；若他失败，过错全在他自己。
无论成败，梁烁都会是赢家。
林怀安深吸一口气，稳住心神，从殿侧阴影中走出，跪在丹陛之下。
“陛下，”他的声音平稳如潭水，“奴才斗胆，有一言启奏。六殿下今年方才十八岁，年幼识浅，从未经历过赈灾之事。淮州灾情严重，事务繁杂，六殿下恐怕难以胜任。奴才恳请陛下选派一位经验丰富、德高望重的大臣前往赈灾，六殿下年幼，还需在宫中多加历练。”
梁璋的目光落在林怀安身上，看了片刻，没有立刻说话。
兵部尚书薛让之从队列中走出，跪在林怀安身侧。他年约五十，面容清癯，下颌蓄着一缕长须，目光沉稳锐利。
“陛下，”他的声音不高，却字字清晰，“臣以为林公公所言极是。六殿下年幼，赈灾之事千头万绪，非有经验者不能胜任。臣恳请陛下选派一位老成持重的大臣前往淮州，六殿下还是留在宫中继续读书为上。”
梁璋的手指在龙案上轻轻敲了两下，目光在薛让之和林怀安身上扫过，又落在梁烨身上。
梁烨一直沉默着。他站在皇子席上，低着头看着自己的脚尖，没有人能看清他脸上的表情。当梁璋的目光落在他身上时，他抬起头，迎上那道目光。
“父皇，”他的声音不大，却异常清晰，“儿臣愿往。”
林怀安跪在地上的身子猛地僵住。他抬起头，看着梁烨那张年轻的、写满倔强的脸，看着那双眼睛里翻涌的坚定和决心。他的嘴唇翕动，喉结滚动，却一个字也说不出来。
梁璋看着梁烨，看了很久。那目光里有审视，有考量，还有一种说不清道不明的复杂。
“你确定？”他开口，声音不高，却带着帝王的威压。
梁烨跪下来，脊背挺得笔直。他的声音没有一丝颤抖：“儿臣确定。淮州灾民无数，朝廷急需派人赈灾。儿臣虽年幼，但愿意为父皇分忧，为天下百姓尽一份力。儿臣不怕苦，不怕累，只怕辜负父皇的期望。”
梁璋的嘴角微微弯了一下，那弧度很淡，看不出是满意还是别的什么。
赵皇贵妃坐在他身侧，伸手轻轻拉了拉他的袖子，声音柔如化开的糖水：“陛下，就让烨儿去吧。本宫这个当母亲的，也知道玉不琢不成器。烨儿聪慧过人，又有薛家的长子保护，定然不会给陛下丢脸。您就给他一个机会，让他出去历练历练，将来也好为陛下分忧。”
梁璋拍了拍手，清脆的声响在寂静的大殿里格外刺耳。他笑了，笑容里带着父亲看儿子的难得赞许。
“好，像朕的儿子。有胆识，有担当。”
他看向薛让之：“薛爱卿，朕命你的长子薛绍为护军统领，率三千精兵，护送六皇子前往淮州赈灾。沿途各州府务必配合，不得有误。赈灾银两从户部支取，六皇子梁烨，即日启程”
梁烨伏在地上，额头触着冰冷的金砖，声音沉稳：“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”
林怀安跪在原地，低着头，盯着面前金砖上的纹路。他的手在袖中攥得指节泛白，指甲嵌进掌心，渗出血珠，他浑然不觉。
他恨。恨梁烁的阴险，恨赵皇贵妃的伪善，恨梁璋的草率，更恨梁烨的倔强。可他最恨的，是他自己。是他没有护住梁烨，是他让梁烨暴露在那些豺狼的目光之下，是他没有在梁烨开口之前拦住他。
他恨得牙齿打颤，脸上却什么表情都没有。
宴席散了。百官鱼贯而出，三三两两交头接耳。有人赞叹六殿下有胆识，有人担忧六殿下年幼难当重任，有人摇头叹息，有人面无表情。林怀安站在殿侧阴影里，一动不动，像一个被遗忘的角落。
宴席终散。
梁烨几乎是迫不及待地第一个离席。他没有回头，径直朝着栖梧殿的方向快步走去，步子迈得又急又大，袍角在夜风中翻飞。
林怀安落后几步，他的步伐依旧平稳，背影挺直，只是那脸色在宫灯摇曳的光线下白得近乎透明。
回到栖梧殿，挥退所有宫人。殿门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
梁烨猛地转身。少年身姿挺拔如松，眉骨开阔，鼻梁高挺，一双狭长的眼眸里燃烧着混合了兴奋、叛逆和某种证明意味的火焰，如同深冬旷野里两点不肯熄灭的星火。那眼尾微微上扬，收束成一道利落的弧线。
他张开嘴，那两颗小虎牙在唇间一闪，唇珠微微嘟起，似乎想说什么。
“你知道有多危险吗？”
林怀安的声音率先响起，声音尖锐。
梁烨被这冰冷的语气激得一怔，准备好的话堵在喉咙里。他抿了抿唇，那颗圆润的唇珠被抿得微微发白，那两颗小虎牙轻轻咬着下唇，咬出一道浅浅的白印。
