程砚和余辛跟较劲儿似的，两个人三月十二晚上出发后便赶路飞快，余辛本就会些轻功，一路连跑带飞；程砚熟悉荣州，又从小习惯走山路，腿脚竟也不输余辛。
第一次叫停的还是余辛，那都是第二日的清晨了，她极少如此勉强自己，做飞影卫，在遇到唐景凌之前她可都是准时退值的。见程砚还在较劲，余辛马上双掌合十高举过头顶：“我输了，行不行？停下来歇个一柱香，行不行？”
“那本帮主就勉为其难，照顾照顾你个外来的吧！”程砚骄傲道。论在荣州穿行，她堂堂走马帮的帮主，怎么可能输给灵州的盘谷之民？
不料刚一坐下，就听余辛“嘶——”了一声，程砚斜眼一看，余辛一瞬间龇牙咧嘴的，双手死死捏着小腿，面上却还努力压着，一看就是小腿转了筋。
也是，这七弯八绕的山路真不是谁都能长时间走的，她们走马帮上上下下最擅长处理的就是腿脚转筋，可知这山路对外人来说更多艰难。程砚心中越发好笑，都来不及喝一口水，就起身大大咧咧走了过去，脚尖小心踢了踢她屈着的小腿，“这就不行了？你这身子可真柔弱。”
余辛习惯了灵州的平原，荣州的山路对她来说实在费腿，本就心情烦躁。她翻了个白眼，很不客气道：“不帮忙就走远点。”
“原来你想要我帮忙？早说啊。”
话音未落，不等对方反应，程砚立刻上手，一只手快速拉直她的小腿，另一只手掌抵着着她的脚心，将脚尖处使劲往她身子的方向推去。
“嗷嗷——松、松、”
小腿处倏然酸痛，正紧紧绷着，那根筋拉得笔直，余辛疼得想收腿都收不回，这人怎么按得这么紧！又见程砚抬起头，一副“这就不行了？”的讨厌模样，余辛身子一僵，顿时牙关轻咬，再忍片刻，终于，程砚松了劲儿，又捏了捏她的小腿肚处。
此人还真不拿自己当外人！谁要她、谁要她这样做的……余辛刚要骂人，却一出口又是“嗷”了一嗓子。又来了，小腿再次被迫绷紧，却明显不如上次那样痛了。抻了会儿，被拍拍揉揉后再拉伸，这样来回三四次，终于，程砚松开了她，拍拍双手站了起来。
“行了，谢我吧。”
“谁让你擅自碰我腿的！该是你道歉吧！”
余辛一边说，一边小心地动了动腿。好多了。但总归脸上实在拉不下来。
“啊？”程砚被余辛这等厚脸皮的大言不惭惊得瞠目结舌，从未想过帮人最后还要道歉的，她不甘心地争辩道：“是你让我帮忙的吧？”
余辛心道，我那是让你走远点，谁知道你还真的上手了？！
嘴上却说：“那我说松手你怎么不松！”
“哦，那是叫我松手啊？我以为你在叫树上的松鼠呢。松松。”
余辛知她装傻，气急败坏：“非得叫你‘砚砚’你才听得懂？”
两个人对视一眼，那是相当尴尬和漫长的一眼。还是余辛先受不了了，撇过头去。
“呕。”她刚刚怎么讲出那个东西的？
“呕……”程砚也缓慢地反应过来，嫌弃道：“为什么你讲话这么恶心啊？”
余辛已经撇开脑袋，咕嘟咕嘟灌水不停，打算把这段耻辱的回忆给一口气淹死。
两个人夜里在山中穿梭，白日找个林外空地小憩，一个人睡就把另一个人赶远远地守，一来一去的倒也习惯。她们赶路的进程很快，余辛还想着能追上唐都领，没想到她们几乎要摸到了荣州与宁州边界，都没见到唐景凌和带路把头袁直的踪影。
三月十四刚到子时，她们已经十分靠近荣州与宁州的边界了。很难得地，一直日夜颠倒的余辛说要停下休息。于是程砚在山间寻了个小石洞。
“荣州太大，我很难保证能和川盘山的人带路完全相同，想必和她们走岔了吧。”
见余辛默默烧起柴火，程砚突然说。虽然还不知道飞影卫是个什么官，但至少知道余辛是唐景凌的下属，想必余辛火急火燎赶路，定是对此心急。那个唐景凌似乎也是同徽很重视的人。
“而且咱们这一路真的很快啊，往常哪有两日半就能赶到荣宁边界的，她未必有这么快呢。”程砚继续自言自语道：“去了宁州再等等她嘛。”
柴火噼啪作响，冒出了几颗火星子，掉在余辛身边。余辛盘腿坐着，仍然一动未动，恍若未闻。
“哎，那我先睡了，今晚你守？”
程砚打了个呵欠，便仰面躺下来，闭上了眼睛。多说无益，她才不是想安慰她呢。
程砚这一觉睡得十分不安宁，可以称得上是噩梦连连。她梦见杜昭璃和她娘宁问天彻底翻了脸，两个人拿着匕首互相刺；又梦见余辛独自离开，说自己受够了和她一路同行；还梦见宁不微鼓着嘴巴说不要做她的好金兰了，她急急忙忙问为什么啊？那张脸却变成了宁湛月，她对她说，念之，我只把你当妹妹……
程砚猛地一睁眼，眼前竟是一张黑漆漆的鬼一样的脸！她惊恐地大叫一声，一起身却碰上了没来得及躲开的鬼的额头，“砰”的一声响彻洞穴。程砚大口喘着气，手不知该拍心口还是捂额头，她往后挪了挪，心中却想，好，还好，脑袋是实的，那就不是鬼。所以到底是……
