月明星稀。
城西酒肆，二楼厢房内。
“再来！今日本世子要喝个尽兴！”
林知意涨红着脸，摇摇晃晃站起身，单手高举着酒杯。
迷离的眼神让他分不清方向，对着一旁的空气便伸手去碰杯。
桌前正坐着之前同游天泉山庄的那三位世家公子——礼部侍郎之子关山月、户部尚书之子秦恪文以及承平候世子卢成。
关山月见林知意醉的找不到北，连忙站起身将人扶着坐了下来，苦口婆心地劝慰道：“林兄，天涯何处无芳草，你堂堂京都勋贵，给你提亲的媒人都能将侯府门槛踏平，大丈夫何患无妻啊。”
秦恪文撇了撇嘴，轻叹一声，“关山月，你是没遇见让自己心动的人，常言道：英雄难过美人关，难得遇见自己喜欢的，等年纪大了没了少年心气，怕是再难心动了。”
他走到林知意身旁，拍了拍他的肩膀，“要我说，林兄你就该死皮赖脸缠着她，都说烈女怕缠郎，你就天天抱着礼物在她家门口堵她。就算她能躲着不出来，自有那些好嘴子的帮你说和。”
林知意烦闷地挥了挥手，趴在桌上似是睡着。
卢成闻言连忙将秦恪文从林知意身边拉开，嘴里念叨着：“我说秦恪文你就别添乱了，我和林兄同为高门子弟，自是知道这侯府的礼仪门楣，连个同房丫头都要严查户籍，更何况是妻妾。”
“而且我观那徐姑娘孤高地很，定是不愿伏低做小的。”
说着他也颓然地摇了摇头，感慨道：“莫说这徐姑娘是二嫁之身，就算是头婚，恐怕也难让侯府三媒六聘地迎回去。只能说林兄与她有缘无分呐。”
关山月撇了撇嘴，小声嘀咕道：“一个寡妇也不知道在傲气什么。”
“诶，关兄此言差矣。”秦恪文神秘兮兮地冲二人招了招手，示意他们凑耳过来。
待二人靠近，秦恪文这才小声说道：“之前见林兄属意那位姑娘，我便特意找人去墨阳打听。你们猜我探查到什么？”
关山月啧了一声，“你就别卖关子了，有事说事。”
秦恪文瞄了二人一眼，神秘一笑，“这徐家姑娘，尚未经事，还是个黄花大闺女。”
“这怎么可能？”卢成闻言惊呼出声。
“嘘，小声些！”秦恪文看了一眼还在熟睡的林知意，这才压低声音继续说道：“这徐姑娘嫁到墨阳是低嫁，原想着夫家能高看一眼，便端着闺秀的架子。”
“墨阳那个不是什么好东西，平日里就是烟花柳巷乱窜的主，自然觉得这京都小姐无趣，新婚一个月都未进过她的卧房，反而整日流连花丛。”
说到此处，他一手掩嘴，悄声说道：“而且，我听说她那丈夫就是死在妓馆里的，说是死于马上风，所以他们夫家才肯签了那放归书。”
卢成一脸嫌恶地摇了摇头，语气略带惋惜，“那这徐姑娘真是可惜了，平白被这么个畜生耽误了。”
关山月咋舌道：“可不是嘛，若这徐家姑娘尚为完璧之身，那依照宁远侯夫人对林兄的宠爱，兴许还真能成事呢。”
秦恪文白了他一眼，朝二人叮嘱道：“此事决不能让林兄知晓，不然依他的性子，指不定能闹出什么事来。”
“诶，知道知道，真啰嗦。”关山月不耐烦地打断。
卢成轻叹一声，指着趴在桌前的林知意说道：“天色不早了，咱们先将林兄扶到他们家的马车上去吧，免得宁远侯他们担心。”
三人架着林知意，将人送上了马车。
侯府小厮将人扶着倚在软垫上躺好，这才向关山月三人道了谢，驾着车往侯府赶去。
行驶的车驾上，原本应该醉的不省人事的林知意，忽的睁开了眼。
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历经七日，大理寺一行人终于将税银与劫匪一同运抵京都，囚车开进大理寺时，惊呆了一群寺众。
王温钦见状连忙迎了上来，指着囚车对谢知微几人疑惑道：“你们这是路上遇到劫匪了？”
胡开山挤开身前的岳怀舟，抢先答道：“就是青崖郡那边运河上的水匪，这次被咱们一网打尽了。王司政，这算不算是大功一件？”
眼看胡开山笑的见牙不见眼，谢知微无奈地摇了摇头，走上前禀告道：“王司政，我们此行会见了青崖郡郡守凌庐峰，共收聚税金三千余两，已经全部押解进京，还需衙内寺丞核算清点，尽早运往户部，以免夜长梦多。”
王温钦闻言点点头，立马安排人手清点，随后又看向谢知微说道：“知微，你随我来，寺卿大人要见你。”
“严大人？”谢知微虽是好奇，也没有多问，跟着王温钦走向后院。
此时思政堂内仅严嵩一人坐在案前批阅线报，待谢知微走进门之后，王温钦转身轻轻合上了大门。
严嵩头也没抬地便说了一句，“你们先坐一会，待我将这份简报批完。”
谢知微二人默不作声地走到一旁的椅子前坐下，约莫一刻钟之后，严嵩这才放下了笔，抬头看向二人。
王温钦连忙上前躬身行了一礼，“寺卿大人，谢寺正押解税银回来了。”
严嵩闻言点点头，看向谢知微，问出了一句他意料之外的话。
“凌大人他还好吗？”
这突如其来的问候令谢知微又瞬间怔愣，随即立马反应过来，点着头说道：“除了日子清苦些，身体还算硬朗，我听当地百姓们说，他闲暇时还经常帮乡民们一起做做农活。”
心下好奇的他，随即又补上了一句，“莫非凌大人是寺卿大人您的故交？”
严嵩闻言浅笑，“故交谈不上，他与我同属陛下登基后的第一批举子，而且他还是我们那一届的状元。”
严嵩的背景，谢知微早前同陆栖云打听过，陛下不满前朝老臣怠惰懒政，所以在登基后第一批科考生中，拔擢了不少青年才俊，眼下朝堂上的老臣，有过半都是当时陛下亲选的。
只不过令谢知微没想到的是，其他几个老臣都是颇受陛下荣宠，再不济也不会像凌庐峰一样，孤居那穷苦之地。
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