川盘山外，宁问天和崔平生并未对峙太久。
互相不主动进攻，本就是宁问天出来之前就想好的对策。她暂时相信了杜昭璃不知情——只是暂时，她仍需要杜昭璃的后续行动，但崔平生逼宫迫在眉睫，她作为家主必须先表态。
何况，唐景凌出乎意料在众人面前爆出的一句“固守”，已经将路近乎铺平，她只需再推一把。
“各位心知肚明，川盘山适合固守，我不会让西梁人直奔大衡军队的铁蹄下送死。所以在确认实际情况前，西梁人不会主动进攻。崔将军，你最擅排兵布阵，你以为如何？”
那还说什么了！崔平生胡子一抖一抖的。家主一口咬定主动进攻就是送死，偏偏现在所有人都知道了川盘山适合固守！帮众和矿工也不是傻子。再加上……郡主。那个曾经被自己逼问得吐血的郡主，这才过了多久，竟然已经能够在众目睽睽下发声、引领众人情绪了。当他看不出来吗？她们都想护着那个大衡的官！
“好，哈哈，好啊。家主，老崔自然不愿让弟兄们送死，不会率先动手！但我仍保留意见，大衡此次双线压境，绝无好事！我等会在山北驻扎相护，一旦大衡有动作，便是我们复仇之日！”
宁问天稍一侧目。
杜昭璃心领神会，朗声道：“作为大衡钦差，我必会探明边界情况，给各位一个满意答复。”
崔平生冷笑：“你最好不会吓得夹着尾巴逃走。”再转身一挥手，“走！山北驻扎。”
从头到尾，带领左翼帮众的宁向舟冷眼旁观，没有说一句话。看着唐景凌带走宁不微之后吐血倒地，她双手攥紧，却强迫自己想着站在对面的阿澄终于死了，并不是她下的手，她终于可以继续前进了。
“向舟？”崔平生发现宁向舟一直没动，走过来拍了一下她的肩，“跟我走。大衡不会就此罢休，我们不缺机会。”
“……我带人去西南边界盯梢。”
“什么？”
“西南荣宁边界，离川盘山太远，消息不通。他们大可以从北边牵制我们，然后从西南边悄悄发动进攻。荣州不是所有地方都像川盘山和宁府那样坚固……我不放心。”
“不无道理。”崔平生沉思片刻：“也好，你带一队人去西南边。让石大江也跟你去，他对郡主出过手，还被认出来了……很难在川盘山立足。”
宁向舟眉头微蹙，没有拒绝。
只是没走多远，她看到一个人像山一样站在她面前。那个人还是这样从容地闭着眼，抱着胳膊，就站在山路中间。宁向舟示意身后的人停下，独自走上前去。
她以为宁春泽是来劝她回去、回到家主身边，正要先拒绝，却听宁春泽开口道：“你的伤看起来没什么事，我便放心了。”
……就这些？宁向舟一顿，终于想起宁春泽就是这个样子，宁府最温和的大姐，她却知道宁春泽一旦要动手，阴招多得是——她向来看不惯，她们曾因此打过一场，那时还把小妹宁不微吓得直掉眼泪……对了，小妹……宁向舟又低声道：“照顾好不微。”
“小妹啊……恐怕她知道实情要恨我呢——毕竟是我喂了那个唐景凌毒丸，动武必会毒发，谁知这人竟这么不要命。”
宁向舟猛地抬起头来。“你喂了她不能动武的毒丸？”
“她伤了你，还想跟在家主身边，我自然要给她个教训。”宁春泽漫不经心，十分轻描淡写：“我提醒过她啊。”
宁向舟知道大姐在帮她“报仇”。可是宁向舟根本不想要这个报仇，她不想阿澄以这样的方式死在她手上！
阿澄打赢了却只想相认，为被烧的手令拼上性命，保护了宁不微，用尽最后的力气给钦差传递消息，明知动武会死，仍一步未退……
尽管不站在同一边，宁向舟也敬她正直忠义，就算死，她也应该堂堂正正地死在战场上，而不是，而不是这样……
