四月初七傍晚，大衡钦差终于再次回到西京，马车在凤天茶楼前停了一停，陆续跳下二人，然后继续马不停蹄入了皇宫。
听到杜昭璃在紫宸殿外求见，斜靠在卧榻上女帝侧过头望了一眼窗外，只见落日西悬，染出一片温润粉霞。身旁的侍女瞧见，连忙上前道：“陛下，今日天色已晚，是否请阁舍人明日再来？”
女帝将手中的奏折放在一边，“不，让她进来。”好歹赶在了宫门下钥前，还是相当“准时”、且不落把柄了，她想。
杜昭璃快步走了进来，风尘仆仆。细细一看，那原就瘦削的面庞如今更显清癯，颇有些憔悴。杜昭璃额上冒出细密汗珠，整个人裹在披风中，若非那是御赐披风、独一无二，简直会让人怀疑是否有人偷偷将那披风加大了一圈。杜昭璃俯身跪拜。
“臣杜昭璃，拜见陛下。”
女帝半晌无话，杜昭璃一个晃神，垂下的视线中便出现了一双绣着龙凤合纹、明黄镶边的云头短靴。她吃了一惊、正待抬头，只觉胳膊被托住——女帝悄然下来，亲自扶起了她。无声中她们仿佛已经完成了一轮对话：
——你平安归来了。
——是，陛下，我回来了。
她或许不该有这般情绪的。杜昭璃眼眶微微发胀。许是来寻温锦的这一路太过难熬，越靠近西京、阿迟越是紧张到呕吐，生怕温锦已经遭遇不测，好不容易在马车上睡着，都要紧紧握着她的手不放；她撑啊，撑啊，终于撑到了女帝的面前，还未张口，已经丢盔弃甲。
杜昭璃再次认清现实：在女帝面前，她就是什么都瞒不住的。女帝也没打算听她瞒住什么，意味深长道：“你若想问温锦的话，朕还未处置她。”
是啊，她当然没法立刻处置温锦。温锦就是知道，她们二人都不会允许近在眼前的西梁和谈被破坏，所以才说出了那段真正的过往。秦时月的名字一出，或许就注定了一切——那一瞬间回忆如潮水涌上心头，女帝无法不承认，她确实从未忘记秦时月。彼时温锦注视着她的表情如此温和，眼睛都亮了些，女帝听到她低声喃喃：我知道这世上不止我一个人记得她。
而听到女帝说“还未处置温锦”，杜昭璃提到嗓子眼的心慢慢、慢慢地落了下去。她心怀感激，双腿发软，几乎又要跪下。她应该第一时间汇报的是旧西梁的情况，而最不该是她的私心。
“请陛下恕罪……”
“朕说过，你活着回来，便是大胜。”女帝悠悠道：“你该不是没安顿好就回来了吧？”
杜昭璃终于抬起头来，轻扬嘴角。是的，即使情况如此紧急，她依然没有冲动行事。她不会辜负女帝。她准备好了一切。
同钦差一并来到西京、最后落脚在凤天茶楼的，是宁安郡主，身边还带着一个有着红色泪痣的女子。茶楼老板九娘——现在她可以叫秦玉箫了——比她们早了两日回来，引二人来到茶楼后院的留宿雅间，特地差人准备了新鲜吃食。见阿迟茶饭不思、沉默不语，九娘给她扇了两下小圆扇，随口道：“干嘛哭丧个脸？温姐姐又没死。”
阿迟缓缓地扭过头来看她，反应了半天，才想起九娘口中的“温姐姐”是谁，她“啊！”地大叫一声，一把抓住九娘的手腕，急切道：“九老板见过我师傅？她到底……怎样了？”
“没缺胳膊少腿儿，而且看上去比你精神多了。”
秦玉箫撇撇嘴，很不情愿地想，也许两天前自己为了温姐姐求见女帝时，女帝看她说不定也是这副模样。当然，她还是比杜昭璃成熟得多，把荣州的情况大致汇报了一下，才故作不经意地提起自己在灵州打听到“有个杀人凶手”的。虽然还是被女帝一眼看穿了。她也不是没注意到女帝怪异的眼神，简直像是在说：那温锦到底有什么好……
