玛蒂尔达坐在原地，她的呼吸如冰刀般刮过咽喉，以至于痛苦都要流露在眼睛上。
“联姻只是一部分。”她说，“亨利已经得到众臣的宣誓了。”
一旦战事告捷，她的儿子还会被迎入伦敦，成为英格兰未来的王。
这正是能保护若弗鲁瓦有恃无恐地继续做实际领主的原因。
玛蒂尔达是他的妻子，亨利是他的儿子，两者的权力默认为他的所有物。
埃莉诺深深地看了她一眼。
“我该回去了。”埃莉诺说，“在这儿吹风让我舒服了很多，谢谢您的照顾。”
玛蒂尔达立刻道：“您不再打算劝说我了吗。”
埃莉诺已经站了起来，简单地抚平裙摆上的折痕，作势要走。
“您的慈悲无数次地给予了您应有的结果，我无法干预什么。”
“站住！”玛蒂尔达罕见地有些失态，表现出强势的一面，“您在指代什么？一个母亲考虑着儿子的前途，这难道也会被指责吗？”
“我并没有提这件事。”埃莉诺说，“三年前，在英格兰，您不也是这样选择的吗。”
女人的脸色一瞬苍白起来。
“您那时已经俘虏了斯蒂芬，只要杀了他，唯一的政敌便会彻底消失，任何人都无法阻止您登上王位。”
“可是你同父异母的兄弟，罗伯特·格罗斯特伯爵被俘虏了。”
“为了救回这个和您几乎没有关系的弟弟，您释放了斯蒂芬，后者立刻带着军队再次开启了新的厮杀。”
她的声音足够低沉，几乎不再带有任何社交辞令里的柔美。
“所以，一场在三年前就应被铁腕扼杀的战争，未来也许还要再打十年。”
“不——不！”玛蒂尔达已经无法控制自己的泪水，“我如果不去救自己的血亲，其他贵族会怎么议论我，父亲的在天之灵又会有多失望，你根本什么都不知道！！”
“是这样吗？”埃莉诺问，“那么，斯蒂芬算起来，也是您的血亲吧。”
“他为什么这样野蛮地围剿您，不择手段地要擒获您，而不是直接将王位拱手让人呢？”
“那些男人在渴望吞食您的血肉时，是否想过，自己也是您的血亲，您的丈夫？”
在玛蒂尔达竭力争辩更多之前，埃莉诺简要地行了个礼，无声地离开了。
诺曼底的冬风强劲有力，不住地吹拂着埃莉诺的斗篷。
她走过漫长的走廊，心中思绪复杂。
重生一次，如果改变了历史的进程，让玛蒂尔达成为诺曼底公爵，会意味着什么？
玛蒂尔达会终于达成心愿，成为英国女王吗。
如果是这样，再嫁给亨利时，要一统英法的难度会更加困难。
……可她宁可棋逢对手。
这是她们在国王诏令下达之前的唯一一次私谈。
当天晚上，埃莉诺的骑士秘密前往了若弗鲁瓦的书房。
“我们又见面了。”
金雀花公爵的脸色不算好看。
“战争还没有结束，你们的人还要给我带来这么多麻烦——”
“至少利息该如期上缴。”女骑士伶俐道，“或者我们知会国王，让他知道您的实际窘境，说不定还会再借你一笔？”
若弗鲁瓦骂道：“行了！利息都在这！我知道你们会来！”
教会为什么没有对埃莉诺出过手？！
不，教会应该对阿基坦人出手，这些放高利//贷的亵渎者！！
女骑士接过厚实的钱袋，示意身后的伙计当面清点。
若弗鲁瓦脸色铁青地看着他们拿出随身的天平，只等着这些讨债鬼赶紧满意了滚蛋。
女骑士又道：“如果安茹和诺曼底爆发战争，阿基坦一样可以予以援手。”
若弗鲁瓦骤然愣住，他气得有点哆嗦。
“该不会是为了这个主意，你们的王后才唆使了国王，给了这么个好主意吧？！”
“那当然不是。”女骑士说，“我们的王后仁爱心慈，对您也一直不薄，不是吗。”
“好！好！好！”若弗鲁瓦冷笑道，“等到我妻离子散的时候，你们还要来找老子收利息！！”
他那张俊美的脸此刻有点狰狞。
伴随着最后一枚金币叮当入袋，女骑士行了个礼，说：“埃莉诺王后让我向您传话——阿基坦现在的雇佣兵多到有点闲置了，如果您有意向，可以打折租赁。”
若弗鲁瓦刚要开口再骂，又奇异地晃了一下身体。
“打折？”他尽力把刚才的不得体样子收回去，“比市面上的便宜多少？”
“八七折，比你能找到的任何渠道都便宜。”女骑士说，“但攻城车和火药是原价，那些东西跨海运输太费劲了——如果您需要，我们可以直接运到英国的指定港口。”
没等若弗鲁瓦考虑好，她又添了一句。
“都是为埃莉诺公爵攻下图卢兹的精英骑士，每一个都骁勇善战。”
若弗鲁瓦深深地呼吸了一口气。
“把门关上，”他说，“我们重新谈谈交易。”
