戎峰带着边鸿走遍了他找到的好几个黑暗的洞穴，终于在最后一处，定了下来。
这一处的硝土条件好，且走到最深处，还有窄窄一条淙淙流过的地下小溪，没有比这里更合适的地方了。
戎峰知道边鸿好像有些怕黑，就把那一桶灯油倒进不同的小石坑中，在其中沁入灯芯，点燃后，黑暗的洞窟也亮了不少，好歹能看清人了。
戎峰还端着油灯到地下溪水边看了看，深怕有什么他不知道的暗河生物，在不注意的时候上来伤到边鸿，但好在，只有一些全身粉红色或半透明的盲鱼，或者鸭嘴金线鲃。
这几样鱼只在黑暗中清澈的河里生存，戎峰吃过，味道很鲜美，就打算捉几条给边鸿炖鱼汤，也并不是不想用其它的吃法，例如红烧清蒸之类的，但是他只有鱼汤这一样菜略微拿得出手。
前提也是别忘了放盐。
戎峰伸手去捉鱼，那鱼是看不见他接近的，在这样黑暗的环境中，它的眼睛早已退化。直到那双大手入了水，只要轻微的波动，盲鱼都能迅速察觉，而后灵敏地甩尾离开，逃之夭夭。
戎峰试探之下，竟然没抓着，落了个空手，他下意识地回头看边鸿。若是往常，边鸿看他在捕猎中竟然会罕见失利，一定是要兴奋地跑过来，然后亮着眼睛，撸起袖子，自己上，要是他成功了，就会扭头举着猎物，朝戎峰显摆。
而现在，边鸿只是安静地呆在一盏最明亮的油灯下，看着烛火发愣。这边盲鱼逃脱而溅起的水声，似乎惊醒了他，他才终于动了起来。
只不过不是过来帮着戎峰捕捉盲鱼，而是低着头，默默寻找硝土。
戎峰起身，在裤子上蹭了蹭手后，就拎着油灯，一路跟在边鸿身后，帮着他取水和泥，边鸿则用泥土，一把土一把土地垒出硝坑。
下窄上宽，又在大坑底部垫石头，在上面铺上厚厚的一层草，用来把将要放置进来的硝土和坑底隔开，方便渗水，至于怎么渗水，边鸿又在坑底接出一根细竹管。
这都是在外头已经准备好的，戎峰砍了好几棵竹子，边鸿才选出几节堪用的。
之后，就是挖硝土，那群寻金人的专用铲子，竟然在这里派上了用场。戎峰边挥着铲子挖硝土边想，可见福祸相连，因果循环。
边鸿拿着铲子，挖土也只挖到三寸左右，于是不必说话，戎峰也明白，想必只取到这么深就好，也就依照这样的方式，迅速干起活来。
边鸿抬头，就见摇曳的烛火下，自己也只取了一小部分硝土，戎峰那边却已经堆了老高，而且并不是瞎乱取的，也是同自己一样，只取上层十公分处含硝量最多的土层。
他就放下了手里的铲子，转身去倒土并踩实，他把硝土慢慢均匀地倒进硝坑里，到一定高度后，就边倒边踩，把硝土夯实。
他机械地做着这些事，就连边鸿自己都不知道，竟然会记得这么清晰，甚至身体先出思想一步，做出一项一项接连的准备工作。
但他不想去深究原因，大脑放空，只把一切交给身体。
而后是加水，等着从竹管处过滤出来的硝水在管下挖的小坑里慢慢聚满，就另起炉灶，准备熬硝水，取结晶。
戎峰是一个动手能力很强的人，边鸿还在洞外的时候，就告诉过他，要搭灶，要烧柴，烧巨量的柴。
家里的铁锅也没办法取来，戎峰打完泥灶后，直接出洞去，找了一块凹陷颇深又韧又薄的石头，形似大锅，也将就用。