“她既没在天牢，也没在深室。她只是被陛下软禁了，放心吧。如果陛下想要她死，还能等到你们来？”秦玉箫继续说，看到阿迟终于松了一口气，一并松开了手，又道：“倒是你们这么快回来了，荣州那边已经完全安顿好了？”
“同徽那可安顿得太好了。”一旁程砚一边抓起一个酥饼往嘴里塞，一边嘟嘟囔囔地搭话。这一路太紧张了，好容易松了口气才感觉肚子都瘪得不成样了。
“嗯。她说以完成谈判的名义回西京复命，带上个西梁郡主也无可厚非，荣州有家主暂管，宁州有官员监督立碑，而她借口和飞骑营大部队一同撤离，只是我们偷偷比大部队快了几天……”
阿迟一边回想一边说。看着程砚推过来的小碟中的玉露团，她也忍不住吃了一个，凉润软糯，甜味在舌尖化开，她的思绪也跟着化开，仔细想想还是觉得不对劲：“可是为什么九老板对我师傅的事情知道得这么清楚，难道你能进宫？还是在哄骗我……”
“……我骗你干嘛？你不信，那就等你的钦差回来告诉你吧。”秦玉箫小扇都不摇了，气呼呼道。她对温锦上心倒也不必连这个小徒儿都能看得出来！
阿迟眨眨眼，感觉脸上腾地热了起来。其他熟悉的人调侃也就算了，九老板一句“你的钦差”，一下子把她拉回了现实，阿迟捂着脸下意识地看向门口，好像杜昭璃会突然走进来似的。
只有程砚一连啃了两个酥饼，吃饱了，托着下巴看着秦玉箫发呆。
“老板，不得不说你长的还……挺像我娘的。”
秦玉箫差点喷出一口茶。
在荣州时秦玉箫一直待在家主屋子里，出来也是偷偷行动，根本没正式和人见面，她姐姐说担心她的脸引起恐慌，待到合适时机再正式介绍她，她没等到“合适时机”就回了西京。这下可倒好了，她的亲甥女都不认识她，还在那“长得像我娘”。
阿迟瞪着眼睛，僵了一下，简直欲言又止到抓心挠肝。不得不说她早就觉得九老板长得像家主，但憋了半天没好意思说。她只是突然想起师傅的话：对年轻女子不能随便说长得像长辈，很失礼。
却见“年轻女子”秦玉箫摇了摇小圆扇，毫不在意对程砚道：“那，何时带你娘一同来西京耍呀。我请。”
说完，秦玉箫笑了起来，眉眼弯弯，好生漂亮。她就像是年轻了许多的娘。程砚呆呆地看着她，却突然想起娘好像许久没有这样笑过了。
程砚立刻振奋起来，不得不说西京的一切对她而言都很特别，尽管这一路赶得她快要吐出来了，还被余辛几次三番嫌弃地推到一边。对，娘一定会喜欢的。她硬推也要把娘推来！
“我会的！一言为定！”
“嗯，一言为定。”秦玉箫又转向阿迟，“西梁郡主，你可要早些歇息哦。说不准明日你就要被陛下召见了。”
“……你怎么知道？”阿迟愣住了。她只想着来找师傅，根本没想着要见女帝……
“毕竟是那位能言善道的阁舍人呀。”秦玉箫笑眯眯地说，“她怎会放过这等为你正名的好机会？”
四月初八上午，西京皇宫，宣政殿。
大衡与旧西梁人达成和谈，宁荣共治已成定局。杜昭璃身穿朝服、手执笏板，将共治细节讲得清清楚楚。说完她却没有退下，而从袖中取出第二封奏折，双手举过额前，跪立奏请重修旧军功册。
凡涉宁州屠城者，不得以开疆军功入祀。杜伯商作为主将之一，削爵夺职，待宁州山魂碑落成日，押赴宁州，于碑前公开陈罪。而作为杜家后人，杜昭璃自请入宁、荣旧罪之地为官，以杜家旧赏、田产、钱粮助宁荣共治重建，十年不调任。
这一回，没有老臣再站出来反对，那群原本会反对的人，不是被贬、就是闭口不言——杜昭璃向外拓展的同时，女帝向内清洗了不少大夏旧臣。不得不说，曾经身居高位的那些参与屠城的大夏旧将被“冤魂索命”之后，她并未费太大功夫。从某种程度而言，温锦还算是帮了她。女帝不讨厌这种能够借力的巧合。
