周恬倚着墙低低咳了一阵。他垂眸望着掌心血迹，从袖中抽出方素绢。染血的丝帕掠过唇畔，他刻意放缓动作让指尖显得稳当：“别怕，老毛病罢了。”
褚连看见周恬衣襟上洇开大片暗红。 周恬对于他，就好像一场甜蜜的幻梦，也像是晴日下彩色的水泡，他从没想过长久的拥有这一切。
在此刻，梦骤然醒来，恐怖的现实给褚连当头一棒，他恐惧到牙齿打颤。
“回去吧。”周恬说。
残破的栈桥咯吱作响，风掠过两人交叠的衣袂。
褚连挣开他的手：“我们去看大夫吧，现在就去。”
褚连知道自己在说傻话，周恬作为大陆趋之若鹜的高阶符阵师，有什么医者是他请不到的？
可对于一个十四岁的少年，这样的问题显得天真，却又是那样的合理。
周恬瞧着他，好像有点看见褚千重以前的样子了，他爱怜的摸摸褚连的脑袋，轻声说：“别怕。”
他染血的指尖抚过少年眉宇，周恬将少年颤抖的手拢进自己掌心：“至少在你成为一名合格的符阵师前，我不会离开。”
周恬笑道：“你不相信我吗？”
说来也巧，当世最富盛名的医者，当属常年久居龙隐的上仙清江道人。
褚连不相信周恬未曾找清江道人诊治过。
他只不过想找道人要一个答案，周恬的身体状况到底如何，他一定要搞明白。
寅时的梆子声在巷尾回荡，褚连叩响了丹房的木门。
值夜药童极不情愿地将门隙开了半掌宽，暖黄烛光淌过他挂着夜露的眉睫：“上仙向来行踪不定，我又哪里知道清江道人的下落。
话音未落，褚连将掌心抵在门框，指间夹着枚翡翠扳指：“求您指条明路。”
晨雾漫过山阶，褚连站在采芝人沾满泥浆的草鞋前。
背篓里新采的紫灵芝还凝着寒露，老丈脊背佝偻枯枝般的手指拂过他玉佩之上繁复莲纹：“上仙上月来我这取走的九叶重楼，至于上仙的去向嘛……”
褚连一惊，摇头道：“除了这个，什么都行。”采芝人嘿嘿一笑道：“那便没得谈了，小仙长。”
褚连沉默片刻，拱手行礼便离开。
他拿着药童随手写的草纸走了许多地方都一无所获。心中的焦虑却催着赶着，让他不敢停下脚步。
褚连站在当铺前。
当铺鲛绡帐后传来玉珠算盘噼啪声。朝奉举着西洋琉璃镜的手顿住，目光在少年染血的额角游移，褚连沾着夜露的手按在泛黄账册某页，“丁亥年霜降，无色宫羊脂玉拂尘一柄，当两百灵石。
他心中一喜，躬身道谢，朝奉也不拦，自顾自打着算盘。
暮雨浸透茶寮，说书人惊堂木拍碎满室茶烟。褚连坐在漏风的窗棂下啃着冷硬的黍面饼。忽听得“白鹭洲”三字，忙将手里半块饼子塞进怀中，追问道：“当真？上月在白鹭洲？”
隔壁桌坐着的两名修者被褚连吓得手中茶碗几乎砸在地上，其中一名女修道：“自……自然，我骗你作甚，清江上仙慈悲为怀，每月会去流民群聚的白鹭洲坐诊，但他并不是固定时间过去，本月我也不知何时才……”
“多谢姑娘！”褚连狂喜道，他跌跌撞撞跑出去，路人瞧了纷纷摇头，翻了老大一个白眼说这少年怕是遭了什么魔障。
褚连又在白鹭洲枯等几日。
直到被檐角融化的冰凌滴水惊醒，掸去衣襟沾染的晨雾之时，褚连才反应过来这已是他候在此处的第七日。
太阳渐渐从地平线升起，褚连被刺目阳光晃得干涩眼睛涌出泪水。
玉石相击的脆响自桥心传来。
来者玄色广袖扫过石栏积霜，眉间朱砂在薄曦中艳如凝血。
那道人拂尘玉柄叮铃，褚连听见响动，瞌睡瞬间烟消云散。
褚连靴底在青砖上碾出些湿痕，正当他准备开口时，道人忽然旋身如玄鹤掠至，在褚连惊诧的目光中，道人捻起褚连腰间玉佩上上下下来来回回的打量，又狐疑的看着他的脸。
道人忽地扯开少年外袍，露出里衣领口赤金玄鸟纹，他这才展颜而笑。
少年耳后泛起潮红，忙要后退，被拂尘银丝缠住手腕往前一带。
“原来是你。”清江拂尘一甩，岸边慕然出现一石桌两个石凳。褚连跌坐临湖石凳，石桌上竟凭空现出滚烫茶汤，褚连抬眼看他，神色恍然：“前辈认得我？”
“莲纹袍，玄鸟纹，呵呵，从千金城远赴龙隐的褚三少爷，不就仅你一位吗？”清江一甩拂尘：“算起来我也算你的叔伯，有话不妨直说。”
褚连盯着茶汤里沉浮的雪芽，：“上仙，我有一友人的魂海现出了裂痕。”
他娓娓道来，道人望着湖心飞掠而起的白鹭：“这听起来倒像是灵压导致的损害。”
“灵压？”褚连问。
“跨阶使用法器，或遭受高阶修士释放灵力场都会造成灵压。”清江将手撑在栏杆上，遥望阔远湖面。“当然，还有一种不常见的情况，那就是神器损耗。”
褚连跪在清江面前不愿起身。他讷讷道：“我那位朋友于我来说亦师亦友，是此生最重要的人，小辈不敢凭靠父辈情义，连贱命一条不值几钱，只好厚着脸皮求上仙垂怜，求您救我友人的命，上仙要什么，我便给什么。”
青石板上绽开血花，清江道人的拂尘终于缠住了少年手腕，不许他再往下叩首。
褚连前额紧贴着冰冷的地砖，缠在腕间的银丝骤然收紧，将他整个人提起半尺。
“痴儿！”清江指尖凝起愈伤青光，却见少年挣开束缚再度重重叩首。
“神魂之伤非医修所长，医修修身不修心，再者若论神魂修补，在你师尊面前，我也不过班门弄斧罢了。”清江叹道。
话音戛然而止，褚连忽然踉跄起身。
清江还未来得及捏诀止血，那抹褚红身影已撞碎桥头垂落的冰凌。
远处传来重物落水的闷响，道人怔然望着青砖上血迹，麈尾银丝一甩，心道不好：“……灵压？这家伙的朋友不会是周恬吧？”