“啊！”一声惨呼传来，尽管秦毅已经用手掌抵挡，锋利的箭矢还是扎穿了他的手心，刺入眼球。
周身剧烈的疼痛让他身形一晃，险些栽倒在地。
本着趁他病要他命的原则，谢知微发动了轻功技能【牛顿棺材板都压不住的飘逸】。
感受着周身的轻盈，原本渗血的伤口都因为压力减轻而渐渐止血。
谢知微身形一晃，已经闪身到了秦毅身侧，左手一递，用峨眉刺扎进了他的侧腰。
秦毅吃痛，刚要提剑刺去，可谢知微如今的身法飘忽，哪是这么容易砍中。
几个回合之后，秦毅已经被扎的千疮百孔，麻沸散的药效也逐渐在他身体里蔓延。
在谢知微凌厉的攻势下，秦毅终于缓缓闭上了眼，栽倒在了地面。
又走上前补了几刀，见秦毅没了动静，脱力的谢知微这才喘着粗气，走到墙边坐了下来，阖上眼闭目养神。
与此同时，门外传来了驳杂的脚步声，林平安看着浩浩荡荡地涌过来的司刑官，连忙兴奋地朝门内喊道：“你们还好吗？大理寺的人来了，我这就开门救你们！”
唯一尚有精神的岳怀舟，看着从天花板上伸下来的竹筒，朝门缝中连声大喊道：“不用迷烟了！秦毅已经死了。你们快开门，他们几个都受了重伤，需要救治。”
门外似乎陷入了短暂沉默，林平安贴耳听了会，里面果然没有打斗声，可方才秦毅对谢知微的招揽让他不得不小心一些，他连忙派人去屋顶铁窗边查看。
透过栅栏，司刑官果然看见浑身是血的秦毅，面朝下趴伏在地，于是他连忙大声喊道：“林主簿！秦毅看样子是真的死了。”
听见下属确认的死讯，林平安这才重新将镇狱石打开。
随着石门打开，苏晴晚带着一众医官走了进来。
她先是走到秦毅的尸体前，弯腰试了试他脖颈上的脉搏，确认已经没有生机之后，这才看向一旁倚坐在墙边的谢知微。
而此刻谢知微死咬着牙，眼神透着冰寒，空旷的石室中，一声质问从他口中飘出。
“我们的命，就这般微不足道吗？”
正指挥着医官将伤员抬出去的林平安，闻言浑身一僵。
他慢慢转过身，看向仍在呢喃的谢知微，嗫嚅着张了张嘴。
“对不起。”
“呵。现在道歉还有什么用呢？若今日我们死在这里，你的道歉还能传入九幽不成？”谢知微低垂着头颅，发颤的肩膀看不出是笑还是哭。
眼看着林平安将头埋下，一脸自责。
苏晴晚皱着眉呵斥道：“谢知微，这里是大理寺，林主簿是你未来的上峰，注意你的措辞！谁也不想...”
“狗屁！”谢知微猛地抬起头，血红的眼眶怒目而视。
他挣扎着站起身，指了指门边的岳怀舟，厉声说道：“苏主簿，你方才还在责备怀舟，因为他的优柔寡断可能会让下属断送性命。”
谢知微指尖划过人群又指向了林平安，“眼下犯错的是自己的同袍，便又换了一副面孔，当真是虚伪至极！”
凌厉的责问让苏晴晚有些下不来台，只能铁青着脸站着不说话。
匆匆赶来的王温钦，恰巧听见了谢知微的话，他走进石室，轻声说道：“晴晚，你先带这些人下去治伤。”
随后他走近谢知微，沉声说道：“你先去上点药，寺卿大人说了，稍后自会给你一个交代。”
“不必了，我受的都是些皮肉小伤，既然寺卿大人回来了，我便替江浸月他们去讨个说法！”
谢知微走到门边，回头看了一眼王温钦，“走吧，王司政。”
王温钦叹了口气，对身旁的林平安小声说道：“走吧，严大人要见你。”
顾忌谢知微身上的伤势，三人缓步来到后院主殿。
大殿内，严嵩身着官袍，看起来像是刚从早朝上下来，身上的衣服都还没来得及换。
见三人走了进来，严嵩二话不说，便朝一旁的司刑官吩咐道：“执案署一众懈惰偷安，未能及时核查到送餐食的寺丞被害，怠惰因循，责罚刑杖二十，扣薪俸半年。”
他的目光转向林平安，厉声喝道：“林平安身为主簿，管理松懈，恣意妄为，目无法纪，私自以死囚秦毅做伴习，险些酿成大祸，责刑杖五十！以儆效尤！”
几名司刑官闻言，面面相觑，都不敢动手。
“林主簿文官出身，恐怕五十刑棍...”
