有刺客闯入华清宫刺杀的消息飞快传遍整个后宫。据说皇帝勃然大怒，拍案而起，马上给华清宫加急调派人手去护卫皇后。
清早阿迟给皇后请了脉，眼圈都是黑的，谁又能知道她半夜醒来发现自己竟然睡在皇后腿上的惊吓呢！她当晚一清醒，赶紧悄悄溜走了，然后又是大半夜无眠，再见杜昭璃，总觉理亏，反复回想也不记得自己犯头疼病时究竟是怎样的失态，此刻只好垂着眼睛不敢多说。
杜昭璃见她模样，只当昨晚的事情没有发生，比阿迟放松得多。突然她们听华清宫外头来了一阵嘈杂的吵嚷声，阿迟刚要起身出去看，被杜昭璃了按下了手：温大人与本宫打个赌。
“什么？”阿迟紧紧张张的。
“赌上面派来的侍卫，是谁的人。”
“唔……”原来问这个啊，阿迟低着头想了想，努力猜测道：“太后强硬，应是太后的人吧？可是皇上如果派人来，好像可以更方便了解娘娘一举一动，啊，总不会是长公主……？！”
杜昭璃轻轻摇头：“是本宫的人。”
仿佛在回应皇后说的话一般，外头很快来了一声响亮的：“南禁军左都尉杨子源，奉上命，带兵前来保护皇后娘娘！”
这谁啊？这是皇后的人？杜昭璃完全是意料之中的样子，冲她微微点头，她这才走出去看，殿外最前面那个单膝跪地抱拳行礼的杨都尉十分年轻，面容白皙如同小生，一身闪亮的软甲，披风纯白色，在他的身后整整齐齐跪了好几列上百人。
皇后吩咐青竹放下纱帐，隔着隔断接见了这位杨都尉，当着他的面将令牌交给了阿迟。那杨都尉马上明白，对阿迟行礼道：“见令牌如见娘娘，末将及下属一百人，听从温大人调遣！”
杨子源的姐姐杨子潆便是两年前嫁给杜长麟的杨家女儿，成了皇后的嫂子。嫂子家的弟弟，自然是自己人。何况杨子源对杜长麟这个姐夫近乎崇拜，他原是个文职，非让他爹给找关系弄到禁军里头去做将官，又很快升了南禁军的左都尉。
大夏禁军分南军与北军，南军是皇城西京的常驻卫队，是为禁卫队，最高长官是为南禁军统帅，如今的南军统帅章义乾，多年前还是章侍卫，正是长公主年少时的武学师傅；而北军是边防军队，是为锐甲兵，囤于各大边防，最高长官是为大将军，目前大将军正是杜长麟，他出征北疆带走的便是十万北军。飞骑营属北军的特殊军队，之所以单独拿出来，是因为它不受北军大将军限制，只听命于皇城中枢，便宜时可制衡南北两军，十分重要。
阿迟跟着杨子源来到外面“挑人”。她本想着一百人太少，保护一国之母的安全，派个千人都不算奢侈，没想到皇后觉得太多，吩咐她只留二十个侍卫外加一个侍卫队长共二十一人，其他人跟杨都尉回去。
杨子源得知自己也不能留在华清宫，大吃一惊，他崇拜杜长麟，原以为跟着皇后是寻了个好差事。他不敢问皇后，只好小声问阿迟，皇后莫非是对他不满？
阿迟早准备好了先前跟杜昭璃学习的一番说辞：“娘娘说杨都尉胸怀大志，留在禁军里方能施展拳脚，待在华清宫是屈才。娘娘会为杨都尉在兄长面前美言，还请杨都尉务必留下最精锐忠勇的侍卫，护娘娘周全。”
杨子源一听，顿时严肃起来，对着内殿的方向行了个礼。紧接着对阿迟道：“此一百人都经精挑细选，这边的五十人小队更是末将的军中心腹，随意从中挑选二十一人，都能以一当十！”
阿迟点点头，杜昭璃与她说过，杨子源是文官出身，反倒更心细些，挑出来的人可以信得过。阿迟仔细看了看杨子源特别划出的那些一队五十人，一看就和华清宫原来的宫卫十分不同：他们几乎一般高，个个身强体壮，精神十足，似乎选谁都差不多。她转了几圈，点了几个面色最佳的，接着就看到一个侍卫站在最后最边缘的地方，一直躲着她的视线。
这侍卫穿着与其他侍卫并无不同，个子不矮，但比其他人更瘦些，脸也更黑些，不是寻常肤色。仔细一看他左臂上多绑了一块红绸，便指着问杨子源：“请问杨都尉，这标记是什么意思？”
杨子源道：“此人是队正，是五十人队伍的领头。”
“哦……那最后一个就他吧。”
阿迟注意到那队正神情微变，杨子源似乎也有些动摇，他多看了两眼那个队正，最终没有多说什么，看阿迟挨个点完便带队告辞。
阿迟看了他们一圈，问：“你们谁腿脚功夫最好？可选做娘娘的贴身护卫。”
她还惦记着昨天没给皇后交差，毕竟宋嗔昨日就带着皇后的信儿回去了，如果不能让皇后安心，她做起事来也要束手束脚，瞻前顾后，十分麻烦。
