8月15日，言城将举行25年度股东大会。大会前一周，周言城在他的农场进行最后一次前置会议。
具体财务和业务的对外汇报方案已经确定，但周言城还是叫来了所有高管和董事会成员。
他和私人医生沟通后，亲手起草了一份发言稿，准备在股东大会上宣布一个重要消息。
在此之前，为了避免生出额外枝节，他要在这次前置会议上与所有相关人员同步，让大家做好全方面的准备。
会议定在下午两点。但周言城的老友，董事会成员之一，除了周家人外最大的个人股东胡荣光，于上午十一点左右就抵达了农场。
见到周言城，胡荣光发出浑厚的笑声：“你这个农场啊，我是真喜欢。正好咱们两个老东西也有阵子没见了，我蹭你一顿午饭，没问题吧？”
胡荣光的提前到访，周言城也感觉很意外。
他家距离此处不算近，开车要一个半小时。六月那次家宴，周言城也叫了他，他以自己年纪大了不想折腾为理由推脱掉了。
周言城清楚，他这次过来，绝不会只是为了见老友，蹭午饭。
两人坐进四面墙都开着窗户通风，房间内中央空调和空气净化系统同时在运作的餐厅。
日光明亮，但体感十分凉爽，窗外还有生机勃勃的清新柑橘气味飘进来。
没过一会儿，后厨的两个工作人员端着木质托盘走进餐厅，在两个面前分别放下一碗面和三份小菜。
荞麦面浸泡在乳白色的豆浆之中，豆子是农场自己种的，从生豆的采摘到榨成豆浆，都由主厨一手完成。面上铺着酱汁腌过的紫苏，黄瓜丝、花生苗、毛豆粒、碳烤过的银芽菜，酱卤过的牛腱片。
小菜三碟，分别是番茄、水蜜桃片、薄荷和荆芥凉拌，清蒸一早刚从海边直接送过来的黄蚬子，一小条点缀着葱花的熟成鲷鱼。
吃着午饭，胡荣光与周言城只聊闲天。
胡荣光先说自己的身体。
上了年纪，岁数都要奔着七字头去了，不比年轻的时候，时常头疼脑热，血压、血糖等问题也逐渐压不住。
他一脸真诚地关心周言城：“你心脑血管的老毛病，最近怎么样了？身体是本钱啊，咱们奋斗了一辈子，给下一代打下这份江山，也该享享福了。”
“我挺好，在乡下住着，越来越好。”周言城劝他，“你这些问题都是在城里住出来的，要不然你也搬过来，跟我一起住？靠近大自然，吸收天地精华，什么毛病都没有了。”
胡荣光连连摆手，表示不敢夺人之美，破坏周言城的清净。
周言城随口问，几个孩子怎么样了？
胡荣光比他还小那么几岁，生孩子又晚，户口本上只有两个儿子。
小儿子还在读书，跟周言境的大儿子周诣差不多大，还只会吃喝玩乐，暂且不提。
大儿子比周谶大不了几岁，读书时学校就换着读了几个，一毕业就开死活创业，公司也换着开了几个，到现在没做出什么成绩。
但他怎么都不愿接胡荣光的班做建筑材料行业，口口声声说是没发展的夕阳产业，现在要做就要做AI，最新一家公司又打算做大模型了。
胡荣光大骂了一通自己家的败家子，然后挨个夸奖了周言城的三个孩子。
先从周谶夸起，说他年纪不大，但是已经能担事。能好好听家里的话做点实事，就已经很让人欣慰。
又说周谨，巾帼不让须眉，不靠家里也能做起一番事业，蒸蒸日上，懂得替长辈分担风险。
最后说周谦，倒是带了些真情实感，连称羡慕。
“有周谦这么争气的儿子，你是后继有人了。”胡荣光看着周言城，意味深长道，“他呢，肯定是比不上个你，你是奇迹，但我们这些长辈还是知道他的能力的，再加上你在背后坐镇，直接放一百个心。他的成绩摆在这里，股民也会认的。”
周言城看了胡荣光一眼，淡淡道：“抬爱了。”
午餐简单，但是下饭的闲聊字字句句都是言外之意。
周言城听懂了胡荣光的意思，胡荣光也知道周言城听懂了他的意思。
自三年前周言城住过一次院的事传出了出去，他身体不好的事已不再是秘密。
这几年，他退居二线，培养下一代，本也是希望言城能有平稳过渡。再加上今年周言城感觉到身体出现颓败之势，他自己也清楚，金融市场现在迫切需要观察言城后续当家人的信号，以便于判断未来趋势。
确实到时候了。
他本以为自己已经接受这个结果。甚至对言城和周家来说，这可能是好得最客观的结果。
但真的有人当着他面提出来，他还是明确地感觉到了不舒服。
他内心最真实的想法缓缓浮了上来——
这个皇位，他不想在活着的时候让给任何人。哪怕是最出色也最像他的那个儿子。
而正因为这个儿子最出色也最像他，胡荣光又来了这么一遭，周言城才更加确定，周谦为了扩大自己的势力辐射范围，提高继承的可能性格，私底下已经活动过了。
除了胡荣光，周谦的支持者还有谁呢？
其他高管和股东也陆陆续t?续来了。
先是周言境，再是法务负责人邹敏、业务负责人任学东、财务负责人蔡嘉恒，后又有人事、市场等部门的管理者到场。
郑锦绣将所有人带到会议室分别坐好，周谦最后才到。
周言境在周言城的左手位，其他人默默将右手位空了出来，周谦径直走过去坐下。
人都到齐，郑锦绣才到周言城的书房门口，提醒周言城可以过去了。
周言城起身，盯着桌子上那份龙飞凤舞的手写发言稿，静默半晌，最后还是没有带上。
他走进会议室，看到只在他位置下首的周谦，从物理距离上，竟然离他这么近。
