初五，雪住风歇。顾沅芷被接到所谓的娘家，为出阁嫁人准备。
林宅装点一新，廊庑下高悬羊角红灯，朱红洒金的喜字贴满窗扇。
只是院内五步一岗、十步一哨，家丁看似扫雪、挂幔，实则目光到处梭巡。
“夫人，这喜字还得您亲自剪几个，图个吉利。”张娘子掀帘进来，手里捧个描金托盘，呈着一把锃亮的银剪、几张红纸。
顾沅芷正坐窗下，搁下笔，眸光在银剪上停了一瞬，“放下吧。张管事，过几天出门，可有什么讲究？”
张娘子一愣，随即笑道：“夫人放心，出阁吉时是申时三刻，花轿走朱雀大街，过金水桥、绕经鼓楼，最后入许府正门。”
顾沅芷神色如常，“那是御道旁最宽敞的路了。”
张娘子见她肯搭话，话匣子便开了：“可不是嘛！大人早就安排好了，到时五城兵马司都要净街呢，您就安安心心做个风光的新娘子。”
顾沅芷微微颔首，执着紫毫笔蘸取墨汁，在纸上添词句，“对了，书局的人可来取稿子了？”
张娘子忙道，“来了来了，就在二门外候着呢。”
顾沅芷将手稿卷起，又摸出锭银子，一并递给张娘子：“拿去吧，叫他们加急刻印，这银子随你打点。”
张娘子接过手稿，只当是闺阁女子的闲愁雅兴，乐呵呵地去了。
顾沅芷望着人离去，唇角虚应的笑意渐渐敛尽。
她不能将所有希望托给梅贺致，凡是能借力的人，都要一试。
次日天光微破，一名青衣小厮早候书坊外，抢了头本新书，踩着积雪，疾步趋向泊在门口的马车前。
“主子，书得了。”
轿内，侍女眠雪撩起帘栊，将话本呈给倚在引枕上的赵甫。
他细细翻阅，随口问道：“眠雪，此人才情，较之于你，若何？”
眠雪攥着帕子低头道：“公子莫要取笑，此文笔力高绝，婢子读之自惭。”
赵甫合上书卷，声音微沉，“你写的青词尚好，只是还不足以呈给天子。”
眠雪眸光一黯，当初因她才名远扬，赵甫才替她赎身，如今怕是自己没了用处。
赵甫透过熟悉的词笔，恍惚间，忆起昔年恩师府邸，绿窗幽静，那隔着一架屏风听学的女子。
不论他如何努力，父亲扫过他的文章后，总是摇头，转而提及她，便是满口溢美之词。
顾沅芷的名字，如一座高山，压覆他整个求学之年。
赵甫逸出一声幽沉叹息，对于深得其父词风的顾沅芷，他势在必得。
*
出阁那日，正是艳阳天。
院角枝头上，落着两只花喜鹊，喳喳噪晴，好似在催妆新娘。
墙外头锣鼓、唢呐声炸响，一派喜气喧腾。
顾沅芷一身大红销金云锦喜服，珠围翠绕、灼灼生辉，奈何面上一片冷凝。
随着鸳鸯盖头落下，遮去绝世容光，她只能看见脚尖，听得两个全福太太口称大喜，搀扶她入了朱漆花轿。
林宅门外，早已围满了观礼的百姓，伸长脖子张望，忽闻人群中爆出一阵惊呼。
竟是抬出来足足三顶一模一样的花轿，不知正主究竟在何处！摆的什么迷魂阵？这御史大人心思真不可测。
过了许久，花轿行得稳当，顾沅芷默算着路程，按理早该过了西市，正是十里红妆穿过朱雀大街，受人围观的当口。
可渐渐地，她觉出不对来。
耳畔的市井喧嚣、锣鼓吹打，愈走愈远，愈走愈淡。
这绝非热闹的朱雀长街！
顾沅芷心头一跳，挑起盖头一角。
窗外入目一片青灰墙砖，哪里是车水马龙的朱雀街？
她惊声喝问随行的喜婆，“这是何处，为何不走正街？”
喜婆当没听见，一把挂下轿门锁头，脚下步子越发快了。
一瞬间，顾沅芷通体生寒，怎么拍打门框也无人回应。
她费尽心机传出去的消息，竟是假的！梅贺致、赵甫的人此刻定在朱雀街苦守，或是已落入许寒筠的陷阱。
须臾，终又闻得笙箫吹彻，花轿稳稳落下。
顾沅芷素手绞握鸳鸯帕，正自惴惴，忽觉眼前光影一变，帘栊被高高打起。
喜娘堆笑，将一端大红牵巾递入轿中，让顾沅芷去拿。她木着不动，但见一只骨节分明的手横里伸来，屏退左右。
满院宾客略感诧异，旋即化作会意的笑闹。看许宪台越过礼数，莫非怕新娘子跑了不成？
逆光处，许寒筠一身绯红麒麟补子喜服，眉目冷峻深刻，看向满身绮罗幽香的人儿。
“夫人。”他俯身探入绣幔深处，声线清润，“吉时已到，莫让宾客久等。”