几个侍卫相互一望，再然后，齐刷刷地看向那名队正。
果然是队正吗？阿迟又望了过去，只见那队正似乎十分垂头丧气，不肯接受这个事实一样低着脑袋，直到剩下二十个人一齐后退了一步，让他被孤立出来、像是主动出了列。
***
杜昭璃听了阿迟的叙述，笑而不语。阿迟讲事总是生动有趣，仿佛让她置身其中，她很乐意听。不过……队正？这倒令她想起了另一件事来。她道：“温大人不如为他们挨个把脉，瞧瞧这些人是否真的身体康健。”
——从没听说过来华清宫当差还要先过把脉这关的，而且还是皇后娘娘的御医亲手来做。这倒成了个稀奇景象，来往的宫人不敢停留，却有意无意都要往这庭院中间瞅一眼。
看得最快活之人莫过于秋霜，入宫这么久，她难得能在宫中一下子近距离接触这么多阳刚男儿，也不躲着，干脆大方站到了阿迟身边，见二十一个侍卫整齐列队，依次过来坐在阿迟对面。
阿迟会先问名字，然后他们把手摆在小桌上；秋霜就在心里偷偷点评，嗯，这个太壮了些，那个脸太尖了些……到了那队正，他不回话，就光把袖子往上一扯，沉默地放下了胳膊。
“名字呢？”一旁的秋霜脱口而出。这个侍卫脸上虽黑了点，仔细看去倒是五官清正，只是似乎脾气不太好的样子，瞥了她一眼，就是不说话。秋霜一乐，在阿迟身边她就开始狐假虎威，故意道：“是个哑巴啊？”
“唐。”那人喘了一口，才继续低声说，“唐景凌。”
秋霜不由后退两步，此人声音粗哑，如同嗓中含着沙子；又加上姿态强硬，眼神凌厉吓人，她可不敢和这种粗鲁男子硬碰硬，一下子躲到阿迟身后，低声急道，“温大人，你看你挑的人！惯会唬人！”
阿迟却丝毫不注意这些，她按着那队正的手腕，指头抬起又放下，不由得往他面上看了又看。回禀皇后时，她也有些犹豫，说话慢了又慢：
“这几个侍卫人人气血充盈，气机健旺，身子未有问题。只是那队正……”
杜昭璃看着阿迟拧起眉毛，欲言又止地看了看两旁，便抬手叫殿内的侍女都退下了。
“……这人倒也不是不正常，其脉刚，应是常年习武；但尺脉隐柔，又阴血有亏，想必……”
杜昭璃听不懂阿迟的诊脉之言，却将阿迟少见的犹豫、纠结和困惑一眼看懂，心中更是明白五六分，几乎是与她同时说出一句——“想必，她是个姑娘？”
阿迟惊讶地看着她：“面上实在难以分辨，娘娘怎会知道？”
“你叫他进来回话吧。”
队正让两旁的宫人卸了武器查了身，脱了外甲才走进了内殿中。他身瘦却个高，腰背直挺，往那一站就像个门神。通常若非紧急情况，皇后内殿是不会让侍卫们进来的，内殿宫人们之前就远远看到外面热热闹闹的一群高大侍卫，但只有这个能如此近前，不由得多看两眼。
那队正目不斜视地往里进去了。
传闻这皇后久居深宫很少见人，哪怕接见也是隔着一层纱帘，队正一抬头，正撞上靠在床头的皇后直白望过来的眼神，赶紧又低下去。皇后看了他好一会儿。
“你在禁军多长时间？”
“……四个月，有余。”
他的嗓音低沉沙哑，简直像是被砂纸磨过，阿迟不由得面色一沉；而皇后听他报上来的那时间对得上，心中已有了八分把握，淡淡问那队正：
“你为何不对他们说，你就是那新科武举探花？”
杜昭璃关注了年中那场盛大的武举，还特地派人探查了几个人的去向。武状元、武榜眼，甚至二甲多人都被皇帝一举纳入阵营，唯独剩了个武探花不知所踪。看“他”这幅模样，不必说，大概就因为“他”不是男子。
那队正身子一震，似是没料到皇后会一眼看穿。但很快他就回过神来，低声道：“说了，又有何用。”
看到阿迟递过来的温湿布巾，他摇摇头，想要拒绝，又抬头看了看皇后。最终，像是泄了一口气，接过布巾在脸上使劲抹了又抹，她的肤色原本是健康又漂亮的浅麦，黑粗眉毛也减了一圈，真的是一副清俊削挺的女子面容。大约激起心中之事，她忍不住捂着嘴巴轻声咳嗽了几声。
再抬起头，她直直望着皇后，“我现在，必须待在这里，不就……因为，我是个，姑娘家？”
阿迟睁大了眼看着这位队正，她一低头再一抬头，就像变戏法一样，真就成了姑娘。只是虽然面上终于能稍微看得出来，可她声音还依然是那般低哑粗糙，与她整个人极不相称。