秦济夜里睡到一半，兀自醒来，抬手一摸，忽觉旁边空空荡荡。不由醒了个彻底。大门虚虚掩着，依稀能见到简其修坐在台阶上，低头正对月光，秦济看得好笑：“怎么坐在那儿？”简其修循声回头，登时说：“吵到你了吗？”
秦济说：“哪里的话。”简其修说：“有些睡不着，在外面坐一会儿。”秦济眯起眼睛，发现他手里拿了个物什，手指一推，便把东西虚虚藏进掌心。
秦济哦了一声，似笑非笑：“背着我干什么呢？”简其修不答，秦济也不多问，径自躺下来，将被子往身上一裹。
秦济闭着眼说：“不行就把油灯点上，也不差你那点灯油钱。”再过一阵，旁边依然空空荡荡。秦济再忍不住，又睁开眼，简其修立刻又说：“吵到你了吗？”
秦济哭笑不得。好一会儿，才慢条斯理：“简其修，我帮里人养的鹦鹉，会说的话都比你多。”简其修微微讶道：“那这鹦鹉好聪明。”秦济一噎。
秦济深吸口气，干脆再不管了，翻身把被子盖在头上。再等一会儿，这才听见门关好。简其修掀开被子，轻轻钻进来，带来一点凉气。
他的手也很冷，秦济闭着眼睛，摸到他的手。简其修有些别扭：“不要乱摸。”秦济哦了一声，故意说：“吵到你了吗？”
简其修不知该怎么答，只好又不讲话。秦济心满意足，又昏昏沉沉睡去。只是醒过一次，怎么也睡不安稳。总觉得有人再看自己。睡到半夜，秦济一睁眼睛，发现简其修坐在床头，静静看着他。
秦济吓了一跳！这一次，当真是从头到脚一个激灵。秦济抱着被子，没好气道：“你干嘛呀？”简其修解释说：“前些天睡多了，今晚总是睡不着。”秦济磨了磨牙，“那也不能坐在这里吓我。”
抬手把他拉下来，简其修也不抗拒，顺着他力度，一起躺在床上。秦济说：“好好呆着。”顿了顿，又说：“不许再装神弄鬼。”简其修说：“不是要吓你。”秦济说：“那你半夜不睡觉，坐在床头干嘛？当门神吗？”
简其修想了想，小声道：“坐在门口，才叫门神。”秦济无可奈何：“好罢，你是床神。”将就睡了剩余半夜。天色大亮时，秦济第一反应，先去看床头——简其修没有坐在那里。又去看门口，也没有人。终于心下稍定。
这时听见均匀呼吸，秦济偏头去看，发现简其修总算睡着，睡颜安静，半张脸埋在枕头里。秦济叹了口气，心想，真是夜半鬼出门，白日自安生。简其修就是那只鬼。
等到收拾好了，正要翻身坐起，忽然有人轻轻拉自己衣角。想也不必想，秦济定定道：“祖宗，你又怎么了？”
简其修无辜道：“你要去哪儿？”秦济说：“我去吃饭，一会儿还要再去一趟议事堂。”
简其修跟着坐起，披好外衫，慢吞吞道：“那你什么时候回来？”
这时阳光洒下，落在简其修瞳孔当中。秦济只好说：“晚上回来，好吗？”简其修默然不响，秦济由是改口：“中午回来。”简其修说：“这么忙吗。”阳光波光粼粼，秦济几乎坐立难安了！只好无奈道：“我去议事堂，是要和左临风商量事宜。你去那儿也无聊。”
简其修立刻道：“不会无聊。”顿了顿，又说：“我一个人呆在这里才觉得无聊。”秦济只能应下。
简其修由是一笑，他原本就生得好看，此刻笑起，更叫秦济再没法拒绝。秦济暗暗地想：这还不如像以前那样不爱说话呢！以后向自己一笑，岂不是甚么都给出去了。
一路行至膳房，不远处便见炊烟阵阵。而内堂门前空地处，只见左临风双臂展开，左手向后，右手向前，犹如射雕。这正是八段锦的第三式。秦济本来就要找他。此刻精神一振：“快别练了，我有事同你商量。”
左临风眼也不睁，自顾自调息：“休想再叫我干活。账本昨天都看完了。”两手慢慢平衡，缓缓下压，左临风说：“帮主放心，如今不做江湖生意，就在城里跑腿，帮中盈亏还算看得过去。”
秦济道：“我正要同你说这事。”三言两语，将昨晚简其修告诉自己的办法细细讲了。左临风正打到第七式，此时一口气呛住。
秦济纳罕道：“你咳嗽什么？”又道：“总之就是这样，你找几个人读书识字的人来，有想打算盘的，就着重教他记账。有想写镖书的，就教他遣词造句。”左临风第八式也不打了，目光在秦济同简其修两人之间转来转去，半晌，才点点头道：“秦济，你真会给我找事。”
