一笑到底还是把房子买了。全款。复看时八斗陪着，并提了点建议。他觉得房型不好，属于钻石型，没有朝南的房间，客厅朝西，采光不好。而且小区位置在两区交界，属于三不管地带，未来没有什么前景。更别提学区。可一笑左耳朵进右耳朵出，坚决拿下。
八斗不好说什么。谁出钱，谁做主。
房子过户后一笑父母从广东前来观瞻。八斗全程陪同。一笑领着爸妈，介绍着房子，笑靥如花，满面得意，这原本局促的房子被她说得像豪宅。一笑爸久久不语。她妈倒对小两口说了一句，“这行啦，都有房啦，以后就该干吗干吗了。”八斗以为丈母娘说的是孩子的事，于是积极响应，“是，赶早不赶晚。”
她妈又说：“我们离得远，也顾不上。”
八斗的理解是，丈母娘在往外推，等于提前放话，有孩子她也不会来带。嫁出去的女儿泼出去的水。人家在广东有正经孙子要带呢。实际上，八斗从来看得真真的，老两口压根没把这女儿放心上，那句“该干吗干吗”，也不过是句客气话。
丈母娘女婿一递一句聊着。一笑横插进来，道：“爸，妈，来就多住几天，房子我也不着急租出去。”谁知他爸妈却不肯逗留。天安门都没去就走了。
房子不算旧，一笑不打算再装修。八斗陪她去打扫卫生，检查水电煤气。抽水马桶的浮标老旧，有点漏水，八斗大显神威，自己动手弄好了。喜得一笑在旁边鼓掌，直言“要你还有点用”。
八斗边修边说：“这下行了，心定了。”
一笑嘴硬，“本来心也是定的。”
八斗口气忽然沧桑，“笑笑，其实我特你理解你，你就是为了证明自己。”
一笑微微苦笑，“你以为我在乎的是一个房子吗？”
八斗又不理解了。看着她。冯一笑是本哲学书，高深得很。她总是有自己的一套。但八斗又老感觉一笑是被时下流行的各种思想洗脑了。一笑站起来，去水池边洗洗手，又对着水池上方的镜子抠了抠眼线，才转头对八斗，“房子只是一个副产品，是我在北京奋斗的副产品，是做给别人看的。”
“也是做给你自己看的。”八斗补一句。
一笑点头，“是，也是做给自己看，有的时候就是要自己给自己信心。你以为我真会把这些世俗的东西放心上？什么房子、车子、户口、婚姻、家庭、孩子，这些东西就是个框，你要被框死了你就完了！就好比爬山，再高，你爬过去了，也就不高了。”
八斗望着一笑，不置一词。她总是有理。她把这称为“格局”。
一笑微微耸了一下肩，“当然，就像考试一样，你没考过一百分，你就没资格说一百分不好。但你考过了，被录取了，你可以不上。”
一席话，龚八斗听得脑门发凉。原来房子车子孩子婚姻都是冯一笑随时可以“扬弃”的对象。那他这个老公呢，是不是同样随时下岗？八斗只好站起来，洗了手才去拥抱她，哄人一般，“知道，你优秀。”一笑又说：“陪我好不好。”八斗不懂她意思。一笑道：“一起往前走。”八斗说那肯定的。
弟媳妇买房的事，三元知道。房子到手，八斗怕三元受刺激，没第一时间告知。实际上，龚三元这一向忙到飞起，根本没空嫉妒别人。但海超得知就不一样了。他忧心忡忡提醒八斗要小心。八斗说小心什么。
海超道：“经济基础决定上层建筑呀！你们家现在是女尊男卑。”八斗道：“我挣得也不少。”海超说：“女人挣得一多，心就野了。”八斗不大同意这个观点。女性独立是好事，起码减轻了男人的负担。
海超振振有词地，“男主外，女主内，是多少年形成的社会定式，打破这个定式，就容易有矛盾。”
八斗承认这一点，但也半反驳，“在北京，要找个主内的女的，你自己得多有实力。”
海超道：“是，咱不配，不过说实话，小冯是幸运，长得不错，算有点资本，又遇到了你们这么个风雨故人，要换成二旁人，你瞅瞅，那些在外面拼的女的，有几个嫁得好的。”
