老苟动了刀。
那只雪域紫冠鸡被按在案板上还在扑腾，老苟左手摁脖子，右手剔骨尖刀一抹。
干净利落，血都没溅出案板。
沈清舟就蹲在灶台旁边，眼睁睁看着老头把整只鸡大卸八块。
刀法快得离谱。
鸡骨头跟鸡肉一碰刀刃就自动分家，骨渣子落案板一侧，整块净肉落另一侧，中间连根筋都没扯断过。
“这刀工……”
沈清舟喉头动了动。
老苟头都没抬。
“看什么看，又不是杀你。”
瞎子陈靠在门框上，竹竿横在膝盖。
“老苟，你这一手，剁人跟剁鸡，哪个更顺手？”
“差不多。”
老苟嘴里叼着烟袋锅，含糊不清地回了一句。
“人的骨头比鸡的硬点，但肉多，反而好下刀。”
沈清舟后退半步。
【记住了，这辈子绝对不能得罪伙房的厨子。】
萧景妄站在棚屋门口，单手撑着门框。
他什么都没说，但听到沈清舟脑子里那句话，喉结微微滚动了一下。
老苟手底下没停。
剔完骨，改刀切块，顺手从灶台下头摸出一把干辣椒、几块老姜、一把花椒，往铁锅里一撂。
锅底的柴火早被瞎子陈捅旺了，干辣椒一下锅，呛鼻的辛辣味直冲房梁。
沈清舟吸了吸鼻子，眼睛亮了。
“放辣的？”
“你那破身子寒气重，不放辣椒拿什么逼寒？”老苟翻了个白眼。
“当老头子不知道你爱吃辣？上回你偷溜进伙房顺走半罐子油辣子，以为我瞎？”
沈清舟讪讪一笑，死不承认。
“那肯定是鬼手李干的，我冤枉的。”
瞎子陈竹竿在地上点了两下。
“上回你偷油辣子的时候撞翻了门口的簸箕，声儿我听得清清楚楚。”
“……大哥你能不能别什么都听见。”
鸡块下锅，滋啦一声。
老苟单手颠锅，另一手往里头撒了把粗盐。
又从灶台角落摸出一个黑不溜秋的陶罐，拧开盖子，往锅里倒了小半罐深褐色的汤底。
一股浓烈到极致的鲜香味冲出来。
沈清舟蹲在原地，抽了抽鼻子。
“这什么东西？”
“三十年的老卤。”
老苟把陶罐盖严实，放回原位，手拍了拍罐盖，跟拍自家孩子脑袋一个劲儿。
“我从死人堆爬到灶台，就这罐子没离过身，里头的底子，比你岁数都大。”
锅盖一扣，柴火调小。
老苟蹲回墙角，重新点上烟袋锅。
“半个时辰，急也没用。”
沈清舟蹲不住了，围着灶台转圈。
萧景妄看着他转了第三圈，终于开口。
“坐下。”
两个字，不重不轻。
沈清舟腿一软，就地盘腿坐在了灶台边的干草垛上。
条件反射。
【不是，我为什么这么听话？我堂堂二十一世纪的顶级神偷，怎么被训得跟家养的猫一样？】
萧景妄垂下眼，食指无意识地摩挲了一下袖口。
嘴角的弧度被压了回去。
半个时辰。
锅盖掀开的那一刻，整个棚屋都安静了。
浓稠的金黄色汤汁在锅里翻滚，鸡肉炖得皮肉分离，软烂脱骨。
干辣椒和花椒的麻辣劲被老卤的鲜味死死兜住，不冲不燥，醇厚得发狠。
老苟用大铁勺舀了整整一海碗，鸡腿鸡翅码得冒尖，热汤淋在上头，油花打着转。
“来，王妃。”老苟把碗往沈清舟面前一墩道，“趁热吃，凉了腥。”
沈清舟双手接碗。
他低头看了一眼碗里的鸡腿，又抬头看了一眼门口站着的萧景妄。
萧景妄没动。
沈清舟清了清嗓子道，“王爷不吃？”
“本王不饿。”
沈清舟点点头。
然后毫无心理负担地抄起筷子，夹了那只最大的鸡腿，张嘴就咬。
什么王妃仪态，什么端庄气度。
统统滚蛋。
鸡肉入口即化，骨头都酥了。
辣椒的劲道从舌尖一路烧到胃里，老卤的鲜味在嘴里炸开，浓得化不开。
沈清舟吃得两颊鼓起来，嘴角挂着红油，吸溜一口汤，发出一声满足到极点的喟叹。
“绝了！”
他又夹了块鸡翅塞嘴里，一边嚼一边含混说道。
“老苟你这手艺去京城开馆子，三天之内排队排到城门口。”
