虚怀谷，翠竹林海随风摇曳。
竹叶摩挲间发出细碎的声响，如低语般回荡在幽静的山谷中。
此刻，一群青竹宗弟子正暂歇于此，说是歇脚，实则所有人的目光都聚焦在不远处一株即将成熟的“星辰泪”上。
那灵草形如莹润泪滴，静静栖于一片墨绿竹叶之间，仅在夜空澄澈时悄然凝结。
其淡紫花瓣上缀着细碎光点，如星屑洒落，随天穹星辰的轨迹缓缓流转，恍若与遥远星河遥相呼应。此物乃是炼制“星悟丹”的核心灵材，能助人短暂踏入“天人感应”的玄妙境界。
实为提升修为的珍贵机缘。
然而领队的大长老却无暇欣赏这般奇景。
他凝望着幽深的竹林，几不可闻地轻叹一声，眉宇间笼罩着一层隐忧。
“长老，您怎么了？”一名年轻弟子出声问道，“星辰泪眼看就要成熟了，我们采了便走。这竹林如此宁静，想必不会有什么危险。”
长老抬手揉了揉紧蹙的眉心，沉声道。
“此地是虚怀谷，乃合欢宗地界。”
“合欢宗又如何？”
那弟子不解地追问。
“你年纪尚小，不知其中蹊跷也属正常。”一旁的大师兄接过话茬，压低声音解释道，“合欢宗的修行法门与别派大相径庭，讲究的是阴阳双修之道。”
见小师弟仍一脸茫然，大师兄略作迟疑，凑近些低语：“那位合欢宗宗主……向来男女不忌，尤其偏爱诱骗你这般容貌出众的懵懂少年。”
“什么？！”少年惊呼出声，下意识地后退半步。
大长老轻抚长须，眉头锁得更紧。
“所有人提高警惕。虽说我们只在虚怀谷外围活动，未必会撞上那个淫贼，但万万不可掉以轻心。”
“谨遵长老吩咐。”
长老忧心忡忡地环视身边十余名弟子，目光最终落在一个静立如竹的身影上。
“陆偃，”
他出声唤道，“到我身边来。”
“是，长老。”
少年应声清越，音色如玉石相击。
他生得一副绝世容貌，虽年仅十六，却已见清冷出尘之姿。
眉眼如远山含黛，左眼尾一点朱砂痣宛若雪地里落下的红梅，在素净的面容上平添三分秾丽。
身着一袭青绿道袍，背负长剑立于竹影之间，竟似与整片竹林气韵相通——既有翠竹的孤直，又含晨雾的泠然。
袍袖在晚风中轻扬，仿佛随时会化作青烟融进这片苍翠里。
长老凝视着陆偃的身影，沉声道。
“跟紧我。”
心中暗忖：万万不可让那淫贼瞧见这孩子。以陆偃这般品貌，若被合欢宗宗主盯上……
不可。
掌门最器重的弟子绝不能有半分闪失。
“长老，”大师兄忽问，“那小师弟该如何安排？”
长老转目看向林知秋。
但见这少年睁着双湿漉漉的圆眼，懵懂神情竟似林间迷途的幼兽，透着几分不谙世事的憨气。
他略作思忖，招手道：“你也过来。”
“是。”
林知秋亦步亦趋挨到陆偃身后，鼻尖微红，小声嗫嚅：“师兄，我害怕……”
陆偃眼风掠过，语气平淡无波：“无妨。”
这干巴巴的安慰反倒让林知秋更不安了。方才大师兄说的“合欢宗专骗无知少年”之言犹在耳畔，他下意识攥紧了衣袖。
暮色渐浓，众人原地调息。
那株星辰泪在夜色中泛起莹莹紫光，三层花瓣依次舒展——
一瓣，两瓣，三瓣。
恰在此时，风中忽然飘来细碎铃音，由远及近，声声催心。
“戒备！”
大长老长剑已然出鞘，厉声喝道，“结阵！”
心中暗骂。
当真撞见这煞星了！
不待青竹宗弟子列阵，一顶猩红软轿破空而来，四周倏忽现出数十合欢宗弟子，将众人团团围住。那轿舆凌空悬浮，重重红纱翻飞如血雾，隐约可见其中斜倚着一道身影。
铃铛声又响，纱幔被玉足轻轻拨开半分。
“叮铃——”
凌晏漫不经心支起身子，透过纱隙打量外界。当他的面容显露时，竹林间顿时响起一片抽气声。
墨发如瀑仅以红绸松松绾束，玉面含春却生就秾艳女相。
红袍恣意披散，露出大片莹润胸膛，衣摆下两条长腿白得晃眼——
竟未着亵裤！
足踝金铃随着他勾脚的动作脆响，每声都敲在人心尖上。
叶知秋看得发怔，喃喃道：“他好白……腿上光溜溜的……”十五岁的少年低头想了想自己刚长出绒毛的小腿，满心困惑。
“闭眼！”长老须发皆张，怒喝道，“这淫贼眼里有魅术！”
轿中，凌晏慵懒侧卧，如一团胭脂染就的云霞。
他漫不经心打了个哈欠，眼尾晕开一抹倦意，声音却似浸了蜜糖：“本座当是谁惊扰清梦……原是青竹宗的长老。不知诸位深夜造访虚怀谷，所为何事？”
“……”
长老喉结微动，沉默片刻方强作镇定道。
“带弟子下山历练，途经此地，稍作休整。”
“途经？”
凌晏细细咀嚼这两字，忽而轻笑出声。
那笑声如莺啼柳浪，带着几分纯真又糅杂着欲色，眼波流转间似有桃花纷坠，“本座还以为，诸位是瞧见那株星辰泪将熟，特来守候呢。”
“……”
既已点破，又何须多此一问。
长老面上掠过一丝窘迫，袖中拳头悄然握紧。
悬空的轿辇微微倾斜，凌晏漫扫一眼那株已完全绽放的星辰泪，紫辉流转间宛若泪凝星河。
“阿左，”
他懒懒抬手，“去收了吧。”
“遵命。”
待那名唤阿左的侍从采回灵草，长老齿关紧咬却未发一言。
这灵草既生于虚怀谷，自是合欢宗之物，更何况凌晏此刻现身，分明是算准了成熟之期。
他勉强抱拳，声音干涩：“既然灵草已归宗主，可否放我等离去？”
凌晏红唇微勾，指尖缠绕着一缕青丝。
“夜色已深，此地距我宗门不过数里之遥。不如请长老与诸位少侠移步寒舍，让凌某一尽地主之谊？”
“宗主会有这般好心？”
“自然，”凌晏眼波盈盈，似真似假地抚心道，“凌某向来最是怜香惜玉……”
“……”
这话恐怕连三岁稚童都骗不过。
长老暗自冷笑，身形微侧，将身后的陆偃与叶知秋严严实实挡住，语气疏离：“宗主美意心领，我等不便叨扰。”
“且慢——”凌晏忽然望向竹林深处，纤指轻点，“长老且看，那御剑而来的，不正是贵派掌门么？”
“什么？”
长老心神一凛，下意识回首——
电光石火间，一道绯色绸缎自轿中激射而出。
宛若赤蛇出洞，精准缠上少年清瘦腰肢。
不及惊呼，那抹青影已被卷入重重红绡之中，只余铃音颤颤，如泣如诉。