翌日清晨，有传令官在波尔多的中央广场上张贴告示，并大声朗读。
“今天下午——本广场将举办游学名额的公开选拔。”
“无论出身、年龄、财力、学识，都需要接受同样的测试，现场争取有限的机会！”
消息一出，满城沸腾。
到了中午时分，还没等王宫的人马出现，广场已经站着几百号人。
有一大半是男男女女牵着孩子，也有不少年轻男女等待着被命运眷顾。
副领主彼得罗妮拉骑马出现时，人群爆发出兴奋的欢呼声，潮水般向她涌来。
“她来了！！”
“选我！我出身好，我特别特别想去意大利！”
骑士们即刻扬剑，人们默契后退，又蹦又跳地挥着手。
“您收到我的信了吗，我写了好几封！”
“还有我还有我！我写了四封，还没来得及地给您呢！”
“领主大人您今天真漂亮！你比你姐姐还美！”
小姑娘看得很感慨。
什么时候，会有外国人像这样拼尽全力地想来阿基坦求学，而不是本地的人们都抢着去意大利和巴黎？
她一定要和姐姐好好说说。
“安静！安静！！”传令官大吼道，“都站回去，规矩在哪！”
人们总算能消停会儿，看着传令官介绍今天的见证人。
除了副领主以外，现场邀请了多位学者，圣安德烈大教堂也来了好几位高级教士，共同见证这场选拔的公平正确。
在人们相继行礼致意后，传令官才声若洪钟地进入正题。
“今天只有两个题目，率先完成的人就能拿到对应的名额。”
他转过身，一块大木板被掀开了遮盖的麻布。
人们下意识望过去，却看见上面钉着三种草药，两种石头。
传令官吹了声呼哨，远处的五辆马车嘶鸣着驶来，马童扬手打开了货舱的后门。
随着拖曳，大量的草木石块倾倒而出，几乎覆盖了广场三分之一的面积。
“都看明白了吗？”传令官高声道，“第一题，是从这些草木堆里，找到木板上钉着的这三种草药，两种矿石——榛树叶、缬草、丁香、矾石、煤精。”
“多看看参照物吧！你们只有一次机会，拿着五种答案，找考官进行验证，错误就直接淘汰出局。”
很多男女都一脸茫然。
树叶长的不都是那样吗？！
他们得看看这板子上的东西什么样，然后跑到那堆石头野草里找吗？
煤精？这都从来没听说过！
“除此之外，还有第二题！”传令官又一扬手，好几名侍从同时把大缸推了过来。
这些泥缸今天早上就在这了，里头不时冒出青蛙的呱呱叫声，但没人在意这有什么用。
“我们这里会提供小刀和剪子，每个参与测试的人都可以过来领一只，只有一次机会！”
“你们需要找到手中青蛙的心脏，完整地摘取出来，献给我们的考官。”
“只有完成第一题的人，才能接着做第二题。测试结束以后，任何人都可以拿走这些青蛙的碎肉。”传令官咂了一下舌头，“这玩意煮汤可鲜了！”
“那么，准备好了吗？”传令官扬起皮鞭，用力地抽击地面，让脆响声破空飞远，“测试开始！！”
一瞬间，人们都冲向展览板，还有人想悄悄掰掉参考的叶子，被骑士一声厉喝止住，讪讪走开。
有人只是粗略地看了几眼就冲向了草木堆，也有人看了又看，反复触摸，甚至想伸长舌头舔一口。
参赛的几百人忙个不停，喷嚏声从南边一路传到北边，响个没完。
广场外缘的看客们也觉得稀奇，伸长脖子到处张望。
难得有这样的新鲜事，好玩，有意思！
“苹果酒！一点都不苦的新款苹果酒！！”
“来一把烤榛子吗，可好吃了，加五个苏还可以淋上不少蜂蜜！”
在商人兜售声里，已经有人在悄悄下注，和朋友猜谁能第一个脱颖而出。
“这题目瞧着一点也不难，跟闹着玩一样，我上都行。”
“那你去啊？”
“我才舍不得离开波尔多，傻子才会想去意大利那种地方。”
“哎哎哎快看！！有人已经过去找考官了！！”
众目睽睽之下，有个高个子男人满面春风地带着答案来到考官的面前。
“快不快！”那男的说，“我这眼睛跟鹰隼一样，厉害的很！”
考官摸了摸，又看了看。
“这是栗树叶。”
“这是铁矿石。”
“……这是用来修路的普通石头，根本不是煤精。”
观众们哄堂大笑，高个男满脸通红，嘟哝几句就飞快走了。
还有许多父母守在广场外缘，焦急等待着子女完成测试。
——听说通过测试的人还能领一大笔银币，这能缓解多少燃眉之急！
“往那边找，那边全是叶子，快快快！”
“煤精你没见过吗，你祖母的护身符上那块黑色小石头！”
“舔一口，快，刚才好几个人都在说丁香叶是咸的！”
很快就有人拿起一满怀的叶子冲了过去。
