星月高悬，所有人都进入了睡梦中。
覃奕之因为白天睡了一觉的缘故，此时正在屋内看着书。
一股浓烟自窗口飘了进来，他皱着眉走到了窗前，“难道是谁用了湿柴？”
覃奕之抬手就要将窗户关上，可窗外火光滔天的景象，把他吓了一跳。
他连忙推开门，朝不远处看去，几幢茅屋都陷在了冲天的火光中，而在这几间茅舍前，一个人影正举着火把，呆愣着出神。
“宋今禾，你在做什么！”
覃奕之大声的吼叫吓了宋今禾一跳，他紧张地丢开了手中燃着的木柴，撒腿就要跑。
“着火啦！快救火！”覃奕之一边大喊着，一边跑向逃窜的宋今禾。
其他屋舍的人都被吵醒，一睁眼便看见屋外浓烟滚滚，吓得连忙窜出屋外，拿起水桶，开始装水灭火。
李明洋带着狱丞们在水井边，摇杆都要晃出火星子来了。
可这茅草与木材搭就而成的农舍，极易点燃，这几桶水也是杯水车薪，猛烈的火势将这几间屋子，连同屋内的人，完全吞没，直至焚烧殆尽。
覃奕之押着宋今禾回到了众人面前，本就身体不适的他，怎么可能比得过覃奕之的脚程。
“就是他放的火，我亲眼所见！”
覃奕之一拳捣在宋今禾的小腹上，让他失去了逃跑的力气，蜷缩着躺在地上。
李明洋气愤地狠狠补上一脚，随后对着身边的狱丞喊道：“快去通知刘大人，这边我们已经处理不了了！”
而其他人则是满心骇然，谁都不敢相信，也无法明白，为什么宋今禾会做出这种事情来。
谢知微带着人赶到时，整个农舍的人都围在水井旁，不敢挪步，人群中还时不时传来了抽泣声。
几个刚用草席将尸体裹好的狱丞，正在墙边干呕，李明洋看见谢知微，连忙跑了过来，低垂着头却说不出话。
谢知微蹙着眉看向烧的只剩下残骸的几间农舍，沉声问道：“现下情况如何？”
李明洋带着轻微的哽咽声，摇了摇头，“死了九个，有两个醒的早的，但吸入烟尘过多，加之身上烧伤严重，估计也撑不了多久了。”
十一条人命。
这是谢知微目前接触到的，除松涛岛之外，死伤最惨重的一个案件了。
在这落后的医疗条件下，哪怕还有一口气，也没有这手术条件进行植皮，只能任由伤口感染而死。
他的眸色晦暗，紧攥着拳问道：“纵火的嫌犯抓到了吗？”
闻言，李明洋点点头，领着谢知微来到了宋今禾面前。
谢知微“噌”地一下，拔出了佩刀，抵在了宋今禾的脖颈间，咬牙切齿地质问道：“这么多无辜人命！你为什么要这么做！”
宋今禾坐在地上，身子不住地打颤，待到谢知微拔刀之时，一道水渍从他衣摆间流淌下来，四周顿时一股腥臊味。
“我...我不知道，我没想到...，我只是想烧伤他们，容貌有损者不得科考...，只要他们没法进考场，我就多一份机会，我真的没想杀了他们。”
他的话语让周围的同窗不寒而栗，宋今禾居然这般坦然的将害人之心摊在众人面前。
覃奕之满脸愤慨，几乎是咆哮着说道：“我们都是谷阳书院里出来的同窗，朝夕相处这么多年，你怎么下得去手！”
宋今禾涕泪横流，但比起内疚，更多的是对刑罚的恐惧，他喘着粗气大声争辩道：“同窗又如何，谁不是在争抢！我只不过是方法用错了罢了！”
谢知微闻言气得高高举起了刀柄，却又在劈砍下之时收住了力道，“你这畜生，单单是这么痛快的杀了你，也太便宜你了。”
他一挥手朝身后的狱丞吩咐道：“先将此人押回去，交由郡守大人定夺。”
几个狱丞将宋今禾捆了个扎实，手上力道极重，一把卸下了他的脚踝关节。
谢知微看向李明洋，轻声开口：“你去通知谷阳县学子亲眷，让他们来认领尸身。”
他说话间顿了顿，微不可察地哽咽了一下，这才继续说道：“先别说人已经死了，等他们到了再说吧，我怕他们悲痛中走不动路，再安排些驴车帮他们运送棺椁。”
李明洋眼中含泪，虽然这些人他并不相识，但也许是出于对生命的敬畏，他几乎是眼睁睁看着，这么多人平白丢了性命，且死的这么惨烈。
他抬手抹了一把眼泪，用力地点着头，然后带着两个狱丞行动了起来。
做完这一切，谢知微这才看向覃奕之等人，原本斗志昂扬的学子们，此时一个个如同霜打的茄子般，低垂着头。
他张了张口，想要安慰几句，却不知道要说些什么，只好低声说道：“这边已经不适宜居住了，我先想办法在城中为你们安排住处，你们收拾下东西，随我来吧。”
惨烈的凶案成了众人心中的阴影，收拾东西时都像丢了魂一般，谢知微心中隐隐担忧着，恐怕这些人短时间还走不出来，千万不要耽误了秋闱才好。
天空露出了鱼肚白，收拾好行装的众人，跟随着谢知微等人回到了墨阳城，城郊农庄发生的事，也在某个多嘴的狱丞口中传开。
滕聿修一早便接到了消息，来到城门口将覃奕之接了回去。
其他的学子则被拆散，安排到了不同的客栈或者驿馆，其中费用由郡守府摊派。
刘庸听完了案件汇报，气得连摔了几个茶盏，嘴上喊着要将宋今禾凌迟个千百刀，但死去的秀才也算半个官身，惩治刑罚需要上达天听，于是他连忙书了一封奏折，派人呈往了吏部。
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驿馆内，覃奕之同滕聿修说了一遍事情经过，吓得他面色都苍白了几分，“好在今晨没有和他闹绝，若是他真的记仇，将你的屋子也点了，那就太可怕了。”
覃奕之愁眉深锁，并未答话，他总觉得这事情有些诡异。
宋今禾平日里虽然为人倨傲，但绝不是个穷凶极恶之徒，自己与他同窗多年，也只有今晨这一次与他闹红了脸。
哪怕是现在，他都不信宋今禾冲动到纵火杀人，可是问题到底出在了哪儿？
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