后半夜，风更急了。
牛粪饼烧成的灰烬被风扯散。
暗红火星子在冻土上打了个滚，彻底咽了气。
十几名蛮族人的鼾声此起彼伏。
间或有人在梦中嘟囔，翻动兽皮的窸窣声随即被风卷走。
鬼手李动了。
他整个人趴了下去。
四肢着地，肩胛骨向后收紧，身形生生瘪了一圈。
脚掌外侧先落地，再向内侧碾过去。
没有半点摩擦声。
每次前移不到三寸，他贴着地面，一点点挤进火堆圈。
刀疤汉子侧卧在枯草堆上，睡得正沉。
距离一臂。
鬼手李停住，右半边身子的肌肉全部锁死，只有一条右臂往外探。
袖管滑下，露出一只瘦骨嶙峋的手。
那五根手指修长，骨节分明，指肚被常年的磨练覆满了细密老茧。
小指先挑起刀疤汉子兽皮衣角。
掀开不到两分宽的缝隙。
鬼手李盯着那人的脸，呼吸没变，眼皮没颤。
他的手指顺着粗糙的腰带向内滑入，触感从兽皮过渡到冰凉的铜扣环，再到裹了油脂的鹿筋绳。
指腹精准摸到筋绳的扣结。
是个死结。
缠了三圈半，和沈清舟推算的分毫不差。
指尖翻出一枚极细的鱼骨针。
刺破油脂。
针尖探入扣环内侧，贴着磨损最薄弱的地方往外一顶。
绳扣开了。
左手同时送上假骨片。
骨令落入右掌，假骨片嵌入原位，筋绳重新系上，松紧复原。
一呼一吸之间，整套动作已经完成。
鬼手李原路退回。
速度和来时一样慢，不多一分，不少一毫。
直到摸回暗角，他才直起腰。
两根手指夹着骨令，朝沈清舟面门一抛。
沈清舟抬手接住。
鬼手李靠回冰冷岩壁，翘起二郎腿，两手重新缩回袖筒。
他扬了扬下巴。
“就这？”
沈清舟没理他。
指腹贴在骨令上，顺着骨面的纹理往下刮。
表面坑洼，刻着首尾相连的蛇纹。
中间断口两处，走向一左一右。
刻痕最深处，指腹沾上了一层极淡的黏糊感。
是祭司留的暗墨。
翻过背面，刻字“黑沟”。
货对。
沈清舟将骨令拍进贴身的胸口内袋。
“干得漂亮。”
鬼手李的下巴扬得更高了。
天色未亮。
矮丘最远端，五人聚在一处。
瞎子陈的耳朵微微转动，盲杖尖端对准商队营地的方向，停了三息。
“都在睡。“
“最近的一个距离八丈，呼吸深沉，没有醒。”
铁臂张揉着冻硬的脸皮，闷声开口。
“老五，要不接着跟他们走？”
“拉车虽然累了点......”
“不行。”沈清舟打断他。
“商队过了乌木卡要在寨子里停留交贡，少说耽搁两三天。"
"萧景妄左臂里那东西等不了，伤兵营也等不了。”
铁臂张闭了嘴。
鬼手李皱起眉。
“咱们五个单独过卡，守兵问话怎么圆？”
“我来说。”
沈清舟裹紧大氅。
“你们四个继续装哑巴，骨令在手，卡口认令不认人。“
“贡品从商队车上顺一筐粗盐和半车牦牛皮，够撑过盘查。”
老四在地上摆弄着三根枯枝。
起卦，落定。
“东南方有阻。“
“要不绕一下？从乌木卡东边的断崖小道。”
“不绕。”沈清舟的声音压下来。
“正经商队不走断崖小道。“
“几个苦力拖着贡品走野路，哨兵第一眼就会起疑。”
他抬手指向正南方。
“走正门，大大方方亮骨令。”
“从他们眼皮子底下走过去。”
瞎子陈的盲杖在冻土上顿了一下。
“老五的路子没问题，越正经越不招眼，鬼鬼祟祟才容易翻。”
铁臂张抄起背后的大斧。
“万一翻了……”
“没有万一。”沈清舟扫过四人。
“咱们一路上有十二个冤大头顶着名头，动手轮不到你。”
铁臂张想了想，点头。
五人分头行动。
鬼手李手脚最干净。
他摸回商队边缘，从板车后方抽出一筐粗盐。
再顺走半卷捆扎好的牦牛皮，连板车上的草席都没晃动半分。
铁臂张扛起粗盐筐。
鬼手李拖着牦牛皮卷。
瞎子陈拄着盲杖开路。
老四殿后。
沈清舟走在最前面。
胸口内袋里的骨令，随着步伐一下下撞击着肋骨。
五道影子迎着黎明的暗光，直逼正南方的乌木卡。
后方营地。
刀疤汉子翻了个身，裹紧兽皮。
腰间那枚假骨坠蹭过铜环，磕出一记闷响。
风头正紧，没人惊醒。
......
