池寒云的声音冷了一分：“王爱卿，朕在问你。”
王尚书打了个寒颤，连忙收回目光：
“回……回陛下，主要阻力来自两淮的几大盐商。他们垄断了当地的盐业多年，改革触动了他们的利益，所以他们联合起来抗税。”
池寒云点头：“那他们的靠山是谁？”
大殿里更安静了。
所有人都知道，两淮盐商的靠山是太后的人。
王尚书的额头上冒出了汗珠：“这……臣不知。”
池寒云没有追问，而是转向另一个方向。
“沈爱卿。”
沈清出列，面色如常：“臣在。”
池寒云看着他：“你是首辅，盐税改革的事，你怎么看？”
沈清沉吟片刻：“臣以为，盐税改革势在必行，但需要徐徐图之。两淮盐商树大根深，贸然动手，恐怕会引起更大的反弹。”
池寒云点头：“沈爱卿说得有道理。但朕有个问题，如果连朝廷的改革都推行不下去，那朝廷的威严何在？如果几个盐商就能让朝廷‘徐徐图之’，那以后是不是人人都可以跟朝廷讨价还价？”
沈清的面色微微变了。
池寒云继续说：“朕听说，两淮巡盐御史与当地盐商过从甚密。这件事，沈爱卿知道吗？”
沈清沉默了一瞬：“臣……有所耳闻。”
“有所耳闻？”池寒云的声音不重，但每个字都像钉子一样钉在大殿里。
“沈爱卿是首辅，朝廷重臣。两淮盐商抗税，巡盐御史与盐商勾结，你‘有所耳闻’，却不处置？”
沈清的脸色终于变了。
他没想到池寒云会当着满朝文武的面，会直接这样逼问他。
“臣……”他张了张嘴。
池寒云没有给他解释的机会。
“传旨，两淮巡盐御史即日革职查办。着刑部、都察院会审，查清他与盐商的往来账目，若有贪赃枉法，严惩不贷。”
大殿里鸦雀无声。
这个从来不在朝堂上说话的皇帝，第一次开口，就直接拿掉了一个三品官员。
而且这个官员，是太后的人。
太后的手在帘后攥紧了。
“皇帝！”
她的声音依旧温和，但已经有了压不住的冷意：“两淮巡盐御史是正三品大员。革职查办这样的大事，是不是应该先跟哀家商量一下？”
池寒云转头看向帘后，目光平静。
“母后，他是朝廷命官，不是母后的私臣。他渎职枉法，朕作为天子，难道连处置一个渎职官员的权力都没有吗？”
太后的呼吸一窒。
这句话，太重了。
当着满朝文武的面，皇帝说一个三品大员是她的“私臣”。
这是在指责她结党营私，把朝廷命官当成自己的私人势力。
她不能接这个话。
接了就等于承认。
太后的声音恢复了平静：
“皇帝说得是。哀家只是觉得，革职查办这样的大事，应该慎重。既然皇帝已经有了决断，哀家没有意见。”
池寒云点头：“多谢母后。”
他转向刑部尚书和都察院左都御史：“刑部、都察院，三日内查清的案子。查不清楚，朕拿你们是问。”
两位大人对视一眼，又同时看向了站在他们前面的田父。
田父并未给他们任何回应，只是原本直立的身子，朝着位于皇位之上的池寒云微微弯了弯。
两位大臣不再犹豫，连忙跪下：“臣领旨！”
池寒云扫了一眼大殿，目光从每一个大臣脸上掠过。
“退朝。”
文武百官齐齐跪下：“恭送陛下——”
池寒云站起身，大步走出太和殿。
身后，太后的帘子纹丝不动。
但所有人都知道，帘子后面那张脸，此刻一定很难看。
池寒云在朝堂上的表现，像一颗石子投入死水，激起了层层涟漪。
大臣们开始重新审视这个他们以前从未正眼看过的皇帝。
那些以前靠糊弄皇帝过日子的人，开始坐立不安。
散朝后，几个老臣聚在太和殿外的廊下，小声议论。
“皇上今天……跟以前不一样了。”
“何止不一样？简直是换了一个人。”
“你们注意到没有？皇上问王尚书的话，每一句都问到点子上。他不是随便问问，他是真的懂。”
“谁教他的？”
众臣面面相觑，都不敢随意猜测。
池寒云下了朝只觉得心中畅快。
他当了七年的傀儡皇帝，今天居然才真正体会到当皇帝有多爽。
原本毫无作为的傀儡皇帝，现在竟然要揽权，一定会让太后一党方寸大乱。
他原本只是想着简单掺和一下朝堂之事，吸引一下太后的注意力。
可田澄在听了他的想法后，直接抓着他的手，说要玩不如就玩把大的。
他现在就想赶紧找到田澄，把这些事情和他说一遍。
但脚刚迈出去，就转了个弯。
不行，不能去，田澄身边有不少太后的人，他刚做出这么出格的事，就去找皇后，一定会被太后怀疑的。
太后回到自己宫中，屏退所有人，只留下自己的贴身嬷嬷。
“他变了。”她喃喃道。
李嬷嬷低头不语。
太后站起身，走到窗前，看着外面的天空。
“哀家养了他这些年，以为他永远都是那个唯唯诺诺的孩子。”
她的声音很轻，像在自言自语，“哀家错了。”
她转过身，看着李嬷嬷。
“皇后在做什么？”
“回太后，皇后今天一直在自己宫中，没有外出。”
“皇帝呢？”
“散朝后回了乾清宫，也一直未出来。”
太后的眼神冷了下来。
“他们以为这样就能瞒过哀家？”
她冷笑一声：“嬷嬷，你觉得皇后是男人还是女人？”
李嬷嬷犹豫了一下：“奴婢……不确定。皇后举止言谈，确实像女子。但身形确实比寻常女子高大些……”
太后冷哼一声转身走回座位，端起茶杯。
“不管皇后是男是女，哀家都不能让他继续留在皇帝身边。”
她喝了一口茶，目光幽深手指在茶杯边缘慢慢画着圈。
“田家……皇帝……皇后……”
她眉头越皱越紧，猛的抬手将手里的茶杯摔在地上。