阿澄，那个大衡，就这么值得你守护么？
——“我不该是你的敌人，阿澈姐姐。”
那谁是？那谁是！大夏没了，阿澄不仅不是，还拼了命保护宁不微、维护钦差、维护新朝……那到底谁是敌人？！我已经失去了这么多……
你要保护大衡，而我要保护西梁人！不……我是在保护西梁人……吗？
宁向舟回过神来，发现宁春泽根本没等她回答，早已离开了。身后石大江走来，小心问道：“不继续走？”
宁向舟望了望天空。连续几日阴天，她只知乌云厚重，却从未注意已有微光从云间射出。天似乎正要放晴。她心中郁结，微微抬手：“……原地扎营。”
家主一行人重回川盘山内，杜昭璃对家主致意后，快步奔向唐景凌所在的石室，沿着一路上星星点点的血迹。越往前走，她的心揪得越紧。走到石室门口，看着紧紧关闭的门，她顿住了脚。
哪里不对。太安静了。她听到自己如鼓声雷动的心跳。
她晃晃头，强迫自己深呼吸了好几口。
有阿迟在……没关系，一定会没关系的。唐景凌可是真刀真枪拼出来的武探花，怎么可能在这里——
“吱呀”一声，眼前的门突然开了，杜昭璃毫无防备，一眼对上开门的人……这张脸有些熟悉。
是那个……馆主阿莲？阿迟曾与她简单提过一嘴，“一直帮矿主治疗的大巫祝之女，但已经用不了血治疗了。”
“敢问……”杜昭璃犹豫道。
阿莲摇摇头，她与阿迟一同抢救了唐景凌，正出来拿药。“请进去吧。”
室内有一股浓浓的熏香味道，杜昭璃却觉得在哪儿闻到过——此前秦矿主病重时、她屋内也有这股清香，可是那时杜昭璃就觉得并不是第一次闻到了……
偌大的室内只有阿迟和宁不微两个人，宁不微上身趴在矮榻边上，一直攥着唐景凌的手，身边丢着一张吸满了血的帕子，对身边所有的动静充耳不闻。薄纱帘中隐隐能看到唐景凌衣衫半开，胸口处和小腹处都敷着什么黑漆漆的东西，但从帘中的间隙看来，她的面容如此宁静，却唯独不像是在呼吸。
而阿迟——阿迟把自己缩在座椅里面，抱着膝盖，头一直埋着，一动不动。
这是什么意思……杜昭璃心都提到了嗓子眼，她从没见过阿迟这个样子，阿迟总会在病患身边盯着的，而且总会有法子的，她小心地慢慢挪近了阿迟，就在她刚一抬起手时，阿迟突然双臂张开，环住了她的腰，越发收紧，就好像抱着一颗救命稻草。炙热的气息吐在她的小腹上，又痒又烫。
杜昭璃一句话也说不出来。她隐隐猜到了结果，简直无法相信，前几日唐景凌还站在石室前微笑地叫她“同徽”，唐景凌相当及时地混入了家主的队伍，看起来狼狈又自信；还有唐景凌分明被主战派擒住、却在刚刚借机递出最重要的信息、还救下了宁不微。她们两个彼此扶持、共同撑过了被留在西京那段难熬的时光，她们早已是挚友、知己。不，不可能……
“阿迟……”你有法子，对吗？说不出口。
“几乎是活死人。醒来的可能，很小。”阿迟终于，一个字一个字闷闷地说。杜昭璃感到一阵眩晕，要很努力才听得清那些话：“她中了毒，动武便会扩散毒发。她强提内力多次，毒素深入肺腑。”
所以阿迟只能为唐景凌暂时稳住，让毒不致继续深入。然而伤了脏腑已是事实，退一万步说，就算醒来，也定有严重的后遗症，恐怕再难拿刀了。
可是这是唐景凌最看重的东西。阿迟知道的。唐景凌宁可吞炭屑毁嗓，也要凭借实力走出一条路来，真的很难，如今她终于越爬越高，自己都还没来得及看到她恢复嗓子、还有正大光明恢复女身的那一天……
阿迟想着，越发难过，将杜昭璃抱得越来越紧，杜昭璃甚至能感觉到小腹处渐渐有些湿润，温热的，是阿迟的眼泪。她听到阿迟再也忍不住地哽咽道：
