几日前花玉白将秦玉箫送到宁荣边界，托了在宁荣边境驻扎的宁向舟带队护送回来，队伍中便有石大江。他注意到秦玉箫若隐若现面纱下露出的眉眼着实有些像家主，便敏锐地抓住了机会，借口留在川盘山中，偷偷探得了这个惊天消息。他听得心跳加速，连滚带爬地跑出来，独自往北山崔平生所在之处快步而去。
他要立功，对，分明他才是崔将军的左膀右臂！只不过挟持郡主失败了一次，他就成了走马帮的边缘位，同样打输了的宁向舟却依然被看重，凭什么？
宁向舟仍率队留在川盘山外围，但一路都懒得搭理他，石大江越想越恨：她凭什么看不上自己？她不也没完成崔将军的任务吗？石大江越跑越快。
与九娘到川盘山和宁问天相见几乎同一时间，在川盘山以北驻守的崔平生截获了从灵州飞回来的夜鹰。北山哨点正守着从灵州方向的空道，比传蝶大了一圈的木鸟一来便给网下了。
程砚的字崔平生一眼认出，这丫头从小就不好好练功、不少被他敲打，崔平生却盯着那行字翻来覆去看得出神，什么叫“馆主、郡主和钦差都安全得很，请娘放心”？
崔平生额上皱纹愈深，如同一道道无法填平的鸿沟。他知道馆主阿莲离开了荣州，若这样想……
郡主与钦差，和阿莲在一起？她们如今全都，不在荣州？
而真正让崔平生感到心潮澎湃的，还是下午石大江带来的“秦氏真相”，他马上意识到，自己最好的机会来了。
川盘山的矿工最认秦氏分家，若知道是家主所在的秦氏宗家心狠手辣致人死地，必难信任家主；家主的身份不干净，在荣州当权的合法性一旦失效，便再难引领人心。就这么恰好，最有合法性的宁安郡主当下不在荣州；加上那纸条上娟秀字体的“灵州不战，力使退兵”……呵，也许家主真的和大衡谈出了些成果，让大衡军队不会攻击荣州，那么此时此刻便是他夺权的最佳时机。
战机只有一瞬，只要在郡主出现之前执掌荣州，未来郡主就算回来，也再也无法挽回大势，便只能跟着他的步子走了！
什么从长计议什么和谈，十四年来若非坚持着这份仇恨，他又如何苟活、如何立足呢！他甚至恶毒地想，正因家主是程良将军遗孀又是残疾，便天生容易换得同情，而他崔平生呢？将军不行动便只会被人指着脊梁骨说忍辱偷生，家主又如何能懂？血债便是要血来偿，当年死了多少西梁人，如今新朝既然要收编荣州，便用多少人命来换，这才最是值得！只有这样荣州独立才最为稳固，西梁人也会齐齐向他！
崔平生迅速召集走马帮跟随而来的三个堂主，石大江重新添油加醋说了一遍秦氏叛国与宗家毒哑分家的真相。
三个堂主面面相觑：“这，这是……真的？！”
“事情过去太久，石堂主说有证据，却拿不出来，到时候家主一口咬定是污蔑怎么办？”
“那便叫家主出来对峙！”石大江心一横，“我亲耳听到、亲眼看到，还能作假？就叫她把她的妹妹交出来，当着矿工们的面，大伙一问便知。”
见到其他堂主仍有犹豫，似乎不愿相信执掌荣州十余年的家主如今竟不配代表西梁人，崔平生抓起夜鹰，一把将其中纸条扯了出来，在几人眼前晃了晃。
“各位瞧瞧这个。‘灵州不战，力使退兵’……她们谈成了。可到底谈成了什么，谁又知道？家主说是一直在谈，这么久过去却从未公布具体内容！她心虚什么？”
两个堂主凑近确认过字条，沉默不语。崔平生顺势将字条狠狠往桌上一拍。
“如若宁问天足够坦荡，又怎会偷偷放走钦差、还让郡主离开荣州一起涉险？这木鸟是从北边灵州飞来的，而我们的人就驻扎在去灵州的必经之路上，她们故意绕开了我们！这难道还不明显吗？！”
宁问天作为一家之主，不像最初建立宁府时的开诚布公，近年来确实愈发让人看不清她的行动。他们之所以跟着崔平生，也是因为崔将军心思明确，就是西梁人不能白死，他们应该复仇。三个堂主轮流看那张字条，心中越来越毛。
很快，“秦氏宗家十四年前卖国，是毒哑秦矿主一家人的罪魁祸首；家主是宗家之后，准备再次出卖西梁对新朝俯首称臣”、“家主为讨好新朝、使新朝退兵，不惜陷宁安郡主于险境，不配做西梁人的领袖”的流言传遍了山北。
紧接着，崔平生带走马帮众疾行半日到了川盘山，将流言快速散布到了矿工之中。一传十，十传百，川盘山这么大，总有几个人瞧见了和家主长得很像的那个女子走进了后山，消息互相印证，更觉得笃定无疑、满腔愤懑，半日之内，已传遍了矿山。
“家主有卖荣州之嫌，不该独断荣州！”
矿山的几个总头有老矿主的亲传徒弟，有秦如栩兄长的结拜兄弟，还有与秦如栩一同长大的青梅，他们在乎秦氏分家被毒哑的真相，但矿工们传言的他们也并未全信，更不信家主会置荣州于险境。他们只想问家主一句：“能否暂时请宁安郡主出来主持局面？”
