第三天拂晓，敌军的号角声比往常早了半个时辰。
谢春风刚端起一碗粥，碗沿还没碰到嘴唇，号角声就穿透帐帘灌了进来，沉闷、急促、拖着长长的尾音，像一只被踩住了喉咙的野兽。他把碗放下，碗底磕在桌上，粥晃出来一圈，沿着桌面的木纹洇开了。他站起来，披上外衣，掀开帐帘走出去。天还是灰的，但北边的地平线上已经涌出了一条黑线，比前两天都宽，像墨汁泼在宣纸上，正朝这边漫过来。
城墙上的人已经各就各位了。老铁匠蹲在翻板旁边，手里的锤子还没放下，指节上缠着一块被磨破了的布条，渗出来一点暗红。木匠在连弩后面，弦已经上好了，手搭在扳机上没有动。那对夫妻站在投石机旁边，女的在重新盘一遍暗器带子，男的把最后一筐石头搬上了底座。
谢春风从他们中间穿过去，走到最东边的那架投石机旁边站定，把罗盘掏出来看了一眼，又放回袖子里。风很大，从西北方向灌过来，卷起地上的沙土打在脸上，刺刺的疼。他把领口拢了拢，按住袖口里那包银针的位置，指腹隔着衣料压了一下，确认它们还在。
敌军近了。这一次他们没有试探，没有停步，像潮水一样涌上来，马蹄声连成一片，把说话声、风声、号角声全部盖住了。投石机的石头先打了出去，四架同时发射，砸进人堆里溅起几团尘土和断肢。但后面的很快补上来了，比之前更快，更密，像决了堤的水。
连弩开始发射，箭矢破空的声音密密麻麻，像雨点打在铁皮上。城墙上没有人说话，只有弓弦的震颤声和脚下震动的闷响。谢春风蹲在垛口后面数着箭矢发射的轮次，数到第七轮的时候，最东段的一段城墙被撞塌了。
不是轰然倒塌，是先裂了一道缝，然后是第二道，像干裂的泥地上那些纹路，从墙根一直延伸到垛口下面。碎土簌簌往下落，然后是几块大一些的夯土块滚落下去，砸在墙根前的土地上，冒起一阵黄尘。
敌军从那道缺口涌了进来。
谢春风站起来，从袖口抽出三根银针，没有瞄，射了出去。最前面的三个人倒了下去，但后面的更多。他听见裴不度的声音从城墙那头传来，喊的是盾兵补上去。他看见盾兵从两侧涌向那道缺口，盾牌并在一起，像一面新砌的墙，挡住了涌进来的第一波。
就在这时，谢春风听见了哭声。从城墙下面传上来的，穿透了刀剑碰撞的声响，像一根细针从厚布下面戳了出来。他侧过头，看见了那个孩子。七八岁，穿着一件大了两号的破衣裳，蹲在城墙根下面的一截矮墙后面，抱着头，肩膀一耸一耸的，哭得没有声音，只有身体在抖。
谢春风没有想。他从垛口翻了下去，脚落在城墙内侧的坡道上，膝盖弯了一下，稳住，然后朝那个孩子跑了过去。他蹲下来，把孩子挡在身下，护住他的头，把他从矮墙后面捞了出来。孩子抬起头，脸上全是灰和泪，鼻涕糊了一脸，哭得发不出声。谢春风把他按进怀里，说别怕，我带你走。
但已经来不及了。缺口处涌进来的人绕过了盾墙的侧面，从两侧包了过来，脚步声从几个方向同时逼近。谢春风站起来，把孩子护在身后，从袖口里抽出银针，往最前面那个人的方向射了出去。一根，两根，三根。倒下三个人，但后面还有，更多。他又抽出三根，射出去，又倒下了。他摸了摸袖口，空了。他的手在袖子里停顿了一下，像摸到了一件已经不在那里的东西，指腹只碰到粗布的纹路。一个念头浮上来又落下，他没有低头去看。
他把孩子按在身后的矮墙根下，用身体挡着他。那些人围了上来，刀锋的光在晨色里闪了一下。谢春风站在原地没有动，风灌满了他的袖口，像两只有力的手握住了他的手臂。他听见身后的孩子还在哭，哭声闷在他的衣摆上，很轻。他听见自己的呼吸，很慢。他听见风穿过他身侧那道缺口的声音，像一声长叹。
然后那杆枪飞过来了。
他先看见的是一道影子，从城墙上方划破晨光投下来，越过他的头顶，扎进了他面前那个人的胸口，贯穿，余势未歇，又扎进了第二个人，枪尖带着血从背后穿出来，斜斜地钉在了地上。那两个人连喊都没来得及喊一声，就倒了下去。
第二杆枪紧跟着飞过来，插在了另一侧，把他左边的人逼退了三步。然后是第三杆，这一次他看清了投枪的人——站在城墙缺口处的裴不度，右手还保持着投掷的姿势，刀鞘的空处正对着他。
“躲我后面。”裴不度的声音从城墙上传下来，穿过风声、喊杀声、兵器碰撞声，清清楚楚地传到了他耳里。
谢春风没来得及回话，他把那个孩子从矮墙后面捞起来扛在肩上，从缺口里那道被枪尖打出来的缝隙挤了过去。跑了两步，他回头看了一眼，裴不度已经冲下来了，从缺口一跃而下，落地的时候膝盖弯了一下又直起来。他拔起了插在地上的第一杆枪，转身横扫了一圈，把涌进来的敌人逼退了一丈。
盾兵从两侧补了上来，重新合拢了那道墙。谢春风扛着孩子跑上了城墙，放下来，按着他的肩膀让他蹲在垛口后面别动。他直起腰，转身看向城墙下面。裴不度站在盾墙前面，枪尖垂在身侧，枪身上沾满了灰和血。风吹过来，把他散落的几缕头发撩起来又放下。他没有回头，但谢春风知道他知道自己在看他。
号角声又响了。远一些的地方，援军的旗正在风里展开。谢春风看着那片旗，又看了看裴不度站着的方向，把袖子里那只空了的针包攥了一下，又松开了。