货船穿过鸣鹿峡，在附近的城镇靠了岸，飞索虽然扎孔并不大，但受损的船身已经不再适合远行。
大理寺二十余人在当地县衙的协助下，调配了数辆囚车，拉着水匪从陆路朝京都进发。
而远在青崖山的百姓们亦如谢知微所期盼的那般，正全力开挖着山道。
无论老幼妇孺都铆足了劲，原先计划三个月的工程时间，在大家日以继夜的交替劳作中，大大缩短。
仅短短三日便开出一条可供行人穿行的小径，凌庐峰趁热打铁，鼓舞着众人继续拓宽，起初设计的供给一辆车马同行的图纸，亦被重新规划成比官道略窄的模样，为将来运送货物提供了极大的便利。
而此时远在京都的众人并不知情，他们都被京城内最近发生的一桩趣闻所吸引——堂堂宁远侯府世子，竟向一个药商之女提亲，更离奇的是，这女子还是个二嫁的寡妇。
京都徐家济世堂。
徐夫人看着身旁分拣药材的女儿，轻叹一声开口道：“韵儿，林世子的媒人都来第三回了，毕竟林世子救了你一命，你好歹去见她一面，免得人家说我们小门小户不懂礼数。”
徐韵诗闻言摇了摇头，将手上的竹匾放到一旁的竹架上，轻声答道：“娘亲，若我此刻给了林世子希冀，那才是恩将仇报呢。”
她拉着母亲到一旁的石凳上坐下，轻轻给她捏着肩膀，“之前林世子救了女儿，将女儿从城外背了回来，因顾念女儿名声，这才上门求娶。”
“然侯府门第森严，断不可能让我这二嫁女做世子新妇正妻。若我为妾，他世子未娶新妇便纳妾，将来哪家闺秀敢嫁到宁远侯府里。”
徐韵诗俯下身，眼神真挚地看向母亲，“况且女儿虽是和离之身，却也不愿在人面前伏低做小，侯府再繁花似锦，妾室却是低人一等，连归家都需要主母同意。”
她蹲下身抓着母亲的手晃了晃，用撒娇的语气说道：“娘亲难道忍心女儿一辈子受人拿捏？”
徐夫人心疼地握住女儿的手，刚要说话，就听门前传来自己丈夫的喝声。
“你若是不属意这门婚事，那便好好同世子说清楚，这媒人三番两次登门，外面的人都将你传讲成什么样了。”
徐远山心中烦闷，这么好的亲家摆在自己面前，说不心动是假的，可正如自己女儿所言，高门大户如同那磋磨人的磨盘，寻常人家进去骨销魄散都是轻的。
他已经忍痛婉拒两回，可没想到这林世子如此倔强，送来的聘礼单子一次比一次丰厚。
那些心存妒忌的街坊邻人，眼见着自己女儿不肯松口，便到处在传是她吊着勋贵子弟。
人言可畏，自己倒是受得住，可宝贝女儿本就受了磨难，又缘何要无故受此污言秽语。
徐韵诗听见父亲的话语，先是一怔，这才怅然道：“女儿原是想着能拖着，世子面前花团锦簇总有一天会对我失了兴趣，倒是没考虑到给旁人递了话柄。”
她轻叹一声，向父亲行了一礼，“劳烦爹爹同媒人说一声，女儿想邀林世子明日在城东福源茶楼一叙。”
徐远山闻言无奈的摇了摇头，自己的女儿着实懂事地令人心疼，她将人带到众目睽睽之下分说清楚，便是担心世子与她私会影响他的名声。
待徐远山离开后院，徐夫人心疼地拉过女儿的手，语带哽咽，“我的好韵儿，将来若是爹娘离开人世，你孤身一人可要如何是好啊。”
徐韵诗弯起唇角，小声宽慰道：“娘亲，哪怕与人偕老，自然也有先一步离去的。再说了，万一女儿将来遇上合适的，也不一定就会孤独终老呀，说不定真有人同女儿白首不相离呢。”
