周无因跪在周恬面前，一言不发。
静室幽幽，石砖冰寒刺骨，周恬未如往常一样怨他太过古板，而是阴沉着脸在桌案前一张张阅读书卷，沉默异常。
案前香炉燃尽数根，落了一地灰烬，无人清扫。
周恬将其中一卷竹卷摔在周无因面前，“啪嗒”一声响，周无因却动也没动。
“好……我还真是教出了个好徒弟。”周恬握着笔的手颤抖着，怒极反笑：“千金城满城被屠无一活口，千重战死……我竟一点风声都没听着。”
周无因抬首看他：“老师，你知道了又能如何？凭您现在的身体状况，就算去了又能改变什么？”
他头一次说这样忤逆又狠心的话，自己也被伤透了心，痛得他肝肠寸断。
“老师，若我说了，你定会拼了这条命也要去救他们的。”周无因微微垂首面色苍白：“那些于我不过路人，家主仙逝，若老师再走，无因在这世上便再没有亲人了。”
周恬看着眼前的少年人，这是他周不苦最得意的大弟子，看着长大，牙牙学语到念书写字，往事种种仍历历在目。
周恬教他心系万民，教他为人踏实。他也的确成为了一个这样的人，但周恬却独独忘了，他这位看似冷心冷情永远公正的弟子并非真正无情，人非草木，谁能保证自己心中的天平不曾偏移。
他自认无能。
不忍心对他这奔波劳累数日的大徒弟施以重罚，神魂损耗积重难返，精力匮乏，为数不多的几位老友又离开一个，此时疲倦与伤心盖过怒意，只有心灰意冷沉甸甸地压在胸膛上，让他喘不过气来。
“是我的错。”周恬喃喃道：“……是我的错。”
周无因第一次意识到他的老师已活了数百年，到如今他早尝腻了人生百味，面容仍是少年人的模样，神情却显得苍老疲倦。
周恬不愿再说，一手扶着额头，向他摆摆手：“去吧。”
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褚连归心似箭，不顾身后小月的呼喊，一路狂奔回桃李院，正撞见周恬在湖畔凉亭坐着，那人青灰衣袍沾着几瓣残花，眼睛空落落地看着湖面。
“周恬！”少年不管不顾地冲上前，温热掌心贴上对方腰际。周恬身形微晃，褚连将滚烫的脸颊埋进他颈窝，嗅到衣领深处透出的熟悉药香，砰砰乱跳的心却也没有如想象那般停止躁动，反而跳动的更加剧烈。
周恬垂在身侧的手指虚拢在他后心，指尖隔着春衫渗出一点凉意，褚连察觉到他的手冰凉，随即将他的手握在手心。
“我赢了，你要怎么奖励我？”褚连仰起脸，眼底的期待掩饰不住。他故意用鼻尖蹭过周恬的下颌，如愿看见他苍白脸颊上染上霞色。
周恬本该拒绝这逾越的举动，特别他自己心里清楚，褚连不过少年懵懂，若他还沉沦于此那才真正叫做枉顾人伦。
可眼前少年朝夕之间孑然一身，周恬愧对他，他要什么，周恬便给什么，哪怕是天上的月亮，只要他肯开口，周恬便替他摘下来。
一个拥抱，周恬给得起。
周恬问：“方才师尊赐剑你为何不收？”话音未落，便被少年毛茸茸的脑袋顶得偏过头。发带散开一点，几缕青丝垂落纠缠在褚连肩头。
“我们不要提他好不好。”褚连不管不顾的将头埋进他肩膀。
“好，不提他。”周恬放软声线，从袖中取出枚灵戒递给他：“我不曾想过无人与你说过领月饷的事，给你补上。”
褚连早就知道，因此也没显得太在意，只是将灵戒接过去用灵力查看了一下，龙隐的月饷有这么多？
“褚！连！”
炸雷般的娇喝吓得栖鸟纷纷从树梢飞起，蓝衣少女拎着裙摆跃上石阶，蝴蝶钗在日光里闪闪发光。她掐住少年脸颊，那一场力道看得周恬眼皮直跳，偏生褚连还傻笑着任她揉捏。
“当着沈长老的面转头就跑，就为赶回来同他厮混？”小月将他的脸揉来揉去，“演什么红袖添香卿卿我我！”
在周恬询问的目光中，褚连含含糊糊地道：“瓦提前做呢许多符纸存几……痛死呢！！别捏了！”小月依依不舍地松了手。
周恬了然道：“看你们这样子，应当是沈长老替你们说清楚了。”
“不过……我有个疑问，你给我的玉佩与旁人的双环佩到底有什么不同，为什么沈长老要特意指给裁判看？”褚连摸着肿痛的腮帮子抽着气道。
小月哈哈笑：“你腰上这枚玉佩原本是周恬的，他这个人臭美，往上雕了花，眼力好些的自然看得出来不同。”
褚连赶紧解下来仔细端详，上头果然雕了一朵朵或深或浅的千瓣莲，在莹润的环状玉佩上恍若盛开在夜晚水中，阳光打在上面并不晃眼，好似凝冻的月光，堪称巧夺天工。
他又伸手拎起周恬腰间的玉佩查看，就是普通的两道玉环，只不过雕了少许花纹。
先前他竟然以为大家的双环佩都长这样！
周恬低垂着眼睛看褚连，温声说：“院内资历老些的门人看得出其中门道，便不敢欺你。”
褚连不敢与他对视，两个人明明挨得这样近，好似触手可及。
他却清楚面前这人如镜中花水中月，可念不可说，难以宣泄的情意将他架在火上灼烧，放在罐中煎熬。
“周恬。”褚连喃喃道：“你怎么这么好啊？”