霍随这一抱来得又急又沉，结结实实撞在霍连胜身上。霍连胜拍着他的背，笑声里透着熟稔的暖意，瞬间冲散了时间的隔阂，语气也不自觉带了亲昵：
“臭小子，五年没见，倒真长成能扛事的大小伙子了。”
他心里头难免生出些感慨。想起上次离家那会儿，大哥刚进红砖厂没几个月，总算是有了份稳定营生，和大嫂的婚事也才办不久，日子正过得红红火火。
三弟霍随则还是个十五岁的半大孩子，正赶上抽条长个儿的年纪，身上没几两肉，净是细瘦的架子骨，远没有现在这般壮实挺拔。唯独那股不服输的死犟劲儿，明晃晃刻在脸上。
那时候霍连胜刚当满两年兵，好不容易赶在年关匆匆回了家，拢共就待了两天，陪家人吃了顿年夜饭，便着手收拾行囊准备归队。
等他背着包袱要出门时，小少年追上来死死攥住他的袖子，早没了什么倔强劲儿，只剩撕心裂肺的哭，怎么哄都停不下来。
霍连胜自己也红了眼，胡乱抹掉眼泪就不敢再回头，硬着心肠快步往前走。他怕再多看一眼，就真舍不得走了。
他跟大哥是双胞胎，打小拌嘴吵架，急了上手也稀松平常，跟三弟的感情却截然不同。
霍随刚出生那会儿，他愣是把守在门外的父亲挤到一边，踮着脚冲进去，非要抢着看弟弟第一眼；而襁褓里的霍随，像是认人似的，见了他就吐着泡泡笑，软乎乎的小模样，让霍连胜心里头忽然就多了份“做哥哥”的担当。
后来霍随长到四岁，霍连胜背着他去山上掏鸟窝，没留神脚下一滑，弟弟从他背上摔了下来，后脑勺重重磕在石子上，当场就头破血流。当时霍连胜吓得魂都飞了，抱着弟弟往家跑，免不了挨了父亲一顿狠揍。
还是刚糊了香灰的小霍随，忍着疼跌跌撞撞跑过来，护在他身前仰着小脸说：“我不疼了！别打二哥！”方才被藤条狠狠抽着都没哭的霍连胜，那会儿却抱着弟弟哭得厉害。
更让他揪心的是，不知道是不是头磕伤的缘故，小霍随后面连着发了好几天高烧。那几天霍连胜寸步不离，跟着他妈守在床边，心里又慌又悔，总怕会失去弟弟，眼睛哭肿了也不管，满心满肺都是自责。
打那以后，霍连胜对这个弟弟是有求必应，疼到了心坎里。他弟也乖得很，从不提过分要求，所以但凡弟弟开口让他帮的事，他没有不应的。家里就这么一个小的，不护着点怎么行？
梁小琴看着兄弟俩相拥，眼眶不由自主地红了，悄悄抹了把眼睛，又强装轻松笑着打趣：“老二，叫你早点回来你不回，瞧瞧，三儿都快赶上你高了！”
两人松开这阔别五年的拥抱，霍连胜重重拍了拍霍随的肩膀，满脸欣慰：“比我高才好！我看着高兴！”
霍随挠着头笑，他是真没料到二哥会突然回来，可这份意外的重逢，也让他有跟亲人久别相见的喜悦，打心底里欢喜。他凑近问道：“二哥，请假回来一趟不容易吧？”
霍连胜坦然点头：“五年攒的假全用完了。不过这次能在家多待些日子，起码能待到过完年再归队。”他顿了顿补充，“我把年假和探亲假凑一块儿了，足有两个月吧。”
“太好了！”霍随眼睛瞬间亮了，“咱们一家人好久没聚齐，二哥多待些日子才好！”
梁小琴也连连点头，笑着感慨：“今年过年全是喜事！一家人总算凑齐了！”