至于杜昭璃自请入宁荣……她提前与女帝请过罪，女帝最终同意她去，毕竟宁地女学本就是要杜昭璃去推的。女帝提出条件：“那便多养些人才出来。”
早朝过后，女帝留下杜昭璃在侧，批了几个折子；下午，果然召见了西梁的宁安郡主。
时隔大半年再见这个小神医，她除了穿着不同于中原人，而且不再行跪拜大礼之外，其他的似乎也没什么变化——不对，她变得掩饰不住紧张了，女帝清晰地记得，温迟揭榜入宫时一直是面无表情、一副天不怕地不怕的模样，叫人看不透情绪。
不过此时倒是能看出在很认真地在听她说话。
“……宁安郡主。”
“啊，是。”
她明显仍是忌惮自己的。女帝注意到她的眼神时不时往站在自己身边的人身上瞟。
“你可还有什么请求，但说无妨。”
阿迟深吸了一口气。她居然可以对女帝提请求吗。她看了看杜昭璃，杜昭璃不动声色地眨眨眼。
阿迟鼓起勇气，道：“请陛下饶我师傅一命，让我为师傅尽孝。”
“温锦可是重犯，她亲手杀了许多大夏将领。”女帝不悦道。
阿迟心中一颤，双拳渐渐紧握。她以为自己已经消化了这个结果，可是从女帝口中被验证，她还是觉得一口气提不上来。果真，师傅杀了人，而且是许多人。师傅曾对自己说过的“十四年只救了一个人”不是假话，她真的只救了自己。可是，可是……
阿迟的声音低了下去，但咬着牙努力说道：
“我知道师傅有罪，可我想，想请陛下让她活着赎……荣州，荣州有几个重症病患……还请陛下允许我师傅出山，戴罪立功。”
“非她不可？难道你不是神医吗？”
“是，非她不可。”阿迟慢慢地说。她抬起头，看着女帝的眼睛：“我自己就是师傅救下来的。我师傅救人，有她的不可替代。还请陛下……允许。”
无论如何，她想让师傅继续救人。救除了自己以外的人，更多人。唐景凌、秦如栩，或许还有其他人。师傅不能就这样死去。她明明还能做更多！她不该就这么迎来“结束”！
杜昭璃上前一步，看似要说什么，女帝抬起手制止了她。
“温锦罪大恶极，念在护郡主有功，死罪暂免，便让她随你去宁荣赎罪罢。郡主和……”女帝顿了顿，看了看身侧的女官，“未来的共治官，定要好生看管此人，再不得踏出宁荣，不得害人性命，否则数罪并罚。”
阿迟慢慢咀嚼着每个字，反应半天，终于，
“多谢陛下！”
她没想到女帝这就松口了。她以为自己不死也要掉层皮。她心中实在高兴，再也没忍住，嘴巴一咧，露出了两颗虎牙。她再次十分自然地看向杜昭璃，她看到她弯起的嘴角与欣慰的眼神。
女帝一怔，这才察觉到此前看着阿迟为何会隐隐有种熟悉感。这张生动的脸原来是那么像秦时月，连那两颗虎牙都一模一样。她真的是秦时月的女儿。宁安郡主……她本来应该是大夏的公主“闵琮”啊。
看着宁安郡主告退，杜昭璃也很快跟着退下了。女帝摆了摆手让侍女下去，闭上眼睛，向后靠在椅背上。
“你可都听到了？不管那些重症是真是假，她确是来要你的。”
只见温锦慢慢从屏风后头走了出来。她的双手上还挂着锁链，随着她的步伐叮当作响。如果新苗不愿意砍掉腐朽老树，又该如何是好？
“没想到老树也还能有新的生机。”温锦自嘲。
“朕说过，死不能解决任何问题。”女帝毫不留情地揭穿道：“何况你根本就不想死了。你巴不得有人同你一起记得她。”
温锦看着女帝。女帝也在看着她，但很快移开眼神，站起身来，款步而去。