谢知微这几日有些苦恼，太子倒台后，陆栖云如今亦是炙手可热，连带着自己这个七皇子亲信也被围追堵截，连门都出不得。
“诶，我说谢寺正，你有点不给面子了，前院那个可是京兆府尹，这你都敢不见？”胡开山在一旁揶揄道。
岳怀舟看着谢知微皱成一团的苦瓜脸哂笑一声，“开山，你就别添乱了，这京兆府尹早年因攀附太子，得罪了不少三殿下的人，如今大树倒了害怕被清算，这才想要转投七殿下。”
他转头看向谢知微，“万一知微真去见了，把火引到七殿下那，知道是你在这拱火，到时候倒霉的可就是你了。”
“诶，我也就说着玩玩的，谢寺正知道轻重的。”胡开山讪讪笑道。
正巧这时，江浸月风风火火跑了进来，脸上笑意遮掩不住。
“好消息！你们猜萧家倒台后，没被抓捕的官员中谁最惨！”
原本有些蔫的胡开山，一听见有八卦立马精神起来，“谁呀，谁呀？难不成还有人比京兆府更惨？”
江浸月一挑眉，却故弄玄虚不开口，反倒一脸坏笑地看向谢知微，“谢寺正你猜猜。”
谢知微轻叹一声，抬眼看向笑得灿烂的江浸月，“这大的被抓，小的奔逃，剩下的自然是最没用的最倒霉。而眼下太子势力中最没用的，自然是靠着背后捅人刀子上位的吏部长卫李明洋了。”
“真是神了，你怎么知道！”江浸月眼前一亮，惊呼出声。
谢知微抬手指了指自己的脑袋，故作高深地晃了晃。
其实这消息他也是刚知道，自打前日从宫中回来，【吃瓜语录】的面板就刷个不停，大理寺本就毗邻皇城，朝臣与宫人们谈论的八卦自是给他贡献了不少瓜籽。
一旁的胡开山秒变好奇宝宝，“你们俩别当谜语人了，那狗东西怎么了？也被关起来了？”
江浸月撇着嘴摇了摇头，“他那种品级也接触不到什么利害关系，太子本就是拿他当恶心人的秽物，哪能真让这种反骨仔办事。”
她抬手指了指后门的方向，“吏部的人说他行为不检屡犯偷盗，将他罢黜，还打了一顿，如今像死狗一般丢在咱们大理寺的后巷呢。”
岳怀舟闻言蹙眉道：“我看他也不像那种人啊，怎生突然干起了这事？”
胡开山拍了拍他的肩膀嗤笑一声，“怀舟，这你就不懂了，如今咱们谢寺正风头正盛，这得罪过他的人吏部自然要撇个干净，顺带再拿来给他解解气。”
谢知微心中五味杂陈，自己初入县衙时，确实曾蒙李明洋照料，他因嫉妒疯魔设计陷害，说不恨那也太过圣母了，可如今听他如同丧家之犬一般，却又生出一阵惋惜。
他并不是心疼李明洋，而是心疼最初那个热忱的少年，人心欲望真是可怕，它在深渊里招了招手，便有人将那包了糖衣的毒药吞下。
谢知微叹了口气，站起身说道：“他毕竟曾经帮助过我，我去看看他，你们不必跟来。”
如今已是寒冬料峭，尽管大理寺前院门庭若市，后门却是一片寂静。
谢知微远远便看见了浑身血污的李明洋瘫软在地，幽深的小巷中他的脚步声格外响亮。
李明洋的眼睛肿胀地仅剩一条缝，模糊的视线中还是将谢知微认出，他嗤笑一声，嘴里含糊不清。
“你是来看我笑话的吗？”
谢知微居高临下地看向他，却不说话。
良久之后，他轻轻摇了摇头，“不，没有人会看苦难者的笑话。”
一句话将李明洋想好的回击措辞堵在嘴里，他忽的想起了自己在天牢里，奚落谢知微和张诚的话，一声低笑夹杂着哽咽自他口中逸出。
“张头一定会怪我吧，说不定他正在黄泉路上等着我，要将我剥皮拆骨...”
“不，他不会。”谢知微轻声打断，“他没有死，他的好心救了他。”
李明洋闻言，苦涩的脸上有一丝释然，“那便好，谢谢你告诉我，省得我抱着愧疚死去。”
他颓然地闭上眼，似乎是放弃挣扎般听着自己的血液流淌。
数九寒冬，衣衫褴褛身无分文的伤者不可能熬过冬天。
“你要回家吗？我记得你的爹娘还在白雾镇等你吧。”
一句话将李明洋飘忽的思绪拉回，原以为自己在京中任职之后，便能将父母接过来相伴左右，可自己刚站稳脚跟，家书都还未寄出，报应却来得这么快。
他睁开眼看向上方的谢知微，“我这么害你，你还愿意帮我？”
“我不是帮你，是曾经那个良善的你在帮你。”
谢知微从袖口掏出一个钱袋，随手丢在了他的身边。
“李明洋，好自为之吧。”
谢知微离开地很决绝，李明洋再抬眼时，拐角处连他的衣角都没了踪影。
他挣扎着爬起身，将钱袋拢进怀里，一瘸一拐地走出了小巷。
在医馆中简单包扎后，李明洋拄着拐杖，缓缓朝城门走去。
路过包子摊前，他掏出钱袋，摸索出几个铜板，买了两个馒头。
李明洋将馒头揣进怀里，丝丝暖意让他稍微有了些力气。
他掂了掂手中的钱袋，怅然若失地想到，京都真不是穷人活命的地方，连馒头也比白雾镇贵上许多。
谢知微给的银钱不少，足够他回到白雾镇，甚至还能有些剩余。
如今自己已经再无可能入职衙门，往后需要节省些，或许去码头上做个力工，又或许同爹娘一起购置块田地耕种，他再也不会去妄想那些虚无缥缈的东西。
他一边思索着，一边走出了城门，却没注意到，身后有两个鬼祟的人影悄悄跟着。
行至近郊，伤痛的身体隐隐有些力不从心，他拄着拐刚要坐下来休息，却感觉后脑突然传来一阵钝痛。
他扭过头，身体却有些无法支撑地栽倒下去，模糊的视线中，两个乞丐凑了过来，伸手在他怀中摸索，很快便找到了钱袋。
李明洋抬起手要去抢夺，却被一把拍开，无力地摔在地上。
其中一个乞丐掂了掂钱袋，啐了一口，“包子铺就看见你了，这么多钱在手上也不知道雇辆马车，省着给你爷爷们行善呢！”
说着也不管躺在地上的李明洋，二人大笑着转身离去。
脱力的李明洋仰躺着看向天空，一片晶莹的雪花正缓缓飘落，在他的面颊上融化成一颗泪珠，像是点燃了他心中的委屈一般，化作他泪腺的开关。
他伸手摸向一旁因乞丐翻找而散落在一旁的馒头，冬日里的郊外冻如冰窖，顾不得瞥去上面的尘土，李明洋将冻得干硬的馒头塞进嘴里。
他要活下去。
他只是想要活下去。
一声声呜咽在被塞满的嘴里逸出，犹如被捕兽夹困住的幼兽。
今冬的第一场雪终是落了下来。
纷飞的雪花，声势浩大，却一触即灭。
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