国旗护卫队每一步落地的时间间隔完全一致，靴底击打金水桥石板的声音整齐划一。
“咔、咔、咔、咔。”
几万人的心跳被这个节奏同步了。
护卫队过了金水桥，由齐步换正步。
唐妙从军靴的缝隙里探出半个脑袋。
她看见了。
六十六名护旗手，他们的脸年轻、坚毅，目视前方。
一百三十八步正步。
从金水桥到国旗杆基座，一步不多，一步不少。
护旗手就位。
擎旗手将国旗展开时，《义勇军进行曲》的前奏从广场两侧的音箱里涌出来。
“起来——不愿做奴隶的人们——”
国旗升起来了。
鲜红的布料被晨风托举着，一寸一寸地往上走。
旗面舒展开，五颗金星在朝阳里亮得刺眼。
唐妙身边，那个拄拐的老大爷摘下了帽子。
他的头发全白了，脸上满是皱纹，但他站得笔直，拐杖夹在腋下，右手举过眉梢，敬了一个并不标准的军礼。
他旁边，一个刚学会走路的小娃娃被妈妈抱着。
小家伙不太懂发生了什么，但被周围的气氛感染，也举起胖乎乎的小手，在脑门前晃了晃。
一群穿着花棉袄的大妈，几分钟前还在抱怨“冻死个人”，这会儿全红了眼眶。
有个大妈的嘴唇在跟着歌词动，唱到“冒着敌人的炮火”那句，声音哽住了，眼泪直接砸在了羽绒服的袖子上。
唐妙停下了一直在摇晃的尾巴。
她坐直了身体，前爪并拢，脊背挺得笔直。
前世二十八年，她没来过天安门。
她算了很多次账，请一天假扣两百块，往返车票要五百多，住宿另算。
没成想如今变成了猫，倒是了了这个心愿。
国歌进入最后一段，旗帜升到了旗杆顶端。
晨风灌满整面旗，红色的布料在金色的阳光里猎猎作响。
唐妙的眼眶热了。
她的鼻头湿了，喉咙里堵着一团东西，吞不下去也吐不出来。
她替自己看到了。
也替塔塔看到了，替很多小伙伴都看到了。
真的很好看。
……
少年飘在唐妙身侧，灵体的轮廓在晨光中若隐若现。
未语凝噎。
他还活着当猫时，见过大明的军阵。
三大营的精锐，五军都督府的亲兵，京师保卫战时于谦调集的二十二万勤王之师。
那些铁甲洪流曾经是他认知中武力的极限。
可眼前这支队伍不一样。
六十六个人，没有铠甲，没有战马，没有旌旗蔽日的排场。
他们只穿着笔挺的军装，扛着一面旗。
可就是这六十六个人走出来的气势，让几万人鸦雀无声。
不是靠恐惧，是靠信仰。
少年的视线追着那面红旗，从升起到定格，一眨不眨。
他的灵体开始不受控制地颤抖。
那是一种从灵魂深处翻涌上来的、他活了几百年都没体验过的东西。
“这等军威……”
他的嗓音劈了，头一回失去了那副冷硬的腔调。
他抬起头，看着旗杆顶端那面被朝阳镀了金边的红旗，灵体的眼眶泛出一层薄薄的水光。
“百姓安居，军阵如林。”
他的声音越来越低，低到只有唐妙能听见。
“我华夏……终是站在万国之巅了。”
唐妙没回头，但她的耳朵往少年的方向转了转。
升旗仪式结束。
《歌唱祖国》的旋律从广场音响里流淌出来，人群开始缓慢地松动，但没有人急着走。
大家三三两两地站着，有的在擦眼睛，有的在跟国旗合影，有的只是安静地站了一会儿，试图把这个早晨多留一秒。
少年还没回过神。
他的灵体飘在唐妙右侧半米处，脖子拧成了一个不太正常的角度，眼睛黏在正在列队撤离的护旗手身上。
“你看他们的步伐！分毫不差！这是怎么练出来的？”
“还有那刺刀，寒光凛冽，比锦衣卫的绣春刀还要精良！”
“那个擎旗的，身高至少六尺有余，臂力惊人，单手举旗纹丝不动！”
得，这位几百岁的故宫猫灵，彻底变成了追星的迷弟。
护旗队列队从广场开始撤离，少年的灵体不自觉地往前飘了两步，想凑近看看。
“呃……”无形的力道把他拽了回来。
少年的身体被弹回唐妙身边，跟被拴了根橡皮筋似的。
他又试了几次，发现无法离开唐妙一米远。
少年的脸垮了。
他扭头看着护旗队渐行渐远的背影，那些笔挺的军装和锃亮的军靴越来越小，最终消失在天安门城楼的券门里。
“要是能近些看看就好了。”
这话说得极轻，带着一种他自己都没察觉的遗憾。
唐妙的耳朵动了动。
她抬起头，看了少年一眼。
然后站起来，抖了抖皮毛，迈开步子就往广场走。
“你干什么？”
“来都来了，给你了却个心愿。”
唐妙丢下这句话，在大庭广众之下，迈着六亲不认的猫步，径直走向广场边缘正在执勤的武警。
少年的灵体被动地跟着她移动，越靠越近，近到能看清仪仗队员脸上的痣。
“你疯了？！那是军阵！你一只猫往军阵里冲？！”少年急了。
唐妙目标明确。
她扫了一圈，锁定了队列最末端的一个小哥哥。
好帅！
就他了。
唐妙溜溜达达，假装不经意间，越靠越近。
她一头扎进小哥哥左脚，脑袋顶着鞋面开始蹭。
蹭蹭蹭蹭蹭。
从左脚蹭到右脚，再从右脚绕回左脚。
整只猫绕着鞋面画了三个完整的圆圈，把脸上的气味腺蹭了个遍。
还不够。
唐妙就地一滚，四仰八叉地躺在小哥哥面前，露出粉嫩的肚皮。
两只前爪在空中虚虚地抓了两下，喉咙里挤出一声拐了八道弯的：
“喵呜……”。
这声叫，甜得能拉丝。
周围的游客先炸了。
“天哪你们快看！有只猫！”
“在武警小哥哥脚底下！”
“啊啊啊啊好可爱！”
手机摄像头齐刷刷对准了这个方向，快门声响成一片。
小哥哥纹丝不动。
他的视线保持着标准的目视前方，下颌微收，表情严肃。
但唐妙的视角是从下往上的。
她看见小哥哥的喉结滚动了一下。
唇边的肌肉抽搐了两下，在嘴唇紧抿的状态下，硬生生把一个笑容压了回去。
耳根红了。