八斗故意反着说：“那人家可能心思就不在婚姻上。”
海超不屑：“听她们吹，吃不到葡萄说葡萄酸罢了，本质上就是没人接她们的盘！赚了点钱，就想当女王，踩在男人头上，”哼哼一下，“谁傻？”
八斗道：“我看你最后找个啥样的。”
海超一口气说：“老实的，听话的，本分的，肯过日子的。”八斗补充，“长得好看的。”海超道：“别，长相我现在真不要求了。咱就是普通人，咱就找普通人。”
八斗揶揄，“嘴硬吧你。”
海超嘴皮子一秃噜：“关了灯，闭上眼，有那么大分别么？是个女的就成，凑合用。”又说：“咱们的当务之急，是积累第一桶金。”八斗深以为是，又说：“存钱可不分男女。”海超驳道：“那不一样，男的和女的，眼前的任务不同，男的要快速赚钱，快速把自己的能力变现，才能找到好老婆。女的呢，钱当然也要赚，但更紧急的是要考虑，怎么才能获得一个更高的择偶势能。”
八斗哎呦一声，“牛逼了，专家，博士！”
海超越说越得意，“就好比相亲，你是女的，你来北京了，你家庭条件一般，那你就得想办法在这个婚恋市场上，在整个链条上，占据高位置，借力婚姻改变家庭背景。”
八斗质问：“改了，然后呢，有啥意义。”
海超叱责，“你是真傻还是装傻，这叫靠自己的双手为子孙后代创造更高的起点！咱们这种人，漂一代，白手起家，注定是要为子孙后代当燃料！”
龚八斗听得浑身起鸡皮疙瘩。但又无从反驳，因为陆海超说得是赤裸裸的事实。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。在北京混，从来就不是一代人的事儿！八斗不禁失神。前途茫茫。但又不得不强打精神，保持乐观，“你这成，你这当的，可是火箭燃料。”
海超道：“我倒是想当火箭燃料，就怕到时候，充其量只能当个电动车燃料。”跟着自嘲，“得了吧，还燃料，现在连个儿子都没有呢！”八斗劝他，说终究会有的。
海超宕开一笔，转而问八斗在新公司怎么样。八斗简单说了说，也避开重点。毕竟不是从前了，即便对海超，也得有防备。海超道：“你这行，还有盼头，不像我。混到退休，能混个处级，我就满满足足了。”
开班就是审计入驻。比通知的提前了半个月。好在八斗早有准备。但即便如此，还是手忙脚乱，连平日里惯于摸鱼的老员工们，工作状态都提起来了。公司账目应该没有问题，或者说问题不大。这是八斗一来就接手的。问题是管理层的工资太高。高到他自己都有点不好意思拿。
再就是公司的业务，包括东南亚、中西亚的来往，多少有些拿不上台面。不过，审计工作还在紧张有序进行的时候，总公司那边就传来个大新闻。滕志国和刘晓斌在会上拍桌子了。作为老同学、老朋友，八斗有义务去了解情况，做好疏导工作。
公司会所里他劝志国，“关系搞得那么僵，以后工作怎么展开。”志国嗷一声，“此处不留爷，自有留爷处！我找个工作还不是分分钟的事儿！”
八斗反问：“你找了吗？有后路了吗？”停顿，“志国，不要意气用事，就算要走，也不是这么走，何况你舍得这么多年的积累吗？董事长待你不薄。”
志国忿忿，“这不正是董事长想看到的吗？他不纵容，谁敢？那刘晓斌这么多年尸位素餐，董事长不照样装看不见！”八斗心里咯噔一下。他感觉志国像在骂自己。刘晓斌的状况跟他相似，都是“空降”来的。不是老臣。董事长看的他背后的关系、路子，这种人，跟滕志国这些为公司冲过锋陷过阵的猛将天生不对付。
八斗情感上向着志国，但理智上，他还得从中调和，“刘总有刘总的作用，如果没作用，董事长早就另有安排了。”忽然小声，“而且你这么多年都等了，这一二年就等不了？”刘晓斌背后的人要退了。皮之不存毛将焉附。胜利指日可待。