等他背着石头锅，并拖着巨大一棵枯树进来当柴烧的时候，就见独自在山洞中的边鸿，似乎不闻不语，如同暗河中的盲鱼一样，封闭了其他感知，只留下制硝的本能，低着头，麻木、机械的夯硝土，淋溪水。
戎峰默默看了好一会儿，然后放下手中的东西，走上前去，在边鸿依旧无知无觉中，轻轻拉住了他的手。
这却叫边鸿当即浑身一抖，戎峰却没松开，而是握得更紧了。
最后，两个人就一起蹲在灶台前，戎峰折碎了木柴，填在灶里，点燃后，不断往里续着火，烟气随着石锅中的水汽一起，被卷入到洞穴更深处。
里头是有风声的，想必，在多远的另一边，依旧有出口，戎峰并没有心思去探寻，他所有的注意力，都在身旁挨着自己蹲在火旁的边鸿身上。
接下来的日子里，就是不断地重复重复再重复，这期间，边鸿一次都没有出过洞穴。
他只会在衡量过硝晶重量后，对戎峰说，“还不够”。
戎峰则点头，与边鸿一起，继续重复那些莫名其妙的过程。
他不逼迫边鸿，他不质疑边鸿，他陪着边鸿。
不久后，边鸿开始要硫磺，要木炭。山林中，木炭易得，硫磺难寻，于是戎峰就快马加鞭，在最短的时间内，出了灭蒙山，到了最近的镇子上，夜里敲开铁匠的家门，把他们存储的硫磺通通买回来。
铁铺中锻刀炼铁时常要用这东西，但数量依旧不够，于是又连夜跑到老郎中家里，直接翻墙进去，把老爷子从被窝拽出来，要硫磺。
硫磺能入药，老郎中倒是有些存货，他虽然只穿着一身里衣，但提灯看着戎峰并不太好的脸色，还有浑身的土，也没多问，只是到柜上去拿东西。依旧是不够，可老人只问戎峰还缺多少。
戎峰大概说了个数，老人二话不说，穿好衣服，夜里不知去了哪，竟给戎峰取来了足量的硫磺。
戎峰极为感激，但时间紧迫，他不想把边鸿自己放在山上太久，只是边鸿并不出洞穴，戎峰没去逼问，只是在边鸿迷迷糊糊的梦魇中，细碎地听过几句话。
说什么，洞口，有枪，出不去。
于是当夜里，戎峰给身旁浅眠的边鸿盖好皮毛毯子后，就立即在洞口与附近的甬道中细细巡查了好多遍，几乎连细小的石缝都不放过，依旧没有发现什么“枪”。
眼下，他拿了硫磺，就急着赶回去，临走前，他忽然回头，对着老郎中刚要开口，老人就赶紧了悟一般地摆了摆手。
“我只说朝廷驱虫护田的药粉急需硫磺，那玩意发放无数，没人注意，你放心吧。”
戎峰抿唇，重重拱手施礼，而后迅速转身离去。
老人看着戎峰出门疾走的背影，在晦暗的月色下，捋着自己的一把白胡子，叹了口气。
小药童半夜起床迷迷糊糊去小解，就见爷爷站在门口，衣着整齐，一脸忧色。于是赶紧开口问，“爷爷，怎么不睡觉？”
老人转身，伸出手，领着小孩儿慢悠悠往回走，“人老了，有时深觉力所不及罢了，走吧，和爷爷回去睡觉。”
小药童这才回过神地跺了跺脚，“不行啊，爷爷，我都憋得要尿裤子了。”
他在梦里找了一宿的茅房，刚打开门，解开裤子，就醒了，卡在最后一个关头，这不硬生生憋醒的么。
老人看着急匆匆跑走的小药童，摇着头笑。
人间细枝末节的喜乐，他都要细细品味，重重珍惜。
毕竟，有些人，在众人所不知之处，正小心翼翼地守护着这一切。