密信送到时, 萧黎正与霍铉、屠巍等将领推演攻城策略。
乾阳杨氏坞堡的沙盘占据大帐中央，沟壑纵横，墙垒森严, 烛火在秋夜的风中明灭不定，将萧黎凝重的侧影投在帐壁上，随着光影晃动, 如同蛰伏的巨兽。
信使满身尘土, 嘴唇干裂, 被亲卫引至帐前跪下, 双手高举过头顶，呈上一封以火漆封缄、加盖王忠私印的密函。
“殿下，王总管八百里加急, 命小的务必亲手呈交殿下。”
萧黎心头莫名一紧, 王忠若非十万火急之事，绝不会给他传信，是陛下出了事吗？
他接过密函，指尖触及纸张边缘, 竟有些颤抖。
挥退信使，萧黎屏退左右, 帐内一时安静, 唯有烛火哔剥。
萧黎拆开火漆, 抽出信笺, 目光快速扫过。
是花乜的口述, 由王忠亲笔所书。
字迹略显仓促, 内容不长, 却让萧黎的呼吸在瞬间停滞。
【殿下亲启, 郡主近日察觉陛下的魂魄跟随殿下南下了, 郡主说魂魄离体过久，与肉身联系渐弱，若不能在一月之内归位，恐有魂飞魄散之忧，再难回转，请殿下速速回京。】
阿棠的魂魄跟着自己走了？
萧黎脑中“轰”的一声，仿佛有什么东西炸开，却又在下一瞬归于一片空白。
他猛地想起数日前，那突如其来又转瞬即逝的唇角温软触感。
不是错觉，不是幻觉。
是阿棠。
他的阿棠，一直就在他身边。
狂喜如同岩浆冲破冰层，瞬间席卷四肢百骸，烧得萧黎发烫，眼眶发热，可紧随其后的，是灭顶的恐慌。
他出来了多久，阿棠就跟着出来了多久。
花乜说一月之内无碍，可萧黎连一瞬都会忍不住担忧。
他想立刻调转马头，披星戴月赶回京城，什么乾阳杨氏，什么江南世家，统统见鬼去！他只要他的阿棠安然无恙。
残存的理智死死拽住了他。
花乜说了，一月之内无碍。
乾阳未下，大军在外，主帅岂能毫无交代便仓促离去？
萧黎闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底翻涌的惊涛骇浪被强行压下。
他需要确认。
萧黎抬手，指尖轻轻抚上胸前衣襟之下，那枚紧贴心口的玉佩，温润的玉质此刻仿佛带着灼人的温度。
“阿棠。”他唤出这个在心底默念了千万遍，却极少宣之于口的名字，“若你真的在这里，若你真的在我身边……”
萧黎喉结滚动，声音轻得如同耳语。
“你再吻我一次，好不好？”
话音落下，萧黎能听到自己心脏在胸腔里狂跳的轰鸣。
就在他话音落下的刹那，萧黎清楚地感觉到，自己的唇角再次被那熟悉而虚幻的温软轻轻贴住。
这一次，那触感没有像上次那样一触即分。
晋棠停留了下来。
温软、轻柔，明显的存在感紧紧贴着他的唇角，仿佛要将所有的眷恋、所有的安慰、所有无法言说的千言万语，都通过这个虚幻的接触传递给他。
萧黎全身的血液都冲向了头顶，又在四肢百骸炸开。
是真的。
不是错觉。
他的阿棠，真的在。
那温软的触感停留了许久，久到萧黎几乎能数清自己狂乱的心跳，久到眼眶酸涩得发疼，它才缓缓地撤离。
唇角残留的虚幻暖意如同烙印，深深烙进了萧黎的灵魂深处。
萧黎抬手，死死按住了胸口玉佩的位置，他低下头，额头抵在冰冷的手背上，肩膀无法抑制地微微耸动。
他的阿棠，一直都在。
巨大的庆幸与后怕交织将萧黎淹没。
幸好花乜察觉了，幸好王忠送来了信！若是再晚上一些时日，若是阿棠的魂魄真的因为离体太久而……
萧黎不敢再想下去。
他站直身体，转过身时，脸上已看不见方才片刻的失态，唯有那双眼睛，亮得惊人，深处燃烧着某种破釜沉舟的火焰。
“擂鼓，聚将。”萧黎的声音恢复了一贯的冷硬沉稳，却比平日更添几分意气。
沉重的战鼓声骤然响起，穿透秋夜寒凉的空气，惊醒了沉睡的营盘，各营将领迅速披甲集结，朝着中军大帐快步而来。
不过片刻，大帐内已站满了玄甲卫与白旄卫的主要将领，人人屏息凝神，望向主位上面色冷峻的萧黎。
萧黎目光扫过众人，开门见山：“刚接京城密报，陛下病情有变。”
他将密信内容稍作修改，只道：“陛下有望在月内苏醒，需本王即刻回京坐镇，以防宵小趁机作乱。”