顾沅芷未及反应，一脉冷冽松香扑来，整个身子陡然腾空，已被揽腰抱起，带着跨过朱漆门槛。
没走两步，她透过盖头缝隙，隐约瞧见火光摇曳。
依着俗礼，本该新娘子落地，跨火盆洗旧尘。
许寒筠并未言语，双臂收得愈紧，长腿一迈，竟是抱着她一起过了火盆。
一路走来，顾沅芷足不沾地，被他锁在怀里。
入正堂，红烛高烧，锦绣成堆。唯香案冷清，供着许寒筠双亲牌位。
满座朱紫衣冠，皆是朝中显贵。
赵甫端着酒盏，目光在二人身上打了个转，似笑非笑。调任回京的段隽言独坐一隅，神色略微怔忡。
礼乐乍起，赞礼官高唱：“一拜天地！”
许寒筠将她放下，执红绸引身。
奈何顾沅芷脊背挺直，无论如何也不肯弯下一寸。身后喜娘强按云鬟，令她不得不屈膝叩首。
“二拜高堂！”
“夫妻交拜——”
两人相对的一刻，她拼却全身力气一挣，甩脱左右挟持。
这一拜，她断不肯落！
陡然惊变，令宾客诧异不已。
许寒筠眉眼凉薄，收敛声线，温声道：“清妘，该拜全了。”一手搭上她的肩头，暗运内劲迫她屈身。
肩骨剧痛传来，顾沅芷兀地生出孤绝之意。
“我不嫁！”
趁他微怔之际，顾沅芷矮身急转，一把扯下繁复沉重的凤冠霞帔。
琳琅碎了一地，青丝散乱间，一方红帕子深掩容色。
隔着影影绰绰的盖头，她唇角轻勾，泛起一丝渺茫凄迷的笑。
她身上喜服褪下，里间的一件红衣显露。满堂目光齐齐聚拢，众宾客无不倒吸一口凉气。
那红衣之上，居然绣着一只不详的鸩鸟，非常狰狞，这又是何故？
顾沅芷凄然长笑：“许寒筠，今日我林清妘身着此衣，就是要叫天下人看看，你行的是什么鸩占鹊巢的勾当，强夺有夫之妇，无耻之尤！”
霎时众人哗然：“这林家的次女，竟是嫁过人的么？”
“许宪台竟有此好，难怪之前不近女色！”
别人的议论，在许寒筠看来，不过入耳虚风，更入不得心。
他的目光钉在她心口鸩鸟上，只觉喉头涌上一股腥甜，颅内噪鸣不绝。
这样大片的绣纹，绝非一日之功。她那样爱惜自己的手，平日多写几个字都要揉半天手腕，为了这件衣服，也不惜熬坏眼睛。
原来，她竟恨他至此。
这几日来她闭门不出，他立在庭中望着窗纱剪影，心头还隐隐泛着不可言说的期待。
殊不知寒夜里，她穿引丝线，刺下针针怨怼。
只为了在他最为看重的日子里，给他一击。耗费自己心血，值得么？
为什么，无论他如何做，永远是个输家？
为什么现在的许寒筠，永远也争不过那个记忆里的少年？也争不过梅贺致。
许寒筠眸底凝结阴鹫，“闹够了么？来人，扶夫人下去更衣。”
顾沅芷不给他喘息之机，素手一翻，掣出藏在袖中的银剪，寒光凛凛，直指自己咽喉。
“你敢！”许寒筠面色骤变，以为她要自裁，跨步欺身而来，欲夺剪子。
她早有防备，身形一闪，堪堪避开他的手，反手将剪刀送向鬓边。
一缕青丝，飘然委地。
顾沅芷手持断发，凛声道：“我今日立誓，宁可削发为尼，常伴青灯古佛，也绝不嫁你！”
四周寂静，旋即爆发出更大骚动。满堂宾客面面相觑，有惊疑、有促狭，都是看好戏的。
赵甫立在人群中，手中折扇轻摇，打了个圆场：“介珩兄，这大喜的日子见利器可不吉利，如何是好？”
“啪！”一声拍案怒响，打断众人议论。
角落里的段隽言霍然起身，几步抢出人群，挡在顾沅芷面前，庄容正色道：“这位姑娘分明不愿嫁给许宪台，甚至断发绝情，难道你还要强抢民女不成，这若是传扬出去，置朝廷法度于何地？”
许寒筠微敛眸，又是那个在湖州就纠缠不清的男人。他讥诮一笑，轻而易举拂开段隽言，冷道：“这是许某的家务事，无需你来管。内子胡言乱语，若说有夫之妇，那你的夫君又是谁呢？”
见顾沅芷沉默许久，许寒筠断定她不敢说出来，厉声道：“说不出便是胡诌，还不快去新房歇息。”
顾沅芷目光一闪，她本不想牵连无辜，可如今箭在弦上，除了借力打力，以此拖延时间，别无他法。
她心一横，泪盈于睫，颤声道：“我夫君已被许大人逼杀，如今心有所属，便是段隽言，这位段大人！”
此言一出，举座皆惊，目光来回穿梭三人。
段隽言也是一愣，抿紧唇，挺直了脊梁，并未否认。