池寒云的声音在大殿里回荡，每一个字都像锤子一样砸在大臣们的心上。
赵伯庸跪在地上，浑身发抖：“陛下！臣冤枉！那些案子都是按律法办的，绝无徇私……”
“按律法办的？”
池寒云打断他:“三年的一起凶杀案，凶手明明是那个富商的儿子，你却判了一个无辜的百姓斩刑。这也是按律法办的？”
赵伯庸的脸白了。
池寒云看着他，眸光寒冽，不带半分温度。
“赵伯庸，你是收了富商的钱，还是受了谁的指使？”
这句话太重了。
满朝文武都听出来了，皇帝在暗示赵伯庸是太后的人。
赵伯庸瘫在地上，说不出话来。
帘子后面，太后的呼吸急促起来。
“皇帝！”
她的声音从帘后传来，带着压抑的怒气。
“他是三朝元老，就算有错，也该给他个改过自新的机会，你这样当众羞辱，是不是太过分了！”
池寒云冷笑一声：“羞辱？母后，自他担任大理寺卿一职，至今为止办了十七件冤案，那是十七条人命！那些冤死的人，谁给他们一个活命的机会？”
太后呼吸一滞。
“朕没有羞辱他，朕是在审理一个渎职官员的案子。这是朕作为天子的职责。”
太后猛地掀开帘子，站了起来。
众朝臣皆低头敛目。
她垂帘听政多年，从未在朝堂上露过面。今天，她第一次掀开帘子，站在所有人面前。
她的脸色铁青，嘴唇微微发抖。
“皇帝！”她的声音尖锐起来：“你翅膀硬了是吧？你就是这么报答哀家的？”
池寒云看着她，没有说话。
太后指向跪在地上的赵伯庸：
“赵大人是三朝老臣，为先帝、为哀家、为朝廷操劳了一辈子。你为了几个刁民的案子，就要把他赶尽杀绝？你的仁德之心呢？你的帝王胸襟呢？”
她的声音越来越高，越来越尖锐，像一把刀子，在大殿里划出刺耳的声响。
“你以为你当皇帝是靠你自己？没有哀家，你早就死在你那个宫女出身的娘胎里了！哀家养你二十三年，你就是这么对哀家的？”
大殿里鸦雀无声。
所有人都低下了头，没人敢看太后的脸。
池寒云坐在龙椅上，眼神平静。
“母后。”
他缓缓开口：“朕的亲娘，是先帝的淑妃，不是什么‘宫女’。”
太后的脸色变了。
“她是怎么死的，母后比朕清楚。”
“母后养了朕二十三年，朕感激不尽。但朕是皇帝，不是母后的傀儡。朕坐在这个位子上，要对天下百姓负责，不是对母后一个人负责。”
太后的嘴唇在发抖。
“赵伯庸办了十七件冤案，害了十七条人命。不管他是几朝老臣，不管他为谁操劳了一辈子，他都该死。”
池寒云的声音骤冷：“朕不杀他，已经是仁至义尽。”
“你！”太后指着池寒云，手指发抖：“你这个不孝的东西！”
她转头看向群臣：“你们看看！这就是你们的好皇帝！哀家辛辛苦苦把他养大，他就是这么对哀家的！”
群臣低头不语。
太后又看向保皇党的方向：“你们跟着他闹，早晚有一天会后悔！”
满朝文武低着头，没有一人发言。
太后气得浑身发抖，正要继续发作。
“太后。”
一个沉稳有力的声音从队列中传出。
所有人都看向声音的方向。
定远侯府的旧部，镇北将军陈韬。
他四十多岁，面容刚毅，穿着一身武将的朝服，站在那里像一尊铁塔。
陈韬的声音不卑不亢：
“陛下处置赵伯庸，是按律法办的。刑部和都察院会审，证据确凿，赵伯庸自己也认了。太后若是觉得陛下做得不对，可以拿出证据来。”
太后的脸色变了。
“臣是武将，不懂那些弯弯绕绕。臣只知道，陛下是天子，天子的威严不容冒犯。太后垂帘听政多年，功在社稷，臣敬佩。但天子就是天子，太后不该在朝堂上当众斥责陛下。”
他说完，单膝跪下：“臣冒犯太后，甘愿受罚。但臣说的每一个字，都是心里话。”
大殿里安静得能听到呼吸声。
然后，一个接一个，保皇党的官员们跪了下来。
“臣附议。”
“臣附议。”
声音此起彼伏，越来越多，越来越响。
太后站在那里，看着跪了一地的朝臣，脸色从铁青变成苍白。
“好。”她的声音沙哑：“好得很。”
她转身走回帘后，坐了下来。
帘子重新垂下，遮住了她的脸。
但所有人都看到了她坐下时那一下踉跄。
那是一个统治了朝堂二十三年的女人，第一次感受到自己的权力在崩塌。
“退朝吧。”太后的声音从帘后传来，疲惫而沙哑。
守忠看了池寒云一眼。
池寒云点头。
“退朝——”
当天夜里，慈宁宫。
太后坐在空荡荡的大殿里，面前跪着李嬷嬷和几个心腹太监。
“查到了吗？”
李嬷嬷摇头：“侯府的防守太严，派了三批人，全都有去无回……”
太后的手指在桌面上敲了两下。
“田崇那个老东西，比哀家想的难对付。”
李嬷嬷犹豫了一下：“太后，奴婢觉得……侯府那边，怕是已经起了防备。再派人去，也是送死。”
太后沉默了一会儿。
“死也要给我找出来！只要田家倒了，皇帝就是没牙的老虎。那些人自然会缩回去。”
她眼神阴冷地看着李嬷嬷。
“只要田家倒了，皇帝就还能当回那个听话的皇帝。”
“皇帝不听话，还学会了那么多东西，一定是皇后在背后教他，哀家小瞧他了。”
她的牙咬得咯吱作响：“如果哀家知道他会搞出这么多事，在他进宫那天就该杀了他！”
短短几个月的时间，她经营了多年的势力网，被皇帝一张一张撕碎。
太后用人从来不看才学，只看忠心，这也导致了那些人中有不少贪婪之人。
她觉得只要给他们足够的利益，就能牢牢掌控住他们。
她成功了。
但也因为这点，她被皇帝轻易击败。