乌木卡哨站隐在晨雾里。
守将掂着骨令，拇指反复搓了两遍。
指腹上沾的黑墨没掉色，刻痕走向对得上二祭司的手法。
他没急着还。
一双三角眼从骨令上挪开，直勾勾地盯着沈清舟。
"管事卷钱跑了？"
守将嗤笑出声，拿骨令往掌心里拍。
"这令可是一寨一块。“
“你一个收皮子的少东家，手里攥着哪家的贡令？”
沈清舟后退半步。
一把揪住自己的领口，用力往下扯。
胸口敞开。
一条红肉外翻的刀疤狰狞刺目。
从锁骨直劈胸骨中段，周边血痂凝结，散发着浓烈的刺鼻腥臭。
那是半个时辰前，沈清舟定下的狠招。
配不上人命的伤，镇不住这块骨令。
他逼着鬼手李，用死马血掺了烈性倒马药。
在胸口活生生烧出来的假伤！
药性狠毒，皮肉溃烂发红，看着就跟刚被长刀生劈过一样。
“你觉得呢？”
沈清舟松开手，声线粗粝。
“老子咬着那畜生追了三天三夜！”
“到了黑沟寨的界碑，那杂碎摇人跟老子亮刀子！”
“老子拼了半条命，才把这贡令抢回来！“
他抬手，指骨几乎戳到守将鼻尖。
”你信不信，黑沟寨那群孙子到现在都不敢朝王庭放半个屁！“
”丢了贡令？全寨挨刀的死罪！“
”他们只会烧高香，求老子闭上这嘴！“
守将的三角眼眯了起来。
这套疯狗说辞，死死扣上了骨令背面的”黑沟“二字。
时间、地点、动机全盘吻合。
丢令不报，整个西岭都知道是死罪。
黑沟寨不敢声张，这事立住了。
守将的嘴唇抿紧。
他捏着骨令，在沈清舟面前晃了晃。
”大雍人，收皮货，被坑了又去动刀子抢贡令……“
他停顿片刻。
”你胆子真够大的。“
沈清舟往前猛跨一步，几乎贴上守将。
”边城走单的，哪个不是把脑袋别裤腰带上？“
”胆小的早填了野狼的肚子。“
他反手一指后头的粗盐和牛皮。
”格老子的两千两定金，就换回这点破烂。“
”老子不带点东西回去交差，东家能把老子的腿卸了。“
守将的眼珠转了两圈。
手腕一抖，骨令砸了回来。
沈清舟稳稳接住，拍回胸口。
挡在前面的三根长矛，撤开了两根。
第三根没动。
守将偏过头，视线越过了沈清舟的肩膀。
他在看铁臂张。
火盆的光撑开矮丘上最后一层薄雾。
铁臂张站在板车旁。
宽肩厚背，粗布衣袍层层叠叠，却兜不住那一身要命的轮廓，衣料被死死撑紧。
没动弹，肌肉的弧度却已经透出浓重的煞气。