“那毒……也是我师傅制的。她到底害了多少人？一个个都是我身边的……”
所以屋子里熏的香正是杜昭璃曾在行宫中就闻过的舒骨香。
杜昭璃一下子说不出话，只得伸出手来，轻轻地抚着阿迟的头。作为其中的一个中毒者，她只能作为她自己，而无法代表所有的中毒者说原谅之类的话。她此刻只能让自己像一棵大树，站得更直，她不能倒下、要更坚韧，她还要支持阿迟。
待了一会儿，阿迟一把捏住她的一只手腕，只见阿迟抬起头来，眼中还含着泪。
“也许……也许师傅会有办法。”她突然说。“我一定要找到师傅，找到真相！”
“我同你一起。”杜昭璃几乎是立刻回应，她已经开始飞快思考：“矿主中毒也与此有关，想必不是偶然。或许这正是十四年前真相的一部分。阿迟，你还有什么其他线索？”
阿迟怔了怔，猛然想到她最初时就推论过的，宁府有个人和师傅关系紧密。她一下子跳了起来。
“家主……我去找家主问问！”
“等等、”
杜昭璃紧随其后，结果阿迟刚跨出石室便撞上了一个人，杜昭璃伸手拉她晚了，很快收了回去。阿迟抬头一看，“……花姨？”
可是花玉白仿佛没有感觉到一般，像魂魄一般飘进了屋子。她没有参与家主和崔平生的对峙，忙着在矿井下组织防御，来的路上遇到了阿莲，知道了唐景凌昏迷的全部的情况。杜昭璃忍不住回头看她，那张侧脸仿佛一下子苍老许多，匆匆进屋之后，脚步却越来越慢，就像是刚刚不敢靠近的自己。
川盘山的中屋，只有宁问天和宁春泽在。宁问天当场看到唐景凌的情况，心中有了判断，不打算过问，一旁的宁春泽却自顾自嘀咕，“真是个不要命的”，说完猛然住了嘴，半天没有动静。但她们都瞬间想起了另一个不要命的——十四年前那个明知回不来，还提枪带兵去了宁州的。
她们看到阿迟跌跌撞撞从门口跑进来，随之而来的还有大衡钦差。
“家主，”阿迟气喘吁吁的，却不忘改口：“大衡的官员有生命危险，只有我师傅能救！我师傅……温锦她到底在哪儿？”
宁问天没有说话。她自然不会和崔平生一样被“大衡官员死于川盘山会引来大衡军队”唬住，宁问天心知肚明，真正重要的只有钦差的这条命。想必崔平生此刻也回味过来了。他只是不能在众目睽睽之下违逆郡主罢了。
却听杜昭璃接话道：“实则是唐都领身中奇毒，与秦矿主中的毒如出一辙，找到制毒之人恐怕正是十四年前真相的另一个突破口，而且有机会救回……秦矿主。所以我拜托郡主，想了解这个制毒之人，才知那是郡主的师傅。”
宁问天稍一反应便明白了。杜昭璃在帮郡主圆话，如此滴水不漏，甚至抬出了“有可能治愈秦如栩”来打动自己。宁问天嘴角几不可见地动了动。这一唱一和的，她们二人何时这么有默契了？
她微微侧目，看了一眼宁春泽，才说。
“我如今并不知温锦身在何处。她很自由，往常只有她联系我。我已许久没有她的音讯了。”
“那最近一次……”阿迟迫不及待地问。
“去年十二月，她说要去务州，然后便失联到现在。”
务州？一旁听着的杜昭璃脑中迅速串起了线，她在西京探查之时，正是对这个地方十分注意：十四年前屠城仅剩的两员大将杜伯商、林臣丰，如今都在务州。这会说明什么吗？是巧合吗？
“我理解郡主对于治疗病患的迫切，但寻找温锦无法急于一时。而且现在最重要的，”宁问天视线转向杜昭璃，“是钦差要想办法让我看到，大衡的军队不是你的后手，不是吗？我已经确保西梁人不会主动进攻，那么大衡呢？”