“把李尚书放下来，”谢流芳道。
礼部尚书被身形过分高大的男人提起来，双腿悬空，面色涨红，两只手死死攥住自个儿的衣襟，一张老脸丢尽了。
萧承驹手一松，礼部尚书跌落在地。
“太师，你要为老臣做主啊！”礼部尚书一把鼻涕一把泪，枯瘦的手指着萧承驹，“他简直粗鲁至极，有辱斯文！”
谢流芳双腿交叠，倚在太师椅上，凉凉道：“他是先帝遗诏里指定辅佐新帝的重臣，我做不了主。”
“找他做主？”萧承驹意味不明地嗤笑一声，“你以为他是我什么人？还能管得了我的事？”
礼部尚书没忍住，回了句，“方才太师让你松手，你不也乖乖松手了！”
萧承驹阴下脸，“那你可以再试一次，看看我松不松手。”
“这是早朝，不是菜市口，要吵出去吵，”谢流芳冷声说完，望向龙椅上的人，“陛下，你觉得淮州水灾，应当如何？”
萧明斐顿时局促起来，指腹来回揉搓龙袍上的金线纹路，“朕以为，既是水灾，自是要赈灾的。”
说罢，他便去看谢流芳的神色，希望从中瞧出一丝认可。
然而下首的谢流芳端坐着，紫色官袍下，那件白底里衬的衣领高至喉结下方，裹着修长的脖颈，狭长的丹凤眼里无一丝波澜，不露一丝情绪，他什么也看不出来。
萧明斐忍不住追问：“先生以为呢？”
不止萧明斐，群臣也都在等谢流芳开口决断。
他们似乎已习惯了这般，不须太多想法，凡事都等这位谢太师牵着他们走。
“一粒粮，一个铜板，都不该赈，”谢流芳淡声道。
此言一出，群臣哗然。
“太师，若不赈灾，淮州的百姓如何是好？”
“太师可莫听信了煜王的狂悖之言。”
谢流芳不紧不慢开口：“淮州一共二十处堤坝，每到春汛，便要冲垮三四个，今年尤甚。”
“哪一年朝廷没有赈灾，是朝廷给的钱太少，还是粮太少，以至于淮州的堤坝永远都修不好？”
“我与诸卿打一个赌，今年便是赈灾，这粮也到不了灾民手里，钱也修不到堤坝上去。”
“可是……”一位户部官员出声，“总不能放任灾民去死，逼急了，怕是会生乱。”
“你怎知那是灾民？”谢流芳冷声道，“要生乱，便让他们乱，越乱越好。”
“你们不要忘了，朝廷拿来赈灾的钱，也是从其他州府百姓手里收来的，两年前朝廷好不容易平了亏空，减轻了赋税，如今淮州一毁便是十二个堤坝，要修多少钱？你们谁算过？又要加重赋税来平淮州的账？”
朝中无人吱声。
“淮州既然生了病，朝廷便该狠下心肠，让它药到病除，”谢流芳放缓语气，“先帝心软，如今不可 再心软。”
顿了顿，他漠然补上最后一句，“牺牲少数，得千秋万代的安稳，本就值得。”
寂静片刻，无一人反驳，群臣俯首，同声道：“太师圣明。”
这件事便这样定了，朝中不再回应淮州递来的急奏。
半月后，淮州再次传来急报。
谢流芳马不停蹄入了宫。
御书房内。
“先生！”萧明斐疾步走下龙椅，迎上前，将那份急报呈到他面前，“如您所料，淮州的灾民闹起来，淮州知府当场便让一群衙役，打死了两个灾民。”
谢流芳展开急报，一目十行，目光平淡而残忍，“急报既到，想来淮州知府连同淮州其他官员已在押送回京的路上了。”
半月前，他已命骁翎司指挥使陆巡蹲守在淮州城内。
只要城中生变，便抓捕淮州知府回京。
“有先生在，就不会有坏事，”萧明斐试探道，“今日午膳，先生能留在宫里用吗？”
谢流芳放下急报，蹙眉不语。
萧明斐垂下眼，站在谢流芳面前，已比他的先生高出了半个头，“先生陪我的时间，越来越少了。”
谢流芳思索片刻，眉头舒展开来，“你是想选秀了？你想通便好。”
萧明斐：“……”
“我不想选秀，”萧明斐伸手，指尖攥住他紫色官袍的袖口一角，又走近了些，“我是先生养大的，我不想旁人比我与先生还要亲近。”
谢流芳抬眸，漆黑眼珠审视面前比他高大许多的天子，“陛下，你总归要成家，臣不能一辈子守着你。”
“先生不也没有成家？难道不是因为，先生也不想有旁人插入我们之间？”萧明斐急声道。
谢流芳抽回衣袖，“你怎会这样想。”
萧明斐望着他，神情莫名， “难道还有人比我更让先生不想成家？”
谢流芳耐心见底，语气也冷下来，“你眼里还有我这个先生，就闭上你的嘴。”
天子与自己的先生剑拔弩张，御书房中一应宫人皆低头大气不敢喘。
僵持片刻后，萧明斐闭了闭眼，重新扬起笑，“我错了，先生息怒。”
“陛下若有闲心，便多去看几本书，比胡思乱想有用，”谢流芳转身离开了御书房。
徒留萧明斐还立在原地，倏然笑出声。
“安禄，去送太师出宫。”
御前总管应声退下。
“陛……陛下，”一名宫人声音发着抖，出声询问，“您先前说要给太师看的东西，该如何处置？”
萧明斐绕过屏风，走至内殿。
殿中摆着一个镀了金的漆皮铁箱。
箱子里，是堆满的信封，都是他从御书房暗格里翻出来的东西。
萧明斐俯身，随意拿起最上面一封。
只见这封已泛黄的信封漆完好，显然是不曾被人拆开看过，上面写了几个算不上好看的字：
谢流芳亲启。
萧明斐拆开信封，取出信件，信纸上如是写道：
“谢流芳，见字如面。我已到琉州，思来想去，还是想问你一句，为何赶我出京，若你愿说明缘由，我也不是不能再与你好。只要你说，我便都信。”
萧明斐面无表情看完，又拆开第二封。
“谢流芳，见字如面。来琉州已有半月，依旧不见你的回信，若见此信，记得回信。”