杰明团队悬着心等待甲方的最终定论，他们知道谢约不会拖太久，那天开会虽然气人，但也看出谢约是个干练的老板。
果然，三天后，甲方就公示了，项目拟定四家竞选方，其中包括杰明。
消息一出，四家里边有三家懵了，因为行业龙头恒信公司赫然在列。
早前谢祥执掌颐养项目时，恒信没有入局，这次忽然空降，打了另三家个措手不及。
恒信深耕康养领域十余年，案例遍布全国，是业内公认的龙头老大，跟这种体量的对手竞标，多半会沦为陪衬。
权衡利弊之下，另两家连夜决定退出。
最终，原本的四家竞逐，只剩杰明与恒信。
杰明团队也很紧张，毕竟对手盘太硬。
但老板万总从广州飞回来，紧急开会。
他没说‘坚持就是胜利’，只算账：
——“退出，前期投入全打水漂，团队解散，你们再找工作，现在这行情，几个月能上岗？”
——“坚持，工资照发，最坏的结果是跟恒信打一场，输了，履历上多一笔‘与龙头竞标’，不算难看；赢了，你们个个翻身。”
团队没二话，干就是了。
但谢约听说杰明没退，头疼了。
原本他增补杰明只是彰显大度，堵悠悠众口，有恒信这种龙头企业坐镇，其他家不出意外都会知难而退，没想到杰明竟咬牙跟进。他们愿意陪跑无所谓，但里边有一个高步文就打乱了他的规划。
男女之间有时候很奇怪，有人认识半辈子都不会觉得彼此有什么故事，但有的人只要一眼，就知道一定会有故事，可故事的主角如果是工作上的乙方，那就麻烦。
他想了想，回头朝正在刷家长群的老刘看去，若有所思，忽然说：“老刘，姑娘这回考得不错吧。”
老刘随口说：“还行，比上次升了三个名次……”说到这儿忽然警觉，道：“没烟！甭套近乎！”
“谁说要抽烟。”
“不是烟就是酒，要不问考试干嘛，你有这闲心？”
“老刘，好好说话，和气生财嘛。你过来，有事托你。”
老刘抱着保温杯，满脸狐疑地挪了过来。
谢约说：“我那个颐养计划你知道吧。”
“我知道那有啥用，我就是个看护。”
“老刘，我给你一个发财机会。”
“得了吧您呐，等仨月后咱散伙时把看护费发齐就成了。”
“老刘，别瞎紧张，不是套近乎，你坐下。”
老刘瞪他一眼，在茶几对面坐下。
谢约说：“上次来开会的杰明团队，我不用他们，可现在不得已得跟他们耗一段时间，十有八九要让那个高步文过来对接，高步文你知道吗？”
老刘说：“你前儿不是想不起叫啥嘛，这会儿想起了？”
谢约也不尴尬：“老刘啊，我请你做媒行不行？”
老刘乐了：“你还挺老派，面都见了，要媒人干嘛，你是那么规矩的人？鬼都不信。”
“情况所限，她要不是乙方，我当然不用媒人。”
老刘说：“嘛道理，乙方怎么了？”
谢约说：“没办法，公归公，私归私，公务一旦夹带上人情，就很难秉公办事，到时候给她优待对不起我的项目；不给她优待对不起她这个人。”
“那就等项目完了再说，到时不就不是乙方了。”
“要那么简单我找你干嘛？”
谢约已经没什么耐心了，好声好气本就不是他的风格。
“我等不了！谢祥那王八蛋和我差不多大，三个小孩了。没家没口在事业上是块短板。董事会那帮老家伙更信有家有口的人，单身天然少一份信服力。”
老刘失笑：“怪不得你三姨总带着人来这儿相亲，我就说呢，养伤呢着啥急，原来是真急啊。”
“急又不丢人！不瞒你说，这二年，我是一心一意干工作、十万火急找老婆。本来双管齐下，结果一场车祸给我耽误了这半晌。”
“合着你结婚生娃是为了撑场面啊。”
“不为撑场面，也不能输给王八蛋谢祥啊，哎我可声明啊，我不是看谢祥受器重嫉妒他，我很淡泊的。”
老刘说：“是，你最淡泊了。”
“别说风凉话，干不干吧，干就开个价。”
老刘哈哈大笑。
谢约意识到说顺了嘴，道：“等她来了你先铺垫铺垫，别太突兀，铺垫个三五天，然后直接套信息：一、有无男朋友，二、父母干什么的，三、有没有过婚史，四……算了，别的不重要。”
老刘笑的老泪都出来了，说：“恩格斯有句话：‘没有爱情的婚姻是不道德的婚姻’，你这倒好，还没爱情呢，先把KPI列上了。”
谢约没理他：“我不管什么恩格斯马克思，你尽快落实，如果有对象，我就不惦记了。”
颐养计划启动迅速，谢祥的旧班子全部被清洗，新班子已经组建，乙方与甲方新班子开过两次碰头会，项目框架敲定，接下去乙方开始打磨项目方案。
杰明此前的案子很用心，但跟甲方的新班子理念上有分歧，很多逻辑需要推倒重构。他们加班加点，通宵增补数据。赵志诚看护妻子不能到岗，却也每天线上把控方向。