秦济无辜道：“怎么能叫找事，你把他们教好了，长乐帮不也能越做越好。而且……如今生意本来就少，总要给大家找点事做，不然闲得无聊。”
左临风看穿他：“你是担心大家拿的镖钱没有以前多，会无聊惹事吧？”秦济被他戳穿，恼羞成怒：“叫大家多读点书，总比去空林长老的农场偷菜强。”
左临风神情一顿，道：“那还是算了，上次有人去长老农场摘菜，长老发了好大一通脾气，还说要把山下那条狗借来。”掸掸身上灰尘，笑道：“行了，我去安排。”
简其修看他背影渐渐消失，不由好奇道：“山下还有一条狗吗？”秦济道：“平常看门用的，性子机敏，就是总喜欢到处乱叫。你来时没看见吗？”
微微一顿，又了然说：“是了，你每次来长乐，都没有见到山下。”简其修浅浅一拉嘴角。
秦济忽然道：“之前在简府，我是不是说过要你经常笑给我看？”简其修一怔，下一刻，秦济的手就拂上来，推着他双颊，笑道：“现在该还债了。”
简其修有些不好意思，“不要闹了。”秦济自不依他，两人闹了一会儿，头顶传来簌簌几声响动，抬头一看，满树绿叶之间，兀地冒出一个头来。秦济吓了一跳，双手登时收回。
何小何晃晃脑袋，把树叶抖落，“帮主！有人找你。”笑嘻嘻看着面前二人。秦济心想：何小何这个跳脱性子，也不知道学甚么比较好？
秦济无奈道：“又是谁？不是说了如今不再行镖。”何小何嘻嘻一笑，“不是行镖客人，就是找你。是寒山的人，我叫人带他去了议事堂。”秦济微微一怔，同简其修对视一眼，也正经起来：“可有通报姓名？”
何小何不假思索：“他说姓旬。”简其修低声道：“是明远。”秦济心中奇怪，还是说：“叫人看茶，我速速就去。”
何小何故意一扬手：“得令。”正要钻回树上，秦济忽然叫住他：“小何，”何小何回头一看，秦济和颜悦色：“过段时间，军师会开班授课，挑选有能之人，教大家如何写镖书、打算盘，你要不要去？”
何小何苦着脸说：“我最讨厌读书，军师怎么想到要办这个？”秦济避而不谈，只夸赞道：“我倒觉得你很机灵，要不要学学写镖书？”何小何奇道：“甚么意思？”
秦济解释说：“就是说，有镖主过来，你先把行镖细节问出来，再商谈价格。等到价格谈拢，就把行镖等级、镖银价钱这些，一一列在镖书上。其他人就能依靠镖书内容，自行选镖了。”
何小何皱眉想了一会儿，秦济善解人意：“不想就算了。”何小何犹疑道：“那……那我试试吧。”
何小何说：“我怕我做不好。”秦济笑道：“做不好也没关系，帮主给你兜底。”
何小何钻进树枝，听得窸窸窣窣一阵声音。秦济笑了笑，转头道：“可惜了，不能叫旬少侠等急。恐怕今天不能一起用早膳。”
因着是开早膳时间，折返议事堂路上，逆着人流，碰见许多长乐帮众。各个打着哈欠，同秦济点头问好。余光瞥见简其修，犹豫一瞬，也点头说：“简少侠早。”
简其修养伤几日，从未出门，此刻不免有些磕磕绊绊。秦济看得好笑，便逗他说：“你瞧，我说什么来着，就连我帮里那只鹦鹉，也要比你会说话。等过几天，我就把那只鹦鹉借来跟你作伴。”
简其修故作听不见，两人走至议事堂，推开门去，赵阿瑶已经坐在里面，一手扇风，一手拿着茶点，正往嘴里放。见他们到了，不由笑道：“你再不来，我就把旬少侠请到我楼中去。”
对座那人抬起头来，但见两条剑眉、漆黑墨瞳，生就一副冷峻模样。见到秦济，起身见礼：“秦帮主，我们又见面了。”秦济向他一笑，伸手招呼：“请坐。”几人纷纷落座，却一时陷入安静。
幸好秦济自来熟惯了，此时见无人说话，便自然开口，微微笑道：“还未来得及感谢，那日简家多谢旬少侠出手相助。”
旬明远淡淡地说：“本也无关秦帮主，简照生冤枉于你，只可惜旬某没有旁的证据，还是叫秦帮主吃了哑巴亏。”
秦济捏紧手指，默然不响。过将片刻，旬明远的视线慢慢移到简其修身上，沉吟道：“其修，好久不见。”他慢慢道：“那枚拨浪鼓，是你送给我的吗？”简其修说：“旬叔的事……实在抱歉。”
旬明远沉默许久，才慢慢一叹，“不怪你。”旬明远道：“我只问你一句，当真是你杀的吗？”简其修道：“是。”
旬明远一瞬怔然，半晌才道：“为什么……”简其修别开视线，低声道：“原本该动刑的，但我下不了手，只好给个痛快。你若要为旬叔报仇，随时找我。”