他的目光自周谦脸上缓缓移动，威严地扫视过所有人。
他仔细看过每个人的面孔和眼睛，猜测着，这里可能还有谁。
还有谁，在“言城”的集团里任职，拿着“言城”的股票和高薪，却已经不再是他的人。
前置会议已经开过多次，所有环节都已确认过多次。
新的财年，言城有一大笔预算要花在新能源赛道的布局上。依托金属资源优势，言城要深耕新能源电池材料势在必行，只是这部分的业务还没有人事任命。
蔡嘉恒汇报到这里时，像之前每次一样，自然而然地说道，那我们对外的说辞还是当作投资计划而非新增业务板块，等正式确定再说？
以往这个时候，众人都不会有反应，会丝滑地进入到下一个议题。但这一次，周言境突然开口。
他看向蔡嘉恒：“听说周谶在新能源汽车那边干的不错？”
“是的。”蔡嘉恒点点头，“谶总很认真，最近的财务板块都是他独立在做了，由财务入手，对业务的理解也是一日千里。”
“好事啊。”周言境看向周言城，“董事长，新能源材料的部分是言城未来最重要的布局，从产业全链条的层面来讲，它也是重要的中间环节，连接着原材料和产品。这部分业务——”
说着，周言境看了一眼周谦。周言城注意到弟弟的目光，心下一沉。
“既然周谶最近长进这么大，他目前所在的业务板块，跟我一样，都是上下游强相关，不然就我们一起负责吧。”
周言境与周谦对视，将后半句说完。
周谦挑了挑眉，刚想开口，就被周言城打断。
“就这么办吧，言境你把控，让周谶跟你好好学点真本事。”
一场会议顺利结束，除了周谶的事业版图发生了变化，其他和此前没有区别。
周言城并没有额外提出其他建议，一切尘埃落地。
散会时，众人起身，站在周言城身后，等着他先移动。
在周言成身后，周谦和胡荣光飞快地对视一眼，胡荣光皱起眉，表示自己该做的都做了，其他的他也不清楚。两人很快错开目光。
郑锦绣在门口等着周言城，在他走出会议室时，第一时间迎上去。她扶住周言城的手臂时，在他的视线盲区抬起眼眸，忍不住看向周言境，后者不着痕迹地点了点头。
郑锦绣让农场的工作人员将产出的农作物伴手礼拿给每个人，将大家送到农场门外，她自己则回到她和周言城的房间。
最近周言城每天的工作时间，连带与他人会面也算上，不能超过3个小时，否则就会身体就会感觉负荷过重。开过会，周言城换下正装，穿上睡衣，已经躺在床上休息。
郑锦绣坐在床边，握着周言城的手。
周言城表情松弛下来，像憋闷良久那样，长长地叹了一口气。
其实不该在这个时候跟周言城开口的，但郑锦绣为子女计深远，她下过苦功夫，只等箭已经在弦上的这一刻。
她握紧藏手心里的急救药，缓缓开口：“有一件要紧事，不是好消息，我必须跟你说。”
范永荪一直在客厅等着周谦。
胡荣光在周言城身体刚出现问题时，就跟周谦建立了私交，时不时会见面互通有无。今年周言城开始休长假，两人见面更频繁了些。不久前几日，他们达成一致，认为应该要改朝换代了。
能把生意做到每年上百亿规模，周言城是世间罕见的聪明人，少壮几时奈老何，他自己应该也清楚，到时候了。
周言境的靠山是周言城本人，他握着实权部门的手，只是周言境的延伸。他跟其他业务负责人本身也是竞争对手，并不是言城专业管理团队心中的最佳人选。
周谦做得久，也做得稳，有信心获得基本盘的支持。再加上胡荣光的个人话语权，周谦势在必得。
今天一早，胡荣光出发来农场时给周谦同步了消息，范永荪跟着周谦一起过来的路上，见到周谦难得外露的轻松和喜悦，盘算再三，终于决定跟他同步消息。
“周总，那个人的儿子那边有动静。”
“他上次联系你，还是要钱创业吧？”周谦很少为无关紧要的说这么多话，可见心情确实不错。
消息虽然不算妙，但并不是不能应付。范永荪稍微放下心来：“他说，有人跟他打听那个人当年的事。我知道之后，已经想办法查到是谁了。”
周谦不说话，等着范永荪自己讲完：“是周谶。他还要要花大价钱买那人的遗物。”
“除了那件衣服，还有别的吗？”周谦问。
“没有了。那个人的儿子说，他找了点假东西糊弄过去了。”范永荪想了想，又说，“周谶能力放在那里，应该翻不出什么水花。”
来的路上，周谦听到这个消息时，不以为意。他认为范永荪并非讨好他，只是说出客观事实。周谶就是个不足为惧的废物。
但是一场会议开下来之后，这个废物竟然成了最大赢家。
来时和回去，周谦的脸色天差地别。他坐在车上一言不发，不停思考着周言境说的话，总觉得奇怪。
周言境跟周谶的位置才是针锋相对的，而这样的分权，也是周言城的本意。
周言境和周谶，不该这么和谐。周言城也不应该这么轻易地首肯。一定有什么东西，是周谦忽略掉的。
他们为什么会结盟？是私下有什么交易？还是周谶拿到了什么不利于自己的证据？
车内气压极低，范永荪忍不住踩起油门，希望尽快结束这段路程。
车速加快，周谦感觉到了失控的推背感，他心里突然涌起一阵恐惧。自恐惧中，缓缓升起一个不可名状的疑问。
周谦突然疑惑起来，他的母亲刘贤业，当年到底是怎么出车祸死掉的？