“阴暗鬼！你真要做鬼啊！”程砚看清那人，终于忍不住骂人了。
余辛被她一脑袋撞晕了，本就没有休息，捂着额头站不起来，也答不上话。好半天，等到程砚小心翼翼靠近，抄起一旁的一根细树枝戳了戳她，她才哼出几个模糊音来，“什么铁脑袋……”
程砚见她还活着，也没独自离开，松了一口气。
“说好了一人睡一人守，你你你，离我这么近干嘛？”
只听余辛低声说：“想叫醒你……先不去宁州了。”
“啊？”
“不对劲。”
“什么？”
“边界可能有驻军……不像是州府军。”
几乎是习惯性地，余辛趁着程砚歇息时偷偷往高处外围去摸了一圈。发现已经有一支小队趁夜探进了荣州，规规整整，她心中奇怪，便靠近了些，那些人虽然没有身穿甲胄，却毫无疑问是西京口音。她作为飞影卫调入中央，本就对大衡的军队十分熟悉——他们从不会像飞影卫一样多人分散探索，这支小队的背后很可能有一支更大的军队。
……宁州或许有变。
程砚一脸茫然地看着她，好久，才反应过来。
“你是说新朝出兵了？！”
她无法不想到刚刚那个噩梦，娘和杜昭璃翻脸……那之后，就要开始打仗……现在新朝出动了，娘她们还在川盘山，会不会有危险？
“我们得马上回去……”
“不，不能回去。”
“为什么？！”程砚一着急，突然想到余辛和她站在不同边。这段日子她们相处太习惯了，她几乎都要忘记这回事了……最初提醒她们两人“不是一伙儿”的也是余辛啊……
“你难道……”
余辛一眼看出程砚眼中多了一丝警惕。她别扭地想，很奇怪不是吗？她方才明明离那支西京军并不远，作为大衡的一名武官，她却第一时间跑回来想要叫醒程砚，告诉她最好不去宁州了。她自己琢磨过来，想，她毕竟是跟钦差一路的，钦差如今信任这些人，所以她也不得不信任了。
“我没有背叛，你信不信？”余辛举起了两只手，“若是不信，我们便在此分道扬镳吧。”
“……你去哪儿？”
“南下，在交界处再摸摸虚实。川盘山信息封闭，钦差恐怕还不知情，唐都领又不在，我现在便是飞影卫的头儿了，那还不得做点头儿该做的事？”
“怪了，你什么时候这么尽职尽责了？”程砚哼了一声，很是不习惯她这副一本正经的模样，这样的余辛她几乎是不认识的，总觉得虚假又遥远。
“那我还不能过过当老大的瘾啊？”余辛见她一脸不信，看似无所谓道：“别看我这样，也是武举二甲出身，真才实学……唉随便你怎么想了。我先走——”
几乎是同一时刻，只听“嗖”的一声，余辛一转身便察觉不对，偏头一躲，竟见一只弩箭从她耳旁飞过，稳稳插在了外头的树上，而那弩箭尾部竟牵拉着一条细绳，刚好挡在她的身前，像是拦着她一般。
余辛步子一顿，只听身后的人悠悠道：“你知道路吗你就走？”
余辛转身，眯着眼瞧她。
程砚道：“既然先回来找我，那便是求我帮忙。南下，我自然知道往哪里去更安全……现在换你想想，要不要信我？随便你怎么想，我先走了！”
这位大帮主，嘴上还真是一点也不吃亏！余辛看她大摇大摆地往前走，第一次有了她是走马帮帮主的实感。
结果程砚也刚越过她两步，便仔细收回那段打出去的细线，还招呼她，“看什么看，要一起走就来帮我拔弩箭！我自己改的，就剩两支，珍贵着呢。”
——如果这位大帮主没这么快破坏她自己的气氛就好了。
余辛快步来到大树跟前，一把帮她拔出了弩箭，见程砚小心翼翼地收入手臂一侧，像是捧着什么宝贝似的。余辛又看了一眼套在自己右手拇指上的那个机巧扳指，莫名咧了咧嘴。
俩人趁着夜色，重新踏上了路途。
“哎，去哪儿啊咱们？”
“南下，不是你说的吗？”
“最好不能靠边界太近，免得被发现，探探就撤见好就收……还要找机会给川盘山发个信——对了你那个木疙瘩还在身上吗？还有……”
啪。
余辛身子一僵，瞪大眼睛——程砚快步赶上她，竟然趁她没注意时，拍她身后！
“你！”
余辛狠狠一挥手，程砚却轻巧躲开，根本预判了她的反应，反倒相当一本正经，很是自信从容：
“啰嗦，你了解荣州还是我了解荣州？跟我来！”
三月十五，天未亮时，二人顺着荣宁边界躲在林子里悄悄探查，果真发现那扎营在外、密密麻麻的人——大概有近千驻军。
二人马不停蹄地继续南下，待到傍晚时分，余辛终于知道程砚说的那个安全地方是什么了。
云山雾绕的半山腰间，岗哨、机关无数，看不透具体布置。只见程砚走上前去，从怀中掏出个小巧令牌，往那侧柱上的凹陷处一合。
荣州最坚固的中心堡垒——宁府，慢慢地对她们敞开了门。