考官只能黑着脸把人轰回去。
“只能五样！谁跟你说能拿一堆过来蒙了，你当是瞎猫撞死耗子嘛？！”
此时，彼得罗妮拉仍旧坐在她的高台上。
作为副领主，她可以永远全场最好的视野，事无巨细地看清所有人的举动。
人们对这个十三岁的领导者还算敬畏，但更多像是把她当作可爱又勤恳的小领主，内心深处保留着很亲近的好感。
小姑娘看了一圈，目光先是在两个为了抢叶子大打出手的男人那停留。
骑士立刻会意动身，过去把斗鸡般的两人分开。
她的视线缓慢地逡巡着，最终落在一个小不点的身上。
有个孩子穿着满身补丁、全是脏灰的衣服，由于样貌也被蓬乱的长头发挡住，一眼都难以看出性别。
在高大的数百位竞争者面前，那个小孩简直像个灰扑扑的小毛球，蹲在角落边缘地位置，不时快速挑拣出什么。
广场外缘，有一对衣着光鲜的夫妇在对她大吼。
“灰斑点！去帮你的哥哥姐姐！！”
“听见没有，把你手上的那些破烂垃圾扔掉，去帮他们！”
骑士察觉到副领主的凝视，意欲动身，但彼得罗妮拉只是很慢地摇了一下头。
她原本也是天真无知的小孩子。
是姐姐带她去修道院，又给了她足够的教诲与权力，让她重新见证这个世界的丑恶与欲望。
她不会立刻干涉，要再观察一会儿。
被称呼为灰斑点的小孩背对着似乎是父母的那两个人，手脚很是麻利地捡出五样物品，光着脚跑向考官。
广场的地面并不算干净，胡乱翻找的杂物散落在各处，其中不乏边缘锋利的石头。
灰斑点跑得很快，脚板也许早已有厚厚的茧，踩上石子也浑然不觉。
考官已经应付了几十位毛糙笨拙的参选人，其中只有五个进入了下一轮。
他看向这个脏到很难找到眼睛在哪的长头发小孩，愣了下，问：“你也要参加？”
小孩踮着脚，先是用力点点头，然后才把手中的五样东西放到考官的桌前。
与此同时，灰斑点的身后追来几个穿着丝绸短袍的少男少女，年龄都是十几岁。
“太好笑了，你在丢人现眼吗？！”
“滚下来！过来帮我们找东西，没听见你姐姐在喊你吗，今晚回去你已经没晚饭了，稀粥都没有！”
为首的老考官看了一眼那些年长的孩子，他们纷纷露出畏惧的表情，识趣地闭上了嘴。
“孩子，”老考官重新看向灰斑点，“你叫什么名字？”
他也是花了好些功夫，才找到小孩的眼睛到底在哪。
灰斑点有些费力地思考了一会儿，说：“我没有名字。”
“你是男孩子还是女孩子？”
“女的。”灰斑点想了想，又说，“我十岁了。”
老考官露出难以置信的眼神。
看她这副瘦小样子，说是只有五六岁也完全合理。
“……这些都是你找到的吗？”老人和蔼地说，“你合格了，每一样都是对的。”
灰斑点的眼睛里流露出由衷的喜悦，终于比先前显得要亮一点。
“孩子，你知道心脏长什么样吗。”老考官指路道，“去那边，领好你的剪子和小刀，一定要找到青蛙的心脏，把它摘出来，带给我。”
“我知道，”灰斑点似乎平时不被允许说话，她讲话时磕磕绊绊，有种后天形成的笨拙，“我见过鸽子的心，鱼的心——我每天都在料理那些东西！”
“好的，去吧，愿上帝保佑你。”
那孩子一溜烟地跑走了，留下那帮气急败坏的哥哥姐姐。
其中有一个直接冲去告状了，声音尖利如阉鸡。
“妈妈！那个野种偷了我的东西！！”
老考官低声和仆从讲了几句，仆从立刻躬身行礼，来到彼得罗妮拉的身边报告情况。
“我在看。”副领主说，“安排一个人秘密保护那个孩子，从现在开始，不要让任何人再试图干扰她。”
没过多久，灰斑点就带着她的答案回来了。
她用双手捧着那颗细小的心脏，而后者还在活跃跳动，哪怕早已被剪断血管。
“太不可思议了……”灰斑点把心脏放到老人的面前，脸上充满了好奇，“它为什么还在动？”
“也许等你去了意大利，就可以知道其中奥秘了。”老考官说，“好了，去领你的银币袋吧——你是第一个完成这些考验的聪明孩子。”
当灰斑点走向银币袋时，那对像是她父母的人冲了过来，但还没来得及接近她，就被骑士们的长剑吓住。
他们仍然不死心地对着她呐喊起来。
“我们是她的父母，放我们过去！”
“好孩子，你做得太棒了，把这个名额让给你哥哥姐姐好不好？就给你二姐吧！她喜欢读书！”
骑士们还未警告威慑，那对市侩的夫妇倏然收声，表情很不自然。
副领主缓步而来，姿态从容又庄重。
“在我听到合理的解释以前，这个孩子只属于安布里埃宫。”