大盛朝共十三州, 青州作为北境的第一道防线，周边多以崇山峻岭包裹，又因为地势狭长, 无形中与其余四州相连, 自古以来便是兵家必争之地。
始皇帝一统六国至今, 几乎每个王朝都将青州作为上州对待，故而青州即便多有战祸, 人口却并不稀少。
特别是青州府衙所在的定城。
按照以往，卯时鸡鸣时刻定城四道高约两丈的厚重城门就会缓缓开启，等到天光露白，定城的百姓们便会从四道城门奔向不同的地方，或是南下经商, 或是西行卖货，又或者仅仅只是相约去城外踏青。
今日俨然不同。
午后, 定城北门换防, 青州军北川营的将士们排列成行, 小跑着出城门外一里，站成整齐的队列。他们的银枪擦拭地光亮, 青年人们一个个站如寒松般挺拔, 脸上满是肃穆。
未时刚过，青州刺史秦萧川着红袍带乌纱帽脚踏皂靴, 一身整整齐齐，连同身后青州府一众官僚皆是如此，步行至定城北门外一里地，恭谨站立。
这是定城几十年未曾经历过的大场面, 青州的百姓们不知道发生了什么事情，按捺不住好奇, 住在城外的就离北川营将士远点偷摸看，至于住在定城城门内百姓，一个个伸长脖子，恨不得眼睛能自己飞出去凑凑这天大的热闹。
“到底哪位大驾来我们定城？”
“嘘！这话是能问的？”
“不知道，反正刺史大人比见了钦差大老爷殷勤多了。”
百姓们小声的嘀咕凑成此起彼伏的声响，越叠越明晰，忽地，不知道谁喊了声“来了来了”，一时间，千万人的目光齐齐注视向远处一道令人望而生畏的车队。
那车队分裂成整齐的四行，卫士们身着靛青色劲装、身披黑甲骑黑鬃马，秩序井然往前推进时，好似压向城池的黑云，似乎顷刻间便能卷起千重风雨。
再仔细瞧，这团“黑云”如众星捧月拱卫着最中心的一辆红漆马车。
马车里坐的是谁？
百姓们无声询问，千万道好奇的目光在空中交汇，仅仅过了一息，他们的刺史大人一撩红袍，竟然“扑通”一声跪在红漆马车前，紧跟着，平素里高高在上的穿蓝袍、绿袍的大人们齐齐匍匐在地上。
“臣青州刺史秦萧川，携青州府各级官员拜见临安王殿下。”
“恭祝殿下千岁千岁千千岁——”
几十道声音凝成恭谨响亮的敬词，唤醒呆怔在道路两旁的百姓，一个愣神后，青州定城外参差不齐乌泱泱跪倒一片，人数之众、震撼人心。
宗霍坐在高头大马上，他的目光微垂，视线从秦萧川身上往下推、扫过一大片人后不禁绕回来，落在贺兰湜马车的侧窗。
自临安王府的侍卫们找到贺兰湜，每天都让他更加清晰地明白贺兰湜的身份是多么贵重，他站在万人中央，所有人的目光随他而转动。
宗霍的手慢慢攥紧了马缰，占有欲像一颗蓬勃发育的种子加了催化，愈发野蛮生长。
不知道过了多久，马车里传来细微的声响。
青州刺史秦萧川率先抬起头，就看到马车前的暖帘被王府的侍卫撩起，露出一双绣飞鹤纹样的官靴，还有一抹水纹样的紫檀色官袍。
马车里端坐的人动了一下，随后旁边高大魁梧的侍卫扶着他走了出来。
“当、当”他一步一步踏在脚凳上，却像是踏在青州府官员的神经上，良久，只听得他说：“代天子牧养青州，诸位大人辛苦。”
清泠泠的声音犹如南田暖玉，引得青州官吏们抬头，待看清眼前的人时，不禁一怔。
旧时书上记载卫玠、潘安貌美，可在眼前这位一人之下万人之上的临安王面前，却根本不值一提，他清绝的气质里带有无法比拟的矜贵，视线不紧不慢扫过来时，竟让人生出自相形秽的感觉。
秦萧川把身体躬得更低。
却不想贺兰湜浅笑着扶住他的胳膊。
贺兰湜打量着眼前孔武有力的汉子，络腮胡，嘴唇厚实坚毅，右手手背上有道狰狞的伤疤。
贺兰湜扶起秦萧川：“秦大人守卫青州，国之柱石。‘’
“本王记得先皇在世时，秦大人从小兵做起，明衡三年，青州遭遇百年不遇的泥石流，秦大人冒死疏通河道擢升游击将军；明衡八年，西北边陲乌孙等十二小国联合犯境，秦大人时任青州军北川营主将，率军大破敌军与落霞山谷；明衡十四年，北蛮犯边，秦大人身中三箭、死战不退……”
“桩桩件件，皇兄和本王都记得。”
秦萧川眼睛睁大，黝黑的瞳仁轻轻颤栗，向东边便要跪伏，声音哽咽：“老臣深受皇恩，谢陛下和殿下挂怀。”
贺兰湜微笑着扶住秦萧川，与秦萧川并行。