志国道：“所以他才是最后的疯狂！死也要拉个垫背的，我是要和平的人呀！人家不愿意，那我只能打！”
八斗望着脸气到走型的志国，出主意，“要不我找找李骐，看看怎么处理。”志国说：“她不会管，她跟老尤，只对钱有兴趣。”又苍茫地，“她哪能理解我们这些外来奋斗者的辛酸。”
最后这一句话，把八斗给说共情了。老滕的癫狂，又让他哪根居安思危的神经崩起来了。他有危机感。他们这种人，才上场，就得想着怎么退场。一着不慎，很可能你就根本场都退不了，玉石俱焚！这是八斗最惧怕的！不为自己，他也得为老妈、姐姐、一笑考虑。他不能倒下。
这一晚，滕志国喝了不少酒。洋酒、啤酒、白酒、红酒。八斗陪着。志国醉了，八斗还清醒着。清醒着更痛苦。慧慧来接志国，搀扶着走。上了车，慧慧驾驶，八斗问她行不行。
慧慧说没问题，又问：“没事吧。”
八斗愣了一下，说没事。慧慧道：“他这个脾气，出事也不意外。”八斗劝慧慧别多想，让她到家发个消息，有什么问题随时打电话。
八斗望着迅速远去的汽车屁股，想起了一笑对慧慧的评价，“你这个外甥女，别看也读到研究生了，那可是个真正的传统女性。”八斗当时不理解什么意思。一笑解释，“传统女性的精华没学到，糟粕倒是掌握到了精髓。”八斗让她细解释。一笑又反过来说：“其实也可以理解，人嘛，特别是女人，容易慕强，不过她才来几天，终究是人外有人。你们这个志国，能不能守住这摊位，难说。”
到家，一笑已经睡着了。八斗看看日历，是造人的日子。可他终究没忍心打搅一笑的香梦。临睡前他看到姐姐三元的朋友圈，深夜放毒，好像在吃烤肉。八斗点了个赞，便一头沉入黑暗里。
新工作。新气象。
第一个月工资到手，三元连吃了三天大餐。头一天就是八斗看到“深夜放毒”。第二天是带默默去吃他想吃的。第三天宴亲朋。八斗到了，一笑没来，但她让八斗给三元捎带一瓶眼霜。三元喜笑颜开，“我做过电商我知道，一忙起来就没个天时早晚，没办法，都是为了生活。”
燕玲也被请来凑这个局。当着八斗面儿，她还替一笑向三元说好话，“她是特想来，说为姐姐高兴，又东山再起了。”三元喝了点小酒，兴致高昂，“那是，十年河东十年河西，是金子到哪儿不发光？现在这社会，物质缺么？都过剩！缺的是人才！”
八斗和燕玲对看一眼，都笑笑，彼此心照不宣地纵容了三元过分的得意。是啊，人生得意须尽欢。哪怕这得意中有虚张声势的成分。哄骗不了别人，哄骗了自己也行啊！
燕玲还不忘加把火，她举杯敬三元，“我就说嘛，坚持下去，肯定能看到希望，剩者为王！”三元满面春风地，“是，剩下来的都是精华。”说到这儿，三元的手轻轻往桌上一拍，“今儿老吴要来了，咱仨真昨日重现了。”
“她快生了吧。”燕玲说。
三元想了想，脸对八斗，“生了么？”
八斗尴尬笑，“我怎么能知道。”
“你跟老吴的姑姐关系好。”三元说。
“那人家也不会告诉我这个，”八斗解释，“这都是妇产科的事。”
三元故意较真，带点撒娇，“妇产科就没男医生了？”
燕玲接话过去，“算日子，也该生了。”
三元拿起手机，“我问问。”刚要拨又放下，“算了，这种事，人家不说，不好问。谁知道人想要男孩女孩。”
燕玲说：“前头不是有个男孩了么，这胎没压力。”三元说那也别问。又笑道：“再不生，真成哪吒了。”三个人说笑着。龚三元手机再响。是个不认识的号码。三元不肯接，挂断了。少顷，又来。同一号码。燕玲劝三元接听，说先别说话，看对方怎么说。也许真有事。三元不情不愿地接了。
是个男声。
八斗和燕玲猫在旁侧不吭气儿，都看三元。只见三元的脸色由红转白，由白变青。最后，嗷一声：“那还不是被逼的！”眼泪横飞作瀑。好不狼狈。