傍晚，富甲商行后院中。
偌大的会客厅里，挤满了乌泱泱的人。几个商会代表坐在两旁的椅子上，其他小商号的掌柜只能在他们身后站着。
景悦商行的廖家鑫正端着茶小口品茗着，冷不丁身后传来一句询问：“廖老板，这富甲商行大晚上把我们叫来到底所为何事啊？”
廖家鑫回头朝那人看去，发现是一个不认识的小商号掌柜，放在平时自己压根都不会搭理，只不过此刻他坐在仅有四把的椅子上，其他人都站着，让他有些凌驾于众人之上飘飘然的感觉。
他用杯盖撇了撇茶沫，开口道：“谁知道他们要做什么，说是商议春茶的事，可布庄的李老板不也在这吗？”
被突然点名的李大富，坐直了身子，回怼道：“我在这怎么了，好歹我们布庄也占着墨阳城七成的布匹生意，怎么就不能来这听听了。”
“安静些吧，吵得我脑仁都疼了。”坐在案首边的老者揉了揉发胀的太阳穴，忍不住埋怨道，“这齐老板怎么还不来，大家伙都还没用晚膳呢。”
坐在他对面的是一个中年妇人，她衣着华贵，手指上涂着丹蔻，此时正漫不经心地说道：“陈会长，您真不愧是四大粮商之首，三句不离米面，不知道的人还以为你是在这揽生意呢。”
陈木闻言面色铁青，忍不住骂道：“王春凤！你改名叫了王婉清便不知道自己姓甚名谁了，竟还挑衅到我的头上，小心我让你的首饰铺子开不下去！”
王婉清对自己原来的名字有些厌恶，此刻被人在大庭广众之下被人揭了老底，有些恼羞成怒，她一把将手里的茶水泼了出去，大声叫嚷了起来，“老不死的东西，你要是饿了就回家去，别在这里碍眼。开口闭口要关别人家铺子，你算什么东西？”
说着她又轻蔑一笑，“怎么，不敢走吧，你今天要是敢离开，以富甲商行的财力，这四大粮商明天就变成三个了。”
正当众人吵得不可开交之际，陆栖云领着几人来到了厅内，他扶着沈渊在最前方的主位上坐了下来，谢知微则站在他的身旁。
众人看见他的到来，议论声渐渐平复，陆栖云环顾了一圈，笑着问道：“方才在门口听见大家相谈甚欢，是在聊些什么？也说与我听听。”
被问到的几个掌柜面面相觑，陈木挤出一脸褶子，笑着说道：“齐东家，我们正想着您这么晚把我们喊来是做什么的，说是商量春茶价格，可我们几个人除了廖老板，其他人也不卖茶叶啊。”
闻言陆栖云装作一脸惊疑，他摇着头笑道：“诶，许是传话的下人听错了，我说的是有东西要找诸位调查调查。”
说完他冲站在门边的凌阳一挥手，凌阳领命，回身把门关的严严实实，自己则倚着门板，一副万夫莫开的气势。
陈木被这一幕吓到，哆嗦着还不忘挤出笑容，“这... ...，齐东家这又是做什么？”
陆栖云收起笑容，盯着陈木的眼睛，一句一顿地说道：“陈老板，宫里说前些日子进贡的大米里面掺着细砂，这事你怎么看？”
一句话宛如惊雷，瞬间把整个屋子里的人，吓得不轻。
见陈木一时语塞，陆栖云又指着身旁的沈渊，大声说道：“内务府说了，近两年以来，诸位供给到宫里头的东西越来越次了，想着诸位都是这行当里的熟面孔，便一直引而不发，可谁想这掺了砂的米竟咯了太后的牙。皇上得知后十分震怒，特派沈渊大人为巡抚，来我们墨阳亲自看看，究竟是谁这么大胆子，拿了市价几倍的银子还敢把这些东西往宫里送！”
沈渊的目光在众人身上扫过，四个商会代表皆是冷汗涔涔，其他人更是拼命低下头，唯恐那巡抚大人注意自己。
见立威的目的已经达到，沈渊便从怀里拿出那个账簿，随手翻开一页，大声念到：“庆历庚申年六月初九，秦氏药铺捐纹银三千两，竞得党参舱位一个。”
他抬眼环视一周，“秦氏药铺可在？”
片刻安静后，角落里一个瑟缩着的老头举起了手，“小人在。”
沈渊盯着那人，语气森寒，“你能给我解释一下这花三千两竞得的舱位是什么吗？”
秦掌柜明显被吓坏了，支支吾吾说不出一句完整的话，“是... ...是进贡的名额。”
陆栖云则翻开内务府给沈渊的入库册子，翻到党参这一页，他看了一眼上面的记录，疑惑地看向那人，“秦掌柜，我看这内务府的登记册，你们药铺进贡的党参足有七百斤，报价是三千五百两，若是花了三千两银子打点，那这七百斤的党参，竟只花了五百两？”
闻言，沈渊猛地在桌上一拍，厉声喝道：“民间最次的土参都要一两银子一斤，你这党参却只要七百文？难怪内务府说不知道是什么树根野菜，不敢食用。你好大的胆子，敢糊弄到皇宫里头来，我看你是不想要自己的脑袋！”
秦掌柜被这声厉喝吓得魂都飞了出去，连忙跪在地上磕起了头来，“大人饶命，大人饶命啊，小人一时糊涂，才坐下如此蠢事，只是如若小人不捐这舱位费，这祖上传下来的基业，就要毁在小人手里了。”
他的一句话像是点燃了这屋里众人的情绪，一些抽泣声在角落里响起。
坐在沈渊右手边的王婉清，银牙紧咬，终于像是做了什么重大决定一般猛地站起身，往前几步，跪倒在沈渊面前，带着哭腔说道：“大人明鉴，如今我们以次充好的事情已经败露，左右活不下去了，索性这最后一程民女不想过得这么憋屈。”
她朝着沈渊郑重一拜，大声喊道：“民女王氏，乃琅嬛阁的当家，近年来以金包玉的手段，在进贡的玉镯中包入铁砂，用以增重。民女自知罪该万死，然做出此事乃为人所迫。”
深吸一口气后，王婉清闭上了眼睛，一副坦然赴死的表情继续说道，“民女要状告临安郡守卢彦文，对进贡货品明码标价，定制天价舱位费，克扣商贾们的银钱。我等无力抵抗，只得用次品来冒充，才能弥补些损失。还望大人明察，还我墨阳一众商贾一个公道。”
一席话掷地有声，许多哭泣的商贩连忙跟着跪了下来，高喊着：“大人明察”。
杜玉亨看着眼前的一幕，指尖都开始冰凉，这巡抚大人明显是冲着他堂姐夫卢彦文来的，他必须马上回去禀告。
只是他才偷偷挪到门前，一张笑脸便凑了过来。
凌阳笑着说道：“杜掌柜，你这是要去哪儿？”
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