与此同时，被留在栖云行宫的杜昭璃，带着唐景凌一同去了阿迟与秋霜所住的小院厢房。
阿迟留下了好几个瓷瓶，里头满满的都是药丸，正是杜昭璃后来吃的那种深红棕色药丸，原来除了放在静心苑殿内的那瓶，阿迟还为她做了这么多……那桌上乱七八糟摆着搓丸板、铜杵、竹刀、小锅，还留有一些未处理的草药渣。
而秋霜的桌上留着一张药方，上写“滋阴润喉汤：生地黄三钱，麦冬一钱，玄参三钱，川贝母一钱……”正是此前唐景凌失声后吃的养喉药方，那时阿迟只说了大概，是秋霜一字一句记录下来，旁边还有一行小字，歪歪扭扭的：“忌辛辣！忌热汤！忌开口！”
杜昭璃紧紧抓着那盛药丸的瓷瓶，几乎要握碎它。唐景凌将秋霜誊写的药方折了几折，小心收入怀中，心情复杂地再看向皇后，却见杜昭璃闭上了眼睛，深深呼吸，良久无言。
“唐副尉。”待到再开口时，她的声音已经平稳得一如往常，眼睛也再次缓缓睁开。“封锁小院厢房，任何人不得擅入。”
“……是。”
如今她只能先封住它。
阿迟……请你等我出去，等我来见你。两人一起光明正大地走出去——这也是我一直想要送你的礼物。
杜昭璃从袖口拿出一纸请罪书，递给唐景凌：“着人送入西京宫中，面呈太后。”
她听说了，废帝被驱逐出西京，肃王当廷自污，太后彻底封住了那群保守老臣的嘴——这是一个不可多得的时机。
她早早给太后写就的请罪书中，称御医温迟家人病重，要回去尽孝，留下了用药，疗效甚佳。她怜温御医孝心可嘉，助她调养有功，允了一个随从一路照顾，只是事出紧急，她未能向太后陛下及时禀报，因而谢罪。
这个时机最适合帮阿迟与秋霜正当脱罪。
魏太后何等老练，一眼便知，这是杜昭璃主动给出“自己准备好了”的信号。之前废帝被迁往宁州，她便以杜氏病弱为由一手压下，没让杜昭璃这个名义上的“废帝皇后”降级为妃随恪王一同离开西京——毕竟杜昭璃所在行宫，那京畿地区的民众，可还有大用处，想必杜昭璃能明白吧。
除夕日，魏太后以正规天子礼制，再领百官祭天，拜社稷、谒太庙。是夜，皇城全城戒严，中央重臣被轮流召入后宫偏殿守岁问安，杜长麟带兵接管了外城兵防，而皇宫的最后一批侍卫全部换成了长公主手下的心腹将士。
观察到这一点，知时局紧急，正旦下午，京畿东郊仁和郡郡丞卢显赫主动去行宫问皇后安。他祖上三代京官，嗅觉敏锐，知道若非太后有意留人，“废帝之后”绝不可能安稳地待在京畿行宫，况且皇后兄长杜将军驻军都到他家门口了！一番客套之后，皇后神色淡然，似随口闲话民生，有意无意问及京畿赋税徭役繁重，又偶然探问仁和郡一众乡绅耆老，眼下人心所向。卢显赫依次作答，心下了然，躬身告退。
卢显赫前脚刚走，顺和郡郡丞田瞬就接踵而至，又是一番寒暄过后，皇后故作怅然，意有所指：“田大人出身寒微，步步艰难，想来更能明白，一朝启新政开恩科，于天下寒门学子而言，是何等紧要的机缘罢。顺和郡以书院闻名，这些未来栋梁，还望田大人多多留心。”
故意点完两个郡丞的五日后，杜昭璃派唐景凌带着几个不显眼的侍卫，便装穿梭于京畿乡绅、学子、百姓中，多方探听消息，再五日后，唐景凌接过杜昭璃亲笔书写的《京畿士民乞请太后临朝安民状》，行宫精锐侍卫抽调大半，便装混于请愿人群，牢牢控住了万民祈请之场。
接下来，就是等一等太后的反应了。
杜昭璃揉了揉太阳穴，她好久不曾这样，一连大半个月都在紧密筹谋，一经松懈，身体的疲惫再难压制，她甚至吃不下半口粥。
若是往常，杜昭璃看到桌上清淡的粥菜蹙眉，阿迟就会在一旁念，“莼儿，瞧你眉毛都要拧成死结了，害我每次都要怀疑这食物莫非是你的仇敌吗？”，然后直接伸手轻揉她的眉头，将她眉头慢慢揉开，然后她本来吃不下的，又奇迹般地能多吃两口了。
若是往常，饭后她们会去散步，阿迟会直接冲进来，牵着她的腕子就往外走。若刚好在门口遇到了青竹一眼扫过，来不及收手，阿迟便干脆特地捏着自己的腕子抬起来晃晃，理直气壮道：“大管家，我这行走把脉可是特技呢！”又转脸向她确认，已是忍不住笑的模样，“是不是呀娘娘？”——阿迟就是看准了自己身边这些亲近的人都在纵容她。