为保证方案贴合甲方诉求，恒信和杰明每梳理出一个板块，就要去怀柔跟谢约对接阐释，高步文约见的前一天，先带着新版项目书去了趟赵工赵志诚家。
赵志诚其实是她的同门师哥，与师姐王淑君从校园走到婚姻。比高步文高好几届，他们一毕业就到北京打拼，夫妻俩勤勤恳恳，从打工到创业，一度把小公司做得风生水起，还在房山买了套小两居。但疫情期间惨亏，师姐那时正巧生二胎，换上了严重的产后抑郁症，三天两头想不开自残，是安定医院的常客。公司倒闭后，赵志诚只好来杰明当高管，高步文也是他引荐来的。
五月的傍晚天还亮着，高步文从地铁良乡站出来，按照赵志诚发的定位往小区走。
燕化星城是房山的老社区，六层板楼，外立面刷的米黄色涂料已经斑驳，楼道里贴着物业催缴通知和开锁小广告。她走到五楼敲门。
赵志诚把她让进来，头发乱糟糟的，胡子也没刮，屋里有股中药味，压低声音说：“淑君刚睡着，你先坐，我得去接孩子们。”
随即手忙脚乱地找钥匙，“对了，你帮我看着点淑君，她这会儿看着正常，但别让她一个人待着。”
高步文应下，等赵志诚走后，她在沙发上坐下，环顾四周。屋子逼仄，客厅兼餐厅，一面墙贴着识字卡和幼儿园手工作品，另一面挂了幅简单的全家福。墙角堆着孩子的蜡笔绘本和师姐的药盒。
她把文件袋放在茶几上，茶几上摊着赵志诚打印出来的项目书，旁边是半碗没喝完的粥。
里屋传来动静，王淑君披着件旧衬衣走出来。
“步文来了？志诚呢？”
“去接孩子了。”高步文起身，“师姐，你坐。”
王淑君之前在杰明做过市场，后来因为抑郁症离职了，但现在看着，气色比高步文预想的要好。
王淑君倒了杯水递过来，问起项目的情况。高步文简单说了说，王淑君听完点了点头，没追问，反而换了话题：“杰明要是接不住这个项目，裁员了，你有什么打算？”
高步文说：“可能会再开工作室吧。之前亏过一次，但不是方向错了，是时机不好。”
“还敢来？”
“人不能因为摔过跤就不走路。”
王淑君笑了笑：“你就是这种人。”顿了一下，又问：“个人的事呢，没考虑考虑？”
“考虑什么？”
“成家啊。”
高步文笑了笑：“还没遇到合适的，工作也太忙了。”
“你这么漂亮，不怕找不到。”
“不是找不找得到的问题。”高步文端起杯子喝了口水，“就是……对爱情还是有憧憬的吧。想找一个能让我放松的人。”
“这种人不好遇。”
“所以不急。”
两人又聊了一会儿，气氛很好，王淑君说话条理清晰，高步文几乎忘了她是病人 。
过一时赵志诚带着两个小男孩回来。老大背着书包，老二手里攥着半根火腿肠。
赵志诚在玄关换鞋，叹气说：“小的不肯自己走，非要抱，差点把我腰闪了。”
屋里一下子喧闹起来。两孩子抓起地上的积木往茶几上搭，争论谁的更高。王淑君起身，慢慢走进里屋，门轻轻带上。
赵志诚从冰箱拿了两罐酸奶递给孩子，说：“你俩先玩，爸爸跟阿姨谈点事。”
他坐到茶几对面的小塑料凳子上，把粥碗推开，摊开项目书看起来。
高步文望着那扇关上的门，心里特别沉。
赵志诚把项目书看了十几分钟，说：“整体框架没问题，明天带过去看谢约怎么说吧。对了，恒信那边什么动静？”
“还没碰过面，”高步文说，“但毕竟名头在那儿。”
赵志诚合上项目书，说：“名头虽大，但他们临时加入，方案大概率是浮于表面的框架。而我们扎扎实实做了三个月，团队里多数人……都跟咱俩差不多，科班出身，术业专攻，偏这几年连续走背，个个憋着一股劲儿，想翻盘。”
高步文听到翻盘，五味杂陈，旁边两个小男孩的笑声和积木倒塌的声音、卧室里沉闷的师姐，还有茶几上那半碗粥……莫名的，她听见自己说：“对，这股劲儿有用，况且恒信大而杂，我们小而专，未必会输。”
她平时说话讲分寸，不确定的话从来不说，今天破例了。
赵志诚把项目书推到一边，说：“恒信和杰明的博弈在其次，最终花落谁家，说到底还是得看谢约，对了，你们上次见谢约……什么印象？”
高步文说：“精明。”
“就两个字？”
“也不是，”高步文回想那天见面的情形以及后来听到的会议录音，“优秀、精英、强势……这些词用在他身上都恰当，也都是事实，但就是……形容不来。”
“怎么？”
高步文说：“打个比方……应聘遇到一个特别厉害的面试官，你佩服他，但不想跟他共事 ；再或者相亲时遇了个各方面条件都好的人。好是好，但你本能就想跑。”
说完自己先笑了，“当然，这只是打个比方。”