此言一出，帐内诸将先是一愣，随即纷纷露出惊喜之色。
霍铉更是激动地上前半步：“殿下，此言当真？陛下……陛下真要醒了？”
他跟随萧黎最久，亲眼见过萧黎这些时日的煎熬，此刻听闻喜讯，一个大男人快要落下泪来。
屠巍亦是面露喜色，抱拳道：“恭喜殿下！此乃天佑大昭！陛下若能醒来，实乃万民之福，朝野之幸！”
其他将领也纷纷附和，帐内气氛一时振奋。
皇帝昏迷已久，朝野不安，如今摄政王又远征在外，京城虽有孙阁老等人坐镇，终究少了主心骨，若陛下真能苏醒，无疑是一剂最强的定心丸。
萧黎看着众将反应，心中那根紧绷的弦稍稍松了一分。
他点了点头，沉声道：“陛下苏醒在即，京城不容有失，乾阳之事便交由霍铉与屠巍两位将军全权负责。”
“霍铉，你为主将，统筹攻城事宜，屠巍，你为副，负责外围封锁、策应及后勤保障，杨氏已是困兽，负隅顽抗而已，本王给你们留下足够兵力与攻城器械，务必尽快拿下乾阳，诛灭杨氏首恶，肃清余党。”
霍铉与屠巍神色一凛，齐齐单膝跪地，抱拳朗声道：“末将遵命！定不负殿下所托，必攻破乾阳，献捷于陛下御前！”
萧黎上前一步，亲手将两人扶起，目光深深：“本王信你们，切记，攻城为下，攻心为上，杨氏内部并非铁板一块，可善加利用，尽量减少我军伤亡，但若遇顽固抵抗，亦不必手软。”
“末将明白！”
萧黎又转向其他将领，快速部署了后续的兵力调配、粮草转运、情报传递等事宜，条理清晰，面面俱到。
待一切安排妥当，萧黎挥了挥手：“都下去准备吧，霍铉、屠巍留下。”
众将领鱼贯而出，帐内只剩下三人。
萧黎走到沙盘前，手指再次点过乾阳几处要害，对霍铉二人细细叮嘱了一番战术细节，尤其强调了利用矿区坑道和内部策应的可能性，霍铉与屠巍听得认真，不时点头。
最后，萧黎拍了拍霍铉的肩膀，声音低沉了些：“京城之事，关乎陛下安危，本王必须回去，这里，就交给你们了。”
霍铉用力点头，眼眶微红：“殿下放心回京！这里有我和屠将军，定将乾阳杨氏连根拔起！等拿下杨氏，末将一定快马加鞭，把捷报送进京城，给陛下……给陛下拜年！”
屠巍也沉声道：“殿下为陛下奔波劳苦，如今陛下有望苏醒，殿下正该回去陪伴，江南之事，我等必为殿下与陛下分忧。”
萧黎紧绷了多日的脸上，终于露出了一个笑容。
那笑容很淡，甚至疲惫，却是实实在在的笑。
这么久以来，这是霍铉与屠巍第一次看到萧黎笑。
虽然转瞬即逝，却足以让他们心头一酸，又倍感鼓舞。
殿下，是真的高兴。
“好。”萧黎颔首，“等你们的捷报。”
萧黎没有再多言，转身走向内帐，开始收拾行装。
其实并无多少东西需要收拾，几件换洗衣物，必要的文书印信，还有……他下意识地按住胸口，感受着玉佩的存在。
他的阿棠，正贴身相伴。
很快，一支轻装简从的精悍卫队集结完毕。
萧黎换上了一身便于长途奔驰的劲装，外罩同色大氅，翻身上了一匹神骏的乌骓马。
霍铉、屠巍带领众将送至营门。
寒风卷动营旗，猎猎作响。
萧黎勒住马缰，回首望了一眼连绵的军营和远处黑暗中乾阳坞堡隐约的轮廓，目光最终落在霍铉与屠巍身上。
“保重。”
“殿下保重！”
萧黎一抖缰绳，乌骓马长嘶一声，撒开四蹄，如离弦之箭般冲入茫茫夜色。
身后数十骑亲卫紧紧跟随，马蹄声如急雨，迅速远去，消失在官道的尽头。
霍铉与屠巍伫立良久，直到那马蹄声彻底听不见，才缓缓收回目光。
“屠将军。”霍铉深吸一口冰凉的夜气，眼神重新变得锐利，“殿下将重任交予你我，我们可不能丢了殿下的脸，更不能辜负了陛下即将醒来的喜讯。”
屠巍握紧了腰刀刀柄，嘴角扯出一个冷硬的弧度：“自然，杨氏的好日子，也该到头了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了熊熊战意。
而此刻，奔驰在官道上的萧黎，一手控缰，一手始终按在胸口玉佩的位置。
夜风迎面刮来，带着刺骨的寒意，却吹不散他心头的焦灼与滚烫。
阿棠。
我这就带你回家。