杜昭璃没有起身。一安静下来，她就会坠入幻觉，仿佛那个人还在身边。
这一连多日，杜昭璃强迫自己一直待在静心苑内，再不出门。她不敢再看被封上的小院厢房，不敢再去观景台远眺青山，更不敢走近翠湖一步，游船早就让人划走；行宫的所有边边角角全都有阿迟的痕迹，哪里都有阿迟快活的声音，有她们最亲近的回忆，有幻想中紧贴的半侧身子和温热手掌。她若不把自己关起来，她怕她流连太多，寸步难行。
只是每日吃药时，杜昭璃还是会久久盯着那棕红的药丸发呆，她总要回想起阿迟割手指的模样。这些药丸，也都是阿迟那样不顾一切试出来的——杜昭璃艰难咽下一颗，仿佛在口中已经品到了那腥甜的味道，她半天无法回神。
她望了一眼窗外，又马上自己拉上了帘子。这行宫里的每一日，原来都这么漫长吗。过去只觉得每天都过得好快，明明只是阿迟来把脉，她们一同出去一散步就是好久，阿迟会与她讲些有趣的各地故事，一日就过去了……
太阳刚刚落山，杜昭璃只觉空虚难熬，最后只好早早和衣睡下。她做了梦。
梦中的阿迟眼睛闪闪发光，露出两颗可爱虎牙，拉着她的手腕，很是兴奋。
“这一次，我可以光明正大把你从皇宫抢走了吧？”
可是这个阿迟转而又变得满眼愤恨，一手推开她，又将那把双生匕首连着鞘狠狠掷回给她。
“你走。杀人凶手！”
噩梦接连而至，杜昭璃呼吸越发急促欲呕。她坐起身，头痛欲裂，心脏有如擂鼓，震得她胸腔都跟着在痛。手下意识地按向小腹——那里有一股微弱的暖意，像是阿迟的血留下的最后痕迹。她按着那处暖意，仿佛按住了一根即将熄灭的烛火，胸腔里的震荡渐渐平复，人却再也睡不着了。
她睁眼到天明。
***
西京皇宫。
正月初，左相何思忠上奏，自陈老迈昏庸、不堪驱策，请准告老还乡。太后不许，反赐豪宅、锦缎，封太傅，把他用虚职摁在了朝廷里。
第二日，文武百官百官联名劝进，曰国不可无主，太后圣德，伏请太后登基正位，以安天下。
太后推辞道：天下未安，岂敢妄居？德薄能鲜，难以承大统。
正月十五上元节，京畿百姓上千，老者、学子、乡绅跪于宫门外共请太后登基，以救万民。
太后推辞道：国之大事，不敢受命。天下英才众多，当择贤而立。
再三日，百官与万民代表共劝，曰天命不可违，民心不可负，乃山呼万岁！
太后闭眼为难，长久不语，最后无奈道：勉从人心。
正月廿一，天地开泰，魏太后正式登极，称“圣母天帝”，改国号为“衡”。
衡，为以柔制刚，以静制动，主平，主正；衡，是执天下之秤，衡文武、衡贫富、衡阴阳。示天下以中正，临万邦以公允。
女帝诏书曰：“古者天下以刚为主，是为失衡。今女主临朝，衡为国号，意在调阴阳、和乾坤、正人伦。非以女弱男，非以阴胜阳，乃使刚柔相济，男女相衡，天下归平。”
女帝一并调整了朝中的官员，西台左相，是最早为她出谋划策的寒门学子；东台右相，为女帝自家弟弟；中台尚书令，是中立的世家代表，三家制衡。再设六官：天地春夏秋冬，即吏户礼兵刑工，各掌其事。
加封长公主闵瑄为忠武将军，为中央禁军左统领；原南军统帅章义乾，加封忠勇将军，为中央禁军右统领，左右两将直属女帝，共守西京。封杜长麟为镇北侯，充云州节度使，为大衡首位边关大将，全权统北境军事边防；暂对被贬往务州的杜伯商按兵不动。
另设衡卫司，直属女帝，子兰领衡卫令，监视百官，可无诏羁押官员入深室；苏云卿为御药署署令，领衡卫司审查使，直属女帝，直管深室。
太医院中，罢黜院使庄直，提拔原院判王仲为院使，提拔年轻御医三人共为院判，再设太医院学堂，招各地有志之医，不论男女，共学共进，下放治病资源于民。
大衡立朝之始，年号“武治”。女帝以一衡一武，乃告天下：新朝将兴，以武治为表，衡德为里；朕愿以衡待万民、御九州，然朕非畏事，亦不容欺！
时年，减税宽刑，大赦天下，民心归顺。