“秦大人将青州治理的很好，皇兄很是欣慰，此番派本王劳军，待本王游历过青州大好河山、回京后定然向皇兄进言，擢升青州的诸位干才。”
秦萧川一直保持着谦恭的姿态，并没有因为贺兰湜年纪尚轻或者说夸奖青州而有一丝骄矜的态度，他说话不疾不徐，得到贺兰湜的允准后向贺兰湜介绍青州的僚属。
贺兰湜跟随着秦萧川的视线，先看到他身侧一位温文尔雅的勋贵，长髯、眉目间有文墨之意。
秦萧川向那位男子微微欠身，复又回头向贺兰湜：“禀殿下，这位是安北侯薛长宁。”
原来是薛家的家主。
贺兰湜心下了然，四十年前皇爷爷收复青州，封彼时的薛家家主为安北侯、世袭罔替，传到薛长宁这一代，应当是第三代？
贺兰湜道：“听闻安北侯府有定城最为赏心悦目的梅园，不知本王是否有幸一饱眼福？”
薛长宁听罢躬下身，温和一笑：“定城虽隔千里之外，但什么都逃脱不了殿下的眼睛。”
“殿下若能驾临小宅，微臣随时恭候。”
薛长宁说着，抬起头看向眼前金尊玉贵的小王爷，冷不丁地，他的视线停在了贺兰湜身后的侍卫上，对方如同一尊守卫贺兰湜的杀神，面容坚毅冷肃，眼神锐利地就像靖凉山里的猛虎恶狼。
他似乎、似乎在哪里见过？
贺兰湜不动声色观察着这一幕，几秒后，收回暗带兴味的眼神。
作为青州存在最久的豪门望族的家主，薛长宁应当忘记了，他们族中薛泽源是如何抢占了宗霍的不世之功，从而平步青云，甚至成为长公主驸马的。
贺兰湜抿了抿唇，他曾在心里应允，要补偿宗霍在青州的陪伴、给予他应得的一切。
薛家的荣耀，自然是其中之一。
贺兰湜缓慢地收回目光、没有停留，秦萧川见状往下介绍，从青州长史、司马，再到六位曹司、以及青州军各营主将……贺兰湜一一记忆，等检阅完青州府六品以上的官员和武将后，他在众人的注目下，登上马车。
此次青州府衙为临安王准备暂时居住的地方是定城唯二的园林之一——凇园。
据说凇园是前朝书画家王道元的故居，王道元擅长画松，特别是冬季白雪皑皑覆盖的青松之上、又或者春日里白雪初消复又结冰形成一道道冰挂，总之，是个闲情逸致的好去处。
王府卫队一进入凇园，先迅速为贺兰湜开辟出舒适的休息场所，随后楚思林和吴子澈各带一个队伍将凇园内里里外外检查一遍，才到各个位置布防站岗。
偌大的前厅，只余下贺兰湜和宗霍。
贺兰湜立在门口，前庭中对称种植两株罗汉松，罗汉松树枝粗壮有力，如同成人的手臂舒展，银针成簇团团生长在侧枝上。
“这小院设计的倒是不错。”
宗霍蹙眉瞥了那两株丑树，心道，有个什么好看的，站在风口冻感冒了怎么办？
他拿着贺兰湜的虎皮大氅，不由分说先给贺兰湜裹了个严严实实：“先进屋暖和暖和，反正那树又跑不了。”
贺兰湜忍俊不禁，抬眸轻飘飘地剜了宗霍一眼。
他坐回屋中，沉默片刻后开口：“今日城门口，薛长宁看了你好几眼。”
宗霍并不在意：“嗯。”
想了一下，他又像宗伯每次向婶子报备一样，仔仔细细对贺兰湜说：“他与我有过一面之缘，在七年前白眉岭之战后。”
“不过当时要我离开军营的不是他，是其他薛家人。”
说起这个，贺兰湜也觉得奇怪，倘若薛长宁没有儿子也就罢了，偏偏他有一个比薛泽源同岁的儿子，为何不让自己的儿子占据宗霍的功劳呢？
到时候他儿子既是安北侯嗣子，又有功劳在身，前途光辉灿烂到让人不敢直视。
贺兰湜手拄着下巴想了半天，想不明白，歪着头长长叹了口气。宗霍见状，如同在宗家庄一样大马金刀坐在贺兰湜对面。
贺兰湜脸颊被他自己的手挤出不多一点肉，白皙软糯，泛着浅浅的粉色，宗霍盯了几秒，上手捏捏。
粗糙的指腹刮地贺兰湜脸颊疼，他嗔怪道：“别动。”
宗霍被贺兰湜这一眼瞅地心驰荡漾：“想不明白就别想了，到时候问罪的时候直接问。”
贺兰湜冷哼：“你想的倒美。”
宗霍舔舔嘴唇，声音发沉：“我想的事情还有更美的呢。”
贺兰湜余光瞥了眼宗霍，不用细瞧，宗霍的目光就像是有温度一样滚烫地落在他的皮肤上。
这个宗霍……才几天，火气就这般旺盛吗？
像传染似的，搞得他呼吸也烫了起来。
贺兰湜转过脸，几秒后拍拍桌子：“今晚我还有事，你憋着！”
==========作者有话说:==========
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