信中提到了鸢影设法接触阿秀后得到的信息。阿秀起初极度恐惧，拒不开口，直到鸢影亮出身份，这才泣不成声地吐露了一切。
她与张明德勉强算是青梅竹马，两人定情后张明德许诺要娶她，可张地主非但不同意，还为张明德定下了门当户对的妻子。
张明德落水当天，她与张明德约定河边相见，打算就此分别，各自婚嫁。可当她到达河边，却看到张明德与张宏爆发了激烈的争吵。
她隐约听到“家产”、“休想”、“告诉叔父”等词语。
她心中害怕，躲了起来，随后，她看见张宏怒气冲冲地离开，而张明德则心情低落地坐在河边。
就在阿秀犹豫是否要上前时，恐怖的事情发生了，张明德身后悄然出现了一个黑影，猛地将他推入了河中！
张明德在水中挣扎，而那个黑影就站在岸边冷冷地看着，直到水面恢复平静，才迅速离去。
阿秀吓得魂飞魄散，瘫软在地。她认得那个黑影离开时穿的鞋子，可她不敢说。
她本想将事情的一切告诉张地主，可张宏迅速掌控了张家，并开始散布张明德失足落水的消息。
好不容易等到张地主前来，她打算鼓起勇气说出一切，可张宏却跟在身边。
而张地主所来也不怀好意，他要阿秀嫁给已经死了的张明德。
阿秀一家深知张宏心狠手辣，生怕被灭口，也不愿结阴亲，因而拒绝了张地主，并趁着混乱匆忙逃走。
整个故事非常流畅，与他们所知的信息也对应起来。
“推入河中，冷眼旁观，”关应山放下密信，眼中涌起怒意，“果然是他杀！阿秀看到的那个黑影，极有可能就是张宏，虽然没说破，但指向已足够明确。”
“张宏觊觎家产，先是杀了张明德，又假借游方术士之名蛊惑张地主为儿子配阴婚。自导自演闹鬼事件，一方面是为了逼疯逼死小莲，更好的接管张家，一方面让村名对张明德的死不敢怀疑。”
薛令止冷笑，“真是好毒辣的连环计。”
比之张宏他也要自认不如。
张宏的狠辣与决绝，张地主的愚昧和残忍，小莲的无助与绝望……
这一张张面孔共同组成了这庄故弄玄虚的案子。
“如今，只差最后一步了。”
关应山站起身，目光坚定，“撬开小莲的嘴，拿到她藏着的证据。同时，找到那个游方术士，以及张宏购买盐碱和策划这一切的直接证据。”
薛令止点头道：“张宏此刻，想必如同热锅上的蚂蚁。我们查得越紧，他露出的破绽就会越多。小莲那边，不能再等了，必须尽快动手，以免他狗急跳墙，杀人灭口。”
夜色深沉，张宅如同一头蛰伏的巨兽，唯有巡夜人手中灯笼的微弱光晕在游廊间缓缓移动。
关应山旧疾虽未发作，但连日的劳心劳力让他眉宇间带着难以掩饰的倦色，早早便歇下了。
而薛令止的房间，烛火却一直亮到深夜。
子时刚过，一道黑影如同融入夜色，有鸢影的帮助，悄无声息地避开巡夜家丁，来到了小莲所在的那处偏僻厢房外。
薛令止整理好衣袖，没有敲门，而是用一把匕首，轻轻拨开了并不牢固的窗栓，翻身而入。
张宏之前答应的很好，可还是将小莲扔在这个破屋中，如此也是方便了他。
房间内，小莲并未入睡，她蜷缩在床角，听到动静，身体猛地一颤，惊恐地望向来人。
她的精神已经十足的脆弱，任何一点响动都会使她惊醒，好不容易安宁了一天，又要来了么。
当借着透过窗纸的微弱月光看清是薛令止时，她眼中的恐惧并未减少，反而更添了几分警惕与绝望。
“小莲姑娘，”薛令止的声音在寂静的房间里显得格外清晰，他没有靠近，只是站在阴影处，语气平淡却笃定道，“不必再装了。本官知道你没疯。”
小莲浑身剧震，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
薛令止继续道，语速不快，却字字敲打在对方心上：“你可知，张地主病重不起，也并非伤心过度，而是有人不想他醒来。”
“你如今装疯卖傻，在他们眼中，与死人何异？只待风声稍缓，或者需要坐实‘鬼魂索命’逼死你的戏码时，你的死期便到了。”
小莲的脸色在黑暗中变得惨白，呼吸急促起来。
