褚连蹲在饭堂西角的石阶上，竹筷正戳着半块发硬的梅干菜饼。
他没有凭证，掌勺大娘又认不得他，他帮了大半日的厨才好不容易舀给他一碗冬瓜汤，丢给他一片饼。
汤里沉着五片薄如蝉翼的肉，他一片片仔细数过，比上周少了整整两片，敢怒不敢言，生怕被那群找茬的同窗发现，连口汤都没得喝。
檐角铜铃被热风吹得懒洋洋作响，他筷尖上最后一点饼渣不幸落在地上，褚连怔怔望着那一点碎渣，犹豫着要不要捡起来吃掉。
“褚连！”戒律堂的赵夫子甩着麈尾经过，看见褚连这啥模样就来火：“今日的抄本，墨迹都洇成蛤蟆卵了。”
褚连垂首兀自尴尬，昨夜趴在藏书阁廊下抄书时，露水确实把宣纸泡得发胀。
那他也没办法啊？来不及将纸晒干了。
褚连几句话打发了夫子，找了个僻静处继续研究那些他看起来如同天书的符法，左思右想还是觉得饿，便啃起野果来。
野果从哪摸来的并不重要，但他偷摸留了两个给周恬，这会可得意了。
周无因送的那些个细软早被抢去抵了“扰邻费”，如今褚连披散的头发里还卡着几根草茎。
褚连此时才发觉自己确实邋遢得有点不像话了。
巡夜灯笼晃过，他赶紧往阴影里一窝心想：师兄再不回来，我可真要变成野狗了！
又学了一会，月至中天，半夜三更褚连又偷偷摸摸蹲去荷花池边搓洗衣衫。
他心道反正也睡不着，洗完衣裳又蹑手蹑脚摸回藏书阁后的马厩，就着月光展开昨日被夫子丢回来的不合格功课。
草料堆里摸出的半截炭条在废纸上游走，渐渐勾出连自己都惊讶的遒劲笔锋。
原来这些时日空耗灵力借着月光写字，目力竟已比从前敏锐数倍。
褚连饿得胃里犯恶心，指望不上大饭堂，又舍不得拿攒着买材料的钱去买龙隐这贵得颇为离谱的小饭堂，只好在龙隐外院乱转，龙隐仙灵活跃，后山草木旺盛，他就又生了寻野果的心思。
他鬼鬼祟祟摸上山，在饥饿感的驱使下，他靠着鼻子终于找到一个长了寻常野果的灌木丛。
褚连一不做二不休，说要逼自己一把，掏了五六个抱在怀里便匆匆往山下赶。
哪知走着走着，又迎面撞上慕瑶那伙人。
真是冤家路窄！
褚连转身就走，他心里隐隐有些不好的预感，赶紧趁着转身将两枚果子塞进里衣。
慕瑶见他这仓惶模样，饶有兴致地道：“刚刚看到你我都不敢认，想不到周尊者门下竟出了个小贼。”
“对，前缀可以不要，我承认我是贼。”褚连拿袖子擦了擦手中的果子：“去吧，去告状，就说周尊者的徒弟快在学院里头饿死了，偷了总总四个凡间白品柿果，罪无可恕，必须明天午时拖到广场上杖毙。”
慕瑶显然并不明白褚连的幽默，她笑道：“你以为你在同谁说话。在书院外，服侍我的侍女都没有四灵根这么劣质的天资。周尊者看在你爹的面子上收你，我仗着我爹的势力嚣张跋扈，你我又有什么分别。”
褚连很惊讶，她竟然知道自己嚣张跋扈。
慕瑶突然笑了：“看到你跟一条狗一样的到处讨食，我心里竟也不如何痛快。”
“那你待如何。”褚连不懂就问。
“有野狗想毁坏书院的花草树木，作为这里的门生，我自要日行一善咯。”慕瑶摊手：“我要你养成看到我转头就跑的好习惯。”
晨雾未散之时，褚连鼻青脸肿地蹲在膳房后院刮冬瓜瓤。
果子他还是没能吃上，他的预感成真，拿在手里的四枚果子全部被慕瑶踩了个稀巴烂，好不容易咬牙用了两张符从围殴中逃出来，剩下的他也舍不吃。