“我知道。但我不是废物，我能……”
“你是不是废物，我清楚。”林怀安打断他，一步步走近，每一步都像踩在梁烨的心口上。他的声音越发咄咄逼人，可每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠敲进梁烨的耳膜。“淮北水患，数十万流民，缺衣少食，疫病横行。你去，你拿什么去安抚？拿你这皇子身份？那些饿红了眼的流民，会在乎你是谁？那些盘踞地方的官吏乡绅，会把你一个十六岁的皇子放在眼里？薛绍带三千兵，护你一人周全或可，弹压数十万流民？杯水车薪。”
他走到梁烨面前站定。两人距离极近，近到梁烨能看清他眼中压抑的、几乎要喷薄而出的怒火，还有那深处一丝极力掩饰的恐惧。
“大皇子举荐你，安的什么心，你看不出？赵皇贵妃顺水推舟，为的又是什么，你想不明白？”林怀安的声音压得极低，却字字如刀，“他们把你推到火上烤，把你架在悬崖边。成功了，功劳是别人的。失败了，或者你死在路上、死在灾区，谁会在乎？一句‘年幼识浅，不幸罹难’，就能抹去一切。你的命，在他们眼里，轻如草芥。”
“我不在乎！”梁烨被他的眼神和话语刺得心头火起，那是被看轻、被否定的恼怒，还有急于证明自己的焦躁。他那双狭长的眼眸微微眯起，眼尾上扬的弧度更加锐利，像两把出鞘的刀，锋芒毕露。“我知道危险！我知道他们不怀好意！可我不能永远躲在你的身后。我要让他们看看，我不是任人拿捏的废物！我能做事、能做成事！”
他停顿了一下，那双狭长眼眸里翻涌着更浓烈的、滚烫的情绪，声音低下去，却更加执拗：“我不喜欢大哥看你的眼神。”
林怀安的手指在袖中攥紧。
“他那双眼睛黏在你身上！”梁烨的声音在发抖，那是怒，是被侵犯了领地的、原始的暴怒，：“他想把你从我身边抢走！”
他咬着牙，那两颗小虎牙紧紧压在下唇上，唇珠被挤得发白，整个人像一头竖起瞳孔的狼。“我讨厌那种眼神。我要让他知道，你不是他能觊觎的。我要让他知道，我不是好惹的。”
最后一句他几乎是低吼出来的，那双狭长的眼睛瞪得泛红，眼尾染上一层薄红，衬得那张英挺的脸多了几分危险的、属于成年男人的侵略性。那两颗小虎牙从唇间露出来，白生生的，像幼兽终于长出了獠牙。
林怀安看着他，看着这个自己一手带大、倾注了全部心血的少年。看着他眼中的倔强、愤怒，还有那深藏的、因为被觊觎了所有物而燃起的熊熊火焰。那火焰几乎要灼伤他的眼睛。
“不喜欢？”林怀安轻轻重复了一遍，忽然笑了。那笑容很浅很淡，却冰冷刺骨，带着近乎残忍的嘲讽。“就因为不喜欢他看我的眼神，你就把自己送到刀口上去？梁烨，你的命，就这么不值钱？”
他猛地伸手，一把扣住梁烨的后颈。力道很大，五指收紧，指节几乎嵌进梁烨的皮肉，带着不容抗拒的压制性力量，迫使梁烨微微低下头，与他平视。
“看着我。”林怀安的声音压得极低，带着嘶嘶寒意，直钻入梁烨的耳中、心里，“你听清楚了。这世上任何事都比不上你的命重要。大皇子看我的眼神，不重要。他的觊觎，不重要。赈灾成败，不重要。那些人的算计，通通都不重要。”
他的指尖冰冷，透过衣领贴在梁烨温热的皮肤上，激起一阵战栗。梁烨挣扎了一下，却没能挣脱。他被迫看着林怀安的眼睛，那双向来平静无淡入淡出的眼眸里，此刻翻涌着浓黑得化不开的偏执阴郁。
看着那个眼神，梁烨心里无比暗爽。像一条在泥泞和风雪里挣扎太久、遍体鳞伤的无主野狗，终于被一只强横而冰冷的手擒住了后颈，被迫抬起头，套上了锁链，带回了家。
“你的命，是我的。”林怀安一字一句，像一把刻刀，每个字都像刻进梁烨的骨血，“我把你养大，你的命连着我的命。你想死，想把自己送到别人刀下，可以。”
他凑得更近，呼吸几乎喷在梁烨脸上，声音低得如同耳语，却带着令人毛骨悚然的决绝。
“先杀了我。”
梁烨的身体猛地一震，某种难以言喻的、灭顶般的归属感席卷了全身。一股强烈的、近乎本能的冲动在四肢百骸里冲撞。
他想顺从这力量，想低下头颅，用牙齿轻轻衔起那并不存在的锁链末端，像个真正的、被彻底驯服的囚徒，将它温顺地、虔诚地，放在林怀安冰冷的手心。用这个姿态无声地呐喊：我是你的，是你的所有物，是你的小狗。你可以用任何方式将我栓牢！