“你觉得你可以逃过一劫？有你这样不尴不尬的身份横在这里，张宏会不会觉得碍眼？”
他一点一点试探小莲的底线，也如愿获得了小莲的动摇。
“本官可以给你一个机会。”
薛令止话锋一转，抛出了诱饵，“说出你知道的一切，指认张宏。本官以朝廷巡守之名，保你性命无忧，并可送你远离此地，隐姓埋名，安稳度日。”
“被来回贩卖，你难道不想真正的活一回吗？”
他声音缓慢，表情柔缓，吐出恰到好处的诱惑。
“我怎么能知道你说的是真的？”小莲绷着脸，掀开了盖在身上的被子。
“一开始父母说给我寻个好去处，把我卖给了人牙子到一富商家为婢女，又因为我这张脸差点被强，做了那富商的妾。”
小莲颤抖着抚上自己的脸，眼睛泛红，却已经流不出眼泪了。
“那富商得罪了县令，被全家下狱，整个宅子被查抄，夫人说送我去县令那，只要讨好了县令，一辈子都安宁了。”
“可大人，你猜猜我怎么又到了这。”阿莲低低的笑了出来，一点也不怵薛令止的凝视。
“那县令也不是个好东西，所以我趁他睡着，杀了他，逃了出来，为躲避追捕只得伪装成孤女。”
“结果啊，又被人牙子抓了。不过他们也知道自己干的是触犯律法的生意，躲着官兵走，您说我算不算好命，歪打正着的逃过一劫。”
褪去那副怯懦疯狂的模样，阿莲简直像变了个人一般，平静的宛若一滩死水。
薛令止没想到今夜前来还有这样大的收获。
“张地主真是有钱啊，可笑我一个孤女，那生辰八字不是随便糊弄？阿麽为了赚这个银子，便哄骗我去做那地主家的正头娘子。”
“她以为我不懂，其实我什么都知道，什么正头娘子，分明是和死人结阴亲。”
阿莲走到薛令止身边，抬起头一眨不眨地看着薛令止，天真道：“大人，什么叫真正的活一回呢？”
因为装疯卖傻而消瘦的脸只有巴掌那么大，盈盈如水的眸子就这样看着你，平淡的表情说出这样让人伤心的话，只会让人更加怜惜这个命运多舛的女子。
“唉，真是造化弄人……”薛令止状似感叹，却将那小刀抵在小莲光滑的脖颈处。
“有野心，不认命。本官很欣赏，可并不怜惜。”
他微微笑着，手上的动作不变，“不用试探本官，不论你杀了十个八个县令都无所谓，本官也没有那个闲情雅致送你去见官。”
“以前你知道怎么选，本官相信这次你也会做出正确的选择不是么。”
小莲顿了许久，并非感受不到那平淡话语下的威胁，她轻轻一笑，面若桃花。
“大人，您说的没错。”
新婚夜，她因为迷茫迟迟无法入睡，便偷偷跑到后院透气，谁承想却意外看到张宏与一个穿着黑衣，看不清面容的男人在假山后密谋。
她知道那张宏如今是张家的当家人，看到这鬼鬼祟祟的一幕，长时间的漂泊让她觉得不对，偷偷跟上去想知道是什么情况。
她听到张宏称那人为大师，两人商议着如何制造鬼影，如何用药物让张地主一直病下去，直至死亡。
他们的交谈中还提到了自己的名字，她留心去听，才知道事成之后，也要让她意外身亡，完成最后的殉葬环节。
她吓得魂不附体，慌忙逃回房间，果然晚上就冒出了鬼魂，而第二天，张宏就派人送来安神汤。
“你喝了？”薛令止适时提出疑问。
“当然，如果我不喝只会让他怀疑我。”
小莲扯出一抹淡漠的笑，“他总不能第一天就杀了我。”
她知道那汤中有古怪，可她孤身一人怎好反抗。
果不其然，喝了之后便觉得浑浑噩噩，身体不受控制地颤抖尖叫，她知道自己被下药了，索性将计就计，装疯卖傻，希望能躲过一劫。
而因为她的乖乖配合，张宏也没有命人看着她，这才让她能藏到现在。
那个箱子里，藏着她当时慌乱中捡到的一块从那个大师身上掉落的木牌，以及她偷偷藏起来的安神汤残渣。
“……那箱子装着那法师的一块木牌，以及他日日喂我喝的药渣。”
小莲将她知道的一切尽数说出。
“药渣和木牌……”
有了药渣，再查查这药物来源，很快就能给张宏定罪，而那木牌，兴许就是那游方术士留下的东西。
可正当薛令止准备打开木箱一探究竟时，异变突生。