刚刚褚用手指沾了点地上的残渣，尝了味，这柿果甜得不可思议，幸存的这两个留给周恬。
他心里想着周恬，抬头便见周恬踩着满地碎光走来。
那人青纱袍被夏风灌得空荡荡的，苍白文弱，竟是褚连许久未见到的周恬。
褚连几乎要以为自己在做梦，他从椅子上跳了起来，跑到周恬面前。
“周恬！”褚连带翻了藤筐，几粒青白籽儿溅上周恬的鞋子，他慌忙用袖摆去擦，却见对方递来个靛蓝布包。
周恬见他形貌显然是吃了一惊，半晌才讲：“这是师尊给你的。”
“师尊给我的？”褚连捧着布包像捧着初生的雀儿，珍惜又喜悦。
周恬倚着井栏点头，褚连看见他苍白脸孔，不由得忧心忡忡。
周恬示意他打开看看，褚连被衣襟间溢出的药香扑了满脸，银线绣的并蒂莲在日光下泛起涟漪，精美的不可思议。
喉头仿佛哽了什么住酸涩的硬块，褚连眼角微红，说不出话来，只见周恬弯腰解下自己腰间玉佩，将自己腰间的双环佩系在褚连腰间。
亦如那时周不苦将双环佩佩在他的腰间一般。
他起身，用冰凉的掌心按了按他褚连发顶，腕间药香清苦，“等尊者出关，再整治那些宵小。”
褚连欲言又止，还没等他想好说些什么，周恬便逃也似的匆匆道别要离开。
褚连忙拉住他，将怀里那两枚擦得光亮的野果塞到他手中，周恬背着光，褚连看不见他满头冷汗，只听他道：“不必了。”
周恬匆匆撤手离去，连那野果骨碌碌滚到地上都没来得及看到，便消失在月洞门外。
褚连将野果捡起来，发现砸坏了大半，果肉裸露出来，粘了灰泥，许是吃不得了。
他又拿手指沾了点尝尝，很甜。
他脑海中又浮现出周恬临别时苍白的侧影。
周恬怎么了？
皂角沫子还没冲净，银莲外袍已被褚连湿淋淋贴在身上。
他甩着水珠转圈，惊觉这衣服重的可怕，哦，这就是那些人高傲地翻来覆去说的灵压。
褚连觉得自己应该高兴，心情却低落的要命。他抱着洗净的外袍缩进藏书阁飞檐下的阴影，生怕又被人瞧见。
他指尖抚过莲花根茎处的针脚，偷偷摸摸的往桃李院的方向走去。
褚连抱着银莲外袍冲进小院，这一次界碑的薄膜终于没有将他拒之门外，他顺利的走进了桃李院。
褚连心里虽已有预感，但瞧见他房子这破落模样仍然肉疼。阔别已久的寝舍已然破败不堪，门扉歪斜着挂在半朽的门轴上，满地碎瓷陶片，入目竟没有一处好地方。
他踮脚绕过翻倒的博古架，发现唯一完好的居然只有窗棂角挂着的铜风铃。
“总比睡马厩强。”他对着塌了三个角的木床自我安慰，只动了动，木床彻底塌陷下去，扬起的灰尘扑了他一头一脸，还好褚连早害怕袍子弄脏，进门前就郑重其事地挂在了窗边，莲纹袍这才幸免于难。
修床脚的青竹片是从后山偷砍的，糊窗的桑皮纸沾着剩饭也勉强能用。
一切都很勉强。
一切却也都凑合。
当最后一抹霞光被夜色吞没的时候，褚连终于让这屋子显得不那么像狗窝了。
他瘫在沁凉的竹席上啃野梨。修补过的床架随呼吸吱呀作响。他举起右手，就着月光看指腹新结的茧。
夜风捎来荷塘的水汽，晚风掠过修补过的窗棂，将药香吹到褚连枕畔。
他做了一夜噩梦，惊觉竹席被冷汗浸透，不敢再睡下去。
褚连猛然坐起。看向白日收拾出的残简堆，拿起他从藏书阁中找出来的半卷基础符咒修补术。
就着月光翻阅，他仰着脸用笔在书卷上批注着，他姿势奇诡，自然也就写不出什么好字，半晌被自己那手丑字逗乐，自顾自笑起来。