王温钦刚要劝说两句，就听见严嵩扯着嗓子喊道：“打！”
司刑官见严嵩盛怒，只好将长凳抬了过来。
林平安一言不发地趴了上去，严嵩微眯着眼，厉声说道：“你们要是胆敢徇私收着力道，那我就将他送至顺天府查办。”
“啪！”包着熟铜的刑棍重重落在林平安的腰上，巨大的力道让他咬着牙闷哼一声。
随着刑棍如同疾风骤雨般砸下，林平安背上已经鲜血淋漓，破碎的衣衫里露出血肉，刑杖仍旧砸进伤口里。
林平安早就受不住晕死过去，可严嵩仍没有喊停，直到整整五十下打完。
严嵩从袖口中掏出一个瓷瓶，递给了王温钦，“我对你们向来都是赏罚分明，我罚他狂妄自大、目无法纪，自然也要赏他果敢决断、亡羊补牢。这药是我从宫中太医署求来的，你们先待他下去治伤吧。”
严嵩此言是想单独与谢知微谈谈，王温钦自然能听出来，他接过药瓶，领着众司刑官，将林平安抬了出去，并小心地将门关上。
谢知微原本看着林平安受罚，心中气恼已消散大半，甚至觉得严嵩有些量刑过重，可听到严嵩竟对林平安封门一事表示赞许。
他使劲攥紧拳，抬眼看向严嵩，开口诘问道：“寺卿大人这是何意？难道表彰林平安将我等性命弃之不顾，就是您口中要给我的交代？”
面对责问，严嵩并没有急于开口安抚，他走到书案前，在桌上的文书里翻找了一会，这才将一封檄文拿了出来。
“你知道杨恒远为什么对黑风寨恨之入骨吗？”
没由来的一句话，让谢知微有些摸不着头脑。
严嵩也没指望得到回应，自顾自继续说道：“我们大理寺捉拿黑风寨众匪已经大半年了，一直没能得到进展。除了因为他们狡兔三窟以外，更重要的是这是一群穷凶极恶之辈。”
他将讨贼檄文摊在桌面上，轻声说道：“你自己来看看吧。”
谢知微缓步上前，目光扫向文书。
“二月十四日，为躲避围堵，黑风寨恶贼纵火烧山，引得山脚下良田百亩以及数间农舍被焚毁，死伤二十余人。”
“四月五日，于市井街头发现黑风寨贼人踪迹，追贼途中路遇长桥，恶贼将三名孩童丢入河中，河水湍急，为救幼童折损寺正一人。”
“六月十三日，发现黑风寨驻地，贼人以数名妇孺为饵，设下埋伏。前往救助的五名司刑官与人质，无一生还。”
...
严嵩看着默不作声的谢知微，轻声说道：“光是这里有记录的罪行，便有足足十几起，这帮恶徒被抓后理应立即处死，可我们仍需从他口中获悉其他分舵的位置。”
“所以，便将其囚于狱中，没成想这林平安自以为是，竟将其作为司刑官们的伴习，今日更是险些让他逃出去。”
谢知微闻言嗤笑一声，打断道：“纵使如此，那我们的命呢？难道我们就该死吗？”
“不，非汝当死，是京都的百姓更需要生路。”
严嵩低垂眉眼，平淡的语气说道：“若是秦毅趁乱逃出，无论是为了泄愤或者是阻挠司刑官，整个京都都会死伤惨重。”
“我们身为大理寺一员，自当以百姓为先，天下万民为首。”
“所以林平安他别无选择！”
谢知微脑中天人交战，他不能接受自己的性命被轻贱，同样也不希望看见京都生灵涂炭。
他感觉自己像是站在那条两边都有人卧躺着的铁轨旁，无论自己的变轨摇杆摇向谁，自己都成了杀人凶手。
在不可调和的双输困境中，以人性的砝码称量道德天平的倾斜极限 —— 当拯救必然伴随毁灭，抉择本身即是对人性底色的拷问，而所有妥协都浸透着带血的慈悲。
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