霍志诚站在一旁，脸上也是藏不住的自豪。三个儿子都有出息，大儿媳陈丽还怀了孕，霍家总算有后了。今年过年，他的腰杆能比所有人挺得都直！
霍连兴也笑着插话：“可惜我跟阿丽这孩子来得晚了点，不然抱着小宝过年，那才更喜庆。”陈丽听了，捂着嘴轻轻笑起来。
霍连胜早前已从母亲口中听过，大嫂怀孕后多亏许老爷子照料安胎。此刻他看向许老爷子，笑着开口：
“许爷爷，我准备回庆城那会儿，还特意去找过您，想着问问有没有要带的东西，我好一块儿捎过来。那时候听说您因为案子被请回宁城当证人，我还琢磨是什么要紧案子呢。
想来是一切顺利，只是没想到这会儿您竟跟着三弟一块儿回庆城了，还恰巧帮了我家大嫂。这缘分可真妙！”
这话一出，霍随抬眼扫了扫天花板，暗自嘀咕：嗯，确实是特别的“缘分”。
梁小琴还没来得及把所有事都告诉霍连胜，只提了三儿陪着小许去了宁城，之后又把许老爷子从宁城带了回来，末了捡要紧的补充：“你大嫂安胎全靠老爷子帮忙，他人心善、医术又靠谱，真是帮了咱们家大忙。”
霍连胜听着，很快捋顺了头绪：弟弟为帮好友小许去宁城打官司，顺势把回宁城做证人的老爷子接来庆城照料，偏偏大嫂正好需要安胎，老爷子又恰巧能搭上手。
他心里当即感叹，自家老三为好友是真尽心，不仅陪着去打官司，还细心照拂好友的爷爷；更巧的是，若没有老爷子，大嫂安胎也没这么稳妥。这可真是善因结善果，缘分太巧了。
许载德听到霍连胜还特意去找过自己，温和地笑了，看向对方的眼神多了几分暖意，心里也感慨霍家人都格外真诚，他缓缓开口：“确实是缘分，我也没料到。还要谢谢小霍，惦记着我。”
霍连胜连忙摆手，目光转向一旁的许知意，笑着问道：“你就是三弟总在信里提的那位好友吧？许爷爷的孙儿？初次见面，我是霍随的二哥，霍连胜。”
许知意早对霍随这个二哥好奇不已，又因对方还特地去照拂过爷爷，未见面便多了几分好感。此刻他眼睛亮亮地看着霍连胜，语气格外真切：“二哥好，我叫许知意。”
霍随咧嘴笑，伸手勾住霍连胜的肩膀，“二哥，都是一家人！”
霍连胜听着心里刚泛起一丝异样，还没来得及细想，梁小琴已笑着开口：“老二你回来，咱们家才算真圆满！前阵子就想着，过段时间在大队办桌席，请亲朋好友来坐坐，也正式认下知意当‘养子’。如今你回来了，刚好跟知意正式照过面，多好！”
霍连胜这下彻底微愣，关系好到让妈收作养子了？他虽不清楚其中内情，但看家里人个个坦然，没半分反对的样子，心里也默默点了头。他对许知意的第一印象本就不错，既然要成霍家人，往后他自然也愿意多护着这个“弟弟”。
霍随笑得格外开心。
吃饭时，霍连胜的目光总不自觉落在霍随身上。他向来疼这个弟弟，此刻却越看越觉得不对劲，弟弟对许知意的态度，处处透着古怪。
心里的怪异感压得他坐不住，刚吃完饭，就悄悄把霍随拉到角落，压着声音急问：“你小子到底怎么回事？！老给小许夹菜也就罢了，看他的眼神也透着不对劲！你想干嘛？”
他心里七上八下的，手心都攥出了汗，只觉自己这是撞破了弟弟天大的秘密。
霍随被问得一愣，眨了眨眼才反应过来，有点笑得憋不住：“二哥，他是我老婆啊。”
霍连胜：！！！