“还有那个折扣……能再便宜点吗？”
女骑士露出了笑容。
路易已执意下诏。他不会放任自己的国土被外人掌控太多。
所以在一众贵族的暧昧态度里，以及若弗鲁瓦的不断反对里，他仍旧派遣了自己的传令官，下达了这个旨意。
——按亨利一世的遗嘱，以及应有的继承传统，玛蒂尔达实为诺曼底公爵。
路易七世以国王的名义公告世人，她将正式地继承爵位，并得到当地贵族们的宣誓效忠。
女人全程沉默地走完了仪式。
她的丈夫尽量地维持着得体的笑容，还在众人面前为她道贺。
直到象征权力的长袍披在她的双肩上，玛蒂尔达才抬起头，一眼便看见了阿基坦的公爵，埃莉诺。
玛蒂尔达深知，她可以披着公爵的外壳，让未来的日子继续如从前那样。
她只需要不作声地让丈夫继续主宰一切，自己则是冲锋陷阵的英格兰旗帜。
她的儿子会继承一切，正如她一直盼望的那样。
路易并不打算在诺曼底停留太久，他需要在‘作恶’结束后尽快撤离，让矛盾和冲突得以充分发酵。
车队集结之际，埃莉诺被鲁昂的修女们簇拥着，后者广泛听闻关于圣阿格尼丝修道院的奇闻，由衷地想要和这位可敬的王后多说说话。
直到她们的祝福到祷告结束，几个女人让开了位置，埃莉诺才看到人群后等待的亨利。
她的心脏被倏然烫了一下。
少年快步走来，递给她一朵纯白的苹果花。
“真希望还能与您再见，埃莉诺。”
他的灰蓝色眼睛始终凝望着她。
埃莉诺的脸上没有笑容，仅是沉默地接过绽放的花朵。
既不意外，也不拒绝。
修女们注视着这一幕，没有人多想什么。
有人忽然道：“亨利再有一两年就能成婚了吧？”
“现在也可以，”另一人道：“十几岁就是结婚的年纪。”
“王后，您会祝福他会与心仪的人成婚，收获美满的家庭和爱情吗？”
亨利有些腼腆地笑了笑。
埃莉诺用掌心轻拢花瓣的边缘，低声道：“……我祝福你，亨利。”
她该走了，丈夫还在等她一起同回巴黎。
这趟出巡很是简短，比起他们在阿基坦和勃艮第停留的数月时间相比，如同蜻蜓点水一般。
路易没有多问埃莉诺和玛蒂尔达说了什么。他清楚人的本性是不会被轻易动摇的。
但只要能制造一丝矛盾的裂隙，也会对法国王室而非诺曼家族更加有利。
他这一路更多时间都在看书或沉思，直到车队在某处小溪旁暂休，才终于唤了一声埃莉诺。
“关于十字军东征，你是怎么想的？”
埃莉诺说：“我恐怕无法应付这样遥远的征程，但如果您决定前往，我会为您照料好巴黎，等着您平安归来。”
路易反而皱了眉头。
他看着她许久，说：“这不像你。”
“为什么？”
在路易回答之前，远处传来惊呼声。
许多人快步跑了过去，还有搬运东西的声响。
国王被打断了对话，略有不悦，示意侍卫过去打听。
“陛下，”侍卫说，“是有个男孩掉进井里了，现在是晚上，那孩子又不太会法语，有些人在想法子救他。”
埃莉诺原本还有些睡意，此刻倏然醒了过来。
“一定要救，”她在坐直的一瞬间意识到路易还看着自己，立刻露出母亲般的关切姿态，“这么小的孩子——他的父母在干什么！带我过去看看！”
路易对乡下孩子的死活不感兴趣，仅是嘱咐埃莉诺尽快回来。
她被领到那个井口，在火把的照耀下尽力往里看。
说来奇怪，这儿离附近村庄都很远，等同于是一口野井。
井口太过幽深，小孩在呼喊着什么，但并不是法语。
埃莉诺立刻听清楚了。
“他的脚卡进淤泥里了，需要你们把他拔出来！”
人们终于把绳索的首尾捆绑在一起，示意那孩子把自己的腰捆紧。
四五个侍卫使足了劲，竟然没法扳动分毫。
“见鬼……”有人嘀咕道，“一个小孩能有多重？这不会是什么山林里的魔鬼吧。”
“魔鬼会蠢到把自己扔进井里？！”埃莉诺驳斥道：“多半是脚踝卡在什么缝隙里了，再派几个人！”
“是！殿下！！”
在十几个壮年士兵大汗淋漓的拔河下，那个男孩终于从幽深的井底被捞了出来。
他立刻被带去洗净满身的脏泥水草，换了件过大但能见人的袍子，重新过来向王后行礼道谢。
男孩的耳朵又尖又长，一双深绿色的眼睛透着古怪。
在他开口之前，埃莉诺道：“这孩子看起来被吓坏了，你们都退下吧。”
侍卫们即刻答应，退到了帐篷之外。
男孩揉了揉鼻子，先是打了个喷嚏，然后才笑起来。
“原来是你救我出来，埃莉诺。”
他抬起头，缓慢开口。
“……撕毁契约的鹰将为第三次筑巢而欢喜。”