“你呀。”
女儿俏皮的话语让徐夫人神情缓和了不少，她拍着徐韵诗的手背嘱托道：“你打小便是个有主意的，不管将来如何，为娘只希望你能够过得顺遂些。”
“娘亲放心，女儿自省得。”
闻言徐夫人叹了口气也没再多说，又叮嘱了几句让她多休息，便离开了后院。
次日清晨，秋空澄澈。
福源茶楼，二楼。
林知意一大早特意挑选了一套蓝底金纹的锦袍，将自己拾掇着看起来清俊得体。
自己软磨硬泡了许多天，甚至以绝食相逼，这才让母亲同意自己迎娶徐韵诗入门。
而这厢他又让媒人敲了半个月的徐府大门，今日终于有了回应，让他打心底里喜不自胜。
店小二上了一壶玉山龙井，林知意自己斟了一杯，一抬眼便看见对面停驻的车马前，那抹朝思暮想的身影。
“徐姑娘，我在这里。”林知意满脸欣喜地冲楼下招着手。
而徐韵诗微微颔首以示回应，随后便在婢女小荷的搀扶下，款款朝茶楼走去。
待徐韵诗在自己面前落座，甫见佳人的林知意，有些羞红了脸，轻声问询道：“徐姑娘身子可好些。”
徐韵诗浅浅一笑，“劳世子惦念，民女惶恐，那日幸得世子相救，眼下已经好得差不多了。”
林知意闻言眉眼都挂上了笑意，“不过是举手之劳，徐姑娘没事就好。”
“昨日我让媒人登门，不知...”
他踌躇着刚要开口提及婚事，徐韵诗却出言打断道：“林世子救命之恩，民女无以为报。”
她从袖口掏出一个扁平的精美木匣，轻轻放在桌面上，打开盒盖摊在林知意面前。
林知意抬眼看去，只见盒内整齐地放着一叠银票。
“徐姑娘这是何意？”林知意蹙着眉，脸上满是不解。
徐韵诗则依旧保持着得体的微笑，言辞恳切地答道：“民女自知救命之恩大过于天，怎奈家中算不得富裕。这千两银票已是家中铺子账面上可以支取的所有盈余，还望世子莫要嫌弃。”
林知意脸上闪过一抹错愕，随之肉眼可见地变成了失望，他愤然站起身，朝徐韵诗质问，语气中尽是落寞。
“徐姑娘，你把我林知意当成什么人了！难道我就这般入不得你的眼！”
徐韵诗低眉垂目，不敢望向林知意失望的眼神，“世子莫要自轻，实属韵诗身份低贱，难登大雅之堂，恐辱没了侯府门楣，不敢高攀世子。”
她咬了咬唇，站起身望向那随着她的话语，逐渐变得盛怒的林知意，微微福了一礼。
“蒙世子垂青，韵诗寒门拙荆，蒲柳之姿岂敢攀折琼枝，世子金枝玉叶，当配世家明珠，望世子早日觅得佳偶。”
话已带到，徐韵诗长舒一口气，带着小荷朝楼下走去，只留林知意呆愣在原地。
待她刚走到门口，却听见楼上传来林知意压抑的低吼，一捧花白的纸屑洋洋洒洒飘落而下，宛如阳春初雪。
有几片落在了徐韵诗的肩头，她抬手揭下，那色泽不用看便知道是自己送出去的银票。
头顶传来带着哽咽的嘶哑声音。
“徐韵诗，好一个不敢高攀，我满心赤诚，奈何你冰雪难销！你不是我，怎知我的佳偶不是你呢！”
徐韵诗没有答话，她缓缓踏上马凳，回到了车里。
厚重的车帘将那灼热的目光阻隔，她这才轻轻阖上了双眼。
自己心狠些，如此，便能快刀斩乱麻了吧。
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