旬明远冷冷道：“与你何干。简照生叫你杀人，你就去杀。既然如此，我不找简照生，却要找你吗？”
秦济同赵阿瑶面面相觑。这几年来，旬明远在江湖上也算小有名气，早就听说他是个直来直往的性子，说话不甚好听。如今一看何止是不甚好听。但这种“直”法，在秦济看来，却要比弯弯绕绕的性格讨喜很多。眼见气氛凝滞，登时提高音量，圆场道：“旬兄倒是快人快语。”抬手为各位倒茶，拿起茶杯：“以茶代酒，秦某先干为敬。”
待得气氛松动，秦济探寻道：“不知旬兄来找我所谓何事？”旬明远道：“我并非来找秦帮主，不过赶路路过宣宁，想着那日叫秦帮主吃了哑巴亏，还是要来道歉。”当时简照生将一切推给旁人，旬明远别无他法，只好不再追究，才能叫他们保住性命。赵阿瑶奇道：“那旬少侠是要去哪里？”
旬明远微微一顿，竟然避而不答。只道：“当然……还有一件事，想要请教秦帮主。”秦济看着他，旬明远灼灼道：“旬某想问，那日秦帮主扔出来的纸册，究竟是何物？”
一刹安静！好一会儿，秦济才道：“旬兄何意。”旬明远道：“那日你们走后，许多人去客房救火，唯有简盟主拿起那本纸册。我曾问他，这是何物。简盟主说，这便是那本长生密典，第二天的赏宝宴上会一起公开。”
秦济同简其修对视一眼，秦济追道：“他当真公开了吗？”
旬明远略一沉吟，“这就是我为何想问。第二日的赏宝宴，简盟主当真将密典拿出，其上确实写有心法四句，却十分普通。”秦济失笑一声，道：“只有四句？”
他似笑非笑：“那恐怕就是假的了。”
旬明远微微一怔。秦济啧了一声，正经道：“旬兄，你既来了，我也不瞒你。我那日扔出去的，根本不是旬兆长老寻找的长生密典，而是无极宫不传心法。只是这无极心法素有缺陷，而那长生密典，就是为了弥补心法缺陷写就。”他叹了口气，“你师娘的病……本也是要先练无极心法，再练长生典，方得长生。旬长老正是因为得知此事，要与无极宫做交易，方才惹来杀身之祸。”秦济迟疑一瞬，还是硬着头皮，小声道：“你也不要太怪罪简兄……”
静默半晌，旬明远道：“原来如此。”秦济话音一转，道：“不过我也有一件事要问旬兄。我听阿瑶说，简照生已经决定，再过半月便率众人上九折峰？”
旬明远微微点头，“的确如此。赏宝宴上他重提此事，而且……当天下午，灵夫人派人送了一封请柬来。”
此话一出，众人面面相觑。简其修不由道：“灵夫人？她宴请什么？”
旬明远道：“灵夫人说，多谢简盟主替她杀了赵越，如今她做得无极宫主，便宴请各大门派，来参加她的宫主大典。”赵阿瑶哑然失笑：“是挑衅吧？”
简其修淡淡道：“那三山五岳意下如何？”
旬明远冷笑一声：“他们太平久了，自然不想再去鄞州。更何况九折峰本就多毒瘴。只是请帖已经递到眼皮底下……”当下一顿，几人却也明白：到了最后，谁若不去，便是折了自己面子。恐怕就是不得不去。
秦济笑了一笑，旬明远见他笑容，忽然若有所悟，“难道秦帮主也要去九折峰吗？”
秦济微笑道：“不错。我有一件事须得上九折峰办。”旬明远奇道：“与无极宫有关？”
秦济叹了口气，道：“是也不是，只是我有一件镖，恐怕要灵夫人签收。”
旬明远怔愣一瞬，开口劝道：“秦帮主，我知道长乐帮送镖一定要送到地方。但也不必如此较真。”他恳切道：“那日各大门派都在，秦帮主与无极宫本来就已牵扯关系，如若再去……”
秦济打断他：“正是因为已经牵扯，便干脆牵个彻底！这件镖与我长乐帮清白相关。简照生欺人太甚，我若不在三山五岳面前自证，恐怕也无颜再去见老帮主了。”
秦济淡淡道：“简盟主去九折峰，不过是为了找寻长生典。而我要送上去的东西，也与无极宫宫主之位相关。倘若到时，灵夫人与我们这位简盟主打起来，内力却同根同源，三山五岳的人亲眼所见，谣言自然不攻自破。”
电光石火间，旬明远反应过来，怔怔道：“你是说……简盟主已经练了这无极心法吗？”秦济似笑非笑：“他若没有打开那纸册，没有练那心法，又如何那么好心，不来找我们的麻烦呢？”
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