老苟吧嗒一口烟。
“开什么馆子，伺候你们这群小崽子，老头子的手艺都糟蹋了。”
瞎子陈也端着碗，筷子下得又准又快。
他看不见，但每一筷子都精准夹中肉块，没碰过一次碗沿。
“味道不错。”瞎子陈评价道，“比上次你炖的那锅蛇羹差点意思。”
“那条蛇是三百年的老蟒，这鸡才养了两年，能一样吗？”
沈清舟懒得管他俩斗嘴，埋头苦吃。
第二只鸡腿啃完，他伸手去捞碗底的鸡胸肉。
怀里忽然一动。
萧黑炭醒了。
小狼崽在沈清舟衣襟里拱了两下，黑乎乎的脑袋从领口探出来。
暗金色的眸子迷迷糊糊地睁开，鼻头抽动了几下。
肉香。
小家伙精神了。
两只巴掌大的前爪扒住沈清舟的衣襟往上爬，嘴巴张开，露出还没长齐的小奶牙，嗷呜一声直往碗里凑。
“哎哎哎！黑炭你等会儿！有骨头！”
沈清舟一手端碗一手挡狼崽，手忙脚乱。
萧黑炭不管。
它挣开沈清舟的手，整个小身子往前一蹿，嘴巴准准地对上了碗里那块最肥的鸡肉。
眼看小奶牙就要咬下去。
一只手从侧面伸过来。
骨节分明，指尖修长，皮肤底下隐约有青筋。
萧景妄两根手指捏住萧黑炭的后颈皮，一提。
小狼崽四条腿在半空中蹬了两下，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴还保持着张开要咬的姿势。
“嗷——！”
萧景妄面无表情地看了它一眼。
“脏。”
一个字。
说完，手腕一转，精准把萧黑炭往后一抛。
瞎子陈竹竿都没放下，左手稳稳接住了飞来的肉团子。
萧黑炭砸进他怀里，懵了一瞬，随即炸毛，冲着萧景妄的方向嗷嗷叫唤，小爪子在空气里乱挠。
瞎子陈淡定地把它按住。
“消停点，阎王爷的东西你也敢抢。”
沈清舟看着被无情抛弃的“好大儿”，嘴巴动了动。
他想说点什么。
但他抬头对上萧景妄那双眼睛，桃花眼微微眯起来，看着他的方向，不说话。
沈清舟把到嘴边的抗议吞了回去。
【……活阎王连狗的醋都吃？这占有欲没边了！】
【算了，黑炭啊，不是爹不疼你，是爹打不过他。】
【长大以后你自己报仇吧，爹精神上支持你。】
萧景妄垂下眼。
嘴角那道绷了许久的线，稍稍松开了些。
下一瞬，他从袖中抽出一块雪白的真丝方帕。
他微微俯身，左手支在灶台边沿，大半个身子的阴影覆下来，右手捏着帕子的一角。
沈清舟正低头啃鸡翅膀，嘴角糊了一层红油。
一片阴影落下来，挡住了灯光。
沈清舟抬头。
近了。
太近了。
萧景妄的脸就在他面前不到半尺的地方。
男人的眉骨很高，鼻梁直挺，桃花眼里映着灶火的暖光，淡淡的檀香混着龙涎香的气息扑过来，干燥温热。
沈清舟忘了嚼。
帕子落在他嘴角。
萧景妄的动作很轻。
拇指隔着真丝布料，按在他嘴唇下方沾了辣椒碎的皮肤上，蹭掉红油，又顺势往上抹了一下嘴角。
沈清舟举着半空的筷子，嘴里还叼着鸡翅。
一动不动。
瞎子陈偏过头，竹竿在地上笃笃敲了两下。
他虽然看不见，但耳朵灵得很，两人之间那点细微的布料摩擦声和呼吸声全听得清清楚楚。
他选择面朝门外。
老苟吸旱烟的动作一顿，喉头发出一声“咳”，差点呛着。
他低头猛抽了两口，烟雾把整张脸糊住了。
沈清舟的眼珠子缓慢地从帕子移到萧景妄的眼睛。
男人没在看帕子。
在看他。
那双桃花眼里没有杀意，没有戾气，没有帅帐上指点江山时的冷厉。
灶火映在瞳孔里头，一跳一跳的。
透着一点极淡的笑，淡到连萧景妄自己都没发觉。
沈清舟耳根烧起来了。
【不是……你擦就擦，你看我干什么。】
【这眼神哪是看老婆，这是要把人看化了。】