然后他们听说家主身体不适、卧床休息，请他们稍待。他们等了许久许久，再也没等到家主露面。
另一边，崔平生亲自拦下了在川盘山外围徘徊的宁向舟。
他们一北一西，有几日没见，石大江说宁老二早已回到了家主身边，崔平生不信——宁府的几个孩子里，宁向舟最与他脾性相投。他带过她一阵，别人都只知宁府战鬼相当能打，却不知她更喜欢与他切磋沙盘演阵，十六七岁就已是组织围猎的高手，这个孩子天生就是要做将军的。
“向舟，你都听说了。”崔平生走近她。既然她还在外围，那就是没有回到家主那边。
宁向舟踌躇不定。她不相信家主会卖了荣州，但家主的表现又实在有些可疑。她刚刚从内部探到了最重要的消息——郡主、钦差如今已都不在荣州；而走马帮探子回报，北边大衡军队暂时退了兵。
到底是用什么换来的退兵？难道就像流言说的，用西梁最后的血脉吗？
“家主放了最重要的钦差、还送走郡主，不知新朝接下来会有怎样举动。荣州输不起，我们不得不防。”她听到崔平生严肃地说，“来吧向舟，你我都只为西梁人而战，不是么？”
“事情尚未明了，不该动家主。”宁向舟直白指出。
“当然。”崔平生点头道：“我们怎么会对自己人刀兵相向？将家主软禁在川盘山就是了。”
“……我带人从后山走。”
他知道宁向舟或许不全相信他，但此刻自己的立场比家主可靠，只要宁向舟愿意防备家主便足够了。崔平生看着宁向舟带队往后去，盘算着时间。他们要更快才行。而且……不动家主？家主身有残疾，不便躲闪，若在乱军中不小心中了穿山连弩，也怪不到我老崔头上吧？为了荣州，为了西梁人，这是该有的牺牲。
川盘山地下矿洞，宁问天听了流言，听说了川盘山再次被围，她晾着几个矿山总头，没有对任何人解释，而第一时间带人后撤到主矿洞中。一直沉默跟在宁问天身后的宁春泽蠢蠢欲动。
“家主，我去去就回。”
宁春泽说着，手腕轻轻一抖，一根手掌长、带着细勾的钢刺便握在手中，刚一转身，只听宁问天道：“阿泽。”
宁春泽停了脚步。
“现在任何对面的人突然死了，都会成为我的新罪证。”
宁春泽不多话，只听宁问天说。
“既然他们都在说大衡退了兵，说明钦差至少履行了承诺。我想郡主她们应是安全。但现在钦差做得越多，越会成为我的把柄。杀人已无法解决任何事。我的身份被公开，也无法应他们所求请出郡主，解释什么都是火上浇油……我们应先回宁府，再做打算。”
宁问天说得越是冷静，宁春泽手中钢刺握得越紧。她一路陪伴宁问天走到今天，见证了西梁人在荣州从无到有的一切，手上沾满了鲜血，从未退缩。但她心中明白，家主此时露面，会成为众矢之的——流言之强，她分明就亲身体会过，当初灵州的“冤魂索命”不就是这样吗……
宁春泽深吸一口气，慢慢呼出时，她低声说：“方才我查探过，川盘山后方带队的是二妹，或许……”
宁问天摇摇头，“不，走前面。阿泽，将我们的人带出来，我的妹妹，还有不微和她守着的那个……就靠你了。去吧。”
主矿洞旧道可通山前，虽有崔平生，却道路众多，四通八达。而且宁问天觉得，此刻不是和阿舟讲情分的好时候——宁向舟自从宁州一战后，始终没有回到她身边，恐怕仍在犹豫罢。这个孩子性直刚强，向来很有坚持，这时逼她，只会将她越推越远。
宁春泽离开之后，宁问天再继续向前，她抬起头，看着在主矿洞中“偶遇”的女子，笑了笑。她就是来找她的。她也刚好就在这里。
宁问天问她。
“那么，你相信我吗？如栩。”
秦如栩从主矿洞的一侧走出来，安静地站在那儿，她的身边此刻别无他人，正与宁问天——秦氏宗家的嫡女秦玉笙——对视着。秦如栩第一时间听到了外面那些流言，而现在这里只有她们两人了。这个秦氏分家被毒哑的、最后的活人，她缓缓抬起的手中亮出了一把刀。
荣州这夜，细雨绵密，雨雾合山。
矿山几个总头终于发现他们是被家主拖延了，纷纷出去集结了自己手下的各个把头；崔平生与宁向舟一前一后夹击川盘山，合围圈已经越来越小。至此为止家主一次也没有露面，一句话也没有解释，反倒是落荒而逃了，于是越来越多的矿工开始倒向崔平生，声势浩大地要家主“给个说法”。
秦玉箫抓着火把，跟着宁春泽匆匆而来，她还是第一次进入这般狭小的矿洞，不得不弯下腰。她一路小跑，潮湿的土腥气与腐木的味道让她感到胸闷气短，却不敢停下，她总觉得姐姐发生了什么事情，就在前方越来越黑的地方……不……
矿洞深处宁问天缓缓抬起眼睛，头顶上方只见被熏得黢黑的矿顶，再看不见蓝天。
郡主啊。该回来了。